Na Terra Santa, Israel e Palestina

A recente viagem a Israel foi marcante, com interações e conexões com pessoas que eu nunca imaginei. Jovens israelenses que visitaram a Índia e conheceram o Dharma lá me convidaram ao seu país para ensinar o Dharma e meditação. Esta foi minha terceira visita desde dezembro de 1997. Embora eu estivesse lá principalmente para ensinar, adorei o programa que os organizadores criaram, pois tive a oportunidade de conhecer muitas pessoas diferentes de diferentes estilos de vida. O contato com pessoas que normalmente não conheceriam um budista foi rico, e apreciei especialmente a oportunidade de visitar a Palestina. Em vez de relatar a viagem cronologicamente, falarei de acordo com os temas que surgiram, focando na parte israelense da viagem.

Amor e conexão com as pessoas

Para minha surpresa, encontrei fortes conexões com pessoas aparecendo quando eu menos esperava. Aqui estão alguns exemplos.

A visita a Yemin Ode, uma vila de jovens para refugiados, desabrigados, pobres ou adolescentes sem-teto foi construída na década de 1950 e está localizada em uma colina com vista para o Mar Mediterrâneo. Foi o lar de milhares de jovens judeus imigrantes e deslocados vindos em ondas de refugiados ao longo dos anos do Irã, Iêmen, Rússia, ex-países soviéticos e, mais recentemente, Etiópia. Chaim Peri, o diretor, nos levou ao redor da vila e da escola secundária adjacente. Quando ele parou e nos apresentou aos alunos, ficou claro que ele conhecia os nomes e as histórias da maioria dos 500 adolescentes presentes. Ele falou com eles com respeito e amor, explicando que uma vez que uma criança vem para Yemin Orde, essa é sua casa para sempre. Eles nunca serão convidados a sair, não importa como eles ajam ou o que aconteça. Imagine a sensação de segurança e estabilidade que dá a essas crianças! Enquanto Chaim nos mostrava, sempre que via lixo no chão, ele se abaixava e o pegava. Que exemplo para as crianças! (e para mim!)

No gramado, um grupo internacional de crianças se reuniu ao meu redor para fazer perguntas e antes que eu percebesse, eu estava falando sobre as desvantagens de raiva, como cultivar a paciência e a necessidade de compaixão em situações de conflito. Eles ouviram avidamente. No almoço, Chaim chamou uma garota etíope para comer conosco, explicando que ela havia enfrentado muitos traumas em sua vida e naquele dia uma grande dificuldade a atingiu. Ela nos disse que queria ter filhos para que alguém a amasse, e duas mães do nosso grupo disseram a ela que, embora também se sentissem assim inicialmente, descobriram que isso não era suficiente ou mesmo prático depois de terem filhos. Um disse: “Alguma coisa ainda estava faltando na minha vida. Quando conheci o Dharma, sabia o que era.” Quando nos levantamos, fui abraçá-la e ela me segurou, soluçando. Lágrimas encheram meus olhos também, e outros, vendo o que estava acontecendo, seguiram em frente para continuar a turnê. Ficamos ali abraçados por um bom tempo, enquanto eu pensava em Tara e silenciosamente a recitava mantra. Depois, de mãos dadas, nos juntamos aos outros, e a garota agora sorria.

Outro evento com crianças foi igualmente intenso, mas de uma forma diferente. Falei com cerca de 70 ou 80 adolescentes em uma escola Rudolph Steiner no Kibutz Hardut. Eles fizeram perguntas sobre o sentido da vida, sobre raiva e assim por diante, um após o outro. Um grupo de meninos, que mais tarde descobri serem de uma classe de crianças com problemas, estava especialmente envolvido. Após uma hora, houve um intervalo em que puderam voltar às aulas regulares ou permanecer e fazer perguntas em um pequeno grupo. Um dos garotos “problemáticos” foi ouvido dizendo (desculpe a linguagem): “Inferno, eu não quero voltar para a aula. Isso é f___ interessante!” Esse foi um dos maiores elogios que já recebi!

