ओरेगॉन राज्य तुरुंगात व्हॅलेंटाईन डे

या गेल्या व्हॅलेंटाईन डेला, आदरणीय थुबटेन चोड्रॉन आणि मी सेलम, ओरेगॉनला गेलो, तुरुंगाच्या लॉनवर राखाडी गुसच्या एका मोठ्या गगलमधून चालत गेलो आणि पुरुषांसाठी ओरेगॉन स्टेट पेनिटेंशियरी (OSP) मध्ये प्रवेश केला. OSP मध्ये गुन्ह्यासाठी दोषी ठरलेल्यांना राहते. छोट्या व्हिजिटिंग रूममध्ये, पोर्टलँडमधील धर्मा रेन झेन सेंटरमधून आम्ही रांडीला भेटलो. रांडी आणि तिचे तीन धर्म मित्र अनेक वर्षांपासून OSP येथे बौद्ध धर्माचे शिक्षण देत आहेत. आदरणीय यांनी तिच्या हाताखाली व्हॅलेंटाईन चॉकलेट्सचा एक बॉक्स ठेवला होता, जो तिला दुसर्‍या धर्म समूहाकडून भेट म्हणून देण्यात आला होता. ती पुरुषांना ट्रीट आणेल अशी आशा करत होती. तथापि, आम्हाला त्यांना आत नेण्याची परवानगी देण्यात आली नाही आणि त्यांचे भाऊ, पती, वडील, मुले यांच्याशी संपर्क साधण्यासाठी येणारे कर्मचारी आणि कुटुंबांसाठी त्यांना व्हिजिटिंग रूममध्ये सोडले.

कॅथोलिक धर्मगुरू, जेसुइट पुजारी, आम्हाला चॅपलमध्ये घेऊन गेले. तेथे आम्ही पूज्यांचे उपदेश ऐकण्यासाठी आलेल्या १२ जणांना भेटलो. मला सर्वात स्पष्टपणे आठवते ते म्हणजे आदरणीयांच्या पद्धतीचा मोकळेपणा, उबदारपणा आणि सामर्थ्य आणि तुरुंगवासातील लोकांची उत्सुकता आणि व्यापक चर्चा. काही पुरुष काही काळापासून या गटात येत होते - इतर बौद्ध धर्मात अगदी नवीन होते. त्यांच्यापैकी एकाने उघड केले की तो आयुष्यभर OSP वर असेल.

एका तरुणाने, ज्याचे वर्णन मी फक्त एका राखाडी ढगात आल्याचे वर्णन करू शकतो, त्याने आम्हाला सांगितले की तो नऊ वर्षांपासून ओएसपीमध्ये आहे. तो सुमारे 28 वर्षांचा असल्याचे दिसून आले. तो म्हणाला की तो द्यायला शिकला आहे काहीही नाही त्याला स्पर्श करा. त्याला जगण्याच्या या भूमिकेबद्दल आणि बौद्ध विचारांबद्दल आश्चर्य वाटले.जोड. ते समान होते का? आदरणीय त्याच्याशी समजांबद्दल बोलले: आपण दोरीला साप कसा समजू शकतो आणि त्यावर कार्य करू शकतो चुकीचा दृष्टिकोन. तिने निदर्शनास आणून दिले की गैर-जोड काळजी न घेण्यावर आधारित नाही. गटात झुकून, त्याने सांगायला सुरुवात केली की इतक्या दिवसांनी तुरुंगात स्पष्ट मन ठेवणे त्याच्यासाठी किती कठीण आहे.

सर्व पुरुषांनी गडद, ​​निराशाजनक, अनेकदा हिंसक वातावरणात "एकत्र ठेवण्यासाठी" केलेला जबरदस्त संघर्ष प्रतिबिंबित केला. आदरणीय, करुणेबद्दल बोलत, एका तिबेटीची कथा सांगितली भिक्षु ज्यांना चिनी लोकांनी तुरुंगात डांबले होते आणि त्यांचा छळ केला होता. तो पळून गेल्यानंतर, द दलाई लामा त्याला विचारले की त्या कठीण काळात त्याला कशामुळे सर्वात जास्त भीती वाटली. त्याने प्रत्युत्तर दिले की त्याला छळ करणाऱ्या रक्षकांबद्दलची सहानुभूती गमावण्याची भीती वाटते. बर्‍याच पुरुषांच्या डोक्यावर प्रकाशाचा बल्ब होता-बोलता दिसत". त्यांनी आपल्या सर्वांबद्दल आणि कदाचित त्याहूनही महत्त्वाचे म्हणजे एकमेकांबद्दल खूप आदर आणि दयाळूपणा दाखवला.

आम्ही तिथून निघालो तेव्हा व्हिजिटिंग रूममध्ये फरशी साफ करणाऱ्या एका तुरुंगात असलेल्या व्यक्तीने हृदयाच्या आकाराच्या बॉक्समधून अर्धे खाल्लेले चॉकलेट आम्ही तिथे ठेवले होते. "धन्यवाद," तो म्हणाला आणि त्याच्या कामावर परत जाण्यापूर्वी आमच्याकडे मोठ्याने हसला. आदरणीय सोबतच्या या सहलीने मला तुरुंगातील या माणसांची प्रचंड बुद्धिमत्ता आणि क्षमता पाहण्याची संधी दिली. मला माझ्या स्वातंत्र्याबद्दल कृतज्ञता आणि तुरुंग, ओएसपी आणि संसाराबद्दल आणि आपल्या सर्वांसाठी संपूर्ण मुक्तीची आशा वाटून गेली.