Reconectando-se com o budismo na Ásia

Muitos de vocês têm perguntado sobre minha recente viagem a Cingapura e à Índia, então aqui vai.

Estive em Cingapura duas semanas, dez dias antes de ir para a Índia e cinco na volta. A visita foi organizada por Phor Kark Ver, o grande templo chinês lá, e por Sociedade Budista. Eles montaram uma agenda lotada de aulas em vários lugares da cidade: uma livraria, a universidade, Centro Budista Amitabha (onde fui professor residente em 87-88), um retiro de três dias, Biblioteca Budista, um fórum de dois dias com outros palestrantes (entre os quais Ajahn Brahmavamso, um Theravada britânico monge que é abade de um mosteiro na Austrália), e duas palestras públicas com mais de 1300 participantes todas as noites.

Centro Budista Amitabha em Singapura.

A situação do budismo em Cingapura melhorou nos anos desde que estive lá, devido ao interesse e energia de muitos monásticos de mentalidade moderna que diferenciaram o budismo da adoração dos ancestrais e muitos jovens que estão trabalhando para propagar o Dharma. O envolvimento social budista também aumentou, com a abertura de clínicas patrocinadas por budistas, instalações de enfermagem, creches, escolas, etc. Melhor ainda, mais pessoas estão praticando e transformando suas mentes.

Como sempre, fiquei feliz por estar de volta à Índia, desta vez visitando o sul da Índia, particularmente o Mosteiro Ganden perto de Mundgod e o Mosteiro Sera perto de Bylakuppe. A encarnação de 16 anos do meu professor, Serkong Rinpoche, mora em Ganden, e fiquei na casa dele por mais de duas semanas. Era um ambiente agradável e descontraído, onde eu tinha tempo para trabalhar (trouxe o computador!) e ainda passava muito tempo com o Rinpoche. Rinpoche é bastante maduro e teríamos discussões sérias. Então, momentos depois, brincávamos e brincávamos como crianças.

Meus amigos de Cingapura, Hwee Leng e Soon Ann, estiveram lá durante parte do tempo e gentilmente ofereceram a Rinpoche um PC no qual colocaram Enciclopédia Encarta, livro do mundo, História de vida, Aprendendo Inglês, e várias outras coisas interessantes (sem jogos de computador!). Isso abriu uma nova porta para o mundo para ele, para Acesso para informações gerais em um mosteiro na Índia rural é limitado. Ele pesquisou Helen Keller, Nelson Mandela, tubarões, baleias, vulcões, El Salvador, Cingapura, sono, diabetes, Pearl Harbor, gatos, Jerusalém, e você escolhe. nós conversamos sobre SS o Dalai Lamaa admiração de Gandhi e ML King. Rinpoche copiou parte do Eu tenho um sonho discurso que ouviu em um videoclipe na Encarta e começou a recitá-lo pela casa.

É notável conhecer as encarnações adolescentes de professores idosos e ter discussões com eles em inglês, em vez de por meio de um tradutor em tibetano. eu expliquei para Zong Rinpoche a ideia cristã de Deus e da alma, que o levou a contrastá-la com a visão budista. Em seguida, entramos em uma discussão sobre Buda e Deus e o que acontece se as pessoas fizerem ofertas ao Buda, mas sua ideia do iluminado é a de uma divindade externa, como Deus. Ling Rinpoche, por outro lado, me pediu para explicar a teoria quântica!

O mais surpreendente foi que me pediram para dar algumas palestras aos tibetanos. Estou na comunidade tibetana há 25 anos e só no ano passado isso aconteceu. A visão tibetana predominante é que nem as monjas nem os ocidentais são bem educados no Dharma e qualificados para ensinar. Assim, no ano passado, quando o Venerável Tenzin Wangchuk, um monge em Ganden, me pediu para falar na Escola Central para Tibetanos em Mondgod, foi a primeira vez. A palestra para uma assembléia de alunos correu bem, então este ano ele providenciou para que eu fosse novamente, para falar para mais de 200 alunos. Além disso, em Bangalore, conversei com cerca de 50 tibetanos que eram estudantes universitários. Fiquei muito feliz em fazer isso, pois é uma maneira de retribuir a gentileza do HHDL e da comunidade tibetana.

