Felice di essere qui

Ad un certo punto della nostra vita, tutti noi ci siamo chiesti come siamo arrivati ​​dove siamo. A volte la vita sembra così confusa o scorre così velocemente che non ci ricordiamo o forse semplicemente non vogliamo. Sto scrivendo questo da una cella al centro di correzione delle altezze delle vie aeree. So come sono arrivato qui. Ma c'è un'altra storia, più importante, piena di speranza, momenti di grazia e risveglio che vorrei condividere con voi.

Rabbia e dolore

Sono ancora considerato giovane, avendo solo 26 anni. Ho condotto una vita travagliata fatta di abusi, violenze, droghe e comportamenti criminali. Il mio stile di vita ha lasciato il mio stile di vita in rovina, al punto che difficilmente potrei funzionare senza farmaci. Poco prima di Natale, sono stato accusato di aver violato la libertà vigilata per essere in possesso di marijuana che in realtà mi era stata prescritta per contrastare gli effetti di altre droghe che dovevo assumere. Quando ho saputo che il mio udito non sarebbe stato fino a dopo Natale, sono rimasto devastato. Questa era la prima volta in sei anni di matrimonio che la mia famiglia non sarebbe stata insieme. Il Natale era rovinato e questa volta non avevo infranto la legge. Ero così sconvolto dall'essere stato accusato falsamente, temendo di perdere la mia famiglia e preoccupato di deludere mia figlia che sono esploso in rabbia ed è stato ripetutamente colpito dalla mia bocca e intorno alla mia testa da agenti di polizia. Sono stato inviato al Centro di correzione delle altezze delle vie aeree e messo in segregazione per l'osservazione. Eccomi qui, seduto nel "Buco" con le labbra gonfie, bruciature da tazer su tutto il viso, il mio stile di vita così dolorante che riuscivo a malapena a muovermi e un occhio nero. Lasciato con la mia mente vorticosamente con pensieri sulla mia vita, su mia moglie incinta, sulla nostra famiglia e su nostro figlio morto un anno prima, ero su un ascensore mentale che aveva solo una direzione, verso il basso.

I funzionari della prigione mi hanno tenuto sotto controllo suicida e mi hanno trattato con cura. Contro il parere del personale di sicurezza, lo psicologo carcerario ha raccomandato che sarebbe stato un bene per me essere collocato in una delle unità abitative con il resto della popolazione. Quando sono stato trasferito nell'unità K, avevo perso 15 libbre da una già emaciata stile di vita. Ero uno scheletro ambulante, stressato, depresso e senza amici. Ricordo di aver pensato che ora sapevo cosa fosse l'inferno.

Ha bisogno di compassione

Non ricordo esattamente come sia successo, ma una delle prime persone con cui ho parlato sull'unità è stato un ragazzo che tutti chiamavano "C". Sembrava abbastanza gentile, educato, non troppo invadente e non sembrava uno di quei ragazzi duri e duri. A quel tempo ero bloccato nella mia stessa sofferenza così tanto che non riconoscevo molto di ciò che stava succedendo intorno a me. Stavo preparando una bella dose di odio, rabbia, rabbia, confusione e autocommiserazione. Il Natale si avvicinava velocemente e ogni momento che passava era una tortura.

Quando ero qui prima, ero quasi 30 libbre più pesante, avevo la testa rasata e sfoggiavo un lungo pizzetto intrecciato. Sembravo uno dei “ragazzi” o parte del gruppo dei “solidi” razzisti bianchi che si trovano in ogni carcere. Il modo in cui apparivo allora non era niente di simile al modo in cui sembro adesso. Per C., semplicemente non aveva importanza. Mi ha trattato con gentilezza e sembrava vedere attraverso le mie facce e ha capito che ero perso e avevo bisogno di compassione.

Divenne presto evidente che lì c'erano un paio di altri uomini che erano altrettanto gentili e comprensivi quanto lo era C.. In effetti tutti e tre uscivano insieme. Quello con il mio stesso nome era J., un ragazzo alto e sorridente di qualche anno più giovane di me. L'altro uomo lo chiamavano "Padma" anche se la sua targhetta sulla maglietta lo identificava con un altro nome. Ancora non so cosa mi abbia fatto gravitare verso questi tre uomini. Forse era il loro spirito o atteggiamento positivo. Qualunque cosa fosse, sono felice di averli scelti tra la folla. Non ci volle molto per scoprire che tutti e tre erano buddisti.

Sono stato esposto a diverse chiese cristiane, ho studiato cattolicesimo, Islam e Santi degli Ultimi Giorni, ma mai religioni orientali. Ho ascoltato ciò che questi uomini avevano da dire e sono rimasto incuriosito e ho pensato di poter imparare qualcosa. Se non altro, forse potrei imparare a spegnere la mia mente me perché me mi stava mangiando vivo!

