Ispirazione per ordinare

Mahabodi: Quanti anni avevi quando hai incontrato il buddismo?

Venerabile Thubten Chodron (VTC): Avevo 24 anni. Insegnavo alle elementari a Los Angeles e frequentavo la scuola di specializzazione.

Mahabodi: Puoi parlare del motivo per cui sei diventata suora?

VTC: Sono cresciuto durante la guerra del Vietnam e da giovane avevo molte domande. Mi chiedevo perché il nostro governo stesse combattendo una guerra allo scopo di vivere in pace. Mi chiedevo quale fosse lo scopo della vita. Non riuscivo a trovare risposte a questo tipo di domande da parte di adulti come i miei genitori, la famiglia, gli amici o gli insegnanti. Nessuno poteva dare risposte che mi soddisfassero.

Quando sono andato dai religiosi della comunità, le loro risposte non avevano senso nemmeno per me. Non riuscivo a capire la loro idea di Dio e chiesi: “Perché Dio ha creato il mondo? Se l'ha creato lui, perché non ha fatto un lavoro migliore?" Non riuscivo a capirlo, quindi quando sono andato al college ho abbandonato del tutto la religione, anche se quelle domande sono rimaste. Più tardi, quando ero alla scuola di specializzazione e insegnavo a Los Angeles, ho visto un volantino su a meditazione corso guidato da due monaci tibetani, così ho deciso di andare. Avrei partecipato solo a una parte del corso, ma alla fine sono rimasto per tutte e tre le settimane, perché era molto interessante. Una delle cose che hanno detto è stata: "Non devi credere a tutto ciò che diciamo". Mi è piaciuto molto, perché ero così stanco delle persone che mi dicevano cos'era la Verità e cosa avrei dovuto credere. Anziché, Lama Yeshe e Zopa Rinpoche dissero: “Noi ti insegniamo e basta. Ci pensi e vedi se ha senso per te. Decidi tu stesso.

Quando ho ascoltato gli insegnamenti e ho iniziato a meditarli, ho visto che descrivevano la mia vita. Anche se il Budda vissuto 2,600 anni fa, quello di cui stava parlando si applicava a me nell'America moderna.

Sono andato a questo meditazione corso nell'estate del 1975 e avrebbe dovuto tornare ad insegnare in autunno. Ma il buddismo mi ha influenzato così fortemente che invece di tornare al mio lavoro, ho lasciato il mio lavoro e sono andato in Nepal. Nel 1975 era molto difficile trovare insegnanti di Dharma che insegnassero in inglese in America. È tutto in cinese, giapponese o vietnamita e non conoscevo nessuna di queste lingue. I miei insegnanti parlavano inglese, ma vivevano in Nepal, quindi sono andato dall'altra parte del mondo per ricevere l'insegnamento. Questo è quello che dovevo fare.

Mahabodi: Perché hai scelto il buddismo tibetano?

VTC: All'inizio non sapevo che esistessero diverse tradizioni buddiste. Tutto quello che sapevo era che sono andato da questi maestri e loro mi hanno aiutato, quindi sono tornato ancora e ancora. Non ho mai saputo davvero fino a molto tempo dopo che ci sono tradizioni diverse. Ma ero soddisfatto di ciò che dicevano questi insegnanti e di come ci guidavano, quindi non sentivo il bisogno di indagare su altre tradizioni buddiste prima di decidere cosa praticare.

Mahabodi: Qual è la differenza prima e dopo aver incontrato il buddismo?

VTC: Enormi differenze! Ero così confuso prima, perché il mondo non aveva senso. Il buddismo mi ha dato una visione del mondo che potrebbe spiegare la mia esperienza di vita, perché le cose sono come sono e cosa posso fare per lavorare con la mia mente e le mie emozioni in modo costruttivo. Quindi uno dei cambiamenti è stato che ho smesso di essere confuso. Un altro cambiamento è stato quando ero al college, insieme alla confusione (Chi sono? Cosa voglio fare? Nessuno mi ama, come si sente la maggior parte dei bambini quando stanno passando all'età adulta), a volte mi deprimevo perché Non capisco quale fosse lo scopo della vita. Da quando ho incontrato il buddismo, la depressione non è stata un problema, perché il buddismo stabilisce lo scopo e il significato della vita e c'è qualcosa di positivo che possiamo fare. Fa una differenza enorme!

