Nogle udfordringer ved at skifte religion

Nogle af os kommer til buddhismen efter at være opdraget i en anden religion. Den konditionering, vi har modtaget fra vores tidligere erfaringer med religion eller religiøse institutioner, påvirker os. Det er vigtigt at være opmærksom på denne tilstand og vores følelsesmæssige reaktioner på den. For eksempel er nogle mennesker opdraget i religioner med en masse ritualer. På grund af personlige dispositioner og interesser er der en bred vifte af svar på dette. Nogle mennesker elsker ritualer og oplever det som beroligende. Andre oplever, at det ikke passer dem. To personer kan opleve lignende situationer eller bo i samme miljø, men pga karma og til deres personlige dispositioner kan de opleve disse meget forskelligt.

Den konditionering, vi har modtaget fra vores tidligere erfaringer med religion eller religiøse institutioner, påvirker os. (Foto af Romersk-katolske ærkebispedømme i Boston)

Der er intet i sig selv godt eller dårligt ved ritualer. Kvaliteten af ​​vores reaktion på det er dog vigtig. Nogle mennesker bliver knyttet til ritualer eller tror, ​​at blot udførelsen af ​​et ritual er tilstrækkelig. Andre hilser ritualer med modvilje eller mistænksomhed. Uanset hvad, er sindet bundet af følelsesmæssig reaktion, der hæmmer åndelig fremgang.

Klarhed, der kommer fra introspektion, er nødvendig. At gennemgå vores tidligere erfaringer med ritualer er det første skridt. Hvad var vores tidligere erfaringer? Hvordan reagerede vi så? Reagerede vi på ritualet eller rettere på at blive tvunget til at sidde og lytte til det, når vi ville gøre noget andet? Hvad er vores problemer med det egentlig? Denne form for refleksion er yderst gavnlig til at gøre bevidst, hvad vores faktiske problemer er. Når vi kan identificere problemerne, er det muligt at se mere klart på dem og spørge os selv: "Var min reaktion på det tidspunkt passende? Var det svaret fra et barn, der ikke kunne forstå, hvad de voksne omkring ham eller hende lavede?” Så kan vi reflektere, "Er mit nuværende svar baseret på klarhed eller bias?" På denne måde kan vi bringe vores tidligere konditionering frem i lyset, observere og forstå vores reaktioner på disse oplevelser, være opmærksomme på vores nuværende reaktioner og derefter vælge, hvad der er rimeligt og gavnligt givet vores personlige disposition.

Det er nyttigt også at se på andre begivenheder i vores tidlige eksponering for religion. For eksempel er vi måske meget skeptiske over for organiseret religion, idet vi tror, ​​at den er korrupt, manipulerende og skadelig. Hvilket forhold blev vi tidligere udsat for, der førte os til den konklusion? Måske så vi som børn voksne sige én ting i kirken og handle på en anden måde uden for kirken. Måske blev vi som elever i skolen skældt ud af dem, der havde myndighedsposter i kirken. Hvordan reagerede vi? Det kunne have været med foragt i det første tilfælde eller med oprørskhed i det andet. Så gjorde vores sind en generalisering: "Alt, der har med organiseret religion at gøre, er korrupt, og jeg vil ikke have noget med det at gøre."

Men ser man lidt dybere, kunne den generalisering være lidt ekstrem? Det er nyttigt at skelne mellem religiøse principper og religiøse institutioner. Religiøse principper er sådanne værdier som kærlighed, medfølelse, etisk adfærd, venlighed, tolerance, visdom, respekt for livet og tilgivelse. Disse principper og metoderne til at udvikle dem blev beskrevet af kloge og medfølende mennesker. Hvis vi praktiserer dem og prøver at integrere dem i vores sind, vil vi gavne det, og det samme vil dem omkring os.

Religiøse institutioner er på den anden side måder at organisere mennesker på, som er udviklet af mennesker, hvis sind er sløret af uvidenhed, fjendtlighed og vedhæftet fil. Religiøse institutioner er af natur mangelfulde; enhver institution – social, økonomisk, politisk, sundhedspleje og så videre – er ufuldkommen. Det betyder ikke, at institutioner er totalt ubrugelige; alle samfund bruger dem som måder at organisere mennesker og begivenheder på. Men vi er nødt til at finde en måde at arbejde med institutioner på, der giver størst fordel og forårsager mindst skade.

At være opmærksom på forskellen mellem religiøse principper og religiøse institutioner er afgørende: Førstnævnte kan være rene og beundringsværdige, mens sidstnævnte mangler og nogle gange, desværre, endda skadelige. Det er virkeligheden af ​​cyklisk eksistens, eksistens under indflydelse af uvidenhed, vedhæftet filog fjendtlighed. At forvente, at religiøse institutioner er fuldstændig rene, blot fordi religiøse principper er opløftende, er ikke rimeligt. Selvfølgelig kan principper og institutioner som børn være blevet blandet sammen i vores sind, og vi kan derfor have afvist en hel religiøs filosofi på grund af nogle få menneskers skadelige handlinger.

Under retreats har vi nogle gange diskussioner med mennesker, der bryder ind i grupper i henhold til deres oprindelsesreligion. Jeg beder dem reflektere:

1. Hvad lærte du af din oprindelsesreligion, som har været nyttig for dig i livet? Var der for eksempel visse etiske værdier, som du lærte af det, som har hjulpet dig? Inspirerede eller opmuntrede nogle menneskers adfærd dig? Lad dig selv anerkende og værdsætte disse positive påvirkninger i dit liv.
2. Hvilke erfaringer havde du med din oprindelsesreligion, der betingede dig på en skadelig måde? Hvis du nærer vrede, så følg dens udvikling, undersøg ikke kun de ydre begivenheder, men også dine interne reaktioner på dem. Prøv at forstå udviklingen af ​​disse negative følelser og lad dem gå. Find en måde at slutte fred med disse oplevelser, lær hvad du kan af dem, mens du samtidig ikke lader dem styre dit liv eller gør dig ude af stand til at se den godhed, der kommer din vej.

Resultatet af en sådan refleksion og diskussion er helende. Folk er i stand til at have et mere omfattende og afbalanceret syn på deres tidligere religiøse tilstand og er i stand til at værdsætte, hvad der er værdifuldt og give slip på vrede over det, der ikke var nyttigt. Med deres sind klarere, er de så i stand til at nærme sig buddhismen med en frisk holdning.

En anden udfordring ved at blive buddhist efter at være blevet opdraget i en anden religion er fejlagtigt at fortolke nogle buddhistiske ord eller ideer som at have betydninger som i vores tidligere religion. Her er nogle almindelige fejlfortolkninger, som folk danner:

• I forbindelse med Buddha som vi ville til Gud: tænker på Buddha er almægtig og tænker, at vi skal behage og adlyde Buddha for at undgå straf
• Beder til buddhistiske meditationsguder, som vi ville til Gud
• Tænker karma og dets virkninger er et system af belønning og straf
• Tænker, at tilværelsens riger, der tales om i buddhismen, kan sammenlignes med himlen eller helvede som forklaret i kristendommen
• Og mange flere. Vær opmærksom på disse, når du opdager dem i dig selv. Overvej derefter hvad Buddha sagt om disse emner og vær opmærksom på forskellene.