At leve som et vestligt kloster

"Du bliver en hvad?" er det svar, som de fleste af os vesterlændinge, der er blevet buddhistiske klostre, modtog, da de fortalte vores familie og venner om vores beslutning om at ordinere. I Asien bliver en monastiske er et respekteret og accepteret "karrierevalg", men i Vesten tror folk ofte, at vi har mistet det. "Vil du være cølibat?" de spørger: "Er du skør?"

Hvis nogen havde fortalt mig, da jeg var 21, at jeg ville være i cølibat og en monastiske, Jeg ville have fortalt dem, at de var skøre! Men fem år senere, der tog jeg livslangt løfter som buddhistisk nonne. Tredive år senere ser jeg tilbage og ser, at det var den bedste beslutning, jeg tog i mit liv. Alt, hvad jeg har været i stand til at udrette, hvad end jeg har været i stand til at gøre for at gavne andre, og de små skridt, jeg har taget mod befrielse og oplysning, er alle blevet gjort på grundlaget og med støtten fra at leve indeni monastiske forskrifter. Det betyder ikke, at alle skal ordinere – dette er en personlig beslutning, som ikke er god for alle – men for mig var det et fremragende valg. Folk spørger mig, om jeg nogensinde har fortrudt det. Nej, det har jeg ikke. Hvis jeg havde, var jeg ikke blevet ved. De spørger mig, om det har været svært. Ja, nogle gange har det været det, men de største vanskeligheder, jeg har stået over for, har været på grund af min uvidenhed, vedhæftet fil, og fjendskab; det er ikke forskrifter or monastiske klæder, der forårsager besvær.

Som en af ​​den første generation af vestlige klostre i den tibetanske tradition, har jeg stødt på en række ydre vanskeligheder, såsom visum- og helbredsproblemer, når jeg opholder mig i Asien, mangel på økonomisk og moralsk støtte, når jeg bor i Vesten. Men jeg ser disse problemer som en del af vejen og forsøgte at anvende Dharma-metoderne for at berolige sindet, der ville blive bekymret for dem. Men for mig er fordelene ved at være en monastiske har langt opvejet vanskelighederne, fordi forskrifter er en fremragende struktur til at træne "abesindet". De vejleder sindet til at opgive sine ture; de leder os på vejen til medfølelse for os selv og andre. Bor i forskrifter er en del af Higher Training of Ethical Conduct, som lægger grundlaget for de Højere Træninger i Koncentration og i Visdom. Vores lærer, den Buddha, var en monastiske og at bære klæderne minder mig om, at mit mål i livet er at efterligne hans mentale, verbale og fysiske aktiviteter.

Tibetanere vokser op med buddhisme og klostre. De ved, hvad livet for en monastiske medfører og når de ordinerer, bliver de budt velkommen i et kloster, hvor de bor hos monastiske slægtninge og andre, der er fra samme område i Tibet, som de er. Mens tibetanske klostre generelt ikke er rige, tager seniorklostrene sig af juniorerne, giver dem værelse, kost og undervisning, og sammen deler de oplevelsen af ​​at leve i fællesskab.

Situationen for vestlige klostre er væsentlig anderledes. Der er meget få klostre, hvor de kan opholde sig i Vesten. De bor måske i et Dharma-center, i hvilket tilfælde de ofte bruger lange timer på at udføre frivilligt arbejde med at bygge centret eller planlægge aktiviteter for lægfolk. De modtager normalt ikke særlig uddannelse som klostre, fordi Dharma-centrene primært er designet til lægfolk. Tibetanske klostre er sponsoreret i Dharma-centre og modtager tilbud og stipendier, hvoraf de fleste sender for at støtte deres disciple i Indien og Tibet. Imidlertid er mange vestlige klostre nødt til at arbejde på job i byen for at forsørge sig selv, da nogle Dharma-centre beder klostrene om at betale ud over at være frivillige for deres tjenester. De har ikke tid til at studere og praktisere Dharmaen, som hæmmer deres evne til at tjene lægfolk ved at undervise og være et godt eksempel. At holde deres løfter er meget svært for dem, der skal arbejde i byen, og mange overlever ikke som klostre.

Mens man lever som en monastiske er vidunderligt, skal kandidater forberedes ordentligt, før de ordineres. De bør først danne et mentor-discipel forhold med en lærer, som vil uddanne dem som kloster og anmode denne lærer om ordination. De bør arrangere at bo på et kloster eller et Dharma-center sammen med andre klostre og have opsparing eller månedlig støtte, så de kan leve et monastiske livsstil uden at skulle arbejde i byen. Det er også god træning at leve i otteren forskrifter i et år, før den tages monastiske ordination. Hæftet, Forberedelse til ordination, giver andre retningslinjer og punkter at overveje for dem, der overvejer ordination.