Anche il buddismo mi ha aiutato tanto con il mio rabbia. Sono diventato più tollerante con le persone, più tollerante verso gli altri e verso me stesso. Ho ancora molta strada da fare, ma ci sono stati progressi.

Mahabodi: Cosa ti ha spinto a diventare suora?

VTC: Quello che mi ha veramente colpito negli insegnamenti buddisti è stata l'idea che la felicità e la sofferenza provengono dalla nostra mente, non dall'esterno. Il Budda ha anche evidenziato come l'egoismo, rabbiae attaccamento sono le cause della sofferenza, a cui non avevo mai pensato prima. L'ho sempre pensato attaccamento era meraviglioso. Quando ho sentito il Budda's insegnamento e ho guardato la mia esperienza, penso che il Budda aveva davvero ragione. Ignoranza, rabbiae attaccamento causare sofferenza; questo è vero. Gli insegnamenti su karma aveva senso anche per me. Quando stavo crescendo, mi chiedevo: "Perché le cose sono come sono? Perché sono nato io?" Sono cresciuto in America ed ero consapevole delle persone povere nel mondo, e continuavo a pensare: "Come mai ho una vita così confortevole? Non mi sentivo bene; non sembrava giusto. Come mai è così?" Quando ho sentito parlare karma, che mi ha spiegato come si è evoluta la situazione attuale; e quando ho sentito parlare di compassione e bodhicitta, mi ha spiegato cosa posso fare per cambiare la situazione, perché ritenevo che le risorse dovessero essere distribuite in modo più equo. Il buddismo mi ha dato una via d'azione, un percorso da seguire.

Mahabodi: Quale libro buddista ti ha colpito di più?

VTC: Devo dire Lama Il libro di Tsongkhapa lamrim Chenmo, o Fasi del Cammino verso l'Illuminazione mi ha colpito di più. In esso espose gli insegnamenti principali di tutti i sutra e commentari in un percorso graduale. Quando il Budda insegnò, vagò e diede insegnamenti diversi a persone diverse, secondo le loro disposizioni. Ora abbiamo accesso a tutti i sutra, ma non sappiamo cosa studiare prima, cosa studiare dopo e come si adattano insieme. lamrim Chenmo presenta gli insegnamenti in modo molto metodico. Prima tu meditare su questo, poi tu meditare su quello, e così via. Apprezzo il suo approccio sistematico.

Un'altra cosa che mi ha attratto del buddismo è che ci ha dato modi per allenare la nostra mente e aprire il nostro cuore. Per esempio, la gente dice: "Ama il prossimo tuo come te stesso", ma io non ho visto nessuno che lo facesse, e non ci riuscivo neanche io. Non puoi semplicemente dire a te stesso: "Devo amare tutti". Questo non cambia come ti senti. Ma cosa Lama Tsongkhapa ha preso gli insegnamenti buddisti e li ha disposti in modo che tu possa vedere come cambiare idea. Ha mostrato come vedere gli altri esseri senzienti in modo più affettuoso e come sviluppare equanimità, amore e compassione nei loro confronti. Ha insegnato esattamente come meditare per sviluppare quei sentimenti. Mi piace molto, perché abbiamo bisogno di un metodo per esercitarci per cambiare il modo in cui pensiamo e sentiamo. Non possiamo semplicemente dire: “Dovrei essere paziente. Dovrei amarli". Dire a noi stessi come dovremmo sentirci non cambia il modo in cui ci sentiamo. Abbiamo bisogno di un metodo per guardare nella nostra mente per capire che ciò che sentiamo non è corretto: quando sono arrabbiato, non percepisco la realtà correttamente. Ecco perché il mio rabbia è qualcosa da abbandonare, perché non percepisce le cose come sono. Questo tipo di modo analitico di guardare nella mente e cambiarla è stato molto utile per me.

Mahabodi: Qual è stata la frase più memorabile che puoi ricordare dai tuoi insegnanti?

