Uma segunda peregrinação na China

Circunstâncias fortuitas e um bilhete de passageiro frequente gratuito me permitiram visitar a China novamente no outono de 1994. No outono passado, fui lá em peregrinação com um grupo de cingapurianos e viajamos com um guia turístico. Durante esse tempo, conheci três jovens chineses com quem me correspondia há vários meses (os cingapurianos mais velhos os apelidaram de “os meninos”). Eles estudaram e praticaram o budismo tibetano, e como encontrar professores era tão difícil para eles, eles me inundaram com perguntas inteligentes e ponderadas, e tivemos muitas discussões interessantes. Assim, este ano, nós quatro, mais uma jovem chinesa interessada no budismo tibetano, fizemos uma peregrinação de duas semanas e um retiro de duas semanas (sem guia turístico ou ônibus turístico!). Foi uma experiência verdadeiramente notável de tantas maneiras que é difícil de descrever.

Templo Jinshan em Zhenjiang. (Foto por Yuxuan Wang)

Fiquei com a família de um dos meninos enquanto visitávamos os templos de Xangai por alguns dias. E então nossa peregrinação começou – primeiro para Jinshan, um grande templo Ch'an (Zen) em Zhenjiang, que estava inundado por turistas, uma circunstância que encontramos frequentemente nos templos da cidade. Havia muitos monges jovens, mas o ambiente barulhento com turistas não é propício para a prática. A maioria dos templos tem um meditação salão, usado apenas para meditação; para Buda Sala onde as orações são recitadas, e às vezes outra sala para a recitação do Budanome de, uma prática que se assemelha mantra recitação. Ao visitar o meditação salão, falamos com um senhor de 80 anos monge com olhos brilhantes e uma voz empolgante que nos encorajou: “Os chineses Buda natureza. Os ocidentais também. Pratique para se tornar um Buda. Quando surgirem distrações, tente encontrar os pensamentos. De onde eles vêm? Onde eles vão? Então volte para o hua para.” Hua to são frases curtas destinadas a meditação. Desde a mistura de Ch'an, que enfatiza a meditação sobre o vazio, e Terra Pura, que enfatiza a recitação do Buda, começou muitos séculos atrás, o hua para “Quem está recitando o Budao nome dele?” tornou-se popular.

Essa foi a prática feita no Templo Kao Ming, perto de Yangzhou, nossa próxima parada. Antes de 1949, este era o Mosteiro Ch'an mais famoso e rigoroso do país, onde centenas de pessoas se retiravam durante todo o ano. Foi totalmente demolido durante a Revolução Cultural. Com o apoio de benfeitores estrangeiros e do governo chinês, agora estava sendo reconstruído e era barulhento com equipamentos de construção. Da terra queimada da Revolução Cultural, brotos verdes do budismo estão crescendo novamente, como que por milagre. Ainda mais surpreendente é o número de jovens que estão ordenando. De onde vem a fé deles? O que os atrai para entrar no mosteiro? No entanto, com o passar do tempo e visitando mais templos, comecei a ver por trás da aparência superficial do renascimento alguns problemas graves, todos inter-relacionados.

• Primeiro, a qualidade dos monásticos é baixa. Ou seja, a maioria dos jovens com formação universitária prefere trabalhar em empresas de joint venture, onde podem ganhar muito dinheiro. Muitos dos jovens que ingressam nos templos são do interior, de famílias pobres e/ou sem instrução.

• Em segundo lugar, embora alguns dos jovens instruídos, meus amigos, por exemplo, estejam interessados ​​no budismo, é difícil para eles encontrar professores. Alguns monges e freiras idosos sobreviveram heroicamente aos anos de perseguição sob os comunistas. Eles ensinam enquanto sua saúde e idade permitem, mas as pessoas ordenadas da minha idade, que deveriam ser a nova geração de professores, são praticamente inexistentes.

