L'Ordine Bhikshuni nel Theravada Sri Lanka

Domanda: Puoi informarci sulla sua storia?

Venerabile Omalpe Sobhita Thero (VOST): Nel 3° secolo d.C., l'ordine Bhikshuni fu fondato in Sri Lanka con l'arrivo di Bhikshuni Sanghamitta dall'India che portò con sé un alberello del sacro albero Bo sotto il quale il Budda raggiunto l'illuminazione. La prima donna dello Sri Lanka ad essere ordinata fu Bhikshuni Arula. Per circa 1200 anni da allora in poi, l'ordine Bhikshuni in Sri Lanka fiorì. Al suo apice, l'Hathalhaka Mehanivara ad Anuradhaphura aveva più di 1000 Bhikshuni. Nel 1017 d.C., i Chola dell'India meridionale invasero lo Sri Lanka, infliggendo un colpo mortale al buddismo. Molti monaci e monaci furono uccisi o costretti a fuggire. Di conseguenza, l'ordine Bhikshuni nello Sri Lanka è scomparso. A differenza dell'ordine dei monaci, che fu successivamente restaurato su invito di monaci birmani, non c'erano Bhikshuni negli altri paesi Theravada. Quindi si sostiene che non si potesse tenere una corretta ordinazione e che l'ordine Bhikshuni si dichiarò estinto.

Negli ultimi anni, c'è stato un crescente dibattito sulla restaurazione dell'ordine Bhikshuni nei paesi Theravada. Tuttavia, nonostante alcuni progressi, la rinascita dell'ordine Bhikshuni è stata lenta e difficile. In confronto al successo dello sviluppo dell'ordine Bhikshuni nelle tradizioni Mahayana come a Taiwan, dove monache ben istruite e attive si sono ritagliate una nicchia in quello che tradizionalmente era un dominio patriarcale, l'ordine Bhikshuni in Sri Lanka sta lottando per trovare i suoi piedi .

Domanda: Qual è la situazione attuale dell'ordine Bhikshuni nel Theravada Sri Lanka?

VOST: Vorrei iniziare facendo prima una distinzione tra Bhikshuni e dasilmatas. Per essere un Bhikshuni, uno deve essere completamente ordinato da un gruppo di monaci e monache e comportarsi secondo il vinaia. In Sri Lanka abbiamo quelli che vengono chiamati “dasilmatas”, donne che osservano i dieci precetti. Ma a rigor di termini non sono Bhikshuni. Non esiste un'organizzazione formale del dasilmatas, e nessuna uniformità nel modo di vestire. Ad esempio, alcuni indossano costumi bianchi mentre altri indossano abiti gialli. Alcuni di questi dasilmatas praticato sotto una guida libera poiché ci sono pochi centri educativi per Bhikshuni.

Negli anni '90, con l'influenza dei movimenti femministi in Occidente, alcuni gruppi di donne e dasilmatas ha chiesto l'istituzione dell'ordine Bhikshuni. Ciò ha portato a molti dibattiti tra i capi monaci dei diversi nikaya (sette). Rifiutando la richiesta delle donne, hanno affermato che in realtà non esiste alcuna disposizione vinaia per il ristabilimento di un Bhikshuni sangha che è scomparso dallo Sri Lanka intorno all'XI d.C.

D'altra parte, c'erano gruppi di monaci più progressisti che sostenevano le donne. Sostenevano che da quando i Bhikshuni dello Sri Lanka migrarono nell'Asia orientale nel VII d.C., il lignaggio era continuato. Quindi l'ordine Bhikshuni può essere ripristinato con l'aiuto di Bhikshuni di paesi come la Cina e la Corea.

L'evento più significativo della restaurazione dell'ordine Bhikshuni nella tradizione Theravada negli ultimi anni è stata l'ordinazione di Bhikshuni a Saranath in India nel 1998. L'ordinazione è stata condotta da un gruppo di monaci e Bhikshuni coreani. Dopo quasi 1000 anni, l'ordine Bhikshuni è stato ripreso in India. In questo evento storico, 11 dasilmatas dallo Sri Lanka sono stati ordinati. Questi monaci tornarono in Sri Lanka e l'anno successivo ne ordinarono altri 23 dasilmatas, facendo rivivere la tradizione Bhikshuni nella terra eletta del buddismo.

Tuttavia, l'opposizione dei conservatori nel sangha rimasto forte. Sebbene attualmente ci siano circa 500 Bhikshuni ordinati superiori in Sri Lanka, la controversia continua poiché la gerarchia dei monaci ancora non riceve o accoglie con favore questo ordine. Piuttosto vedono l'ordine Bhikshuni come una setta separata. Infatti, tra i dasilmatas e organizzazioni femminili, non c'è un accordo sull'ordine Bhikshuni. Anche tra i laici buddisti ci sono anche divisi visualizzazioni sulla questione.

Domanda: Qual è lo status giuridico dei bhikksuni rispetto a quello dei bhikkhu?

VOST: I monaci in Sri Lanka sono tenuti per legge ad essere registrati presso il Ministero degli Affari Religiosi. Vengono fornite loro carte d'identità e ricevono molto sostegno dal governo nell'istruzione e in altre aree.

