Scarcerazione: shock o crescita?

Uno degli approcci comuni al "fare il tempo" in una comunità carceraria è quello di "chiudere il mondo fuori". Questo si riferisce a chiudere fuori il mondo "esterno" e portare tutta la tua attenzione nel mondo all'interno delle recinzioni o dei muri. Non c'è più nessun mondo “là fuori”, solo il mondo dentro le recinzioni o le mura. Sembra, in una certa misura, che questo sia utile. Nel senso che cerchiamo di essere pienamente presenti nell'istante che sta sorgendo. È meno probabile che le persone in prigione costruiscano una catena di pensieri legati alla lealtà del coniuge o alle molte cose che si stanno perdendo. Le persone passano "momenti difficili" quando continuano a proiettare i loro pensieri "là fuori" oltre il perimetro della prigione.

Gli anni passano e la prigione diventa semplicemente il luogo in cui viviamo. L'aspetto punitivo svanisce. Ci abituiamo al nostro ambiente, al nostro mondo e ci sentiamo anche a nostro agio. Dopo cinque anni di incarcerazione, tutto ciò che i tribunali speravano di ottenere è stato realizzato, oppure no. Un'ulteriore carcerazione non produrrà ciò che non è già stato prodotto.

Alcuni uomini useranno il tempo per diventare "buoni contro" (detenuti perfetti). Avranno tatuaggi, muscoli, stili di abbigliamento adeguati, linguaggio corretto, prospettiva corretta. Si "adatteranno". Mentre una volta la prigione li minacciava, ora sono cloni di coloro che all'inizio li intimidivano di più. È un tipo di paura o un altro che spinge la maggior parte di questi uomini a emulare i ergastolani o i vecchi truffatori. Vedono che questi uomini sono sopravvissuti molti anni in un mondo pericoloso. Anche loro sperano di sopravvivere. Troppo deboli per resistere da soli, rinunciano alla propria identità a favore del codice di condanna.

Non tutti gli uomini lo fanno. Alcuni di noi sono ben centrati su ciò che sono, anche se potremmo essere lontani dall'essere perfetti. Abbiamo un forte senso di sé. Siamo sicuri nel nostro senso di identità sessuale. Siamo sempre consapevoli che, sebbene viviamo in questo mondo ostile da un po', non è per sempre. Un giorno torneremo nel mondo che abbiamo sempre conosciuto e cerchiamo di rimanere qualcuno che possa essere reinserito in quel mondo. Non vogliamo diventare detenuti consumati.

Le persone che trascorrono la prigionia perfezionando la loro condanna raggiungono finalmente il luogo in cui si avvicinano alla data di rilascio o di libertà vigilata. Loro "diventano corti". Diventano nervosi. Non pensano che si adatteranno al mondo esterno. Ora hanno tatuaggi dappertutto. Hanno acconciature da detenuti, inclusi baffi e barba, indicativi di incarcerazione. Hanno passato anni cercando di inserirsi come detenuti. Ora gli viene detto di andarsene. Devono ricominciare tutto da capo.

Un po' di panico. Pugnalano un altro prigioniero o ne uccidono uno, così avranno più tempo. Assaltano le guardie o vengono scoperti con la droga, qualunque cosa serva per ricevere una nuova condanna o violare la loro libertà condizionale o perdono il tempo accumulato per legge in modo da poter rimanere in prigione.

Naturalmente, nonostante i loro sforzi, alcuni di questi uomini sono costretti a lasciare la prigione. Portano la loro mentalità nelle strade, nel mondo libero. Per dimostrare la loro durezza, la loro convinzione, devono compiere atti antisociali e illegali in modo che le persone intorno a loro non pensino di essere deboli.

Tornare in prigione non è una minaccia. Stanno bene in prigione. Il mondo libero è più minaccioso ora. Sembrano pezzi arancioni in un puzzle altrimenti blu. Non vi è alcuno sforzo reale per riabilitare le persone incarcerate. È diventato uno sforzo di "magazzinaggio". Gli amministratori e gli ufficiali di custodia lo ammetteranno tutti. Riguarda l'immagazzinamento e la punizione di persone che i tribunali hanno ritenuto essere una minaccia per la comunità. Alcuni lo sono e altri no.

