Reportagem sobre “Monjas no Oeste I”

Imagine os budistas chineses indo ao aeroporto para pegar freiras católicas, procurando por figuras envoltas em longos hábitos negros e véus engomados, e ficando perplexos quando mulheres de saias apareciam em seu lugar. Imagine freiras católicas jantando em um templo chinês, escolhendo cuidadosamente a comida desconhecida e de aparência estranha diante delas. Esta foi a primeira noite da conferência de monjas católico-budistas organizada pela organização católica, Monástico Diálogo Inter-religioso e patrocinado pelo Templo Hsi Lai na Califórnia, de 23 a 26 de maio de 2003. Apesar (ou talvez por causa) do nosso começo bem-humorado, logo nos tornamos irmãs espirituais, com notável confiança e intercâmbio entre nós.

Os 30 participantes foram divididos igualmente entre católicos e budistas, com uma freira hindu e uma freira ortodoxa. Maravilhamo-nos e aprendemos com a nossa diversidade: entre os católicos havia freiras da Ordem de São Bento e irmãs de diversas ordens que se concentravam no serviço ativo à sociedade. Entre os budistas havia freiras das tradições coreana, chinesa, theravadin e tibetana, e sacerdotes que seguiam o zen japonês.

Éramos apenas freiras - sem repórteres, sem observadores, sem agenda formal. Queríamos poder discutir livremente, sem apresentar trabalhos ou fazer declarações. Claro que a imprensa e os homens estavam interessados. “O que diabos um grupo de mulheres religiosas fala a portas fechadas?” eles se perguntaram.

Nossos dias eram longos, começando com as orações matinais com o monástico comunidade no Templo Hsi Lai, continuando com várias sessões matinais e vespertinas e concluindo com um círculo noturno. Nossas sessões começaram com cantos budistas e canções de inspiração cristã nas quais todos se juntaram. No primeiro dia, cada uma de nós falou, dando um instantâneo de sua vida e busca espiritual. Não falamos de teologia, mas de prática e experiência. A partir daí surgiram várias preocupações comuns que discutimos em profundidade no segundo dia.

Um dos temas era o equilíbrio: como equilibramos nossa vida espiritual interior de oração com nossa vida externa ativa de serviço social? Como podemos equilibrar tradição e costumes com sermos pioneiros que se adaptam a sociedades em constante mudança? Como equilibrar a vida em comunidade com a necessidade de solidão?

Um segundo tema focado na comunidade: Em que tipos de comunidades vivemos? Quais são os elementos de comunidades saudáveis? Como a vida comunitária melhora nosso desenvolvimento espiritual? Como viver em comunidades espirituais é uma forma de engajamento social? O que é liderança comunitária?

Um terceiro tema foi o cultivo espiritual: O que meditação consiste em? O que é contemplação? O que significa cultivo em nossas respectivas tradições? Existem etapas ou atividades diferentes? Como permanecemos engajados quando atravessamos tempos de impasse espiritual? Como o cultivo espiritual e a maturidade emocional se relacionam? Qual é o papel de um professor e como um professor discerne o que é necessário para um discípulo em determinado momento?

Discutimos esses temas em pequenos grupos. Fiquei emocionado com o interesse genuíno que as irmãs católicas tinham em como nós, monjas budistas, treinamos e meditamos. Também fiquei comovido com a integridade e a confiança das freiras católicas, muitas das quais foram ordenadas por quatro ou cinco décadas.

A profundidade de nosso diálogo e confiança foi ilustrada na última noite, quando Ir. Meg Funk, a principal organizadora católica, relatou um incidente com a Venerável Yifa, a principal organizadora budista. Um dia, em um elevador, a Venerável Yifa, conhecida por sua arrogância, olhou nos olhos de Ir. Meg e disse: “Meg, você é tão inteligente. Você realmente acredita em Deus?” Quando o grupo ouviu isso, todos nós caímos na gargalhada, mas no dia seguinte alguns de nós fizeram a pergunta. Nossa conversa foi interrompida pela chegada da van ao aeroporto, deixando-nos ansiosos para nos reencontrarmos com nossos irmãos espirituais.

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