Vi er alle fanger

Sravasti Abbey har et robust fængselsopsøgende program, og jeg bifalder deres indsats. Ifølge det buddhistiske verdensbillede har alle følende væsener Buddha natur. Vi må adskille de handlinger, disse sansende væsener udfører, fra de sansende væsener selv. Så uanset hvor skadelige en persons handlinger kan være, har denne person stadig potentialet til at ændre sig og blive en opvågnet Buddha. Dette er et stærkt argument imod dødsstraf. Det betyder dog ikke, at samfundet ikke skal beskytte sine borgere mod individer, der gør skade. Vores retssystem fængsler disse mennesker. Sravasti Abbey arbejder på at rehabilitere nogle af dem gennem Dharma. Der er mange buddhistiske udøvere i vores fængselssystem, hvoraf nogle med tiden vil blive løsladt og blive produktive medlemmer af samfundet.

Cirka 2.3 millioner mennesker er fængslet i dette land for en lang række strafbare handlinger. Nogle er begrænset til en lille celle, der ikke er i stand til naturligt dagslys. Når de går ud, er det normalt til en times motion i et kontrolleret rum – under deres vagters vågne øjne. Mange af disse personer vil tilbringe resten af ​​deres liv bag tremmer.

Det fik mig til at tænke over min egen situation. Jeg har ikke fuldstændig frihed og selvstændighed. Jeg skulle arbejde for at leve og havde mange opgaver. Nogle gange følte jeg mig fængslet af disse forpligtelser. Men jeg var i det mindste ikke bag tremmer. Men vent et øjeblik. Der er mange slags stænger udover dem, der er lavet af stål. Siden begyndende tid har jeg været fanget i en cyklisk tilværelse. Jeg er blevet fængslet af mit eget sind. Uvidenhed, vredeog vedhæftet fil er lige så stærke som stålstænger, pigtrådshegn og betonvægge. Mine lidelser narrede mig til at tro, at jeg var fri, mens jeg faktisk er fange. Vores selvopfattende uvidenhed skaber lidelserne og karma som fængsler os alle i en cyklisk tilværelse.

Jeg har måske friheden til at bevæge mig rundt i samfundet. Men er jeg virkelig fri? Givet forskellige livsbetingelser - som ville have betinget mig på forskellige måder - kunne jeg også have truffet dårlige beslutninger, som ville have resulteret i, at jeg oplevede det amerikanske fængselssystem. Indtil jeg kan undslippe den cykliske eksistens gennem min Dharma-praksis, er jeg stadig en fange på den ene eller anden måde. Det er måske ikke San Quentin, men snarere samsara, som er mit fængsel.