Em peregrinação no Tibete e na China

Na estrada: descobrindo o passado e examinando o presente O budismo na China

• As experiências humilhantes e reveladoras do Venerável Thubten Chodron ao visitar locais sagrados na China
• Anedotas inspiradoras, sóbrias e muitas vezes cômicas da jornada do Venerável Thubten Chodron
• Lembranças sombrias da destruição comunista e comercialização de muitos lugares que antes eram sacrossantos na tradição budista

China 1993: Parte 1 (download)

Samsara sem começo e a possibilidade de iluminação

• Desvantagens da existência cíclica
• Sensação incrível de que a iluminação é possível

China 1993: Parte 2 (download)

Encontrando esperanças em meio à fome pelo Dharma na China

• Tristeza por testemunhar a paranóia generalizada e a falta de Acesso ao Dharma na China
• Encontrando esperança na experiência do Sanghahood com pessoas em extrema necessidade de Dharma

China 1993: Parte 3 (download)

Um grupo de cingapurianos gentilmente me convidou para acompanhá-los em uma peregrinação de três semanas ao Tibete e à China em setembro e outubro de 1993. Em todos os meus anos de viagem, nunca havia participado de uma excursão organizada, então essa foi uma experiência nova. O luxo de hotéis com chuveiros quentes, a conveniência de um micro-ônibus que poderia nos levar a lugares de difícil acesso e as restrições de estar com um guia turístico eram coisas novas para mim. Assim era a paisagem: embora eu tivesse estado no Tibete em 1987, Amdo (incorporada à província de Qinghai) e a China propriamente dita eram desconhecidas.

Cavernas de Yungang em Datong. (Foto por Guilherme Vale)

Como estávamos em peregrinação, passávamos a maior parte do tempo no campo. Voamos para Xining e visitamos o Mosteiro de Kumbum; dirigiu o ônibus por desfiladeiros estupendos até Xiahe, o local do Mosteiro de Labrang (ambos no leste do Tibete, em Qinghai e na província de Gansu, respectivamente). Sair de Lanzhou para pousar em Jiayuguan, no deserto de Gobi, e dirigir até Dunhuang, local de antigas cavernas budistas, nos levou a cidades oásis ao longo da Rota da Seda. Datong, uma viagem noturna de trem a oeste de Pequim, na província de Shanxi, era uma cidade carbonífera com cavernas e enormes Budas esculpidos na encosta da montanha. A viagem para Wutaishan, os picos de cinco terraços de Manjushri, nos levou além do Templo Suspenso (que literalmente fica pendurado na encosta de um penhasco) e um antigo pagode usado séculos atrás tanto como ponto de vista militar quanto como local religioso com enormes Buda estátuas em cada nível. Claro, havia os pontos turísticos habituais em Pequim, mas no final do passeio pedi licença para passar um tempo com alguns amigos budistas chineses.

Inspirador e triste — usei esses dois adjetivos para descrever minha viagem de 1987 ao Tibete central — e eles também se aplicam ao Tibete oriental e à China. Os sites budistas foram inspiradores. Não apenas a obra de arte era delicada e comovente, mas a devoção daqueles que, ao longo de tantos séculos, a criaram como o trabalho de suas vidas, me deixou maravilhado. Nas cavernas de Dunhuang, as estátuas e murais foram criados com o espectador incorporado à cena. Ou seja, você não sente que está vendo uma foto dos Budas e bodhisattvas, você sente que está naquele lugar com eles. Em Datong, o teto das cavernas estava cheio de Budas esculpidos, então você não precisava visualizar os Budas caindo em você como flocos de neve. Ficar ali parado dava a impressão de que realmente eram.