O seminário no Kibutz Gilikson, no qual exploramos os quatro imensuráveis ​​— equanimidade, amor, compaixão e alegria — também abriu o coração. Na conclusão, um homem comentou comigo: “Você está plantando sementes incríveis aqui. Vai mover pedregulhos.” E várias das pessoas que participaram de vários eventos me disseram que depois tiveram discussões maravilhosas com seus pais e as velhas tensões em suas famílias se dissiparam. Em uma família com conflitos intergeracionais anteriores, o pai me disse: “Chodron, o que aconteceu com meu filho? Ele está tão diferente agora!”

Nosso retiro de uma semana no Kibutz Lotan no deserto de Negev foi um prazer não só para nós, mas também para nossos anfitriões no kibutz. O kibutz foi iniciado por judeus reformistas, que se esforçam para integrar sua prática espiritual à vida diária de criar filhos, trabalhar nos pomares de tamareiras e sobreviver no calor intenso do deserto. Eles disseram que ter-nos lá os fez parar e refletir. Lá estávamos nós, comendo em silêncio, andando devagar em nossos períodos de caminhada meditação, gastando tempo verificando nossas motivações e examinando nossos próprios corações. Isso os inspirou e os levou a pensar sobre sua própria prática. Eles me pediram para dar uma palestra para os kibutzniks.

Na Faixa de Gaza.

Na fronteira de Gaza, pude visitar a Faixa de Gaza novamente (mais sobre isso mais adiante na carta). A passagem da fronteira para a Palestina é um lugar bastante monótono, para não dizer potencialmente perigoso, pois os jovens soldados que verificam nossos passaportes usam coletes à prova de balas e armas penduradas nos ombros. Eles não parecem muito felizes por estar lá, e eu não os culpo. Nós três demoramos um pouco para cruzar a fronteira porque um de nosso grupo era cidadão israelense e britânico, então começamos a conversar com os soldados. Um deles era os drusos, um povo árabe com religião e cultura próprias. Ele relaxou e começou a sorrir e acabamos tirando fotos juntos. Outro jovem soldado entrou com uma expressão descontente. Ele olhou para mim e disse: “O que você é?” Expliquei que era uma monja budista e ensinei meditação. Para encurtar a história, ele ficou animado porque queria aprender meditação, e como ele tinha o dia seguinte de folga, ele veio para a oficina que eu estava liderando em Tel Aviv!

Depois de lecionar por quase três semanas, fiz retiro particular em Amirim, uma comunidade nas colinas da Galiléia. Um amigo de um amigo gentilmente ofereceu a cabana em que morava para meu retiro, enquanto ele e meu amigo, que cozinhava para mim, dormiam ao ar livre. Fiz o retiro de Chenresig - que parecia mais apropriado para aquela parte do mundo - e com a vista da colina, que incluía Israel, Jordânia, Síria e uma fração do Líbano, foi fácil enviar a compaixão de Chenresig para curar as pessoas naquela área. . Um amigo do meu amigo na aldeia tinha acabado de sofrer um acidente de carro horrível e estava em semi-coma. O namorado da mulher me pediu para ir ao hospital, o que fiz na conclusão do retiro, no dia em que eu estava voando para a Índia. Ela estava inconsciente e inconsciente, não se movia muito e não falava há duas semanas desde o acidente. Visitamos o hospital e falei com ela - acredito que as pessoas em coma têm alguma consciência do que está acontecendo ao seu redor - recitei alguns mantras e fiz o pegar e dar meditação. Alguns dias depois que voltei para Seattle, liguei para a mãe dela em Sacramento, que me disse que poucas horas depois de termos visitado o hospital, ela havia começado a falar! Foi especialmente bom falar com ela ao telefone naquele dia e saber como ela estava indo bem.

Desafios

O judaísmo proíbe estritamente a adoração de ídolos e para pessoas novas no Dharma, a visão de estudantes mais velhos e eu me curvando diante do altar com seus Buda botões de imagens pressionados. Expliquei que não éramos idólatras, que as estátuas e os quadros estavam ali para nos lembrar das qualidades iluminadas e era a essas qualidades que prestávamos respeito, não ao material da estátua. É como carregar uma foto de nossa família quando viajamos. Quando a tiramos e surgem sentimentos de afeto, esses sentimentos não são direcionados à foto, mas às pessoas que representam.

