Døden under bodhi træet

Ærværdige Chopel Dronma fra Spanien var kommet til Bodhgaya med ti af sine søsternonner fra Samye Ling Buddhist Center i Skotland for at deltage i Bodhgaya International Full Ordination Program i februar 1998. Jeg så hende i klasserne og træningssessionerne for klostre – en tynd, mellemhøj nonne i 40'erne. Der var ikke noget ekstraordinært ved hende; alle vi klostre ligner hinanden med vores klæder og barberede hoveder. Da jeg gik ned til morgenmad den femte af de ni dage af programmet, hørte jeg, at hun pludselig var død. Omstændighederne var bestemt enestående.

Selvom de håbefulde klostre bad sammen i hovedsalen i det kinesiske tempel alle de andre dage, gik de den morgen til stupa i stedet opdeles i små grupper for at lave deres morgentræning. Da dagen oprandt, sad ærværdige Chopel Dronma sammen med Samye Ling nonnerne og mediterede under bodhi-træet, stedet for Buddhaer ved at vågne. De rejste sig for at bevæge sig et par meter for at slutte sig til en anden gruppe nonner, så de sammen kunne synge lovprisningen til Tara. Da hun sad, faldt hun uventet sammen. Nonnerne samlede sig omkring hende og hendes lærer, Lama Yeshe Losal, som var i nærheden, kom over. Selvom der blev gjort forsøg på at genoplive hende, var hun i løbet af en halv time død under bodhi-træet.

Vi var alle chokerede over det pludselige, selvom nogle vidste, at hun havde haft en pacemaker til sit hjerte, siden hun var i 20'erne. Som buddhistiske udøvere overvejer vi forgængelighed og død for at styrke vores Dharma-praktik. Men når døden sker, er vi stadig chokerede. Men at dø under bodhi-træet, mens man beder bønner, med nonner omkring sig og sin lærer ved sin side - det var ikke en sædvanlig død.

Hendes ansigt var fredfyldt, da nonnerne placerede hende krop i en æske (dette var egentlig ikke en kiste, for sådan noget er luksuriøst i Indien og genbruges) hos Mahabodhi Society. Kassen var pakket med is for at give hendes søster tid til at komme fra Europa til kremeringen, og nonnerne gjorde Chenrezig puja.

To dage senere samledes vi til begravelsen. Nonnerne løftede hende krop, dækket med hendes gule monastiske kåbe, ud af kassen og sæt den på en lav platform hos Mahabodhi Society. Adskillige kinesiske munke og nonner, herunder Karma Acharya fra ordinationen, en høj munk fra Hong Kong, smukt sang bønner på kinesisk. Så gjorde de i den tibetanske tradition Chenrezig puja, og endelig sang Theravada-munkene i Pali. Folk, der aldrig havde mødt Ærværdige Chopel, men havde hørt om hendes usædvanlige død, kom for at tilbyde blomster, røgelse, katas og stearinlys. Vi sætter hende krop tilbage i kassen, dryssede blomster over den og placerede den bag i en jeep. En procession begyndte gennem en-gade-byen Bodhgaya, over broen af ​​Neranjara-floden, som er tør på denne tid af året, til midten af ​​et stort sandområde. Et ligbål blev bygget og igen løftede vi nonner hende krop ud af kassen og placerede den der. På det tidspunkt var hundredvis af mennesker der – indianere, europæere, tibetanere, kinesere, srilankanere osv. – siddende på måtter omkring bålet. Sangen blev genoptaget, og bålet blev tændt. De kinesiske munke og nonner, i flydende gyldne klæder, førte os til at synge "Namo Amitofo", mens de gik rundt om bålet. Da de stoppede, sang Theravadan-munkene i okker, safran og brune klæder på Pali. Alt imens de rødbrunklædte tibetanske klostre sad og sang på tibetansk. Jeg var i ærefrygt: hvor utroligt at have så mange sangha medlemmer fra forskellige traditioner deltager i begravelsen af ​​en udlænding, som de ikke engang kendte! Jeg havde en stærk følelse af enhed og dybe harmoni sangha da alle spontant var med for at hjælpe.

Da ilden brændte, fortsatte vi med at synge. Sorte røgskyer løftede sig fra ilden, og jeg overvejede afbrændingen af ​​vores foruroligende holdninger og karma, årsagerne til al vores lidelse. Vi kunne ikke se Ærværdige Chopel Dronma's krop overhovedet, hvilket var usædvanligt, for under en åben kremering dingler ofte et eller andet lem ud og skal skubbes tilbage i ilden. Efter et stykke tid, da ilden brændte ned, kiggede jeg vestpå, mod stupa. Eftermiddagssolens gyldne stråler var brudt gennem skyerne og kastede et dejligt lys over stupa.

Da vi gik væk fra bålet, og vores fødder gled i sandet, sagde hendes søster til mig: "Dette er som en drøm. I Vesten er begravelser så forfærdelige. Du skal have med så mange mennesker at gøre for at arrangere det såvel som med andres svære følelsesmæssige reaktioner. Men her var det ubesværet, og så mange mennesker hjalp til.”

Noget ved Ærværdige Dronmas død har ændret mig. Ikke alene døde hun fredeligt under bodhi-træet med sin lærer og Dharma-søstre ved sin side, men hendes begravelse gjorde alle, der deltog, opløftede og inspirerede. Ingen hulkede af sorg. Ingen skændtes om begravelsesarrangementer. Ingen følte sig druknet i elendighed. I stedet blev alle inspireret – af Dharmaen og af denne nonnes beskedne praksis. Hun må have bedt stærke bønner, ikke kun for at hendes liv skal være meningsfuldt, men også for at hendes død skal være til gavn for andre. Næsten alle ved hendes begravelse bad: "Bare jeg kunne dø sådan!"

Da jeg talte med de nonner, der kendte hende, lærte jeg, at hun havde været nonne i mange år og havde rejst omkring 11 år. Alligevel fortalte hendes værelseskammerat ved ordinationsprogrammet mig, at ærværdige Chopel havde kommenteret, at hun ikke var tilfreds med sine fremskridt. Ved at presse sig selv hårdt og dømme sig selv hårdt, følte hun, at andre øvede sig bedre og opnåede større resultater. Til tider faldt hun i modløshed over dette. Det fik mig til at reflektere over, hvordan vores egen selvevaluering ofte er skæv af unødvendig selvironering, for se på måden hun døde på og den inspirerende effekt det havde på andre! Hvis vi øver os med venlighed og uden forventninger, blot nøjes med at skabe dydige formål uden at søge fantastiske oplevelser, vil resultaterne komme af sig selv. Selvdømmelse er ubrugelig og smertefuld, for ikke at sige unøjagtig. Dydens frø, som hun havde sået i sin tankestrøm og sin stærke aspiration at gavne andre modnes naturligt, hvilket bringer stor gavn, selv i hendes død.