Una suora buddista al liceo

Gli studenti delle scuole superiori hanno scritto e interpretato lo spettacolo da soli. Il loro insegnante mi aveva invitato a guardarlo ea tenere un discorso all'assemblea scolastica. La trama è questa: Dio è seduto in paradiso e legge un giornale mentre gli angeli giocano pacificamente a dama cinese. I diavoli si intrufolano e incitano maliziosamente gli angeli a cavillare e ad accusarsi a vicenda di barare. Scoppia il pandemonio in paradiso.

“Smettila!!” grida Dio. “Non avrò niente di tutto questo in paradiso! Questo conflitto deve essere opera dei terrestri. Angel Peace, vai sulla Terra e guarda cosa sta succedendo. Scopri perché gli umani lì non sono pacifici.

Angel Peace vola sulla Terra dove organizza una Conferenza Mondiale per la Pace. I delegati, studenti provenienti da Regno Unito, Israele, India, Corea, Stati Uniti, Hong Kong e altri paesi, raccontano i mali delle loro nazioni: violenza, povertà, sofferenza umana.

"Deve esserci qualcosa da fare al riguardo", esclama Angel Peace. "Oggi abbiamo un relatore ospite per parlare di pace". L'insegnante mi dà una gomitata e sussurra: "Questo è il tuo segnale". Alzandomi dal mio posto tra il pubblico, salgo sul palco. “Ciao studenti e delegati alla Conferenza Mondiale per la Pace. Quando ero adolescente, ho iniziato a porre domande che forse hai anche tu: perché le persone combattono se tutti vogliono la pace? Perché c'è discriminazione razziale?

“Diamo sempre la colpa dei nostri problemi a qualcuno o qualcosa di esterno: un'altra persona, un gruppo di persone, la società, il governo, il “sistema”. Altre persone e situazioni esterne possono essere una circostanza per i nostri problemi, ma se guardiamo da vicino, possiamo vedere che il conflitto ha davvero origine nella mente. Viene da rabbia, gelosia, egoismo, avidità, orgoglio, chiusura mentale e altri atteggiamenti disturbanti. Le nostre menti rendono il mondo senza pace, quindi se vogliamo la pace, dobbiamo cambiare i nostri atteggiamenti e dissipare le emozioni negative come rabbia, avidità e così via. I governi non possono legiferare sulla pace. Arriva solo quando ognuno di noi si assume la responsabilità di controllare la propria mente, rendendola tollerante e pacifica.

“Possiamo sviluppare la pazienza e il rispetto per gli altri comprendendo che a un livello profondo siamo tutti uguali. Tutti vogliono essere felici e nessuno vuole avere problemi. Dobbiamo guardare oltre le qualità superficiali delle persone: basso, alto, bello, brutto, nero, bianco, ricco, povero, istruito, analfabeta. Quando lo facciamo, riconosciamo che nei nostri cuori siamo tutti uguali in quanto ognuno di noi vuole la felicità e non vuole la sofferenza, sebbene persone diverse trovino la felicità in modi diversi. Pensando in questo modo, possiamo sviluppare il rispetto per tutti gli esseri viventi.

“Ognuno di noi pensa 'La mia felicità è più importante di quella di chiunque altro.' Ma se ci chiediamo: 'Perché?' non riusciamo a trovare una buona ragione. Lentamente, possiamo arrivare a vedere che non siamo la persona più importante del mondo, che è l'atteggiamento egoistico che ci spinge a cercare aggressivamente la nostra felicità a scapito del benessere degli altri. Se sviluppiamo la consapevolezza che tutti gli esseri sono uguali e quindi la felicità di tutti è importante, allora automaticamente non saremo così egoisti. Vedremo che non è indispensabile fare sempre a modo nostro. Possiamo felicemente rinunciare a qualcosa per rendere felici gli altri, perché la loro felicità è importante. Più gli altri sono felici, meno problemi ci causeranno. Quindi, amando gli altri, le nostre vite saranno libere da disturbi esterni. Inoltre, saremo felici sapendo che gli altri sono felici.