É fácil não entender os costumes dos outros se apenas olharmos superficialmente e projetarmos nossos próprios significados neles. Por exemplo, durante a visita da delegação judaica a Dharamsala em 1990, os rabinos convidaram alguns monges tibetanos mais velhos que não falavam inglês para vir. O evento começou com orações inaugurando o sábado. Como Jerusalém fica a oeste de Dharamsala, os rabinos encaravam o sol poente enquanto davam as boas-vindas ao sábado por meio de orações e danças. Mais tarde, alguns de nós, Ju-Bu, perguntamos aos tibetanos se eles gostaram do evento. “Por que eles adoram o sol?” eles perguntaram.

Eu também disse que se os tibetanos visitassem o Muro das Lamentações, o local mais sagrado do judaísmo, eles poderiam facilmente pensar que os judeus estavam adorando um muro. Os tibetanos perguntavam: “Por que pessoas de todo o mundo enviam por fax orações para serem colocadas em nichos na parede? Como um muro pode protegê-los do sofrimento?”

Mas mudar os símbolos pode ser difícil para as pessoas, especialmente quando essas pessoas foram perseguidas em muitas vezes e em muitos lugares por seus símbolos. Como um homem disse: “Pelo menos o Muro das Lamentações é nossa adoração de ídolos, não de outra pessoa”.

Cada grupo que vem para o retiro tem sua própria personalidade e, por alguma razão, o grupo específico no retiro de uma semana não se tornou facilmente uma comunidade. Várias pessoas novas estavam céticas, não apenas curiosas, mas ativamente hostis. No terceiro dia do retiro tive que pensar se deveria ou não dar os oito Mahayana preceitos por um dia. Parte da minha mente dizia, não, que eu simplesmente não queria me incomodar em explicar e tentar convencer esse grupo dos benefícios da prática. Mas então pensei: “Isso não é justo com a maioria das pessoas que são sinceras e querem praticar o Dharma”. Então decidi parar de ensinar principalmente para os céticos, que eram em número relativamente pequeno, mas para ensinar para as pessoas que eram sérias e interessadas. Eu fiz isso, e a energia do grupo mudou. Eles se tornaram uma comunidade e, embora alguns tenham saído cedo, no final do retiro as pessoas estavam muito felizes, sorrindo de orelha a orelha e dizendo como a semana havia sido benéfica.

Um centro para deficientes físicos em Jerusalém me pediu para falar com seus membros. Uma equipe de TV deveria chegar cedo para a palestra para me entrevistar, mas eles chegaram tarde e não havia um espaço privado disponível para a entrevista. Fomos confrontados com a necessidade de ir à casa de alguém próximo e começar a conversa tarde. Eu hesitei porque muitas vezes os deficientes físicos ficam com o lado bruto do negócio e eu não queria que isso acontecesse aqui. O pessoal da TV, no entanto, não entendeu minha insistência em fazer a entrevista rapidamente porque falar com o grupo de deficientes físicos era minha prioridade. Do ponto de vista deles, qualquer pessoa em sã consciência pararia tudo para aparecer na TV. Felizmente, um amigo se ofereceu para contar ao grupo histórias da Budada vida até eu chegar. Durante a palestra, eles ouviram atentamente e se envolveram muito, fazendo uma pergunta após a outra. Meu amigo, que estava traduzindo (esta foi uma das poucas vezes que houve uma tradução em hebraico), tentou acalmá-los, mas sem sucesso. Eu não conseguia terminar de responder a uma pergunta antes que outra fosse feita. Logo toda a sala estava conversando animadamente, e mesmo depois que a reunião terminou, nossas cabeças estavam girando!

