Monastisk sundhed

Jeg har haft glæden af ​​at deltage i alle disse konferencer på nær to tidligere. Forestil dig: i den tid, hvor religion så ofte bruges til at skabe disharmoni, mødes 40 buddhistiske klostre (for det meste vesterlændinge og nogle asiater; endda balance mellem kvinder og mænd) harmonisk i fem dage for at diskutere emner, der er relevante for monastiske livet og udbredelsen af ​​Dharma i vores lande. Vi kommer fra en række forskellige buddhistiske traditioner – thailandske og srilankanske Theravada; vietnamesisk, kinesisk, japansk og koreansk Ch'an og Pure Land; og forskellige traditioner inden for tibetansk buddhisme. Hvert år er et andet kloster vært for begivenheden; i år var det i City of the Dharma Realm, et kinesisk kloster med et beboersamfund på omkring 20 nonner i Sacramento.

Dagsplanen var fyldt med meditation og chanting morgen og sen eftermiddag, sessioner om morgenen, eftermiddagen og aftenen og fritid til at tale og uddybe venskaber, som er blevet dannet gennem årene, hvor vi deltog i denne sammenkomst. Hovedmåltidet tilbyde var formel, spist i stilhed med smukke kinesiske sang før og bagefter (de fleste af os fangede ved slutningen af ​​ugen, selvom vores kinesiske udtale lod meget tilbage at ønske!).

Temaet var "Sundhed" og Ven. Lobsang Jinpa, en munk som er ayurvedisk læge, begyndte vores udforskning med et overblik over ayurveda. Dette blev efterfulgt af en session, hvor vi sang "Sutraen om forgængelighed" og diskuterede forskellige liturgier brugt til helbredelse. Senere på konferencen ledede jeg en meditation på White Tara, en buddhistisk guddom, hvis praksis fremmer et langt liv, så vi kan praktisere Dharmaen så længe som muligt. Theravada-munke lærte os at synge flere parritas, korte sutraer, der Buddha skrevet som velsignelser, til helbredelse fra sygdom såvel som fra sorg.

Dagen efter talte vi om sygeforsikring, for de fleste klostre er uforsikrede eller underforsikrede. En kvinde havde hørt om denne situation og tilbød at undersøge situationen for os. Det ville i sandhed være vidunderligt, hvis vi kunne have gruppepolitik som klostre, men da sundhedsforsikring er, hvad det er i USA, er vi ikke alt for optimistiske. En anden session fokuserede på emnet ældrepleje. Hvordan kan vi hjælpe klostre, når de ikke længere er i stand til at være aktive i klosterskemaet og kræver fuldtidspleje? Hvad vil der ske med klostre, der bor for sig selv, når de bliver gamle? Det er komplekse spørgsmål.

Når vi er syge, sårede eller gamle, er vores virkelige tilflugtssted Dharmaen og dermed tre klostre – Bhikkhu Bodhi, Ven. Lodro Dawa og pastor Phoebe – delte med os, hvordan de brugte Dharmaen til at håndtere ekstrem smerte, skade og tab af synet. Denne diskussion var meget rørende, ærlig og rå. Vi talte om udfordringen med at acceptere og transformere de begrænsninger, fysiske problemer sætter på vores Dharma-praksis. Sindet, der afviser situationen, gør det endnu sværere, og mens vi forsøger at øve opmærksomhed på sansning eller at tage og give meditation, siger selve det menneskelige sind nogle gange: "Jeg vil have, at det her skal forsvinde ASAP!" Pastor Phoebe inspirerede os alle, da hun sagde, at hun er glad for sine fysiske vanskeligheder, "Det har gjort min Dharma-øvelse stærkere. Jeg indså også, at mens en del af min krop ikke fungerede godt, resten af ​​min krop var fint, så jeg besluttede mig for at gøre brug af denne mulighed.” Når vi oplever elendighed, øges vores medfølelse, ligesom vores afkald af cyklisk tilværelse. Andres venlighed bliver mere tydelig, og vi tager ikke vores gode betingelser for givet. Alle disse hjælper os med at transformere vores sind.

Ven. Drimay lavede et oplæg om, hvordan krop ses anderledes meditation praksis. I den første, vi meditere på de dele af krop for at se dens utiltrækkendelighed og dermed for at reducere lyst og vedhæftet fil. I Chod-praksis forestiller vi os at transformere og tilbyde vores krop til ondsindede ånder. Endelig i Tantra, forestiller vi os at opløses i tomheden og optræde med krop af en guddom. Der var meget mere at sige om dette emne, og hendes præsentation fik os til at overveje yderligere.

Nogle sessioner var afslappede - gruppen samledes i klosterloungen for at diskutere historiefortælling og buddhistiske sange og for at se lysbilleder af Gampo Abbey. Jeg gav en opdatering om emnet bhikshuni-ordination, og de femten bhikshuni'er på konferencen gjorde Posadha (billedet ovenfor) - bekendelse og genoprettelse af løfter-sammen. Det sidste var især rørende. Ved afslutningen af ​​Posadha spurgte en af ​​de yngre bhikshunis Mahatheris, dem, der havde været bhikshunis i tyve år eller længere, at sidde foran. Hun førte juniorerne ind tilbyde deres respekt og bad derefter om Dharma-råd fra de fem seniorer. Her var vi i Vesten og etablerede bhikshuni sangha og efter den århundreder gamle skik med seniorer, der vejleder juniorer i Dharmaen, og juniorer ærer seniorer.

I løbet af vores mødes år er vores venskaber blevet uddybet. Ikke alene har vi lært om hinandens traditioner, lærdomme og praksis, men vi har taget nogle af dem med os tilbage til vores egne klostre. Når vi står over for udfordringer, ved vi, at der er et større fællesskab af monastiske sangha til hvem vi kan henvende os for at få støtte. Vi søger alle at bevare Dharmaen i vores sind og hjerter og i vores verden. En måde vi gør dette på er ved at bo i monastiske forskrifter og lever en monastiske livsstil. I vores forbrugeristiske og materialistiske verden er denne skat af sangha er dyrebar.