• Terceiro, as pessoas se concentram principalmente na reconstrução física do budismo no momento - templos, pagodes, estátuas - e isso requer tempo e esforço para levantar dinheiro e construir. Há pouca ênfase na educação e na prática, exceto em alguns lugares dos quais falarei mais tarde. Existem faculdades budistas com programas de dois, três ou quatro anos em muitas grandes cidades e locais de peregrinação – seu currículo inclui educação política – mas relativamente poucos dos recém-ordenados os frequentam.

• Quarto, porque os monges mais velhos estão preocupados com a administração e a maioria dos mais jovens não conhece bem a doutrina budista, algumas práticas tradicionais de adoração aos ancestrais feitas nos templos antes da perseguição estão agora sendo reinstituídas. Por exemplo, as pessoas queimam papel-moeda, barras de papel de ouro, casas de papel e assim por diante para enviar a seus parentes falecidos. Esta não é uma prática budista, mas é tolerada e até mesmo encorajada na maioria dos templos. As pessoas oferecem muito incenso e velas, mas a maioria não sabe exatamente quem são oferecendo treinamento para distância eles para ou por quê. Eles precisam ser ensinados a fazer ofertas, mas há poucas palestras de Dharma para os leigos na maioria dos templos. No entanto, visitei algumas associações de leigos e alguns templos, onde os leigos estudam e praticam, e isso foi muito encorajador.

• Quinto, devido a preocupações financeiras e pedidos do público, muitos templos se envolvem em recitar orações pelos mortos. Embora esta seja uma prática budista, existem algumas dúvidas quanto à motivação de quem solicita as orações e de quem as realiza. Mais uma vez, o problema é a falta de educação, bem como a visão de que templos grandes e bonitos indicam que o budismo é bem-sucedido.

• Sexto, muitos templos budistas são agora museus ou atrações turísticas, sendo os monásticos os coletores de ingressos. Isso permite o verniz de “liberdade religiosa”, uma imagem procurada pelo governo.

Templos e viagens

Deixe-me voltar à peregrinação. o monge que nos levou ao redor do Templo Kao Ming nos mostrou a enorme casa de hóspedes que ainda não está terminada. Calculo que tenha cerca de setenta quartos, todos com banheiro privativo e móveis de madeira polida. Ele orgulhosamente nos disse que eles iriam construir um pagode de nove andares com quatro Budas de jade em cada andar. Enquanto todo mundo engasgava de alegria, eu pensava: “Por que eles não usam o dinheiro para abrir uma escola e ensinar às crianças a essência do Budaensinamentos, ser gentil com as pessoas? Como medimos o benefício do budismo: através de edifícios ou através do coração e comportamento das pessoas?” Kao Ming tem um lindo octogonal meditação hall com piso de madeira polida, onde meditação as sessões ocorrem durante todo o dia. Dos cem monges, cerca de dez participaram de cada sessão. Os outros estavam trabalhando. Fizemos duas sessões com eles, um bom alívio depois de horas de viagem.

Do outro lado do rio havia um convento, que também estava sendo reconstruído. As freiras não queriam que muitos visitantes as perturbassem, mas nos permitiram entrar. Eles estavam recitando os sutras, e eu sentei com eles por um longo tempo, meditando. Estar com freiras como esta é uma fonte de inspiração para mim.

Depois fomos para Nanjing e visitamos outro convento. Aqui as freiras estavam liderando os leigos em um retiro de uma semana de canto do Budanome de. Um jovem que estava recebendo seu Ph.D. em matemática e quem sabia inglês me procurou para discutir o valor do budismo. Como eu iria encontrar durante toda a peregrinação, as pessoas estavam muito curiosas sobre essa freira de olhos e cabelos estranhos. Eles eram curiosos e amigáveis, e com a gentileza de Roy (vou usar os nomes ingleses dos meninos por conveniência), que traduzia incansavelmente, conheci muitas pessoas. Quando tentamos sair do prédio, os mais de 100 retirantes estavam serpenteando no pátio enquanto cantavam – um engarrafamento budista! Adorando o canto chinês, nos juntamos alegremente.