Outro desafio do “controle de multidões” foi em uma palestra que dei em um centro de reabilitação de drogas. Era um grupo comparativamente pequeno de talvez 15 ou 20 conselheiros, muitos dos quais já haviam sido adictos. O diretor me avisou que alguns deles podem ser cínicos (acho que ele também pode ter sido) porque não sabiam nada sobre o budismo. Isso foi verdade para dois ou três, mas foram suficientes para interromper minhas respostas às perguntas dos outros e iniciar conversas cruzadas no círculo. Além da conversa, a amiga que havia marcado a reunião estava me dando ideias sobre o que eu deveria dizer. Então me vi sendo um diretor de trânsito, estendendo uma mão para dizer a algumas pessoas que parassem de falar e usando a outra para encorajar outras. No final, eu os conduzi em alguns meditação, e isso mudou a energia na sala. Eles abrandaram, e até os mais briguentos me agradeceram por ter vindo. O diretor disse que estava arrependido de não ter convidado os internos a comparecerem também e me pediu para voltar e falar com eles novamente.

Contatos inter-religiosos

Sete de nós visitamos o muçulmano Sufi Sheik em Nazaré que conhecemos na primavera passada. Vestido em trajes tradicionais, ele nos recebeu calorosamente. Conhecemos seu neto de quatro anos, vestindo uma camiseta da Nike, que será treinado para ser o próximo xeque. Alguns amigos da família vieram - uma jovem palestina vestindo jeans justos e joias, com seu marido ucraniano que ela conheceu quando ambos frequentavam o conservatório em Moscou - e pudemos ver como a sociedade muçulmana tradicional, como tantas outras no mundo , está encontrando a modernidade.

O encontro com o rabino ortodoxo americano, David Zeller, e mais tarde naquela tarde com algumas mulheres judias ortodoxas, foi um tesouro, com verdadeira escuta e troca. Isso foi definitivamente diferente do meu encontro com o rabino reformista que é o diretor do Conselho de Coordenação Inter-religiosa em Israel. Fiquei muito animada em conhecer o último, pois li sobre seu excelente trabalho organizando encontros entre meninas do ensino médio israelenses e palestinas. No entanto, em nosso almoço, ele falou continuamente de seu próprio trabalho no diálogo inter-religioso, fez muito pouco contato visual e apenas no final de nossa reunião me fez uma pergunta: “Quanto tempo você ficará em Israel?”

E depois havia o tio da jovem que estava em semi-coma após um acidente de carro. Ela era meio judia americana e meio latina, mas seu tio era um judeu americano que se tornou ortodoxo dez anos atrás. Ao cumprimentar nós quatro que chegamos para visitar sua sobrinha, o tio disse olá para os outros três e não me cumprimentou. Mais tarde, ele tentou converter o budista que me acompanhava e, finalmente, quando decidiu falar comigo, tentou fazer o mesmo. Respondi educadamente às suas perguntas, sabendo de sua intenção, e só mais tarde percebi que deveria ter sido honesta com ele e disse com compaixão: “Seus comentários estão me deixando desconfortável. Eu sinto que eles não são sinceros e, em vez de respeitar minha escolha religiosa, são direcionados para tentar me converter”. Isso pode tê-lo ajudado a reconhecer o efeito que estava causando nos outros.

Certa vez, enquanto visitava o tio ortodoxo e a tia de um amigo budista, fui igualmente ignorado quando o tio cumprimentou a todos. Eu me pergunto por que essas pessoas têm tanto medo de mim? Sou apenas uma simples freira que não quer fazer mal. Mas obviamente algo é acionado dentro deles. Um amigo levantou a hipótese de que era porque eu sou/era judeu, mas escolhi outro caminho e estou evidentemente feliz como budista. Quem sabe? Mas espero pelo seu próprio bem-estar que o medo desapareça.

