O que aprendi sobre o judaísmo com o Dalai Lama

Em 1990, acompanhei um grupo de oito rabinos e estudiosos judeus à Índia para uma audiência com o Dalai Lama do Tibete. Ele nos pediu para desvendar o mistério da sobrevivência judaica no exílio por dois milênios. Nunca imaginei que ele também guardasse um segredo que pudesse ajudar os judeus.

Desde seu exílio do Tibete em 1959, Sua Santidade o décimo quarto Dalai Lama, líder temporal e espiritual de seis milhões de budistas tibetanos, muitas vezes refletiu sobre o povo judeu e nossa história:

Através de tantos séculos, tantas dificuldades, você nunca perdeu sua cultura e sua fé. Como resultado, quando outras fontes externas condições amadureceu, você estava pronto para construir sua nação. Há muitas coisas a aprender com nossos irmãos e irmãs judeus.

Em uma pintura no templo principal em Dharamsala, na Índia, onde o Dalai Lama vive no exílio, é uma pintura do Buda sentado diante de uma poça de água límpida. Foi-nos explicado que a piscina de água era na verdade uma piscina de néctar. Uma poça de néctar, clara, mas doce. Essa se tornou minha imagem dominante do encontro judaico com o Dalai Lama. De alguma forma, ele nos fez ver o judaísmo de forma mais clara e doce do que muitas vezes nós mesmos o vemos. No nosso diálogo com o Dalai Lama, vimos a tradição judaica ganhar vida. Sua vontade de aprender era contagiante. Observei seu rosto enquanto o rabino Irving Greenberg explicava como em nossas orações e costumes, todo judeu deve ser lembrado do exílio:

No final de cada casamento, quebramos um copo. Por quê? Para lembrar as pessoas que elas não podem ser completamente felizes. Ainda estamos no exílio, ainda não fomos restaurados. Quando você constrói uma nova casa, você deixa um pequeno lugar inacabado. Por quê? Por mais bonita que seja a casa, não estamos em casa.

A Dalai Lama assentiu pensativo:

Sim. Sempre lembre. Os pontos que você mencionou realmente atingem o cerne de como sustentar a cultura e a tradição de uma pessoa. Isso é o que eu chamo de segredo judaico – para manter sua tradição. Em todos os aspectos importantes da vida humana, algo existe para lembrá-lo: temos que voltar, assumir a responsabilidade.

Ele havia entendido um segredo judaico primordial da memória de sobrevivência.

A memória ganhou vida para mim de outra maneira em Dharamsala. Senti-me reconectado com fragmentos perdidos de minha própria tradição. o monásticoA túnica de 's era como nosso próprio talit. A ênfase no debate incessante, comum a ambas as religiões, conectou a Escola Budista de Dialética às antigas academias rabínicas. Certa madrugada, acordei com o canto de uma jovem freira. Mais tarde eu soube que ela estava recitando um livro inteiro de memória, assim como o tannaim do primeiro século havia recitado a Mishná antes que ela fosse escrita pela primeira vez. Como o rabino Greenberg descreveu os sábios rabínicos em Yavneh após a destruição romana do Templo em Jerusalém para o antigo lamas e abades, olhei para seus rostos enrugados e soube que para eles Dharamsala era Yavneh, e o momento da crise suprema era agora. Nós, judeus, conhecemos instintivamente a agonia de perder a pátria, ser forçado ao exílio e sobreviver à adversidade.

“Sempre lembrar” foi um conselho importante, mas também demos outros segredos. Em um culto de sexta-feira à noite com a presença de vários lamas, compartilhamos o poder do Shabat, nosso dia santo semanal. A Dra. Blu Greenberg, autora feminista e estudiosa, acendeu as velas e rezou. Ela cuidadosamente substituiu matzá, nosso pão de aflição, por pão comum, em solidariedade com nossos convidados do Shabat que podem nunca mais voltar do exílio. Em sua sessão com o Dalai Lama, Blu, uma avó, enfatizou a importância central no judaísmo do lar e da família – uma lição difícil para uma religião liderada por monges celibatários. A própria presença de Blu e de Joy Levitt, rabino que explicou o papel central da sinagoga, acrescentou um elemento vital ao diálogo. O “lado” tibetano do diálogo era todo masculino.