Il governo dello Sri Lanka è consigliato dalla massima autorità dei quattro nikaya sugli affari buddisti. Poiché questi capi monaci non hanno dato la loro approvazione all'ordinazione dei Bhikshuni, l'ordine Bhikshuni rimane nel limbo.

Domanda: Cosa implica la mancanza di riconoscimento legale per i Bhikshuni?

VOST: Sebbene i Bhikshuni godano di una buona dose di libertà nella loro pratica e del sostegno della gente, non sono riconosciuti legalmente. Non c'è registrazione di Bhikshunis. Quindi non ci sono nemmeno statistiche chiare sul numero di dasilmatas e Bhikshuni nello Sri Lanka. Senza il riconoscimento legale da parte del governo dello Sri Lanka, il movimento non ha basi adeguate. La situazione attuale non è auspicabile. Senza sanzioni legali e senza alcuna autorità per stabilire le linee guida, l'ordine Bhikshuni non ha una direzione chiara. A volte, le persone sono confuse e non sanno come relazionarsi con loro, se come dasilmatas o Bhikshuni, poiché possono essere vestiti in modo simile. Se questa tendenza malsana persiste, creerà solo più fazioni all'interno della comunità buddista già divisa. Ci sono anche molte forze anti-buddiste all'opera. Qualsiasi ulteriore divisione creerà opportunità per queste forze di indebolire ulteriormente il buddismo e minacciare il suo futuro.

Domanda: È necessaria la restaurazione dell'ordine Bhikshuni?

VOST: I Budda dichiararono quattro pilastri del buddismo: bhikkhu, bhikshuni, upasika e upasaka. Solo quando tutti e quattro sono ben consolidati, il Buddismo può prosperare e prosperare. Per il benessere del buddismo e della società in generale, la corretta restaurazione dell'ordine Bhikshuni è molto essenziale.

Le donne costituiscono metà della popolazione mondiale e una grande forza nella società. A Taiwan, sono rimasto colpito da ciò che stanno facendo i Bhikshuni, non solo dalla propaganda Dhamma ma nel lavoro sociale. L'esempio più importante è il Venerabile Cheng Yan, fondatore di Fondazione Tzu Chi.

I bhikshuni possono svolgere un ruolo molto importante nelle aree in cui può essere scomodo per i monaci, specialmente nell'area della consulenza e dell'assistenza sanitaria. Nel caso dello Sri Lanka, molte madri lasciano le loro case per lavorare all'estero, lasciando indietro i loro figli. Ci sono molti casi di ragazze violentate o molestate dai loro padri o zii, ma hanno troppa paura per dirlo ai loro amici, insegnanti o medici. Bhikshunis può colmare il divario qui nel fornire servizi di consulenza e persino nel fornire un rifugio sicuro per queste ragazze in difficoltà. Un Bhikkhsuni ben affermato e riconosciuto sangha può essere organizzato come una forza potenziale per arrestare la situazione sociale.

Domanda: Data l'importanza di un ordine Bhikshuni ben consolidato, cosa si può fare per sollevare lo status quo dell'ordine Bhikshuni?

VOST: Non esiste una risposta semplice e diretta. Ma bisogna partire dall'apertura e dalla franchezza. Dobbiamo tutti essere d'accordo sulla necessità di stabilire un sistema adeguato per l'ordine Bhikshuni. Ci sono alcune cose che devono essere fatte, tutte allo stesso tempo.

In primo luogo, dobbiamo stabilire una piattaforma per il dialogo tra studiosi, monaci, monaci, attivisti buddisti e tutte le parti interessate. Dobbiamo persuadere i conservatori che un ordine Bhikshuni adeguatamente organizzato aggiungerà forza al sasena buddista.

In secondo luogo, dobbiamo stabilire adeguate linee guida disciplinari per i Bhikshuni, istituire una qualche forma di consiglio che formulerà le regole e i regolamenti per l'ordine, in particolare per distinguere tra Bhikshuni e dasilmatas.

In terzo luogo, dobbiamo potenziare il dasilmatas e i Bhikshun esistenti con più abilità e conoscenze. Dobbiamo fornire una formazione adeguata e sistematica, non solo nel Dhamma ma opere sociali come la consulenza e l'assistenza sanitaria. Solo allora i Bhikshuni possono svolgere efficacemente i loro servizi religiosi e sociali. Attraverso l'impegno nel lavoro sociale, ci sarà una maggiore consapevolezza pubblica e accettazione tra le persone.

Infine, quando le persone stesse realizzano l'enorme contributo che i Bhikshuni possono dare alla società, possiamo trovare supporto per una richiesta di accordare uno status legale all'ordine Bhikshuni.

Domanda: Sei ottimista sullo sviluppo di un forte ordine Bhikshuni in Sri Lanka?

VOST: Direi né ottimista né pessimista, ma realistico. Penso che non ci sia altra strada da percorrere. Che sia legale o meno, l'ordine Bhikshuni è già lì. Quello che dobbiamo fare è garantire che questo neonato sia ben nutrito e curato e con la guida adeguata realizzi il suo pieno potenziale a beneficio dell'intera umanità.