Quando fomos procurar um hotel para passar a noite, descobrimos que, devido às regulamentações governamentais, os estrangeiros não podiam ficar nos hotéis com preços razoáveis, apenas nos caros. No entanto, em vez de ficarmos deprimidos com o custo, sempre que nos deparamos com essa infeliz circunstância, a transformamos em caminho e nos regozijávamos com a oportunidade de tomar banhos quentes!

No dia seguinte visitamos o pagode com a caveira do Venerável Xuan Zhuang, o grande monge, que, no século VII, fez a árdua viagem à Índia para aprender o budismo e trazer de volta muitos sutras que ele traduziu para o chinês. Contemplando sua história de vida, compreendemos melhor as ações, a coragem e a dedicação de um bodhisattva. Também nos arredores de Nanjing está o Templo Chi Sha, que uma vez seguiu a tradição dos Três Tratados (Madhyamika). Nas colinas ao redor da montanha, centenas de Buda figuras foram esculpidas na rocha no século V. Mas hoje, a maioria deles não tem cabeça nem braços – obra da Revolução Cultural. Uma vez eu me virei e vi um dos garotos tirando a poeira de um dos Buda imagens e começou a chorar, com gratidão pela devoção dos artistas, com tristeza pela ignorância dos mutiladores, com admiração pela esperança dos jovens budistas.

Jiu Hua Shan, Montanha Sagrada de Kshitigarbha

A viagem de ônibus para Jiu Hua Shan, as montanhas que formam o lugar sagrado de Bodisatva Kshitigarbha, foi longo e cansativo. O trânsito nas cidades e mesmo entre vilas está travado, devido à má qualidade da infraestrutura da China e ao número de caminhões que transportam suprimentos para a construção de prédios, que está acontecendo por toda parte. Mas assim que passamos pelo portão de Jiu Hua Shan, minha cabeça clareou. Um velho monge nos levou ao convento, onde a abadessa dividiu graciosamente seu quarto simples comigo e me pediu para ensinar os sessenta peregrinos que residiam no templo naquela noite. Estrangeiros não podem ensinar budismo na China, mas a abadessa nos garantiu que a polícia era sua amiga e que não haveria problemas. Então, naquela noite, dei minha primeira “palestra pública” (eu estava ensinando os meninos em particular desde minha primeira visita), em bodhicitta é claro!

No século VIII, um coreano monge veio para Jiu Hua Shan para praticar. Tendo altas realizações, ele era visto como a encarnação de Kshitigarbha, o bodhisattva que prometeu ir para os reinos do inferno para ajudar os seres sencientes de lá. No caminho da visita ao pagode com seus restos mortais, encontramos três freiras idosas. Perguntei-lhes sobre suas vidas: durante a Revolução Cultural, eles foram forçados a usar cartazes insultuosos em volta do pescoço e grandes gorros de burro na cabeça enquanto carregavam Buda estátuas nas costas enquanto as pessoas nas ruas zombavam e jogavam coisas neles. Seu templo era agora uma fábrica; eles tinham um quartinho onde moravam, e eles vieram aqui para procurar um templo para se mudar. Ao contar sua história, a freira não estava nem um pouco amarga, embora lágrimas estivessem em seus olhos enquanto ela falava. Sem tentar ser, ela foi um exemplo dos efeitos da prática do Dharma.