A Dalai Lama queria saber mais sobre a “vida interior” dos judeus. Ele queria saber que método o judaísmo oferece para transformar o ser humano, para superar emoções perturbadoras como raiva. Para os tibetanos, esta não é uma questão abstrata. o Dalai Lama está liderando seu povo no período mais difícil da história, no qual a violência é uma resposta muito previsível. Como ele lida raiva é um desafio pessoal e político. Embora os comunistas chineses tenham levado ele e sua família ao exílio, torturado e matado seu povo por quase quarenta anos, ele se refere a eles como o “chamado inimigo”.

Eu encontrei o Dalai Lama, que se descreve como “um simples budista monge”, para ser um mensch, um homem profundamente gentil e gracioso. Com seu comportamento, aprendi que a humildade pode ser poderosa, a receptividade dominadora e a bondade desafiadora. Aprendi o poder do que os budistas chamam de “mente tranquila”. Em nossa primeira sessão, ele sofreu um resfriado miserável, mas durante três horas de conversa seu interesse e seu extraordinário poder de concentração nunca diminuíram. Ele também teve tempo para cumprimentar cada um de nós pessoalmente. Senti uma sensação estranha quando ele olhou profundamente em meus olhos. Os tibetanos acreditam que ele pode ver suas vidas passadas.

Eu me senti pessoalmente desafiado pelos budistas meditação, que parecia tornar seus praticantes mais calmos, mais sábios, mais capazes de lidar com emoções difíceis. Essas eram qualidades que eu não havia encontrado em mim mesmo. Em nosso diálogo, os tibetanos queriam conhecer o caminho e o objetivo de nosso sistema de crenças e como ele nos ajuda a superar sentimentos dolorosos. Até então eu nunca havia pensado em fazer essas perguntas ao judaísmo. Para mim, ser judeu estava envolto em nossa história coletiva, minha família, minha identidade. Eu nunca havia considerado o judaísmo como um caminho espiritual.

Rabino Jonathan Omer-Man, um professor de judaísmo meditação, abordou esse problema quando disse ao Dalai Lama,

O trabalho de transformação, para nós, é um caminho sagrado. Mas cada vez mais pessoas que buscam transformação não procuram um rabino. Eles vão a um psiquiatra que lhes ensinará não a iluminação, mas a auto-satisfação.

A apresentação do rabino Omer-Man sobre os judeus meditação e Rabi Zalman Schachter sobre a Cabalá, os ensinamentos místicos judaicos, veio em resposta à Dalai Lamaperguntas sobre nossa “vida interior” judaica. Fiquei surpreso ao saber que o judaísmo tem técnicas poderosas de transformação interior. Mas esses caminhos são profundos e ocultos, inacessíveis para a maioria de nós. Historicamente, eles eram praticados apenas por uma pequena elite; consequentemente, os judeus que são buscadores espirituais muitas vezes vão para outro lugar quando procuram um caminho.

Eu tinha isso em mente quando abordamos a questão delicada dos judeus convertidos ao budismo. Na América do Norte, os judeus estão desproporcionalmente representados em grupos budistas ocidentais. Em Dharamsala, encontramos vários monges e monjas budistas que tinham raízes judaicas. Meus próprios preconceitos sobre essas pessoas – apóstatas, flocos, cultistas – logo desapareceram. Convidamos todos os judeus de Dharamsala para um serviço matinal de Shabat e passamos horas com eles lendo e discutindo a Torá. Os budistas judeus de Dharamsala são extraordinários – espirituosos, até mesmo radiantes em alguns casos, certamente não zumbis com lavagem cerebral. Alguns ainda se consideram judeus, outros não, mas todos disseram ter encontrado algo valioso no budismo que não conseguiram encontrar no judaísmo.