“Diciamo che vogliamo la pace nel mondo, nelle nostre famiglie, ma spesso non vogliamo rinunciare a fare a modo nostro per avere la pace, e invece diamo la colpa del problema all'altra parte. La pace non arriverà così. Se arriverà solo desiderando sinceramente che gli altri siano felici e rispettando i loro punti di vista.

“Questo atteggiamento di prendersi cura degli altri è la radice della pace nel mondo, e ognuno di noi ha la capacità e la responsabilità di svilupparla dentro di sé. Questo fa parte del nostro potenziale umano; questa è la bellezza di essere un essere umano. Possiamo essere saggi e compassionevoli, ma dobbiamo agire per sviluppare queste qualità. Innanzitutto, possiamo cercare di essere consapevoli di ciò che diciamo e facciamo ogni giorno e chiederci: 'Perché lo sto facendo? È vantaggioso per me e per gli altri? È un atteggiamento gentile o egoista a motivare quello che sto dicendo e facendo?' Se osserviamo che le nostre motivazioni o azioni sono distruttive, allora possiamo correggerle”.

Gli studenti ascoltavano attentamente. Dopo, molti sono venuti a ringraziarmi. Diversi insegnanti mi hanno chiesto di tornare e parlare con le loro classi.

A volte ho parlato con più di mille studenti in un'assemblea scolastica. Ma quando ho visitato classi da 25 a 30 studenti, il formato era di domande e risposte. In questo modo, gli studenti mi hanno detto quello che volevano sapere. Molte delle loro domande erano incentrate sul mio stile di vita come monaca buddista e su come e perché sono arrivata a prendere la decisione di essere ordinata. Da parte mia, nessuna domanda è troppo personale, perché è importante che i giovani – e anche gli adulti – capiscano perché una persona sceglie uno stile di vita dedicato alla scoperta di sé e all'aiuto spirituale. Né qualsiasi domanda è stupida, perché se una persona vuole sinceramente sapere qualcosa, quella domanda è significativa per lui o lei, e quindi è una domanda importante.

Volevano sapere cosa faccio come suora. Cosa succede ogni giorno? Perché ho preso i voti invece di essere un buddista laico? Cosa hanno detto la mia famiglia e i miei amici? Come sono cambiata da quando sono diventata suora? Mi sono mai pentito di questa decisione? Cosa succede se rompo un voto? Alcune ragazze adolescenti mi hanno chiesto cosa faccio quando vedo un bell'uomo, e un bambino di nove anni mi ha chiesto innocentemente se le suore sono rimaste incinte!

Molte domande in questione meditazione. Che cos'è? Perché farlo? Come aiuta? In alcune classi, gli studenti volevano meditare, quindi abbiamo fatto una breve, semplice, respirazione meditazione. In una scuola, ho condotto un settimanale meditazione classe. Gli insegnanti hanno commentato di non aver mai visto i loro studenti così silenziosi.

Si sono chiesti, chi è Budda? Credo in Dio? Una bambina ha chiesto se Dio mi avesse mai parlato (è rimasta delusa quando ho detto "No"). Erano molto interessati alla rinascita e karma— come le nostre azioni presenti influenzano le nostre esperienze future.

Abbiamo discusso di egoismo e amore. Un'azione è egoista se ciò che fa una persona sembra buono all'esterno ma la sua motivazione è ottenere qualcosa per se stesso? E se la motivazione di una persona fosse altruistica ma le sue azioni non sembrassero esternamente aiutare gli altri in quel preciso momento? La mia motivazione per diventare una suora era egoista?

Gli studenti più grandi hanno chiesto informazioni sull'applicazione dei principi spirituali ed etici alla politica e all'ingiustizia sociale. Se rabbia è da evitare, cosa possono fare i neri in Sud Africa per migliorare la loro situazione? Cosa si dovrebbe fare con i terroristi? Quali sono i vantaggi della non violenza? Dovevano pensare quando ho detto che a volte dobbiamo agire con forza, ma con una mente libera da rabbia. Essere pazienti non significa essere passivi. Inoltre, dobbiamo sviluppare compassione non solo per le vittime ma anche per gli aggressori.