VTC: Ce ne sono due che mi vengono in mente. Una volta Lama Yeshe mi ha chiesto di guidare un meditazione corso. A quel tempo ero una nuova suora e non sentivo di sapere molto o di avere molto da condividere con altre persone. Quindi sono andato a Lama e disse: “Non posso farlo. Non ne so abbastanza. Lama mi ha guardato dritto in faccia e ha risposto: "Sei egoista". OH! È stato uno shock? Quindi ciò che significava per me era che anche se non sono un bodhisattva, dovrei comunque aiutare in qualsiasi modo sono capace, invece di rifiutarmi di provare. Questo ha davvero avuto un impatto su di me.

Ricordavo molto chiaramente un'altra volta in cui Lama parlava con tutti i sangha. Raccolse i rosari e disse: “Il tuo mantra dovrebbe essere: io sono il servo degli altri. Sono il servitore degli altri. Io sono il servitore degli altri”. Fece scattare le perline e disse: "Questo è ciò che dovresti ricordare più e più volte".

Mahabodi: L'insegnamento della scuola elementare ti ha aiutato a insegnare il Dharma?

VTC: Ho sempre imparato a insegnare. Quando ho studiato educazione, è stato durante il periodo di Open Classroom. Incoraggiavano gli insegnanti a lasciare che gli studenti esplorassero e imparassero in base al loro interesse. Quindi questo potrebbe avermi influenzato in termini di avere molti gruppi di discussione sul Dharma. Ma non ho preso consapevolmente nulla di ciò che ho imparato sull'insegnamento e l'ho usato per insegnare il Dharma.

Mahabodi: Dopo la tua ordinazione, hai mai letto di nuovo la Bibbia?

VTC: Non ho mai più letto la Bibbia dopo l'ordinazione, ma il buddismo mi ha aiutato a comprendere gli insegnamenti del giudaismo e del cristianesimo meglio di quanto facessi prima di incontrare il Dharma. Ma non ho mai avuto molto interesse per la Bibbia, quindi non l'ho letta. Quando ero giovane, ho provato a leggerlo e ho frequentato la scuola domenicale, ma mi ha fatto solo più domande. Ma devo rispettare che quelle credenze religiose aiutano altre persone. Ad esempio, di recente sono andato a una conferenza di suore buddiste cattoliche. Le suore cattoliche sono donne meravigliose, e alcune di loro sono state ordinate per quaranta o cinquant'anni. Sono persone con integrità e profonda spiritualità, che hanno acquisito dalla Bibbia. È stato interessante, tuttavia, che volessero imparare da noi buddisti come domare la mente e come lavorare con le emozioni. Hanno fatto molte domande in questo senso.

Mahabodi: Come rifletti sull'9 settembre e sulla guerra in Iraq come praticante buddista?

VTC: Non posso dire a nessuno qual è la loro politica visualizzazioni dovrebbe essere, perché quello non è il mio ruolo. I buddisti possono avere una varietà di politiche visualizzazioni. Tuttavia, gli insegnamenti buddisti possono aiutarci a capire cosa è successo e permetterci di rispondere in modo appropriato. Quando siamo danneggiati, il Budda ha suggerito di chiederci: "Cosa ho fatto per mettermi in questa situazione?" invece di guardare verso l'esterno e incolpare qualcun altro. La mia speranza è che l'America rifletta su ciò che abbiamo fatto in relazione ad altri paesi che hanno provocato così tanta ostilità nei nostri confronti. Se riflettiamo su alcune delle nostre politiche economiche e politiche, se indaghiamo su alcune delle cose che la CIA ha fatto, potremmo scoprire perché altri paesi non si fidano di noi. Nell'attuale guerra in Iraq, è molto chiaro che non abbiamo il sostegno della comunità internazionale. Come mai? Questo ha a che fare con il nostro precedente comportamento nei confronti di altri paesi.

