Reflexões de um budista judeu

In O Judeu no Lótus, o rabino Zalman Schachter-Shalomi diz que gostaria de solicitar a Dalai Lama, “Dê-me uma palestra de Dharma dirigida aos judeus”. Para mim, parecia que ele estava dizendo: “Dê-me algo de seu sistema de crenças que fale com você. me– isso funciona para mim.” O judaísmo fala com Reb Zalman, é claro, mas ele queria expandir sua visão. No meu caso, embora tenha crescido judeu, nem sempre compreendi o real significado das tradições familiares. Mas depois que comecei a estudar e praticar o budismo, passei a entender de uma nova maneira os rituais judaicos que aprendi quando criança.

As duas tradições compartilham uma abundância de práticas comuns. Ambos enfatizam agir eticamente e ajudar os outros. Cada um é baseado em um corpo de ensinamentos transmitidos por milhares de anos que deu origem a uma cultura intelectual florescente que fomentou o debate e a diversidade de opiniões. Cada um ensina respeito pelos seus professores espirituais. Ambos enfatizam que as ações têm consequências, mas que os erros podem ser purificados ou expiados. Nenhum dos grupos faz proselitismo, embora ambos aceitem os recém-chegados. Judeus e budistas tratam seus textos e objetos sagrados com muito cuidado. Mesmo alguns de seus ensinamentos místicos são semelhantes: que renascemos depois que morremos, por exemplo.

Certamente, nos níveis mais esotéricos, muitas práticas são semelhantes. De origem judaica, estou naturalmente familiarizado com uma tradição que estabelece diretrizes para o comportamento ético. Os judeus têm os Dez Mandamentos e os 613 mitsvot. Os budistas têm as dez ações destrutivas, as cinco ações hediondas e as cinco preceitos. O duelo de sistemas de numeração em ambos me deixa tonta.

Para mim, a principal diferença parecia estar na motivação. No judaísmo, a resposta para a pergunta: “Por quê?” sempre se resumia ao que para mim era um obstáculo monossilábico: Deus. Porque isso é o que Deus disse que deveríamos fazer. Pelo amor de Deus. Por temor a Deus. Porque somos o Povo Escolhido de Deus. Essas respostas nunca me satisfizeram. Eu precisava de razões com as quais pudesse me relacionar de uma maneira menos abstrata. Ao apresentar muitas das mesmas diretrizes comportamentais - sem matar, sem roubar, sem adultério - o budismo delineou razões que eu conseguia entender e concordar. A principal delas é que todas as pessoas – e além disso, todos os seres sencientes – têm o mesmo desejo: ser feliz e não sofrer. Além disso, minhas ações têm consequências. Quando me envolvo em uma ação que traz consequências negativas para mim ou para os outros, essa ação é rotulada como negativa. Portanto, evitar matar, roubar, adulterar e assim por diante é sugerido porque seguir essas diretrizes evita danos a nós mesmos e aos outros.

Sua Santidade o Dalai Lama descreve a mensagem fundamental do budismo desta forma: “Seja útil aos outros. Se você não pode ajudar, pelo menos não os prejudique.” Enquanto crescia, eu não ouvi muito sobre os outros. Então, quando adulto, quando comecei a ver minhas ações em termos de seus efeitos sobre os outros, pensei que isso era algo estranho ao judaísmo. Até que eu conheci um parente judeu ortodoxo erudito em uma recente viagem a Israel. Durante uma conversa sobre os pontos fundamentais do judaísmo, ele me contou uma história: Certa vez, um homem perguntou: “Você pode me contar toda a mensagem do judaísmo em um pé só?” A resposta: “Ama o teu próximo como a ti mesmo”.

Deu-me arrepios! De repente, quando me lembrei do Dalai Lamadescrição resumida do budismo, ouvi essa frase familiar de uma maneira totalmente nova. Trouxe-me uma grande sensação de alegria perceber que, também no judaísmo, estar focado no outro era a chave.

Ainda assim, há uma dicotomia em termos de quão longe as duas tradições vão na direção da consideração pelos outros. No judaísmo, muitas orações terminam com “… paz para todo o Israel”. Não é paz na Terra, não é paz para todos, não é paz para todos mas mesmo, apenas paz para Israel. Em algum momento, essa frase começou a me incomodar. “Por que apenas Israel?” Eu pensei. Isso é suficiente? Israel deveria estar em paz enquanto todo mundo está no caos? Invariavelmente, a resposta a essa pergunta era que nós judeus precisamos cuidar de nós mesmos. Afinal, se não o fizéssemos, quem o faria?

O budismo tem uma visão diferente. As orações são dedicadas não a Deus, o Buda, ou uma divindade, mas para o benefício de todos os seres sencientes. o Buda ensinou que desejar egoisticamente apenas nossa própria felicidade imediata ironicamente traz infelicidade, enquanto desejar beneficiar os outros invariavelmente leva à felicidade. Desejar nossa própria felicidade é bom - é exatamente isso que o determinação de ser livre do sofrimento e alcançar a liberação são tudo. É buscar egoisticamente nossa própria felicidade imediata e mundana que traz os problemas, porque nos torna obcecados com as coisas em nossa vida de uma maneira doentia.