La riabilitazione è una strada personale all'interno del sistema carcerario. Anche il sistema tende a scoraggiare l'autoriabilitazione perché il tasso di recidiva determina la longevità del sistema stesso. Niente clienti, niente soldi.

Tuttavia, la prigione è un'eccellente opportunità per qualcuno che cerca sinceramente l'autotrasformazione. La prigione è l'intercessione nel modello abitualmente distruttivo della vita di una persona. È il “time out” che ci permette di guardare chi siamo e cosa abbiamo fatto. Possiamo verificare le nostre motivazioni e decidere cosa vogliamo fare veramente con il resto di questa rinascita. Veniamo portati fuori dal nostro mondo, spogliati dei nostri supporti e possedimenti e collocati in un mondo in cui non abbiamo identità da difendere. Iniziamo come un numero. Non abbiamo amici, famiglia o storia.

In una svolta più bizzarra degli eventi, siamo completamente liberi. Nessuno ci conosce. Non siamo tenuti ad agire in alcun modo specifico. Quelli intorno a noi non si sono abituati al nostro comportamento in un modo particolare.

Siamo anche liberi dalle droghe e dall'alcol che molti di noi hanno utilizzato per migliorare la nostra esistenza insoddisfacente, creando ulteriore sofferenza e insoddisfazione.

Naturalmente alcuni non possono capitalizzare questo nuovo inizio, questa libertà. Usano droghe in carcere. Si ubriacano. Continuano i loro stessi cicli di uso e abuso. Non c'è pausa, non c'è intercessione. Quindi, quando vengono rilasciati dal carcere, sono ancora vincolati dal comportamento abituale che li ha imprigionati prima. Non c'è differenza in quello che fanno o perché lo fanno. Inoltre, ora conoscono la prigione, quindi non è un deterrente per loro. Sanno come fare il tempo.

Quelli di noi che vogliono vivere fuori dalle carceri sono motivati ​​a scoprire le cause dentro di noi di tutte le nostre sofferenze in modo da poterle eliminare. Non vogliamo vivere in prigione. Non vogliamo ferire gli altri o noi stessi. Non vogliamo essere separati dalla famiglia, dagli insegnanti o da altre cose che ci piacciono. Alcuni di noi hanno mogli e figli che amiamo. Sappiamo di aver ferito loro oltre che noi stessi e vogliamo riparare il dolore.

Alcuni di noi scoprono un percorso mentre sono in prigione. Siamo attratti dal cristianesimo, dalla nostra eredità tribale, dall'Islam, da Krishna o Buddhadharma. Ci sono quelli che vedono questi percorsi semplicemente come veicoli per fornire una liberazione anticipata dal carcere. Possono fingere di essere religiosi. Possono usare questa facciata per manipolare le persone nel mondo libero.

Ma ci sono anche alcuni di noi che ammettono sinceramente il nostro precedente comportamento abituale negativo. Confessiamo le nostre colpe, i nostri peccati e ci rammarichiamo per le sofferenze che abbiamo causato. Interiorizziamo, al meglio delle nostre capacità, gli insegnamenti trasformativi. Facciamo del nostro focus quotidiano primario il lavoro di trasformazione. Il resto del nostro mondo quotidiano convenzionale è lasciato cadere, per quanto possa accadere, attorno al nucleo della nostra pratica religiosa.

Sono stato mandato in prigione tre volte. La prima volta che sono stato rilasciato in anticipo e mandato a un programma di droga perché avevo "un problema di droga, non criminale", per citare la corte. Sfortunatamente non avevo alcun desiderio di trascendere quel problema, quindi ho lasciato il programma invariato. Le cause profonde non sono state affrontate o superate.

Sono andato a ovest "in fuga" e presto mi sono ritrovato circondato da una banda di criminali, fuggitivi e tossicodipendenti che mi vedevano come il loro capo ed epicentro. Mi sono trovato in una posizione in cui, come leader, dovevo agire rapidamente in una situazione pericolosa, scegliendo di togliermi una vita piuttosto che sapere come ferire o fuggire dalla scena.

Ho trascorso quel periodo di incarcerazione in un brutale sistema carcerario nel New Mexico. Le persone morivano lì ogni settimana. Non avevo ancora superato il mio desiderio di usare droghe e alcol. Sentivo ancora che fosse giustificato usare la violenza per risolvere gli scontri. Non ho influenzato alcun cambiamento dentro di me. Sono stato rilasciato da una commissione per la libertà vigilata che ha ritenuto che fossi giustificato nell'uccidere la persona. Così, immutato, sono rientrato nel mondo libero.