O tio depois se aqueceu e nos contou um pouco de sua filosofia, que achei fascinante. Ele pensou que Israel seria destruído em sua vida porque os judeus não estavam vivendo de acordo com a lei da Torá. Este seria mais um incidente no esforço contínuo de Deus para trazer o seu Povo Escolhido ao bem, com outros semelhantes ocorridos no passado: assim como Deus puniu os judeus enviando-os para o exílio porque não seguiram sua lei no tempo da primeiro e segundo templos, ele infligiu o Holocausto porque os judeus não retornaram à Palestina durante o movimento sionista no final do século XIX e início do século XX. (Essa foi pesada. Tive que recuperar o fôlego depois que ele disse isso.) Essa família vive nos territórios ocupados da Cisjordânia desde 1975 e criou seus quatro filhos lá. A família deles era pequena, explicaram; a maioria das outras famílias do assentamento tinha cerca de dez filhos. Quando perguntei sobre a superpopulação no mundo, a tia respondeu que os judeus foram mortos repetidamente na história e que a superpopulação não pertencia a eles. Na verdade, eles precisavam repovoar a terra. No meio de nossa refeição em Sucote, o tio, encarregado da segurança do assentamento, foi chamado para investigar uma denúncia de um desconhecido na área. Ele voltou para a mesa de jantar depois desse alarme falso, com a arma no cinto. Fiquei impressionado, no entanto, que o assentamento não tinha cercas (sem dúvida, eles tinham radares elaborados, etc.) e que ele não falava mal de seus vizinhos árabes. Ele disse que instruiu seus homens, enquanto faziam suas rondas de segurança a cavalo todas as manhãs, para saudar os pastores e conversar com eles.

Meu contato contínuo com o estudioso da Cabala (talvez ele também seja rabino, não tenho certeza) David Friedman e sua esposa, Miriam, é enriquecedor. David e Miri costumavam ser rigidamente ortodoxos, mas vêm ampliando seus horizontes nos últimos anos (Miri adora o meditação fitas que lhe enviei). Eles andam em uma linha apertada. Por um lado, eles vivem em Safat, uma cidade religiosa, povoada por “negros”, como são chamados os ultra-religiosos que se vestem com os ternos pretos do Leste Europeu do século XVIII. David é um respeitado estudioso judeu por um lado, por outro ele não está satisfeito espiritualmente com os rituais padrão. No Yom Kippur, eles foram à sinagoga, mas acharam o culto seco e voltaram para casa para fazer curas e meditação Com seus amigos. David acha o “culpa mea” bater no peito dos ortodoxos em Yom Kippur desanimador. Ao se apegar aos pecados dessa maneira, a pessoa não acredita realmente que Deus perdoa, e isso, de fato, contradiz as próprias crenças em um Deus misericordioso. Também, curiosamente, dá origem ao julgamento dos outros, ou seja, “sou tão pecador, mas pelo menos sou religioso e sigo os mandamentos. Olhe para todos os judeus que nem fazem isso!”

Mas o evento inter-religioso mais bonito, de longe, foi nosso retiro em Chenresig, no Yom Kippur. Pessoas que estiveram em retiros anteriores comigo em Israel se reuniram no Kibutz Inbar na Galiléia. Jejuamos de uma noite para a outra, ao estilo judaico, e passamos o dia em silêncio, revisando nossas ações e purificando o que precisava ser purificado fazendo a prática de Chenresig com o quatro poderes oponentes. No final, tivemos uma grande refeição, ao estilo judaico, completa com algumas canções judaicas.

Trabalhando pela paz

Há um novo espírito de paz no Oriente Médio e conheci algumas pessoas excepcionais contribuindo para isso (além do rabino mencionado acima). Vários deles estão no Centro Ibrahimi na Cidade de Gaza. Eu visitei lá na primavera passada, então, como já nos conhecíamos, nossas discussões se aprofundaram. Samira, a mulher que é a diretora, é muito fundamentada e clara, e ela passou por muitas dificuldades e perigos pessoais para manter a escola de idiomas aberta e continuar o intercâmbio cultural entre palestinos, israelenses e outros. Por exemplo, seu marido é da Libéria; Acredito que eles se conheceram em Israel antes dos acordos de Oslo, quando ela trabalhava em uma escola de língua árabe-hebraica em Netanya. Após os acordos, ela voltou para Gaza. Seu marido estava na Libéria até que a agitação política o transformou em um refugiado. Ele foi para Israel porque tinha amigos lá. Mas devido à segurança apertada, é difícil para ela ficar em Israel ou para ele ficar em Gaza, então eles se encontram um ou dois dias por semana em ambos os lados da fronteira! Adele, uma palestina cristã que era professora e administradora de escola, morou nos EUA por vários anos. Depois que seu marido morreu, ela deixou o conforto daqui para retornar a Gaza para ajudar a escola de idiomas. Outra jovem era de uma família muçulmana indiana na África do Sul. Seu inglês era perfeito e ela era claramente educada e inteligente. No entanto, como em sua cultura os pais organizam os casamentos, ela se casou com um palestino que não conhecia e se mudou para Gaza. Ela veio ao Centro Ibrahimi para usar suas habilidades em benefício de outras pessoas e para ajudá-la a lidar com a situação solitária em que vivia.

