Vestlig klostervæsen

At være sammen med monastiske sangha er et privilegium, og at være sammen med klostre fra mange forskellige buddhistiske traditioner er en glæde. Farven på hver traditions klæder var distinkt, men alligevel blandet med de andre - okkerdragterne fra den thailandske skovtradition, de brune og grå klæder fra kinesisk Ch'an og vietnamesisk zen, de strålende orange klæder fra srilankanske Theravada, de rødbrune klæder af den tibetanske tradition, Soto Zens brune og sorte klæder. Vi var 35 til denne sammenkomst; de fleste af os var vestlige, nogle var asiatiske. Vi boede alle i USA og var engageret i at praktisere og undervise i Dharma her. Mange af os var abbeder eller abbedisser fra Western monastiske fællesskaber. Flere var blevet ordineret i mere end 30 år, flere blev ordineret først for nylig, mange var i midten. Shasta Abbey-samfundet var gladeligt vært for denne begivenhed og tog sig rigtig godt af os alle.

Efter morgen meditation og sang, samledes vi hver morgen, eftermiddag og aften til en session, som generelt bestod af en præsentation efterfulgt af ærlig og oprigtig diskussion og deling. Oplægsholderne og deres emner var:

• Ajahn Pasanno (Abhyagiri Kloster) talte om betydningen af ​​gradvis træning og de kvaliteter, som både lærere og elever har brug for for at få succes monastiske uddannelse.
• Bhikkhuni Sobhana (Bhavana Society), Rev. Seikai (Orden of Buddhist Contemplatives) og Bhikshuni Tenzin Kacho (Thubten Dhargye Ling Center) adresserede "Tilgang til de fire krav." Er det muligt at leve, som traditionelle klostre har, afhængig af andres generøsitet, i en kultur, hvor en sådan livsstil er ukendt?
• Ajahn Amaro (Abhyagiri Kloster) og Khenmo Drolma (Vajra Dakini Nonnekloster) diskuterede monastiske uddannelse. I hvor høj grad vejleder læreren træningen, og i hvilket omfang guider disciplen den? Hvordan bliver disciple i hver tradition vejledt i deres praksis – individuelt eller i en gruppe?
• Rev. Eko (Shasta Abbey), Ven. Heng Sure (Berkeley Buddhist Monastery), og jeg talte om "Creating a Western Buddhist Monastery." Hvordan fungerer træningscentre i byer og på landet? Hvilke udfordringer og succeser har vi haft med at køre dem? Er det muligt eller endda tilrådeligt at lave en Western Vinaya?
• Ajahn Anandabodhi og Ajahn Chandasiri (Amaravati Kloster) og Ven. Heng Yin og Ven. Heng Je (City of 10,000 Buddhas) præsenterede "Cultivating Seniority and Leadership Style", som udløste en fascinerende diskussion om mangfoldigheden af ​​måder at vejlede et fællesskab og lede disciple på.
• Bhikkhu Bodhi talte om "Monasticismens udfordringer i Vesten." Hvordan påvirker mangfoldighed, livets sekularisering, socialt engagement og religiøs pluralisme traditionelle monastiske roller og livsstil? Som sædvanlig stimulerede hans indsigt vores tanker om den kreative spænding mellem at tilpasse sig den nuværende tid og forblive tro mod traditionen.

Vi havde også en gruppediskussion om vores forhold til de asiatiske buddhistiske traditioner, som vi var udsprunget af. Den sidste aften delte vi chanting som gjort i vores klostre samt anden buddhistisk musik. Shasta Abbey-koret sang buddhistiske salmer til gregoriansk sang, pastor Heng Sure lærte os en række buddhistiske folkesange, som han spillede på guitar. Thich Nhat Hans disciple lærte os nogle af deres chanting og sange, og de af os fra Sravasti Abbey sang "Star Spangled Compassion."

Efter at have deltaget i 12 af disse 14 konferencer, er det tydeligt for mig, at vi er blevet venner - ikke kun bekendte, der nikker med hovedet, mens de tror, ​​at deres egen tradition er den reneste, men faktiske venner, der forstår og støtter hinanden såvel som værdsætter hinandens unikke kvaliteter. Når jeg ser tilbage, kan jeg se, hvor meget disse sammenkomster har informeret om dannelsen af ​​Sravasti Abbey. Det vil sige, at jeg har haft den velsignelse at lære af andres erfaringer med, hvad der fungerer godt, og hvad der ikke gør, når jeg grundlægger et kloster i USA. På grund af disse konferencer har vi lært om de mange forskellige Dharma-praksis; og vi har besøgt, deltaget i og i nogle tilfælde undervist i hinandens klostre og klostre. Mest af alt har vi skabt en harmonisk Mahasangha, hvor klostre med mange buddhistiske traditioner respekterer, værdsætter og støtter hinanden.