Mas os lugares também eram tristes. Tanta coisa foi destruída, seja pelos elementos e pelo tempo, seja pelos humanos em dinastias anteriores ou nas últimas décadas. Muitas cidades em áreas anteriormente budistas não têm um único templo em funcionamento. Datong, uma cidade de dois milhões e meio, teve sorte. Tinha um templo em funcionamento, os outros sendo assumidos pelo governo e convertidos em museus. O governo chinês está investindo dinheiro na restauração de templos e mosteiros, mas o motivo é atrair turistas. O trabalho da maioria dos monges é coletar ingressos e tocar um gongo quando os turistas se curvam no santuário. Mesmo Kumbum, o local de nascimento de Je Rinpoche, parecia desolado. Mais monges estavam no bazar do que nos templos e os sons do estudo ativo do Dharma estavam ausentes.

Felizmente, Labrang estava mais vivo, com o som de monges jovens memorizando, monges mais velhos debatendo, e todos eles fazendo oferta. Wutaishan tinha vários mosteiros em funcionamento (até mesmo um convento com monjas estudando e praticando, e mais 18 monjas em retiro de três anos), e pudemos nos juntar a elas em serviços de oração. o abade de um templo me disse: “O budismo foi danificado na China. É maravilhoso que pessoas de outros países estejam praticando. Somos todos uma família, somos todos Budafilhos, não importa a nossa raça ou país.”

Inspirador e triste - isso descreve meu contato com alguns amigos budistas chineses. Por alguma peculiaridade cármica, dois jovens budistas na China obtiveram meu endereço e nos correspondemos por alguns meses. Finalmente nos encontramos na China - eles pegaram dois trens noturnos sem dormir para nos encontrar em Datong. Por quê? Porque eles estavam famintos por ensinamentos. Durante nossos dias em Datong e Wutaishan, passamos quase todos os momentos livres discutindo o Dharma, com parte de uma conversa no ônibus, outra parte caminhando para algum lugar, outra parte durante uma refeição. À noite, passávamos pelo Oito Versículos de Treinamento do Pensamento e outro Lam-rim assuntos, e eles fizeram muitas perguntas inteligentes e ponderadas sobre sutra e tantra. Seu interesse, entusiasmo e devoção ao Dharma fizeram meu coração cantar. Os cingapurianos ficaram igualmente impressionados.

“Os meninos”, como passamos a chamá-los, nos contaram como era difícil receber ensinamentos. É difícil encontrar professores e, quando se encontra, os professores podem não ser qualificados ou, se forem, muitas vezes estão ocupados com trabalho administrativo. Pensei em quantas vezes no Ocidente não damos valor à presença de nossos professores. Estamos muito ocupados para assistir aos ensinamentos e adormecemos ou nos distraímos quando o fazemos.

Os meninos me levaram para conhecer dois de seus professores, um casal de idosos que eram discípulos do Venerável Fa Zun (um monge que traduziu muitas obras tibetanas, incluindo o lamrim Chenmo para chinês). Este casal nos contou histórias da Revolução Cultural. Eles pregaram textos budistas sob as mesas e enterraram estátuas no chão para evitar que os guardas vermelhos os encontrassem. Fazendo suas práticas diárias à noite, debaixo de colchas, com as luzes apagadas, eles nunca faltavam um dia. Nem houve uma pausa em fazer tsog duas vezes por mês, mesmo que fosse feito sob condições semelhantes. condições. A Guarda Vermelha invadiu sua casa várias vezes e eles enfrentaram o perigo regularmente. Quando perguntei a eles o que lhes deu força para manter seus compromissos com o Dharma sob tal condições, eles responderam que era devido à fé no Joia Tripla e na Vajrayana. Agora as circunstâncias estão mais relaxadas e eles estão a cargo de uma organização budista leiga, mas o governo impõe restrições às atividades budistas e eles ainda enfrentam várias dificuldades.

O interesse sincero dos meninos pelo Dharma me tocou profundamente. No final da viagem, meu voo de partida partiu para os Estados Unidos muitas horas antes do voo dos cingapurianos para casa. Assim, meus jovens amigos chineses, não o guia turístico, me acompanharam até o aeroporto. Eles perguntaram se eu poderia ficar mais tempo porque queriam mais ensinamentos. No aeroporto, conseguimos alterar minha reserva para dois dias depois, e passamos os dias seguintes no apartamento deles, meditando e recebendo ensinamentos.