Enquanto o budismo coloca mais ênfase em todos os seres sencientes, acredito que uma mensagem semelhante existe também no judaísmo, dentro da bela frase: “Ama o teu próximo como a ti mesmo”. Além disso, os judeus ensinam que a missão para a qual foram escolhidos por Deus é tikkun olam, geralmente traduzido como reparação do mundo. Mas tikkun também pode significar “melhorar” e olam pode ser traduzido expansivamente como “o universo”.

Em cada tradição, o indivíduo desempenha um papel pessoal em trazer a melhoria dos outros. Quando criança, eu me perguntava por que precisávamos dizer bênçãos antes de comermos vários alimentos e por que havia bênçãos para coisas como lavar as mãos, acender velas e desfrutar de coisas novas. Quando eu era muito jovem — seis ou sete anos — gostava de recitar as bênçãos e até as fazia em casa. Mas depois do meu bar Mitzvah, parou de fazer sentido para mim, e então eu parei. Às vezes parecia estranho que Deus quisesse tanto louvor, enquanto outras vezes, as bênçãos pareciam muita superstição. Seja por causa de minha própria inteligência fraca ou falta de percepção, ou talvez porque nunca completei minha educação judaica, fiquei preso.

Foi só quando encontrei o budismo que as brachas fizeram sentido para mim. Alguns budistas praticam a “transformação do pensamento” – um exercício mental no qual transformamos mentalmente todas as ações e circunstâncias para o benefício de todos os seres. O simples ato de abrir uma porta torna-se o pensamento: “Estou abrindo a porta para a liberação para todos os seres sencientes”. Lavar a louça se torna: “Com sabedoria e compaixão, limparei os sofrimentos e emoções negativas da mente de todos os seres”.

Esses paralelos abriram meus olhos para a profundidade dos rituais judaicos. As bênçãos no judaísmo (e oi! Há tantos deles!) destinam-se a elevar o ato bastante egoísta de comer, ou o ato mundano de lavar as mãos, para o reino do esforço espiritual. Momento a momento, as pequenas ações de cada dia tornam-se lembretes do divino.

lei judaica, ou halachá, começa com as próprias ações – observar as várias mitsvot e estar ciente de suas palavras, ações e assim por diante. Isso é feito com base em acreditar e querer agradar a Deus, o Rei do Universo. No budismo, a melhoria do mundo também começa com os próprios pensamentos, palavras e ações. Mas a diferença é que na verdade se quer transformar a si mesmo em alguém que pode beneficiar todos os seres sencientes. A última fonte de poder, conhecida como Buda natureza, está dentro de si mesmo. Não é algo externo. O estado final é algo em que nos transformamos, algo a que podemos aspirar.

Assim, na visão de mundo budista, cada um de nós tem o potencial de se tornar uma pessoa totalmente iluminada. Buda, e se o fazemos ou não – e como experimentamos o mundo – depende de nossas próprias ações físicas, verbais e mentais. Cada um de nós é o criador de nossa própria experiência. o Dhammapada diz: “A mente é a precursora de todas as coisas”. Ou, como Thomas Byrom interpretou em sua tradução do Dhammapada:

Somos o que pensamos.
Tudo o que somos surge com nossos pensamentos.
Com nossos pensamentos fazemos o mundo.

Outras semelhanças entre as duas religiões também existem. No judaísmo, qualquer texto que contenha uma referência a Deus deve ser tratado com respeito, por respeito a Deus. Como alunos da escola hebraica, tratávamos nossos textos com reverência. Se alguém derrubou um Sidur, nós a beijaríamos depois de pegá-la. Mas, novamente, naquela época, eu não sabia por que fizemos isso. Foi exatamente isso que fizemos. Da mesma forma, na sinagoga, as pessoas não deveriam tocar a Torá diretamente – a pessoa que a lia mantinha seu lugar seguindo as linhas da página com um comemorar (“mão”) – uma longa varinha de metal com uma mão na ponta. Aprendi desde cedo que, se alguém deixasse cair uma Torá, deveria jejuar por quarenta dias. Lembro-me de tentar imaginar como seria!

Em um certo ponto da manhã de sábado ou serviço de feriado, alguém andava carregando a Torá enquanto cantávamos, “E esta é a Torá…” e alinhados para tocar nossos livros ou talha para a Torá e depois beijá-los. “Que idiota!” Eu pensei quando tinha idade suficiente para questionar a prática, mas não para pensar mais profundamente sobre isso. Para mim, parecia um pouco com idolatria.

Mas o mesmo tipo de reverência por textos existe no budismo, e agora que tenho algum contexto para isso, o beijo da Torá faz sentido para mim. Não é nada inerente ao papel ou ao pergaminho, mas ao poder que vem do Conhecimento dentro do livro. No budismo, a mesma reverência é demonstrada pelos textos e materiais do Dharma, e é por isso que tocamos os textos em nossa cabeça. Um amigo me explicou assim: “O Dharma é nosso alimento espiritual. Assim como não colocaríamos nossa comida no chão, não colocamos materiais do Dharma no chão.” Da mesma forma, textos budistas antigos e esfarrapados não são jogados no lixo. Eles são queimados ou armazenados em local seguro (ou, hoje em dia, podem ser reciclados!). No judaísmo, um antigo rolo da Torá que não pode ser consertado é enterrado e, segundo o autor Simcha Raphael, os cemitérios costumam ter locais específicos para o enterro de antigos textos sagrados, rolos da Torá e livros de orações.