Durante aqueles dias em Jiu Hua Shan, caminhamos pelas montanhas e visitamos muitos templos isolados que pontilham a encosta da montanha. A maioria foi construída nos últimos dez anos, muitas vezes com fundos pessoais dos monásticos que ali viviam. À uma hora, as freiras nos convidaram para almoçar. Essas quatro freiras viviam no pobre templo sem eletricidade ou encanamento, muito menos aquecimento durante os invernos, mas estavam contentes. Em outra, uma freira de mais de 80 anos (ela foi ordenada aos 22 anos) e seu filho, agora com mais de 60 anos e também ordenado, construíram um pequeno templo ao redor de uma caverna. Essa freira estava tão serena que os meninos comentaram que ela certamente renasceria na terra pura! Perguntei a ela sobre sua vida (essa é uma das minhas perguntas favoritas porque acredito que podemos aprender muito sobre o Dharma com as histórias de vida das pessoas e como elas lidaram com as situações que encontraram), e ela respondeu: “A vida ordenada é muito preciosa. Não pode ser comprado com dinheiro. Se você tem as raízes da virtude, você pode ordenar. Mas se você não fizer isso, mesmo se alguém lhe disser e você puder, você não quer.” Cada um dos meninos tem o desejo de ordenar, então seus comentários foram oportunos para eles e para mim.

As cinco freiras que residem em outro convento isolado praticam Ch'an meditação. Tivemos uma discussão interessante sobre o caminho, e uma jovem freira pediu conselhos sobre como lidar com distrações durante meditação. Para ajudá-la, repeti as palavras de instruções que ouvi de meus professores, mas, sendo preguiçoso, não pratico. É triste - eles têm tanto fervor e falta de ensinamentos, enquanto eu tive a sorte de ouvir muitos ensinamentos dos melhores professores, e ainda assim tenho pouco fervor. (Isso não é modéstia, é verdade. Essas coisas me impressionaram durante a peregrinação.)

Ao ver a figura de Kshitigarbha no templo da caverna de algumas outras monjas, a enormidade de sua juramento de repente bateu em casa. Ele quer ir para os reinos do inferno para ajudar os seres de lá! O que está longe de minha mente, que busca apenas a felicidade desta vida! É em momentos como esses que entendo o valor da oração: a transformação parece tão radical, e parecemos tão arraigados em concepções erradas, que a única coisa que resta a fazer é abandonar todas as fachadas, purificar nossas mentes e pedir inspiração aos nossos professores e o Três joias.

Em um templo estava o mumificado corpo do Venerável Wu Sha da Dinastia Ming. Ao picar a língua, ele escreveu um sutra com seu próprio sangue. Quando ele morreu, seu corpo não se decompôs, e os devotos o colocaram no templo. Cerca de cinquenta anos atrás, houve um incêndio no templo e quando os monges tentaram mover seu corpo, eles não podiam movê-lo. Então eles gritaram: “Se você não for, nós também não iremos!” Os braços da múmia mudaram de posição para cruzar seu peito, e o fogo se extinguiu.

Pegamos o teleférico até o topo de uma montanha e caminhamos pela floresta. Demorou um pouco para sair do lixo. Não existe a concepção de latas de lixo, mesmo em locais sagrados, então as pessoas jogam seu lixo em todos os lugares. No primeiro dia da peregrinação, quando um dos meninos jogou uma lata pela janela do trem, fiquei horrorizado. Meu olhar os assustou, e a partir de então eu continuamente trouxe à tona durante os ensinamentos a relevância do budismo para as questões ambientais. Isso era algo novo para eles, mas daquele dia em diante, nenhum deles fez lixo.

Praticamente não há consciência ambiental na China, muito menos qualquer pensamento de desastre nuclear. Durante um ensinamento sobre as cinco degenerações, mencionei a ameaça nuclear e o descarte imprudente de lixo nuclear. Meus amigos pareciam confusos, então na hora do almoço perguntei se as pessoas na China pensavam na disseminação de armas nucleares ou na possibilidade de uma guerra nuclear. Eles balançaram a cabeça e disseram: “Não. A mídia não discute isso e, de qualquer forma, não há nada que nós, pessoas comuns, possamos fazer a respeito.” Naquele momento, me ocorreu o quanto a existência de armas nucleares afetou a vida das pessoas no Ocidente de tantas maneiras, psicologicamente, socialmente etc., e tentei imaginar como seria não ter essa influência na minha vida.