Buddha sagde, at hans Dharma blomstrer i et område, hvor firedobbelt samling er til stede. Disse fire er fuldt ordinerede kvinder og mænd og kvindelige og mandlige lægtilhængere. Traditionelt set er monastiske samfundet har fået til opgave at bevare læren og give dem videre til fremtidige generationer. De har fulgt eksemplet med Buddha, lever en enkel livsstil med få behov, og vier deres liv til at studere, praktisere og undervise andre. For at Dharmaen kan blomstre i Vesten, er eksistensen af monastiske sangha er vigtigt. Men for en indfødt monastiske sangha for at eksistere i et land, skal der ikke kun eksistere dem, der ønsker at ordinere, men også dem, der ønsker at støtte dem.

Buddha opsætte forholdet til monastiske og lægtilhængere, så de er gensidigt afhængige af hinanden og gensidigt drager omsorg for og gavner hinanden. Klostrene studerer, træner, meditere, og praktisere Dharma. Det gør lægtilhængerne også, i det omfang deres travle familie- og arbejdsliv tillader det. Mens klostre specialiserer sig i at undervise i Dharma og rådgive andre i henhold til Dharma, deler lægtilhængere deres materielle ressourcer med klostre, glade ved at de bidrager til klostres evne til at praktisere og blive lærere. Når alle i dette indbyrdes afhængige forhold praktiserer ydmyghed, venlighed og service, fungerer dette system godt. Når de er arrogante, nærige eller respektløse over for hinanden, påvirker det negative resultat dem individuelt og som grupper.

I slutningen af ​​2003 begyndte jeg Sravasti Abbey i et forsøg på at skaffe et sted, hvor vestlige klostre kunne bo og træne, og hvor de, der overvejede ordination, kunne forberede sig monastiske liv. Klosteret fungerer helt på dana, eller tilbud, og opkræver ikke hverken lægfolk eller klostre. Vi ønsker at gøre vores liv til en tjeneste, der tilbydes frit, og håber, at andre vil støtte os til gengæld. Dette indebærer et vist trosspring, som mange mennesker ikke er klar til at tage, men de, der finder disciplinen nyttig for deres Dharma-udøvelse. Som eksempler på, hvordan vi løbende dyrker en monastiske motivation, jeg vil gerne dele nogle vers med dig, som vi reciterer. Ved afslutningen af ​​morgenen meditation, som gøres som en gruppe, reciterer alle følgende for at forstærke deres motivation af tilbyde service:

Vi er taknemmelige for muligheden for at tilbyde service til Buddha, Dharma og Sangha og til følende væsener. Mens vi arbejder, kan der opstå forskelle i ideer, præferencer og måder at gøre tingene på fra vores ledsagere. Disse er naturlige og er en kilde til kreativ udveksling; vores sind behøver ikke at gøre dem til konflikter. Vi vil bestræbe os på at lytte dybt og kommunikere klogt og venligt, mens vi arbejder sammen for vores fælles mål. Ved at bruge vores krop og tale for at understøtte de værdier, vi tror dybt på – generøsitet, venlighed, etisk disciplin, kærlighed og medfølelse – vi vil skabe et stort positivt potentiale, som vi dedikerer til oplysning af alle væsener.

Vi spiser kun den mad, der tilbydes os. Når besøgende medbringer dagligvarer, sætter de deres tilbud i en almisseskål og reciter dette vers for tilbyde mad til sangha:

Med et sind, der glæder mig over at give, tilbyder jeg disse fornødenheder til Sangha og samfundet. Gennem min tilbyde, må de få den mad, de har brug for til at opretholde deres Dharma-udøvelse. De er ægte Dharma-venner, som opmuntrer, støtter og inspirerer mig på vejen. Må de blive realiserede praktikere og dygtige lærere, som vil guide os på vejen. Jeg glæder mig over at skabe et stort positivt potentiale ved tilbyde til dem, der er opsat på dyd og dediker dette til oplysning af alle følende væsener. Må vi alle gennem min generøsitet have gunstige omstændigheder til at udvikle inderlig kærlighed, medfølelse og altruisme for hinanden og til at realisere ultimative natur af virkeligheden.

Klostrene svarer:

Din generøsitet er inspirerende, og vi er ydmyge over din tro på Tre juveler. Vi vil bestræbe os på at beholde vores forskrifter så godt vi kan, at leve enkelt, at dyrke ro, kærlighed, medfølelse og glæde og at realisere ultimative natur så vi kan gengælde din venlighed ved at opretholde vores liv. Selvom vi ikke er perfekte, vil vi gøre vores bedste for at være dig værdige tilbyde. Sammen vil vi skabe fred i en kaotisk verden.

Der kommer tårer i øjnene på både lægfolk og sangha mens tilbyde mad under denne simple udveksling. For mig er dette et tegn på, at vores sind – som donorer og som modtagere – bliver forvandlet til Dharma.

Må en stærk, dydig monastiske sangha trives i Vesten og over hele verden!

Juni, 2007