Isso deixou alguns de nós desconfortáveis. O professor Nathan Katz expressou mais tarde ao Dalai Lama nossa sensação de dor, tendo perdido esses judeus espiritualmente engajados para o budismo. Após uma longa pausa, o líder budista disse que nunca procurou converter os outros, pois todas as religiões oferecem satisfação espiritual. Ele aconselha os recém-chegados a permanecerem com sua própria religião, ressaltando que alguns tibetanos também estão investigando outras religiões. Ao aprender sobre os ensinamentos místicos judaicos, o líder tibetano disse que desenvolveu mais respeito pelo judaísmo porque “encontrei muita sofisticação lá”. Ele ficou particularmente impressionado com os conceitos cabalísticos de Deus que enfatizavam a responsabilidade humana e descobriu que as técnicas da religião judaica meditação e oração eram surpreendentemente semelhantes aos budistas meditação. Tais ensinamentos e práticas esotéricas, ele aconselhou, deveriam ser disponibilizados mais amplamente. Ele deu um paralelo da história budista. Como a Cabalá, o misticismo budista ou tantrayana, como tradicionalmente ensinado na Índia, foi dado seletivamente a muito poucos alunos. O ensino público nunca aconteceu. Mas com muito segredo, há o perigo de que a tradição desapareça. Portanto, no Tibete, os ensinamentos esotéricos eram mais amplamente ensinados.

A Dalai Lama não achou bom pressionar alguém a seguir uma religião específica:

Embora sua motivação possa ser sincera, o resultado pode não ser positivo se você limitar o direito de escolher e explorar. Se tentarmos nos isolar da modernidade, isso é autodestruição. Você tem que encarar a realidade. Se você tem motivos suficientes para praticar uma religião, não há necessidade de temer (perder pessoas). Mas se você não tem razão suficiente, nenhum valor – então não há necessidade de se apegar a isso.

Ele havia nos oferecido conselhos extraordinários e um desafio. Nossos líderes poderiam tornar o judaísmo mais satisfatório e benéfico para os judeus?

O professor Katz respondeu criticando a tendência de alguns judeus de definir ser judeu principalmente em termos de luta contra “inimigos que o ameaçam com perseguição ou assimilação. Se transmitirmos às pessoas apenas que você deve estar em guarda o tempo todo, vamos perdê-las.”

Através do meu encontro com os budistas, comecei a fazer diferentes perguntas sobre o judaísmo. Como isso torna minha vida melhor? Como posso aprender a trazer bênçãos para minha vida? Como posso viver de acordo com o ideal judaico de tornar a vida cotidiana sagrada? Percebi como havia desvalorizado o que era precioso em minha própria tradição, especialmente a oração e o estudo. Eu também era totalmente ignorante de judeus meditação, ou a importância da kavana – intenção – na oração judaica e na vida diária. Meu contato com os budistas tibetanos aprofundou minha experiência do judaísmo.

Continuo minha busca pela transformação interior, não na longínqua Índia, mas em minha própria casa e sinagoga. Tenho estudado intensamente textos espirituais judaicos e budistas. Vendo o judaísmo refletido em uma piscina budista de néctar, percebi que a religião de meu nascimento não é apenas uma etnia ou uma identidade; é um modo de vida e um caminho espiritual com suas próprias reivindicações profundas em meus pensamentos e sentimentos. Se eu pudesse resumir a mudança, eu diria que foi uma mudança do exótico para o esotérico, de fora para dentro – não tanto mudando minhas práticas judaicas, mas aprofundando-as. Minha esposa, duas filhas e eu celebramos há muitos anos a véspera do Shabat em nossa casa acendendo velas e dizendo bênçãos sobre pão e vinho, mas agora estou mais atento ao nosso kavanah, nossas intenções. Ao recitar as bênçãos, por exemplo, tento me manter sintonizado com o sentimento pacífico do Shabat em corpo, mente e alma.