Sarebbe utile riflettere sulla nostra motivazione. Il Budda ha detto che dovremmo cercare di avere una motivazione genuina e pura, e non egoistica o falsa che sembra buona ma in realtà è corrotta. Nel caso della guerra in Iraq, stiamo dicendo che vogliamo liberare gli iracheni, ma non ricordo che nessun iracheno ci abbia chiesto di liberarli. Diventa molto chiaro che gli Stati Uniti lo stanno facendo, in primo luogo, perché vogliono che il petrolio iracheno sostenga il nostro stile di vita molto lussuoso; e in secondo luogo, vogliamo una base militare in Medio Oriente, in modo da poter minacciare altri paesi. In questo modo andranno d'accordo con le nostre politiche economiche in modo che possiamo avere più ricchezze. Con quel tipo di motivazione non c'è da stupirsi che altri paesi non si fidino di noi.

Penso che dobbiamo, anche come individui, guardare al nostro stile di vita di consumo. Siamo solo una piccola percentuale della popolazione mondiale, eppure utilizziamo un'enorme percentuale delle risorse mondiali. Non è giusto. Il Budda ci ha insegnato ad amare gli altri. Solo se ci prendiamo cura delle altre persone e della società in generale possiamo essere davvero felici. Il mondo è così interconnesso ora, che solo se ci prendiamo cura delle persone di altri paesi e soddisfiamo i loro bisogni, invece di trarne vantaggio, possiamo avere la felicità. Questi diversi principi buddisti possono essere applicati alla situazione attuale.

Che meraviglia se noi americani apprendessimo e aiutassimo davvero le persone di altri paesi secondo la loro cultura e il loro sistema di valori, invece di cercare di rendere tutti capitalisti come noi. A causa delle differenze di valori e di cultura tra i popoli, non credo che il capitalismo sia necessariamente la strada giusta per tutti. Come sarebbe meraviglioso se rispettassimo le culture degli altri, invece di insistere sul fatto che dovrebbero avere la nostra cultura, dove il sesso e la violenza sono così importanti. Perché stiamo esportando il nostro fascino per il sesso e la violenza in altri paesi quando sta danneggiando il nostro stesso paese?

Il rispetto delle altre culture è molto importante. Per quanto riguarda la democrazia, non possiamo semplicemente entrare in un paese e dire a tutti che ora saranno democratici. Le persone devono imparare cosa significa democrazia e decidere che lo vogliono. In alcune culture le decisioni vengono prese in altri modi e i leader vengono scelti in modi che corrispondono ai loro valori sociali. Dobbiamo rispettarlo.

Mahabodi: Molte persone religiose credono che la loro religione sia la migliore. Qual è il tuo punto di vista?

VTC: Dal punto di vista buddista, diciamo che tutte le religioni hanno qualcosa di buono in loro. Ogni essere senziente ha la propria indole e il proprio modo di pensare, quindi spetta a ciascuna persona trovare quale religione abbia senso per loro in base ai propri modi di pensare individuali. Tutte le religioni insegnano la condotta etica; tutti insegnano a trattenersi dal nuocere agli altri; insegnano tutti la generosità e l'essere gentili. La parte teologica: credi in Dio o in Allah? Credi che la nostra mente sia la radice della felicità e della sofferenza? Non è così importante in termini di vita sana, andare d'accordo con gli altri e creare un mondo pacifico. Nel buddismo, siamo molto contenti che ci sia una molteplicità nelle religioni, perché in questo modo ognuno può scegliere ciò che è adatto a loro.

Nel Buddismo Mahayana si parlava dei grandi bodhisattva che appaiono nel mondo secondo differenti esseri senzienti. karma e modo di pensare. I bodhisattva non appaiono sempre come buddisti. Forse Mosè, Gesù e Maometto erano bodhisattva apparsi in quel momento nella storia per aiutare quelle persone. Forse Madre Teresa era una bodhisattva.

Penso che molti problemi che il mondo deve affrontare attualmente si verificano perché la religione viene usata come forza politica. Questo accade perché le persone non praticano realmente gli insegnamenti sulla condotta etica e sulla compassione insegnati nella propria religione. Penso che se Mosè, Gesù e Maometto venissero qui e vedessero ciò che le persone fanno nel loro nome, rimarrebbero inorriditi.

Mahabodi: Qual era l'intenzione dei tuoi libri?