Tendai e Samon

Depois de visitar um grande templo da Dinastia Yuan em Hanzhou, que foi protegido por ordem de Chou En-lai durante a Revolução Cultural e, portanto, não sofreu danos, seguimos para Tendai e Samon. O Monte Tendai é o lar da tradição Tendai, popular tanto na China quanto no Japão. Tanto Tendai quanto Jiu Hua Shan pareciam pinturas chinesas – Jiu Hua Shan com penhascos íngremes, florestas com cores de outono, visualizações; Tendai com cachoeiras, florestas de bambu e montanhas em terraços.

Chegamos a Samon depois das nove da noite e, caminhando pelos campos ao luar, chegamos às portas de um mosteiro onde um dos professores dos meninos, um monge agora com 70 anos, foi o abade. Eles não estavam nos esperando, e como as mulheres não eram permitidas no mosteiro depois de escurecer, eles me escoltaram até um apartamento na cidade onde viviam algumas mulheres afiliadas ao templo. As mulheres, avó, mãe e filha pequena, acolheram-me calorosamente, para minha surpresa constrangida (imaginei-me chegar inesperadamente tarde da noite na casa de um amigo de um amigo nos EUA!). Na noite seguinte, tive a oportunidade de retribuir sua gentileza quando me pediram para dar uma breve palestra. Instantaneamente alguns vizinhos apareceram e o pequeno e feliz grupo, mais os meninos, se reuniram em volta do altar enquanto eu discutia sobre a mente ser a causa da felicidade e do sofrimento e algumas maneiras de trabalhar com eles. raiva. Como as pessoas na Ásia frequentemente associam o budismo a rituais em templos, é importante mostrar a eles como o Dharma é relevante para suas vidas diárias, e eles apreciaram isso.

Os monges do mosteiro aqui eram todos chineses e basicamente seguiam a tradição tibetana Gelu, mas com um sabor chinês. No início deste século, vários monges chineses foram ao Tibete para estudar e trouxeram os ensinamentos tibetanos de volta à China. Muitos textos traduzidos, para que existam boas traduções em chinês para muitos dos Lama As obras de Tsongkhapa, por exemplo. No entanto, ao transmitir as práticas, alguns mestres mudaram vários pontos e negligenciaram elementos importantes. Mesmo quando as pessoas vão para o Tibete lamas que visitam Pequim, muitas vezes há dificuldades. o lamas dão altas iniciações, mas elas não são traduzidas para o chinês, então os participantes não sabem o que está acontecendo. Normalmente, eles não dão o comentário sobre como fazer a prática. Quão afortunados somos no Ocidente, onde as iniciações são traduzidas em nossas línguas, comentários dados e linhagens puras mantidas intactas e transmitidas! E quantas vezes tomamos isso como certo, não apreciando nossa fortuna!

Puto Shan, lugar sagrado de Chenrezig (Kuan Yin)

Seguimos então para Puto Shan, que seria nosso R&R — Descanso e Retiro — depois de duas semanas de viagem cansativa. Eu tinha feito muitas orações para Kuan Yin (Chenrezig, o Buda da Compaixão), cuja ilha sagrada era esta, para poder encontrar um local tranquilo de retiro para praticar e continuar ensinando os meninos e uma jovem, amiga deles que se juntou a nós. Chegamos depois de escurecer e, andando pela aldeia, vi bacias de frutos do mar vivos prontos para serem jogados em água fervente e comidos, e garotas maquiadas do lado de fora do que pareciam ser salões de beleza. Parece que alguns turistas misturam a peregrinação com outros prazeres.

