Prologue

Et vigtigt kapitel i overførslen af ​​Buddhas lære til Vesten er udviklingen af ​​et buddhistisk klostersamfund. (Foto af Sravasti Abbey)

Et vigtigt kapitel i formidlingen af Buddha's lære til Vesten er udviklingen af ​​en buddhist monastiske fællesskab. Det Tre juveler hvortil man søger tilflugt som buddhist er de Buddha, hans lære (Dharma) og det åndelige fællesskab (Sangha). Sidstnævnte refererer traditionelt til det ordinerede samfund af nonner og munke. Mens sangha har været centrum for det buddhistiske samfund i traditionelle samfund, dets rolle i Vesten er et igangværende arbejde.

Et lille antal vestlige buddhister har valgt at ordinere som munke og nonner. Ved at opgive husmandslivet tager de en forskrift af cølibat, barbere deres hår, don monastiske klæder og indgå i det, der i de fleste buddhistiske traditioner er en livslang forpligtelse, hvor deres daglige aktiviteter er styret af systemet med forskrifter kender som Vinaya.

Deres er en udfordrende opgave. På den ene side tager de det fulde mål af den buddhistiske lære, og accepterer definitionen af ​​en fuldtidsudøver, der tilbydes inde fra selve traditionen. På den anden side indgår de som vesterlændinge i en monastiske system, som indtil for nylig kun har eksisteret i asiatiske samfund, hvor Dharmaen og kulturen er indviklet sammenvævet. Hertil kommer forskrifter at guide og strukturere deres liv opstod i løbet af tiden Buddha, mere end femogtyve hundrede år siden. Mange af disse regler er tidløse og relevante; nogle er svære at overholde i den moderne tidsalder. Naturligvis opstår spørgsmål om modernisering og tilpasning.

Vestlige klostre står også over for udfordringen med at gå ind i et liv, hvor der ikke findes nogen let tilgængelig "plads" for dem. Buddhistiske kulturer har en plads og en forventning til nonnerne i den kultur. Uden at tage fat på spørgsmålet om, hvorvidt vestlige kvinder ønsker at passe ind i den spalte, er faktum, at det ikke er let for dem at gøre det i betragtning af de store forskelle i baggrund, sprog og kultur. Og det vestlige samfund har endnu ikke plads til dem. Dens forventninger til munke og nonner er i høj grad formet af den katolske tradition, som på mange måder adskiller sig fra den buddhistiske. Således skal vestlige nonner leve kreativt, ofte træne i en asiatisk kulturel kontekst og senere leve i en vestlig.

Endelig er der endnu et sæt udfordringer for kvinder. Selvom mange mennesker kan og gør, at buddhismen er en ligestillingsreligion, hvor kvinders lige muligheder for oplysning aldrig er blevet benægtet, har den faktiske situation for ordinerede kvinder, som oftest ikke, været langt mindre end lige. Faktisk har kvinder i mange buddhistiske lande på nuværende tidspunkt ikke mulighed for at modtage ordination på samme niveau som mænd, selvom en sådan ordination for kvinder har eksisteret siden tiden for Buddha. En vigtig bevægelse i den buddhistiske verden for at ændre denne situation er i høj grad blevet ansporet af vestlige kvinders interesse og arbejde.

Disse bøger kommer ud af en konference, hvor kvinder fra hele verden, der repræsenterer en række buddhistiske traditioner, mødtes for at kæmpe med disse spørgsmål, for at finde måder at forfine og forbedre de valg, de har truffet, for at opmuntre hinanden og blive -en sangha. Det, der skinner igennem på disse sider, er kraften og kraften i et ordineret liv, det faktum, at trods vanskelighederne – og for denne pionergeneration af vestlige buddhistiske nonner, er der mange – det liv, de har valgt, tilbyder en klar og meningsfuld vej til fuld -tidsforpligtelse til åndelig bestræbelse.

Det er vigtigt at have det valg. Fra deres egen side har kvinder brug for muligheden for at vælge at vie deres liv til åndelige frem for verdslige sysler. I vores overdrevent materialistiske kultur er eksistensen af ​​en synlig modvægt afgørende. Tilstedeværelsen af ​​dem, der har valgt at leve på en måde, der fokuserer på det åndeliges mål og værdier frem for det materielle, både konfronterer og inspirerer samfundet som helhed. Denne bog giver et meningsfuldt vindue ind i deres banebrydende verden.