VTC: Non ho mai avuto intenzione di scrivere un libro. Quello che è successo è che quando ero a Singapore, le persone continuavano a fare domande simili sul Dharma più e più volte. Una signora mi ha dato un computer anche se non l'ho chiesto. Poi venne un uomo e disse: “Abbiamo una tradizione di stampare libri di Dharma per la distribuzione gratuita a Singapore. Se mai vorrai pubblicare un libro, ti aiuterò a stamparlo”. Queste tre cose si sono unite e ho iniziato a scrivere una serie di domande e risposte. Questo è diventato il mio primo libro chiamato Mi chiedo perché, pubblicato a Singapore. In seguito l'ho rivisto e aggiunto altre domande e risposte, ed è diventato Buddismo per principianti, che Snow Lion ha pubblicato negli Stati Uniti.

Quando insegnavo ai giovani a Singapore, spesso mi chiedevano: “Puoi consigliarmi un buon libro in inglese, che non abbia molto complicato vocabolario del Dharma in cinese, tibetano, pali o sanscrito, qualcosa a cui posso dare? mia madre o un mio amico a leggere”. Non riuscivo a pensare a niente, quindi grazie al loro incoraggiamento, ho iniziato a scriverne uno. Ecco come Open Heart, Clear Mind ed Domare la mente venne fuori.

Trasformare il cuore è in realtà un libro della mia insegnante Gheshe Jampa Tegchok. Mi diede alcuni dei suoi insegnamenti e disse: "Se vuoi, per favore, trasformali in un libro". Così ho fatto. È stato un piacere lavorare su questo manoscritto perché Ghesce-la è un eccellente insegnante che spiega il Dharma in modo molto chiaro.

I fiori del Dharma è nato perché nel 1996 ho aiutato a organizzare un programma educativo di tre settimane per suore buddiste a Bodhgaya. Avevamo un maestro bhikshuni di Taiwan, nonché suore occidentali e un geshe tibetano che teneva discorsi e insegnamenti. Ho modificato il vinaia insegnamenti del ven. Bhikshuni Master Wu Yin per creare un libro chiamato Scegliere la semplicità, un commento al Bhikshuni Pratimoksha (le monache i voti). Ho inserito nel libro i discorsi delle monache occidentali e asiatiche I fiori del Dharma. Abbiamo bisogno di maggiori informazioni su monastico la vita e le voci delle monache hanno bisogno di essere ascoltate. La gente vuole sapere cosa fanno le donne e come praticano perché fino ad ora la maggior parte dei libri parla di praticanti maschi.

Mahabodi: Qual è la tua visione dell'Abbazia di Sravasti?

VTC: Le persone ordinate che sono cresciute in Occidente hanno bisogno di un monastero in Occidente dove possono formarsi. Per quanto riguarda i buddisti tibetani, attualmente negli Stati Uniti ci sono alcuni gruppi di monaci e monache che vivono qua e là, ma non un monastero dove le persone possono essere sostenute e formate come monaci. La situazione dei monaci occidentali nella tradizione tibetana è diversa da quella degli altri monaci. Poiché gli stessi tibetani sono rifugiati, non possono sostenere i monaci occidentali. Infatti, si rivolgono agli occidentali per aiutare a sostenere i monasteri tibetani, perché devono costruire i loro monasteri nella comunità dei profughi in India e restaurare monasteri in Tibet. Quindi i monaci occidentali nella tradizione tibetana hanno pochissimo sostegno. Non esiste una chiesa o una grande istituzione che si prenda cura di noi e la comunità tibetana non è in grado di sostenerci. I monaci occidentali stanno cercando di mantenerli i voti, ma è difficile da fare quando alcuni di loro devono trovare un lavoro in città per avere i soldi per mangiare e avere un posto dove vivere. Ho ordinato sacerdote 26 anni fa e ho promesso di non lavorare con un lavoro regolare. In qualche modo ci sono riuscito, ma ci sono stati momenti in cui è stato abbastanza difficile per me finanziariamente. Tuttavia, la maggior parte del tempo ho vissuto in Asia. Quando vedo monaci in Occidente che ora devono indossare abiti da sdraiato e farsi crescere i capelli per ottenere un lavoro, mi sento molto triste. Come può qualcuno vivere come un monastico se devono farlo solo per sopravvivere? Pertanto, un monastero è essenziale affinché queste persone abbiano un posto dove vivere, formarsi come monaci e studiare e praticare il Dharma.