Questa volta ho incontrato alcune persone che erano libere da droghe e alcol. Ho imparato da loro per un po'. mi sembrava di cambiare. Le persone che mi conoscevano da anni hanno ritrovato una speranza. Sono stato rilasciato in anticipo dalla libertà vigilata.

Ma non mi ero penetrato a fondo. È stato un cambiamento superficiale. Creava un rivestimento che appariva ingannevole agli altri, ma dentro di me continuavo a marcire. Altre persone mi dicevano che droghe e alcol erano cattivi, ma io li vedevo comunque come fonti di piacere, sebbene fossero socialmente inaccettabili. Intellettualmente li ho messi da parte, ma li volevo ancora.

Alla fine mi sono ritrovato solo in presenza di alcol e l'ho bevuto. Le vecchie risposte erano ancora lì. Poi i farmaci erano disponibili e li ho presi, e anche quelle vecchie risposte erano ancora lì. Uscivo sempre meno con coloro che erano sobri ed etero e associati a coloro che si rifugiavano nella droga e nell'alcol.

Questa volta ho davvero perpetrato un'orribile bufala su me stesso. Ho sentito che stavo usando con moderazione. Pensavo di usare proprio come la decadente società occidentale condonava. E ancora una volta ho commesso errori di giudizio, tornando una terza volta in prigione, questa volta per essere stato in prossimità del fucile calibro .22 di mio figlio.

Non c'era una nuova condotta criminale. Il giudice si è detto dispiaciuto che le condanne minime obbligatorie imposte dal Congresso lo abbiano costretto a condannarmi a quindici anni di carcere. Disse: “Non vedo che tu sia stato coinvolto in alcun comportamento criminale, né ho motivo di credere che tu volessi esserlo. Ma tu sei preso dalla definizione della Legge”.

Ho pensato: “Com'è ingiusto! Il giudice crede addirittura che io sia stato condannato ingiustamente. Non stavo facendo niente di male! Ho lasciato che mio figlio portasse il suo fucile in campeggio con la famiglia!”

Questo è stato il me che parlavo che ha razionalizzato e giustificato tutto ciò che avevo fatto, non importa quanto offensivo. La verità è che il giudice aveva torto. Appartenevo alla prigione. Forse non per aver lasciato che mio figlio possedesse il proprio fucile, ma sicuramente perché mi sembrava incapace di intercedere per conto mio. Non potevo interrompere il ciclo del mio comportamento abituale.

Sono in prigione da più di dieci anni ormai. Devo ancora scontare tre anni prima di poter essere rilasciato. Cosa sarà diverso questa volta? Cosa ho fatto di diverso durante gli ultimi dieci anni di reclusione?

Mentre prima non potevo vederlo, ora posso accettare di essere la fonte solitaria di tutta la sofferenza nelle mie innumerevoli vite. In realtà sono grato di essere stato arrestato e messo qui. Avevo forti ostacoli da superare e questa è stata una terapia forte. Mentre mi lanciavo sinceramente nel lavoro di ripulirmi, e mentre il fango delle mie delusioni si depositava, scoprii che la medicina era sempre stata vicino a me, fin da bambino. Per me la medicina è Buddhadharma.

Con completa paura di trascorrere gli eoni futuri nei regni infernali a causa delle mie azioni negative, e con completa fiducia nella natura insoddisfacente di tutte le fonti cicliche di piacere apparente, e con completa fede e fiducia nei Buddha, nei loro insegnamenti e nei viventi comunità di insegnanti e praticanti, ho rinunciato al mio comportamento dannoso e ho pregato per la grazia di tutti gli illuminati di salvarmi sulle ali compassionevoli della misericordia. Ho pregato e pregato e ho cercato di vivere nel modo più gentile ed etico possibile.

Alla fine ho scritto lettere nel mondo, cercando la guida personale di insegnanti qualificati, in modo da continuare a purificarmi e essere guidato adeguatamente nello studio e nella pratica del buddismo. Volevo essere certo che, se avessi continuato a illudermi in qualsiasi modo, ci sarebbe stato un insegnante onesto e compassionevole qui per portarmi alla realtà, per mettermi faccia a faccia con me stesso ancora e ancora.