Mas ainda mais surpreendente foi quando me pediram para falar no monástico escolas em Ganden Shartse e Drepung Loseling. O Venerável Tenzin Wangchuk organizou o primeiro e Geshe Damdul o último. Uma freira dando uma palestra para monges! Desconhecido de! O que está acontecendo? Mais de 220 monges em Shartse ouviram a palestra de uma hora e cerca de 75 monges em Loseling ouviram uma palestra de três horas. As palestras foram traduzidas para o tibetano. Em ambas as palestras enfatizei a motivação para se tornar um monástico e a importância de manter o preceitos bem e de se comportar adequadamente. Eu disse a eles que, embora haja menos sofrimento físico no Ocidente, havia maior sofrimento mental e que, em vez de buscar a “vida bela” na América, eles deveriam valorizar a oportunidade de serem monges na Índia. Em seguida, falei sobre as conferências de HHDL com cientistas (muitas das quais tive a sorte de participar) e seu entusiasmo por monásticos aprenderem ciências para que possam integrar essa perspectiva em seus debates. Discuti pontos de semelhança e diferença entre as duas disciplinas, e disse-lhes que os cientistas, em geral, tinham uma noção de mente diferente da que nós budistas tínhamos e que eles não sabiam sobre carma.

Em todos os lugares, deixei tempo para perguntas e respostas. As perguntas feitas pelos alunos e as feitas pelos monges diferiam. Os estudantes tibetanos educados na língua inglesa fizeram perguntas semelhantes às feitas pelos ocidentais: Como podemos provar o renascimento? O que realmente significa praticar o Dharma? Como gerenciamos nossos raiva? e assim por diante. Um aluno disse: “Qual é o propósito das prostrações? Meu professor de biologia me disse que eram apenas para exercícios.” Esses jovens tibetanos também me fizeram uma pergunta pungente: como podemos manter viva a religião e a cultura tibetana até recuperarmos a liberdade de nosso país?

Os monges foram inicialmente mais reticentes ao fazer perguntas, mas logo seguiram em frente. Eles perguntaram muito sobre a ciência: como a ciência explica isso e aquilo? Como é que o cérebro funciona? Como surgem as doenças? Se os cientistas não acreditam em carma, como eles explicam o que acontece em nossas vidas? Os monges também perguntaram sobre minha experiência, por que me tornei budista e assim por diante.

A lista de perguntas se acumulava, sem tempo para responder a todas. O Venerável Tenzin Wangchuk, que tinha uma câmera de vídeo, sugeriu que fizéssemos um vídeo de perguntas e respostas que poderia ser exibido mais tarde. Nós fizemos, com um tibetano de língua inglesa monge lendo as perguntas. Curiosamente, à medida que progredimos, o monge começou a fazer suas próprias perguntas, além das dos alunos, então tivemos uma discussão animada!

Eu também visitei o Convento Jangchub Choling em Mundgod e fiquei feliz em ver o progresso que as monjas estavam fazendo em seus estudos. Eles acabaram de concluir um novo prédio, dando-lhes mais aposentos, embora o convento ainda tenha pouco espaço. Elas estão aprendendo os estudos filosóficos, debates, inglês e tibetano, e algumas freiras frequentam a Escola Central para aprender assuntos práticos como gerenciamento de escritório, taquigrafia e computadores.

De Mundgod, fui visitar meu professor, Geshe Jampa Tegchok, no Mosteiro de Sera em Bylakuppe. Estudei com Geshela vários anos no início dos anos 80, quando morei na França, e sou muito grato a ele por sua gentileza em nos ensinar tantos assuntos do Dharma dia após dia durante anos. Venerável Steve, um dos alunos ocidentais de Geshela que estuda lá e um velho amigo do Dharma, gentilmente me encontrou em Bangalore e viajamos juntos de volta para Sera. O autor de Transformando a adversidade em alegria e coragem, Geshela acabou de completar seu mandato como abade de Seraje. No entanto, durante os três dias da minha visita, ele cozinhou para Steve e para mim. Eu ficava dizendo que devíamos preparar a comida dele, mas fosse porque ele sabia que eu era uma péssima cozinheira, ele insistia em cozinhar. Sua humildade foi um grande ensinamento para mim e, durante as refeições, tivemos muitas discussões interessantes sobre o Dharma. felizmente um jovem monge limpo. Eu não teria tolerado Geshela fazendo isso!

Voltei para Seattle em segurança e com muita gratidão pela bondade dos outros. Agora é minha vez de tentar retribuir isso.