C'è un grande bisogno in questo paese e in altri paesi occidentali di insegnanti di Dharma che possano insegnare in inglese. I monaci che studiano e praticano a Abbazia di Sravasti sarà in grado di farlo, il che sarà di grande aiuto alla più ampia comunità buddista.

Un altro vantaggio dell'Abbazia è quello di fornire un luogo dove i laici possono venire e praticare il Dharma mentre vivono in una comunità. Molti laici vivono vite molto stressanti con poco tempo per imparare il Dharma. Possono venire a stare nell'Abbazia, vivere con i monaci, offrire servizio alla comunità, studiare e praticare il Dharma. I laici hanno bisogno di un posto dove andare dove possono entrare in contatto con la loro pratica interiore del Dharma e con i propri valori spirituali. Mi piacerebbe organizzare attività anche per i giovani all'Abbazia, ad esempio un campo giovanile in estate.

I monaci dell'Abbazia aiuteranno a mettere più insegnamenti in inglese sul Web, e se c'è qualcuno che può tradurre in cinese e in altre lingue, sarebbe fantastico. Poi ci saranno altri libri in cinese. Possiamo mettere insieme dei libri brevi, informali (non tecnici) in inglese e cinese per bambini, in modo che possano leggere anche loro.

Quindi questa è la mia visione. Voglio che l'Abbazia sia in un ambiente rurale, dove c'è molta terra e dove la bellezza della natura aiuta a rilassare la mente. Ma vogliamo che sia abbastanza vicino a una città in modo che le persone possano venire facilmente. È necessario un grande pezzo di terra, in modo da non avere un complesso residenziale o un centro commerciale nella porta accanto tra 20 anni. La necessità più urgente è il sostegno finanziario per ottenere la terra e costruire gli edifici di cui abbiamo bisogno. Senza il posto non possiamo fare nient'altro. Una volta che abbiamo il terreno, possiamo iniziare a costruirci sopra. Quindi avremo bisogno di mobili e attrezzature, ecc. Ci auguriamo anche che persone con competenze diverse offrano volontariamente il loro tempo e i loro talenti, ad esempio architetti, lavoratori edili, idraulici, elettricisti, raccolte fondi, specialisti di computer, impiegati.

Mahabodi: Come procederai nell'insegnare il Dharma alle giovani generazioni negli Stati Uniti?

VTC: Brevi discorsi e meditazioni sul Dharma funzionano bene con i giovani. Sono utili anche gruppi di discussione ed esercizi interattivi. I giovani imparano quando possono esprimere i propri pensieri e fare qualcosa, non solo sedersi come ascoltatori passivi. Ad esempio, quando vivevo a Singapore una volta ho condotto un gruppo di discussione con adolescenti sull'argomento "Quali qualità cerchi negli amici?" Questo è qualcosa a cui pensano gli adolescenti, qualcosa di importante per loro. Ho chiesto: "Cosa rende qualcuno un buon amico? Quali qualità vuoi sviluppare per essere un buon amico per gli altri?” Ho chiesto a tutti di esprimere le proprie idee una per una in piccoli gruppi e poi di discutere l'argomento con gli altri. È stato molto interessante: quando abbiamo messo insieme tutte le cose che le persone hanno detto, è diventato evidente che abbandonare le dieci azioni negative e fare le dieci azioni positive era la radice dell'essere un buon amico. Come mai? I ragazzi hanno detto: “Voglio un amico di cui mi posso fidare, qualcuno che non parli male alle mie spalle. Voglio un amico che sia onesto, che tenga davvero a me". Gli adolescenti si sono resi conto che il Budda detto qualcosa di simile. Vedono che possono imparare qualcosa dal Buddagli insegnamenti. In questo modo cresce il loro interesse per il Dharma.

Versione cinese: 出家的鼓舞