Uma das experiências mais inspiradoras foi visitar uma caverna em Wutaishan, chamada “The BudaVentre de sua mãe.” Eu não sei a história exatamente, mas um praticante uma vez procurou abrigo nesta caverna, e porque ele estava protegido do perigo lá, ele prometeu fazer um santuário Chenrezig (Kuan Yin). Era bem na encosta de uma montanha. Caminhar ali no campo espaçoso encheu meu coração de alegria. Existem duas cavernas, uma na frente e outra menor em forma de útero atrás. Eles estão conectados por um pequeno canal, como um canal de parto, pelo qual você deve se espremer. Você coloca uma mão para cima, a outra ao seu lado, coloca a parte de cima do seu corpo no canal e peça a um amigo que empurre seus pés até que suas mãos possam sentir o fundo da caverna interna. Você tem que sair primeiro com os pés, com alguém do lado de fora puxando seus pés, o que é um truque e tanto monástico roupões. Dizem que muitas pessoas se sentem renascidas após essa experiência. A caverna tem uma pequena estátua de Kuan Yin e uma única vela. Tendo estado no Tibete, eu sabia que se deveria procurar por figuras de Buda auto-surgidas em tal lugar e, com certeza, havia algumas. (Como alternativa, você poderia simplesmente dizer que tenho uma imaginação fértil.) Sentado sozinho na caverna, cantando o hino de Chenrezig mantra- um momento de silêncio em uma vida amplamente dominada por distrações.

Outro lugar sincero foi uma caverna/templo em uma vila na base das montanhas Qillian perto de Jiuquan, em Gobi. Disseram-nos que não havia nada lá, mas ouvindo que era um templo Manjushri, decidimos ir de qualquer maneira. Que surpresa encontrar um templo tibetano no local onde o Dalai Lama Eu tive uma visão de Manjushri!! O velho, desdentado monge quem era o zelador também ficou surpreso com a nossa visita. A caverna e o pequeno templo foram em grande parte destruídos na Revolução Cultural - podíamos ver os restos escurecidos e arranhados do que devem ter sido lindos murais. Recentemente, novas estátuas foram instaladas e murais pintados na sala externa. Lendo o Sutra do Coração e Louvor a Manjushri, Comecei a chorar - o lugar onde Manjushri apareceu ao terceiro Dalai Lama, a destruição dos templos e danos aos praticantes, a indestrutibilidade do verdadeiro Dharma, a bondade do presente Dalai Lama- podemos dizer claramente por que as lágrimas enchem nossos olhos?

Humor

Houve muito humor em nossa peregrinação também. As mulheres mais velhas de Cingapura cantaram velhas canções de amor no ônibus para o Lago Kokonor. Mas eles se destacaram na Perfeição de Compras. Eu era anfitrião dessa prática secreta e sagrada, transmitida em linhagem direta por aqueles que tinham visão clara durante a peregrinação. Para praticar esta sétima, e mais valiosa, das perfeições dos bodhisattvas, deve-se primeiro gerar uma boa motivação: “Desde o tempo sem começo, eu e outros temos circulado na existência cíclica devido a não acumular mérito e sabedoria da prática da Perfeição. de Compras. Tendo alcançado uma preciosa vida humana dotada de duas qualidades especiais 1) dinheiro suficiente para gastar e 2) muitas lojas ao meu redor, não desperdiçarei esta preciosa oportunidade. Portanto, para levar todos os seres sencientes à plena iluminação, vou me dedicar à perfeição das compras.”