Há muitos níveis na relação professor-aluno em ambas as tradições. Certamente, em algumas tradições judaicas hassídicas, o rebe é considerado uma autoridade realizada que guia seus discípulos com sabedoria infalível. Na tradição budista tibetana, o tântrico lamas são considerados de maneira semelhante. este guruA relação discípulo é complexa e muitas vezes mal compreendida pelos ocidentais, mas essencialmente, como um meio de tornar a mente do aluno mais receptiva aos ensinamentos, ele é encorajado a fotografia que o tântrico lama tem realizações espirituais. Em algumas tradições budistas, como a tradição Theravada, a cabeça monge ou professor é tratado com respeito, mas não é objeto de devoção — muito parecido com o rabino nos movimentos reformistas e conservadores do judaísmo.

Nenhuma das duas religiões é monolítica. Dentro de cada um, as pessoas praticam de várias maneiras, de acordo com seus interesses e disposições. Por exemplo, assim como alguns movimentos judaicos enfatizam a observação de regras comportamentais sobre práticas mais esotéricas, algumas tradições budistas também colocam mais ênfase em seguir diretrizes éticas, enquanto outras enfatizam o esotérico.

Cresci me sentindo feliz por não haver inferno no judaísmo. Lembro-me de me sentir presunçoso porque, embora meus amigos cristãos tivessem que se preocupar com a condenação eterna, isso não estava no horizonte para mim. O céu, porém, era uma opção. A cosmovisão budista fala de outros reinos que podem ser entendidos como manifestações físicas do próprio estado de espírito. Mas a chave é que eles não são eternos ou inerentemente reais. Os budistas acreditam que nascemos de novo e de novo, assim como os judeus que seguem a Cabala. Fiquei feliz em saber que o Baal Shem Tov falava de renascimento. Embora o renascimento não tenha sido um conceito que pegou no pensamento judaico dominante, Simcha Raphael em Judaico Visualizações da vida após a morte, diz que a crença na reencarnação ganhou popularidade entre os cabalistas a partir da Idade Média. De acordo com o budismo, nascemos em circunstâncias melhores ou piores, dependendo de nossas ações. Podemos purificar nossas ações destrutivas por meio da consciência delas, do arrependimento construtivo, da determinação de evitá-las no futuro e do cultivo de estados mentais mais benéficos.

Yom Kippur no judaísmo tem a mesma função. Gostei especialmente da tradição do Yom Kippur de tahlich— em nossa congregação, imaginamos colocar todos os nossos erros em um pão e jogá-lo no rio, libertando-nos simbolicamente dessas ações. Os budistas têm rituais semelhantes - por exemplo, um em que imaginamos nossas próprias negatividades e as dos outros sendo absorvidas em sementes de gergelim preto, que são então jogadas no fogo. Eu costumava pensar que era uma pena que Yom Kippur viesse apenas uma vez por ano. É um alívio sentir remorso e sentir-se aliviado do fardo! No budismo, tentamos nos engajar em purificação diariamente.

Em algumas escolas do budismo tibetano, os monásticos passam horas debatendo pontos da doutrina em um esforço para refinar sua compreensão. Vários estudiosos e profissionais escreveram comentários expressando diversos pontos de vista, todos funcionando para incentivar os alunos a pensar e discutir sobre si mesmos. Da mesma forma, no judaísmo, encontramos múltiplos comentários e interpretações. Estudar os debates dos antigos rabinos estimula os alunos a investigar e desenvolver seu discernimento. O fato de cada religião ter incentivado essa discussão ao longo dos séculos a torna viva hoje.

Ideias valiosas podem ser compartilhadas entre as duas tradições. Aqui em Seattle, membros das comunidades judaica e budista estão engajados em um diálogo contínuo desde 1998, discutindo pontos comuns e diferenças em questões como amor, sofrimento e cura. Algumas técnicas budistas para desenvolver e fortalecer a paciência, o amor e a compaixão, por exemplo, podem ser de interesse dos judeus, especialmente porque essas meditações não exigem nenhuma crença religiosa específica. O judaísmo também tem muito a oferecer — principalmente os budistas tibetanos querem aprender com os judeus como manter sua religião viva no exílio.

Em um nível pessoal, embora minha própria experiência tenha me levado ao budismo, não acredito que as pessoas precisem mudar de religião para encontrar a realização espiritual. Ao mesmo tempo, acredito que o contato significativo com outras tradições espirituais pode ampliar a mente, assim como viajar para terras estrangeiras muda a perspectiva de uma pessoa ao voltar para casa. No meu caso, pretendo continuar usando meu conhecimento do budismo para aumentar minha compreensão do judaísmo e usar os valores benéficos que ganhei de uma educação judaica para inspirar minha prática budista.