Também em Gaza visitamos Peter e Zeljka, da Dinamarca e Croácia respectivamente, que trabalham para a UNRWA (Esta é a organização da ONU que ajuda os refugiados, neste caso os refugiados palestinos em Gaza de 1948 e 1967). Nós os conhecemos durante o retiro de Yom Kippur, pois eram convidados no mesmo kibutz e pedimos para participar de alguns de nossos meditação sessões, embora fossem novas no budismo. São pessoas dedicadas que trabalham de forma humanitária e não política para ajudar os refugiados. Eles têm uma boa compreensão da complexidade da situação no Oriente Médio e são tão imparciais quanto possível. Eles trabalham para educar os outros (inclusive eu), bem como para manter os hospitais, escolas e outras instalações de serviço para os refugiados funcionando.

Ferial, uma mulher beduína de 25 anos, insistiu em ir à escola quando era criança, embora as meninas tradicionalmente não frequentassem a escola. Quando seu pai não queria que ela continuasse no ensino médio, ela se recusou a comer e disse: “Ou eu vou para a escola ou morro”. Agora ela é uma enfermeira que ensina a grupos de mulheres beduínas cuidados de saúde para que elas, por sua vez, possam ir às áreas remotas e educar outras. Ela acabou de ir a Malta para uma conferência de jovens como representante de Israel. A situação dos beduínos se assemelha à dos nativos americanos em alguns aspectos: eles são um povo nômade e tribal sendo expulso de suas terras pelo governo que deseja desenvolvê-las. Eles são realocados em aldeias, um estilo de vida contrário ao tradicional. Como a vida nas aldeias dividiu famílias e tribos, a sociedade beduína está em crise com alto alcoolismo, educação moderna insuficiente e alto desemprego. Ferial segue uma linha tênue: ela é leal ao seu povo, adere à cultura e aos costumes tradicionais beduínas e quer usar seus talentos para beneficiar seu povo. Por outro lado, ela deve pedir permissão ao pai ou ao irmão mais velho para tudo o que fizer e obedecê-los, por mais conservadores ou restritivos que sejam. Por exemplo, seu irmão recentemente ordenou que suas três irmãs mais novas parassem de ir à escola. Ferial está procurando uma maneira de mudar de ideia. Apesar das dificuldades, seu espírito é forte e ela está determinada a seguir em frente.

Em Jerusalém, conheci Falestin, uma mulher de vinte e poucos anos que cresceu na Alemanha com um dos pais palestino e o outro alemão. Ela inicialmente me contatou porque estudava budismo nos EUA antes de ir para Israel e queria saber de grupos de Dharma lá. Ela trabalha com um grupo chamado Seeds of Peace, que realiza um acampamento de verão todos os anos no Maine para adolescentes israelenses e palestinos. Lá eles trabalham juntos em projetos, aprendem sobre a cultura uns dos outros e treinam na resolução de conflitos. Profundas amizades pessoais também são formadas. As crianças fizeram um vídeo juntas, publicaram seu próprio boletim informativo e mantêm contato uns com os outros por e-mail que transcende todos os problemas de fronteira e medos dos pais. Agora Falestin e outros estão abrindo um centro de Sementes de Paz em Jerusalém para que os adolescentes israelenses e palestinos possam continuar a se encontrar depois de retornarem ao Oriente Médio, pois lá não é tão fácil para eles visitarem as famílias uns dos outros ou se reunirem .

Esta foi minha terceira visita a Israel em menos de dois anos, e a energia do Dharma está crescendo. Existem vários outros grupos budistas – seguidores de Thich Nhat Hanh, Goenka e assim por diante – também em estágios formativos. Vamos orar para que o amor e a compaixão que o Buda nos ensinou a desenvolver permeie esta parte do planeta devastada pela guerra e traga a paz.