Você deve praticar esta perfeição junto com as outras seis perfeições. A generosidade da perfeição das compras é comprar para dar coisas a seus amigos e parentes, quer eles precisem dessas coisas ou não. A ética da perfeição das compras é pagar todas as despesas de excesso de peso da companhia aérea e evitar pisar no pé dos outros na fila, flertar com o vendedor para obter um preço mais baixo, barganhar com ele sem razão ou caluniá-lo a outros compradores. A paciência da perfeição das compras é esperar pacientemente que as lojas abram ou que os vendedores te atendam, fazer compras quer te sintas bem ou não, carregar as tuas embalagens, por maiores ou desajeitadas que sejam, sem reclamar; em resumo, suportar pacientemente todos os fardos das compras. O esforço alegre da perfeição das compras é comprar o máximo possível, dia e noite, sem preguiça. A concentração da perfeição das compras é não se distrair com atividades inúteis durante as compras, mas permanecer totalmente concentrado na loja presente. E a sabedoria da perfeição das compras é conseguir o máximo de negócios possível! Embora eu estivesse com perfeito gurus que dominava essa prática, eu, uma freira preguiçosa, me saí miseravelmente e saí da China com o mesmo número de malas com que entrei.

Adventures

No primeiro dia na China, visitamos o Lama Templo em Pequim. Conversei com as pessoas de lá e dei a elas pequenas fotos do Buda e algumas pílulas de mani. Talvez oito ou nove pessoas estivessem comigo quando o policial à paisana apareceu, levou as coisas e me pediu para segui-lo. Uma mulher de Cingapura que traduziu para mim também veio e, em vez de ver o templo, passamos a maior parte da manhã no escritório. A polícia me disse que eles têm um regulamento sobre a distribuição de itens religiosos em público (aparentemente alguns turistas taiwaneses também o fazem). Eles escreveram uma confissão em chinês, que eu tive que assinar, embora me garantissem que nada aconteceria. Nosso guia não sabia que os turistas não deveriam distribuir itens religiosos nos templos e achou estranho o que a polícia fez.

Em todos os lugares que visitamos, as pessoas estavam interessadas e felizes em ver uma freira ocidental. Ao visitar um templo em Lanzhou, uma mulher se aproximou, curvou-se para mim (eu sempre sinto que deveria ser eu curvando-me para outras pessoas) e com um rosto alegre, deu-me seu ruim “para fazer a conexão cármica.” Ao mesmo tempo, outra mulher veio e disse Om Mani Padme Hum várias vezes e queria que eu dissesse isso com ela. Ambos tinham uma fé incrível no Joia Tripla que eu arrisquei e dei a eles Buda As fotos. Mais tarde, a segunda mulher, que pode ter sido mentalmente desequilibrada (ou uma dakini), apareceu no ônibus. Cercada por um grupo de crianças, ela ergueu a foto e cantou Om Mani Padmé Hum. Uma mulher em nosso grupo, que não era budista, ficou com raiva e me disse que eu era estúpido por colocar todos eles em perigo, dando a ela uma foto do Buda. Mais tarde, nosso guia disse: “Você tem fotos ou livros do Dalai Lama? Você tem alguma carta com informações importantes dele para outras pessoas?” Ela estava preocupada que eu pudesse estar levando notícias de Sua Santidade aos tibetanos sobre quando fazer outra manifestação. Poderia um escritor de ficção científica sonhar com algo mais estranho?

A reclamação dela me lembrou a Revolução Cultural, com suas suspeitas ridículas e acusações infundadas. Quando pensei sobre isso, no entanto, foi uma espécie de elogio - minha fé em Sua Santidade era aparente o suficiente para que alguém pudesse fantasiar que eu poderia ser tão próximo e importante para ele!!! Alguns dias depois, enquanto estávamos nas Tumbas Ming, eu tinha uma pequena bugiganga budista em meu bolso, que planejava dar ao guia. Ele caiu acidentalmente e um membro do nosso grupo o entregou para mim. O guia perguntou: “O que é isso?” e eu disse: “É algo para você, mas este é um lugar público, e talvez a polícia venha se eu der a você aqui.” Ela e eu rimos disso, mas aquela mesma mulher do nosso grupo ficou chateada novamente. A peregrinação não é apenas ir a lugares sagrados; é praticar com todas as coisas que surgem enquanto você tenta chegar lá.