Sono stati sorpresi di sentire che apprezzo di più le altre religioni da quando ho imparato il Buddagli insegnamenti. Si aspettavano che dicessi che la mia religione è la migliore e che tutti dovrebbero essere buddisti. Ma non l'ho fatto. Invece ho detto loro che è bene che esistano tante religioni perché le persone hanno inclinazioni e disposizioni diverse. Con una pluralità di religioni nel mondo, le persone possono trovare un approccio adatto a loro. Qualsiasi insegnamento che incoraggi le persone a non danneggiare gli altri e ad aiutare ed essere gentili con gli altri, indipendentemente dalla tradizione religiosa o filosofica da cui proviene, è un buon insegnamento e dovremmo seguire questo consiglio. Ho continuamente sottolineato la necessità di rispettare le altre religioni e di guardare al significato di un insegnamento religioso, non solo rimanere bloccati nelle parole e pensare: “Io sono questo e tu sei quello. Pertanto, non possiamo andare d'accordo. Un tale atteggiamento porta al conflitto e alla guerra.

È rinvigorente discutere di cose con gli adolescenti perché sono diretti e onesti. Stanno esaminando nuove idee e allo stesso tempo attaccamento a quelli vecchi. Ma sono aperti e curiosi, e mi ha fatto piacere solo il fatto che i miei discorsi li facessero pensare. Inevitabilmente, la campanella ha suonato e il tempo è scaduto prima che gli studenti finissero le domande.

Sono stato anche colpito dagli amministratori e dagli insegnanti della English Schools Foundation, perché volevano che gli studenti fossero esposti a persone di vari ceti sociali. Volevano che la gente parlasse agli studenti della pace nel mondo. Questo atteggiamento di mentalità aperta nel sistema scolastico è stato così rinfrescante e, naturalmente, gli studenti ne hanno beneficiato.

Come hanno reagito i genitori alle mie visite alle scuole? Ho incontrato alcuni genitori ed erano contenti. “I bambini imparano così tante informazioni a scuola, ma non gli viene insegnato come gestire le proprie emozioni o come andare d'accordo con gli altri. Le scuole non insegnano ai nostri figli come essere esseri umani gentili. Insegnano loro come fare affari e come generare energia nucleare, ma non come usare correttamente queste cose", hanno detto. "I tuoi discorsi li hanno fatti pensare a come le loro azioni influenzano gli altri."

Ciò solleva una domanda cruciale: cosa è importante imparare a scuola? Personalmente, ho sempre pensato (ed ero un'insegnante prima di diventare suora) che se i bambini imparano come essere buoni esseri umani e come essere felici e andare d'accordo con gli altri, impareranno comunque altre materie e saranno più felici di fare Così. Dopo tutto, dovremmo misurare il successo nella vita da quanto sappiamo e da quanti soldi abbiamo, o da quanto siamo felici e quanto bene andiamo d'accordo con gli altri?

I bambini di nove anni hanno scritto lettere e disegnato immagini dopo la mia visita. Ecco alcuni estratti:

“Caro Chodron, grazie per essere venuto a parlare del buddismo. Quando ci hai mostrato come meditare, le mie gambe iniziarono a farmi male. L'hai detto quando hai iniziato meditare ti facevano male anche le gambe. Pensavo che ti saresti abituato perché lo fai la maggior parte del tempo. Penso davvero che tu sia una brava suora. Grazie mille."

"È stato molto interessante. Era la prima volta che vedevo una monaca buddista. Pensavo fossi la migliore suora che avessi mai visto. Penso che sia meglio non uccidere gli animali”.

“Il mondo del buddismo è affascinante. Ho imparato che se sei egoista e scortese, le persone saranno scortesi con te. Quindi è meglio essere gentili. Mi sono piaciuti i tuoi vestiti. Sono molto colorati”.

"Non ti fai crescere i capelli o ti trucchi perché non devi sembrare carina fuori, ma sei carina dentro."