Nossas orações e cerimônias são veículos para aprofundar esse sentimento. Aprendi a trazer imagens e riqueza de imaginação para minha oração através meditação. Os judeus podem aprender com outras tradições meditativas. Meditação, canto, consciência da respiração – coisas que geralmente associamos às religiões orientais não são estranhas ao judaísmo. A maioria dos judeus desconhece o vasto depósito de espiritualidade que pode ser encontrado na oração judaica, em nossa tradição mística e em nossa Torá. O organizador de nossa viagem a Dharamsala, Dr. Marc Lieberman, colocou bem:

Estou redescobrindo agora no judaísmo a voz da clareza e da sabedoria, a voz que fala ao meu coração porque tenho uma experiência muito mais clara de ouvir meu coração através meditação.

Para alguns, a jornada para uma espiritualidade mais profunda no judaísmo envolveu um desvio para o budismo meditação. Se abrirmos mais as portas de nossa própria tradição meditativa e esclarecermos como a oração e o estudo judaicos podem nos beneficiar em nossas vidas hoje, talvez esse desvio não seja necessário para a próxima geração. Quando minha filha Anya foi bat mitzvah, fiquei orgulhoso do rigor de sua realização, mas ainda mais orgulhoso do espírito que ela trouxe para suas orações. Ela entendeu o que estava dizendo. Ela adorava com kavanah. Acho que sua geração já entende implicitamente que sua tarefa é levar a espiritualidade judaica a sério e aprofundá-la. Apego para uma identidade judaica externa sem desenvolver uma alma judaica não tem mais significado para mim. o Dalai Lama falou por “uma curiosidade pessoal” quando nos perguntou sobre nossa vida interior como judeus. Era uma questão caracteristicamente budista, e que me transformou como judeu.

Seis anos depois, após a publicação de O Judeu no Lótus, meu livro sobre o encontro judaico-budista em Dharamsala, voltei a Dharamsala, o lugar onde minha vida mudou drasticamente devido ao diálogo entre judeus e os Dalai Lama. Durante esse tempo, pude ter um encontro privado com o Dalai Lama. Nosso encontro foi extraordinariamente íntimo, embora minha esposa, três tradutores, Laurel Chiten e sua equipe de filmagem de seis pessoas estivessem na sala. Ele entrou, sorrindo, curvou-se ligeiramente quando eu me curvei para ele e se sentou. Meu amigo Dr. Marc Lieberman, o pai do diálogo judaico-budista, me apresentou, lembrando a Sua Santidade o encontro com os judeus e explicando que eu havia escrito um livro sobre isso. Então coube a mim: “Sua Santidade, as pessoas me perguntam por que eu tive que ir até Dharamsala para examinar mais profundamente minha tradição judaica. Por que eu tive que me encontrar com um mestre budista para ver o judaísmo mais profundamente?” Fiz uma pausa e depois acrescentei: “Posso contar uma história hassídica?” Ele assentiu, e eu contei a história de Reb Yehiel, que sonha todas as noites com uma ponte em Viena onde o ouro está escondido. Finalmente, ele viaja para Viena e encontra a ponte. Um guarda pergunta o que ele está fazendo e quando Reb Yehiel explica, o guarda ri. “Oh, vocês judeus são tão sonhadores. Eu vou te dizer quanto valem os sonhos. Toda noite eu sonho com um judeu chamado Reb Yehiel, e atrás de seu fogão, debaixo do chão, há ouro enterrado.” Enquanto contava a história, fui cativado pela Dalai Lamao rosto de. Ele reflete cada nuance de suas palavras. Ele riu ao longo do caminho e depois caiu na gargalhada quando cheguei ao final. “Então Reb Yehiel voltou para casa, olhou atrás de seu fogão e encontrou ouro.”