Una nuova sensazione

Quando ho frequentato la mia prima pratica buddista, mi sono sentito bene. Quello di cui avevo bisogno era sempre lì davanti a me. Un percorso fuori dalla sofferenza. Com'è semplice! Com'è completo! Che meraviglia! Ero sopraffatto dall'emozione e spesso ero sull'orlo delle lacrime. Dopo la pratica sapevo di aver trovato ciò che avevo cercato per tutta la vita. In realtà, la cosa che stavo cercando mi ha trovato! Ho lasciato quella pratica sentendomi come non mi ero mai sentito prima.

Il Natale si avvicinava e nonostante fossi lontano dalla famiglia stavo meglio. I miei tre amici buddisti mi hanno abbracciato nella loro cerchia. Non avevo niente e hanno condiviso tutto ciò che avevano con me. Mi hanno dato cartoline di Natale e regali. Uno ha scritto poesie da leggere a mia moglie al telefono. Soprattutto, offrivano compagnia, comprensione. e vera compassione. Con mio grande stupore, ho trascorso delle vacanze molto piacevoli.

La visita di Khensur Rinpoche

È uscito un avviso. Un tibetano monaco veniva a trovarmi! Khensur Jampa Tegchok Rinpoche, il Venerabile Steve Carlier (il suo traduttore), il Venerabile Thubten Chodron, il Venerabile Thubten Tarpa e molti altri dell'Abbazia di Sravasti avrebbero dovuto arrivare il giorno dopo Natale.

Fisicamente ero un relitto, anche se i miei amici continuavano a darmi da mangiare il più possibile. La mattina in cui doveva arrivare Khensur Rinpoche, mi sono svegliato sentendomi malissimo. Riuscii a malapena a fare colazione e poi tornai a letto. Jacob mi ha svegliato quando è arrivato il momento di andare al Centro di Attività Religiose. Gli ho detto che non sarei andato. Ma qualcosa continuava a spingermi ad alzarmi comunque. Così sono strisciato fuori dal letto, dolorante dappertutto, e insieme siamo usciti nel freddo grigio e nevoso. Nessuno era lì per aprire l'edificio, quindi siamo rimasti al freddo, in attesa. Sempre più ragazzi hanno cominciato a presentarsi. Ancora nessun buddista monaco o monache. Proprio mentre stavo cercando di capire come prendermi a calci per non essere rimasto a letto, sono venuti. Attraverso la neve che cade, potevamo vedere le vesti marrone chiaro che si avvicinavano, i volti tutti sorrisi. Non avevo mai visto un buddista monaco prima per non parlare di un intero branco di monaci e monache. Scorrevano, inchinandosi e sorridendo, come se stessero entrando a Disneyland invece che in una prigione.

Quando tutti si sistemarono, Rinpoche iniziò a parlare. La traduzione non ha distratto dal suo discorso. All'inizio ha preso in giro la nostra condizione dicendo che sembravamo ben nutriti e ben accuditi. Lentamente e molto chiaramente ci ha fatto vedere quanto eravamo bravi in ​​prigione. Mentre continuava a parlare, sembrava che stesse parlando solo con me. Ancora una volta sono stato sopraffatto dall'emozione. ero bloccato! Non riuscivo a staccare gli occhi da lui. Ha detto che alcuni dei prigionieri tibetani erano affamati al punto da poter sentire le loro spine premendo il loro stomaco. Qui ero anch'io quasi uno scheletro e ho capito! Ho sentito C. che mi guardava e ho voltato la testa. Stava fissando il mio stomaco con le sopracciglia alzate in modo comico. Non ho potuto farne a meno e sono scoppiata a ridere. In quel momento ho capito la loro sofferenza, la mia sofferenza e la sofferenza di tutti gli esseri senzienti. Per quel momento mi fu tutto chiaro.

Dopo il discorso, siamo tornati tutti in silenzio alla nostra unità, ognuno di noi assorto nei propri pensieri. Ora ho capito che c'era un motivo per cui dovevo tornare in prigione. Non importava se era colpa mia o meno. La cosa importante è che ci è voluta questa esperienza per aprire i miei occhi sul fatto che c'è una via d'uscita dalla sofferenza e io ci sono. Invece di vivere nelle mie emozioni negative, ora potrei concentrarmi su cambiamenti pacifici e toccare la compassione e l'amore che è sempre stato dentro di me.

Molte grazie a coloro che sostengono i sangha carcerari

tra pochi giorni esco!! Ho parlato con i nostri insegnanti, che vengono dal Padma Ling Center di Spokane. Ho chiesto se potevo visitarli e rifugiarsi. La mia limitata esposizione al buddismo è stata un incontro ricco. Avere un sangha qui potrebbe avermi salvato la vita. Ringrazio C., J. e Padma per tutto quello che hanno fatto per me e la mia famiglia. Ma C. dice che dobbiamo tutti ringraziare tutti coloro che sostengono i sangha carcerari e ci aiutano a praticare l'azione compassionevole in circostanze difficili. Quindi, grazie a tutti, chiunque tu sia. Sappi solo che mi hai permesso di cambiare. Il buddismo non ha solo cambiato la mia vita, mi ha dato la vita. Non so del tutto come sono arrivato qui, ma so di essere contento di averlo fatto.

Con Un Inchino Molto Profondo.