Mi sentivo come se fossi stato l'imperatore nei suoi nuovi (invisibili) abiti, uno sciocco per tutti mentre sfoggiava il suo egoismo egocentrico. Volevo potermi vedere davvero. Volevo evitare di fare cose dannose. Ho voluto portare un po' di valore a questa rinascita, per usarla con saggezza invece di continuare a sperperarla.

La pratica buddista è la differenza nel mio mondo. All'interno delle tecniche ho trovato le applicazioni che hanno influenzato il cambiamento reale nel mio pensiero e nelle mie azioni. Gli insegnamenti su come trasformare ogni felicità e avversità nel sentiero spirituale mi hanno aiutato a vedere che non c'è nessun "tempo libero", nessun post-meditazione tempo nel senso di una mancanza nell'opportunità di praticare. Ogni istante in cui sorge la coscienza ci offre la possibilità di praticare, imparare, applicare.

La pratica buddista ha fatto la differenza nella mia vita. Se c'è una sola ragione per cui non tornerò in prigione, è perché ho studiato e praticato il Dharma. Per favore, capisci che ora sto scontando una pena minima obbligatoria secondo le linee guida federali sulle condanne. Ciò significa che non ricevo alcuna considerazione per il rilascio anticipato sulla base di buona condotta, conversione religiosa o attività. Servirò tutti i 13 anni, di cui ne ho già compiuti 10, sia che io sia un devoto praticante buddista o un violento tossicodipendente. Lo dico così saprai che le mie parole sono reali.

Ora che ho anni di sobrietà e celibato nella mia esperienza di vita, mi sento protettivo, come un maratoneta che ha investito nella sua capacità di correre 26 miglia. Fermarsi e dover ricominciare ad allenarsi è inaccettabile. Domani voglio correre 27 miglia. Il giorno dopo dovevo correre di più. Voglio saperne di più ogni giorno. Voglio diventare un essere umano più gentile ogni giorno.

La differenza in me è la motivazione a non fare del male agli altri oa me stesso e ad aiutare gli altri il più possibile. (Fotografato da Keoni Cabral)

La differenza in me è la motivazione a non fare del male agli altri oa me stesso e ad aiutare gli altri il più possibile. Quando non so come aiutare, voglio almeno non far loro del male.

Ora vivo in un ambiente quotidiano in cui droghe, alcol, furto, pornografia, sesso, aggressione, bugie, manipolazione e inganno sono considerati comportamenti normali e accettabili. Qualunque cosa io abbia accesso per là fuori nel mondo libero, ce l'ho accesso a qui. La partecipazione a questi comportamenti e attività è qui ammirata e incoraggiata. Ma non voglio avere niente a che fare con loro. Incoraggio gli altri a non abbracciarli. Sono fonti di sofferenza.

Non voglio essere un "bravo detenuto". Non voglio vivere la mia vita in questa prigione. Voglio studiare e praticare il Dharma, frequentare gli insegnamenti, partecipare ai ritiri, essere al servizio degli altri.

Mi chiedo che consiglio potrei dare ad altri che un giorno usciranno di prigione per non tornare.

Renditi conto che creiamo ogni sofferenza che sperimentiamo. Quando facciamo del male agli altri, abbiamo creato sofferenza futura per noi stessi. Vivi eticamente. Lascia stare gli intossicanti e impara ad accettare qualsiasi cosa si presenti come una benedizione e un'opportunità. Scopri quali metodi di allenamento mentale aiuta a svelare la natura della mente e le sue tendenze. Sii gentile con tutti gli esseri viventi. Smetti di incolpare le altre persone per l'aspetto insoddisfacente della tua vita. Evita l'odio e rabbia, parole dure e gelosia come se fossero spade fiammeggianti intrise di veleno. Alla fine si manifesteranno esattamente così.

Qualunque cosa accada, devo sempre accettarlo come il risultato delle mie azioni precedenti. Se posso accettare le cose in questo modo, sarò in pace nella mia vita.

Se usciamo con amici negativi una volta rilasciati, ci ritroveremo a fare anche cose negative. Sappiamo tutti che dobbiamo associarci con persone positive. Dobbiamo essere sempre onesti, soprattutto quando sentiamo il bisogno di essere disonesti per evitare spiacevoli inconvenienti. Quando viviamo onestamente, aiuta a eliminare pensieri e comportamenti che creeranno il bisogno di essere ingannevoli in seguito.