Eu disse que a história explicava por que alguém pode ter que viajar para longe para encontrar um professor que lhe mostre o que já está à mão. Acrescentei: “Para mim e para muitos judeus, você se tornou um professor. Ao nos fazer olhar mais profundamente para o judaísmo, você se tornou nosso rabino”. Rindo, o Dalai Lama estendeu a mão para a cabeça e disse: "Então você vai me dar um pequeno chapéu?" Prometi deixar um quipá para ele, e então fiquei em silêncio. Eu havia aprendido algo ao transcrever o diálogo anterior: sempre deixe tempo para ele responder. Durante o silêncio, ele está pensando. Se você enchê-lo com sua própria tagarelice, nunca obterá o benefício desse pensamento. Assim, infringi quarenta e seis anos de meu próprio condicionamento cultural barulhento e deixei o silêncio pairar.

Logo ele respondeu:

Todas as principais religiões podem ajudar umas às outras. Cada tradição tem alguma especialidade ou singularidade que pode ser muito útil para outras tradições. Às vezes, a comunicação não é necessariamente por meio de palavras, mas também por meio de sentimentos próximos. Se você encontrou alguma pequena contribuição de minha parte para nossos irmãos e irmãs judeus, fico muito feliz.

Eu disse a ele que suas perguntas sobre a vida interior judaica tinham sido particularmente úteis. Budistas praticam meditação e ele pediu para conhecer o método judaico para superar estados mentais aflitivos. Isso estimulou os judeus a olhar para dentro. o Dalai Lama respondeu generosamente que achava que todas as tradições, inclusive a sua, às vezes se concentravam demais em “rituais ou cerimônias externas. Então eles negligenciam o verdadeiro fim da espiritualidade – transformação dentro de nós mesmos.” Ele acrescentou com um sorriso: “Se você fizer uma breve visita a um mosteiro, tudo ficará lindo. Mas se você ouvir a história do que está acontecendo, assim como acontece com os seres humanos normais, há brigas. Essa é uma indicação clara de que estamos negligenciando a transformação genuína, o verdadeiro desenvolvimento espiritual interior”. Pensando nas brigas que acontecem com tanta frequência dentro de nossas próprias sinagogas e entre denominações dentro da comunidade judaica, tive que concordar.

Tive a oportunidade de presenteá-lo com um exemplar de O Judeu na Lótus, o sonho de um autor realizado. Eu estava com um pouco de medo de que ele pudesse se ofender com o título que toca em “a joia do lótus” – om mani padme hum – o favorito do tibetano mantra. Descobri que os judeus muitas vezes não entendiam o trocadilho e alguns budistas ocidentais eram piedosos demais para rir. Mas o Dalai Lama parecia pensar que era hilário. Ele tocou o livro na testa no gesto tibetano de aceitação.

Antes de nos separarmos, mencionei que na próxima lua cheia nós, judeus, estaríamos celebrando a Páscoa. De acordo com o Talmud, chega um momento durante o ritual em que lembramos a libertação não apenas dos hebreus do Egito, mas de todas as nações do cativeiro e da escravidão. Certamente, em minha casa, rezamos todos os anos para que o Tibete em breve seja livre. Ele foi tocado por isso. Os tibetanos veem os judeus como um povo com um segredo para sobreviver no exílio e permanecer espiritualmente intacto. Neste momento, os tibetanos enfrentam uma ocupação implacável pelos comunistas chineses. Sua cultura e religião correm o risco de extinção. Eu disse a ele: “A cada ano, durante o ritual do seder, dizemos 'No próximo ano em Jerusalém', para simbolizar nossas esperanças de integridade espiritual e prosperidade comunitária no futuro. No meu sêder deste ano, minha família se juntará 'No próximo ano em Lhasa' a 'No próximo ano em Jerusalém'”.