Um amigo tibetano na Índia me contou sobre um determinado Rinpoche em Amdo, que era um bom lama, e escreveu uma carta de apresentação. Em Labrang, encontramos seu lugar, mas ele havia partido para Pequim. Seus discípulos nos mostraram o recém-reconstruído stupa lá, um lugar especial de fato. Além de novas estátuas, eles tinham muitas escrituras antigas escritas em ouro. O ouro não me impressiona tanto quanto a devoção das pessoas que copiaram as escrituras e daqueles que as esconderam para que não fossem destruídas. o lamaSeus discípulos nos deram um endereço em Lanzhou onde as pessoas poderiam nos dar seu endereço em Pequim. Mas em Lanzhou, o guia disse que o endereço era em uma pequena rua que ninguém conhecia, e não havia mapas de Lanzhou contendo todas as ruas pequenas. Alguns obstáculos, não? Mais tarde, soubemos que o Rinpoche estava participando de uma reunião da Associação Budista Chinesa em Pequim. Fomos ao hotel à noite para encontrá-lo, sem avisar. Ele tinha uma presença marcante e pedi-lhe que dissesse algo que ajudasse nossas mentes no Dharma. Ele respondeu: “Esta não é uma boa circunstância para falar. Estou perto de HHDL, assim como você. As pessoas podem nos ver juntos e conversar, e isso pode ser perigoso para mim e para você. No entanto, ele nos deu a transmissão oral do Manjushri mantra e um verso curto. Por toda Pequim, há sinais: “Uma China mais aberta aguarda as Olimpíadas de 2000”. É o suficiente para fazer você pensar que está alucinando!!

Chegamos a Pequim no trem noturno bem cedo pela manhã e nosso guia nos levou à Praça Tianamen para ver o hasteamento da bandeira nacional. Enquanto outros assistiam, eu andei pela praça, fazendo a visualização de Chenrezig e mantra (discretamente), para purificar o local. Tanta mágoa.

Na viagem, conhecemos muitas pessoas de vinte e poucos anos, nascidas no início da Revolução Cultural. Eles não se lembram, embora tenham ouvido histórias do sofrimento de seus pais e possam se lembrar da pobreza. Eles querem seguir em frente com a vida, mas ainda preciso digerir a quantidade de sofrimento que as pessoas no Tibete e na China passaram desde a tomada comunista.

Alguns dos cingapurianos visitaram a China nas décadas de 1970 ou 80 e comentaram a mudança. Anteriormente, homens e mulheres vestiam-se com cores escuras e simples e comportavam-se rigidamente com os estrangeiros. Prédios foram destruídos. Agora roupas de cores vivas iluminam as cidades monótonas, as pessoas estão mais relaxadas e a construção é abundante.

No entanto, apesar da melhoria das condições de vida condições e maior liberdade econômica, as pessoas carecem de liberdade como a conhecemos no Ocidente. Voltei aos Estados Unidos com um apreço muito mais profundo pelo dom que temos aqui de poder pensar, dizer e fazer o que quisermos. Para as pessoas que desejam praticar o Dharma, essa liberdade de ouvir os ensinamentos e praticar é essencial. Coisas pequenas que eu costumava dar como certo - ouvir uma fita de Sua Santidade o Dalai Lamavisitando lamas e falar livremente, estar em um templo livre da observação policial — têm um novo significado para mim.

Eu rezo para que nós que temos liberdade mundana a usemos para alcançar a verdadeira liberdade da iluminação e que aqueles que vivem em lugares restritos possam se livrar de tais obstáculos e sejam capazes de se deliciar com o Dharma como quiserem.