Più rimaniamo pienamente presenti nel qui e ora, meno sogniamo ad occhi aperti cose che non abbiamo. Siamo in grado di accettare la nostra vita ed essere riconoscenti. Non ripeteremo gli eventi passati che ci fanno sentire in colpa, orgoglio, lussuria, rabbia, o altri sentimenti dirompenti. Essere pienamente presente, onesto, gentile, sobrio e associarsi con persone che la pensano allo stesso modo sarà ciò che farà la differenza questa volta quando esco di prigione.

So che ogni istante della mia vita vivo sotto lo sguardo amorevole di tutti i Buddha, bodhisattva, yidam e protettori. Tutto ciò che faccio, dico o penso è testimoniato. Anche quando, a causa delle mie stesse oscurazioni, mi vedo solo in una stanza, in realtà sono in loro presenza, quindi vivo la mia vita di conseguenza. In questo modo non cado nel trovare ragioni per essere disonesto. Sono in grado di parlare di tutto ciò che faccio.

Come persone condannate o incarcerate, dovremmo ricordare che non siamo diversi da ciò che eravamo o saremo, che siamo un work in progress in costante sviluppo. Se impariamo a vedere il centro imperturbato dentro di noi che rimane costante nonostante le fluttuazioni esterne, se possiamo imparare a trovare l'oceano che sostiene le onde, e poi vedere che l'oceano esiste anche dentro le onde, allora possiamo diventare quel "pezzo di legno” quando prima avremmo agito in modo impulsivo o sconsiderato. Fai un passo indietro, guarda cosa sta succedendo e pensa prima di agire.

Ricorda che questo è semplicemente un istante di esperienza in una lunga catena di istanti di esperienza, e come tutte le cose passerà rapidamente. Tutto ciò che rimarrà per continuare nell'istante futuro sono i fattori condizionali che trasmettiamo e riportiamo. I fattori mentali a cui contribuiamo sono tutto ciò che rimane.

Quando sperimentiamo la cosiddetta morte, o quando usciamo di prigione, o quando arriviamo a un momento appena sorto, la nostra esperienza è condita dall'ultimo momento della nostra esperienza. Se ho fatto uso di droghe fino a quell'istante, o se a volte sentivo che la violenza era giustificata, o se ero sessualmente promiscua, allora avrò la tendenza a portare queste cose con me, oltre la morte o la prigione.

Come persone incarcerate, impariamo attraverso l'esperienza. Impariamo a vedere le persone come sono. La nostra sopravvivenza dipende da questo. Possiamo guardare una persona, ascoltare la sua conversazione e determinare, spesso nonostante la sua facciata e le sue bugie, se tornerà in prigione o meno. Vediamo chi uscirà e userà droghe o altri intossicanti, chi abuserà sessualmente di bambini o adulti. Impariamo a leggere le persone, ma come si spiega il processo? È un'acquisizione lenta, l'abilità affiora inosservata. È solo improvvisamente evidente. Immagino che potremmo tracciare un'analogia con il modo in cui la nostra visione viene gradualmente perfezionata attraverso lo studio e la pratica. Di solito non è un momento sconvolgente di supernova, ma un graduale allontanarsi dalla terra fangosa dei nostri ostacoli mentre emergono i nuovi teneri steli di un essere etico compassionevole.

Non ci viene data una seconda possibilità quando ci viene permesso di uscire di prigione. Ci viene data una seconda possibilità quando entriamo in prigione. Dobbiamo essere motivati ​​a fare il lavoro da soli. Dobbiamo essere sinceri, pazienti, etici ed entusiasti. Ad un certo punto ci rendiamo conto, se siamo veramente devoti alla trasformazione, che non importa più dove siamo. La prigione non è un brutto posto dove stare. Può essere un lussuoso monastero. Riceviamo riparo, cibo, vestiti, accesso agli insegnanti e ai testi buddisti, siamo liberi da molte distrazioni e siamo circondati da molti esseri senzienti madri che ci insegnano e ci offrono l'opportunità di mettere effettivamente il atteggiamenti di vasta portata in pratica. Quelli di noi che approfittano di questa seconda possibilità offerta dalla reclusione non contribuiranno al tasso di recidiva. Viviamo in una condotta etica che trascende il codice morale mondano e la legge del paese. Non ci preoccupiamo di convincere le persone che siamo cambiati, è evidente nelle nostre azioni. Non parliamo più di un buon gioco. Siamo un esempio vivente dei frutti della pratica. Avvicinati a ogni momento come al nostro momento di liberazione. Guarda il contenuto del nostro cuore-mente. Siamo gentili? Siamo onesti? Siamo sobri? Siamo gentili? Siamo liberi da pregiudizi?