Um dos amigos dos meninos trabalhava na Associação Budista Chinesa, então fomos visitá-lo e ver se ele poderia nos ajudar a encontrar acomodação naquela noite, bem como um local de retiro. Ele nos disse que os estrangeiros só podem ficar em alguns hotéis da ilha, os caros é claro, mas seu amigo era o gerente de um deles. O amigo dele me deu a última cama do lugar, em um quarto com outras três mulheres, todas estranhas. Na manhã seguinte, quando me levantei cedo para fazer minha meditação e orações, não havia eletricidade, então usei minha lanterna. Quando a eletricidade finalmente chegou, meus colegas de quarto acordaram e começaram a conversar. Então vieram seus maridos e namorados do quarto ao lado, e todos estavam se divertindo muito, enquanto essa estranha freira estrangeira meditava em uma das camas. Mas quando terminei minhas práticas, eles expressaram sua alegria por eu meditar e quiseram tirar uma foto comigo!

Por sorte, fomos capazes de conhecer o abade do maior templo, que também era o chefe de todos os budistas da ilha, e pedi que falasse com a polícia para que eu pudesse ficar em um templo (não em um hotel) e fazer retiro. Ele foi solidário e tentou o seu melhor, mas a polícia recusou e até veio me procurar! Felizmente eu não estava lá na hora e partimos no dia seguinte.

Recuar

Como faltavam apenas duas semanas e não queríamos gastar muito tempo viajando para outro lugar e procurando uma casa de retiro, Marty sugeriu que voltássemos a Xangai e fizéssemos o retiro no apartamento de sua família. Tendo feito muitas orações antes e durante a viagem a Kuan Yin para nos ajudar a encontrar um lugar e ter um retiro que valesse a pena, desisti de meus preconceitos e voltei para Xangai, e o retiro foi maravilhoso! Chegamos inesperadamente, duas semanas antes, ao apartamento de Marty às 5h15 da manhã de domingo, e seus pais nos receberam sem nenhum aborrecimento, sem se importar que seu filho e quatro de seus amigos fossem fazer retiro lá. por duas semanas! Fizemos seis sessões por dia, e em duas delas ensinei Lam-rim e a prática de Chenresig. Os meninos nunca tinham feito retiro antes. Na verdade, eles nunca tiveram aulas orais contínuas. Lam-rim ensinamentos anteriores, embora tivessem estudado muito e recebido várias iniciações.

Nosso retiro foi sério e pontuado por risos. Nos primeiros dias, meus amigos estavam muito cansados ​​quando os ensinamentos começaram depois do jantar. Então eu ensinei a eles a prática profunda da Perfeição do Sono durante os ensinamentos, uma que eu treinei bem. Primeiro, como a raiz do caminho, você deve encontrar um guru que definitivamente vai colocá-lo para dormir. Em seguida, prepare a almofada e sente-se. Você deve praticar a Perfeição do Sono durante os ensinamentos junto com as outras seis perfeições: Com generosidade, dê a seus colegas estudantes de Dharma espaço adequado para adormecer. Não tome o melhor lugar para você, mas sacrifique sua felicidade e sente-se na primeira fila, onde todos possam vê-lo enquanto você dorme. Com ética, não machuque ninguém se você cair enquanto dorme durante os ensinamentos. Com paciência, não fique com raiva se não conseguir adormecer imediatamente. Com esforço, não seja preguiçoso. Adormeça de forma rápida e eficiente. Com concentração, adormeça com foco único. Não deixe sua mente se distrair ouvindo ensinamentos. Com sabedoria, saiba que você como o adormecido, o sono e o ato de dormir, todos carecem de existência inerente. Eles são como um sonho. O derradeiro guru ioga ocorre quando guru e as mentes dos discípulos se fundem, de modo que no final dos ensinamentos tudo o que se ouve é o ronco.

No entanto, uma vez que mudamos o horário para que o segundo período de ensino fosse à tarde e fizemos a prática de Chenresig e cantamos o mantra em voz alta depois do jantar, encontramos alguns obstáculos a essa prática profunda de dormir durante os ensinamentos.

Nosso retiro correu bem e todos nós ficamos felizes. Quando acabou, com sentimentos de alegria, gratidão e realização, bem como com tristeza, embarquei no avião para retornar aos Estados Unidos.