Quando vediamo una mucca al pascolo in un campo, non ci aspettiamo altro che la vacca. Non condanniamo il suo essere una mucca, né sentiamo di dover cambiare la sua natura. Non vogliamo ferirlo. Siamo così gentili con gli esseri umani?

Imparando karma e il suo effetto e la sua origine dipendente ci aiutano a vedere come sono le nostre fonti di sofferenza nel nostro continuum mentale. Individuiamo il luogo di lavoro, ma abbiamo ancora bisogno di strumenti. Gli strumenti per trasformare la mente sono nella cassetta degli attrezzi buddista. Naturalmente, per usarli correttamente, abbiamo bisogno di un apprendistato con un insegnante esperto.

La pratica buddista mi ha reso molto più gentile con gli altri. La mia lingua si è addolcita. Sono più generoso, e non solo con chi mi piace, ma anche con chi mi è sconosciuto e con chi non è particolarmente amichevole. Ora, se attaccato a caso, non ferirò la persona. Cercherei di cadere o mi coprirei e cercherei di sostenere il minor danno possibile mentre cerco di dire cose chiave per interrompere il filo dei pensieri dell'attaccante, sperando di convincerlo a fermarsi. Quindi cercherò di scoprire cosa ha provocato l'attacco. Spero di essere in grado di mostrare alla persona che non sono suo nemico e che ho solo ciò che è meglio per lui.

Non è tanto che ho deciso di essere pulito questa volta che vengo rilasciato. È più che ho preso la decisione di essere pulito diversi anni fa e lo sono ora. In un certo senso potrebbe essere una trappola per le persone in prigione pianificare cosa faranno una volta rilasciate. C'è sempre un divario tra il piano e ciò che accadrà. Forse è meglio concentrarsi su chi siamo in grado di essere ora e mettere la nostra energia in quello. Questo colmerà tutte le lacune. Incontriamo sempre il nostro futuro nel presente.

Sono pulito. La posizione geografica non pregiudica quella pulizia. Sarò pulito quando sarò rilasciato perché sono pulito ora. Quel futuro diventerà anche adesso. Ho sperimentato alcune tentazioni durante l'ultimo anno che erano molto reali e molto possibili in cui entrare. Mi hanno fatto girare per un po', ma sono rimasto fedele al mio precetti e la mia motivazione. Sono felice di poterlo dire. So che la mia vita conterrà prove ripetute lungo la strada. Sono preparato.

Ho intenzione di vivere in modo pulito quando verrò rilasciato perché sto vivendo in questo modo ora. Mi preparo per il successo in futuro essendo un successo ora, perché ogni futuro si realizza solo nel presente. Se continuo a occuparmene adesso, ci sarà sempre successo.

Per me il sentiero buddista è un sentiero a senso unico che va dritto. Anche l'illuminazione si realizzerà qui nel presente, quindi rimarrò vigile, sveglio, pienamente presente qui e ora. È qui che si fa il lavoro. Il futuro verrà qui per incontrarmi. L'esperienza della scarcerazione mi incontrerà qui. La mia illuminazione mi accoglierà qui. Periodi post-rilascio, post-meditazione periodi: cosa sono? Cosa c'è dopo adesso?

Se voglio vivere eticamente, lo pratico adesso. Se voglio beneficiare gli altri in seguito, lo pratico ora. Quando arriverà più tardi, sarà ora e praticherò la disciplina etica e la gentilezza allora, ora, anche, ancora. Non corriamo in avanti verso un futuro mitico costruito dai nostri pensieri concettuali, e non ci ritroviamo nei sogni mitici del passato. Rimaniamo qui e ora, pienamente presenti, faccia a faccia con noi stessi.