Andres venlighed

Der er et koncept i buddhismen, der er afgørende for forståelsen af ​​Dharma. Det kaldes "afhængig opstået eller afhængig oprindelse." Udtrykket "afhængig opstået" bruges på forskellige måder i Buddha's lære. Det kan beskrive, hvordan vi genfødes i en cyklisk tilværelse. Afhængig opståen indikerer også, at ting afhænger af årsager og betingelser, alle de væsentlige dele, der udgør fænomener (inklusive os), og de begreber og etiketter, som vi anvender på dem fænomener. Alt opstår i afhængighed af andre faktorer. Alle følende væsener, mennesker eller på anden måde, er en del af dette komplekse net.

Med andre ord, intet levende væsen er en ø. Desværre synes vores vestlige kultur at understrege vores individualitet, hvilket får os alle til at tro, at vi er konkrete, uforanderlige og uafhængige. Dette får os til at se verden som adskilt fra os selv, og så begynder vi at se på alle og alt ud fra et synspunkt om, hvordan det enten gavner eller skader os. Denne vildfarelse skaber det, der kaldes "tilknytninger" og "aversioner", som vi bedre kender som begær, grådighed, had, vrede, vold og fordomme.

I vores uvidenhed begynder vi at klassificere mennesker i tre kategorier: venner, fjender og fremmede. Vi giver mærket "venner" til de mennesker, vi er knyttet til. Hvorfor er vi knyttet til dem? De tilfredsstiller vores materielle og følelsesmæssige behov og ønsker. Enhver, der ser ud til at skade os på en eller anden måde, eller som blander sig i det, vi ønsker, når vi vil have det, kalder vi "fjende". Overfor disse mennesker føler vi vrede, had, jalousi, krigsførelse og så videre. Og "fremmede" er alle andre i verden, som vi ikke kunne tænke på. Vi kender dem ikke, og da de ikke påvirker os på den ene eller anden måde, er vi ligeglade eller apatiske over for dem.

Vi formår ikke at realisere en anden meget vigtig buddhistisk lære, den om forgængelighed og forandring. Disse kategorier af venner, fjender og fremmede er ikke stillestående. Hvor ofte har vi haft en ven eller et familiemedlem glide ind i fjendekategorien? Eller bliver en fjende pludselig en ven? Eller bliver en fremmed en ven eller fjende? Eller en ven eller fjende ender op som en fremmed? Kort sagt vores følelser af vedhæftet fil, vrede, og apati over for henholdsvis venner, fjender og fremmede er ikke pålidelige, først fordi de opstår på grund af hvordan disse mennesker forholder sig til MIG (glem alt om hvordan de forholder sig til alle andre!) og for det andet fordi disse mennesker går fra en kategori til en anden i vores sind efter forskellige omstændigheder.

Buddhismen lærer endnu et kritisk begreb, og det er "ligevægt". Når vi udvikler ligevægt, kan vi overvinde vores vedhæftet fil, vrede og apati og har lige stor omsorg for alle væsener. Vi kan lære at værdsætte og respektere alle, uanset om vi betragter dem som en ven, fjende eller fremmed, fordi de alle har vist os en form for venlighed, hvis vi tænker dybt over det. Faktisk bliver det mindre vigtigt for os at diskriminere og opdele mennesker i venner, fjender og fremmede. Når vi ser, at nogen, som vi betragter som en fjende, også har været venlige mod os, ser de ikke ud til at være så stor en dårlig fjende længere. De bliver en person, der mener det godt, men begik en fejl, og vi er i stand til at tilgive.

Selvfølgelig er det let at se vennernes venlighed, så det behøver jeg ikke sige så meget om. Men hvad med fremmede? Hvis det ikke var for venligheden fra fremmede, der lavede vores tøj og denne bygning og de veje, vi kørte på for at komme hertil, for ikke at nævne de biler, vi kørte i, ville jeg stå heroppe og snakke nøgen til dig uden dette podium. Og du ville sidde nøgen på jorden og lytte til mig. Du kan sige, at disse mennesker bare gjorde deres arbejde for at tjene til livets ophold. Men vi har nydt godt af deres indsats, og det er en venlighed. Alt, hvad vi bruger, og som holder os i live, skyldes mange menneskers venlighed både her i landet eller måske i et fjerntliggende fattigt land.

Men hvad med vores fjender? Hvordan kunne de overhovedet vise os venlighed? Nå, hvis vi er seriøse buddhistiske udøvere, forsøger vi at udvikle vores kvaliteter af kærlighed, medfølelse, generøsitet, tålmodighed, tolerance og fatning. Hjælper vores venner eller fremmede os med at opnå disse egenskaber? Ikke så meget. Men vores fjender tester bestemt vores beslutsomhed og hjælper os med at udvikle den dydige adfærd. Så ja, det er en venlighed. Derfor bør vi værdsætte vores fjender. Hvor radikal en idé er det?

For nylig mediterede jeg over andres venlighed. Udover mine forældre kom en kvinde i tankerne, som nok var den venligste og mest indflydelsesrige person i mit liv. Ida Gartrell Peterson var en folkeskolelærer, som jeg var så heldig at have i både tredje og sjette klasse. Jeg var en ubehagelig lille dreng med betydelige adfærdsproblemer. Mrs. Peterson havde fremragende undervisningsevner, men hun var også indbegrebet af venlighed, medfølelse og tålmodighed. Hun så mit virkelige potentiale og var i stand til at vende mig væk fra min onde side. Hvad der var endnu mere bemærkelsesværdigt var, at hun var den første afroamerikaner, der underviste i min helt hvide folkeskole. Tilbage i slutningen af ​​50'erne og begyndelsen af ​​60'erne var dette meget kontroversielt og foruroligende for mange forældre. De ville af med hende. Jeg husker tydeligt, at mine forældre kæmpede for at beholde hende i skolen. Allerede i den unge alder vidste jeg, at dette var det rigtige at gøre, og jeg var så stolt af min far og mor for at stå op for, hvad der var rigtigt.

Ida Gartrell Peterson døde i 1999. Jeg forsøger i øjeblikket at finde hendes familie og har skrevet til den folkeskole, jeg gik på i Philadelphia, for at se, om de kan hjælpe mig med at finde dem. Mrs. Peterson modtog en ph.d. i uddannelse fra University of Pennsylvania i 1985 og tilbragte resten af ​​sin karriere med at undervise på et sort college i Atlanta. Jeg har også kontaktet dette kollegium. Jeg fortryder, at jeg ikke forsøgte at finde denne kvinde for 30 år siden og takker hende for al hendes venlighed og medfølelse. Men jeg kan i det mindste prøve at takke hendes familie nu.

Mens jeg googlede, fandt jeg et websted for en professor ved Syracuse University. Han talte om en lærer på hans folkeskole i Philadelphia, som havde en dyb indvirkning på hans liv. Det var Ida Gartrell Peterson. For en del år siden, efter at hun var gået bort, var der gensyn med nogle af hendes tidligere elever. Det er meget tydeligt, at hun må have påvirket mange unges liv i løbet af sin karriere. Venlighed og medfølelse bør ikke have noget at gøre med race, etnicitet eller religion. Det er menneskelige egenskaber, som kun er skjult af vores uvidenhed.

Hvis det ikke var for mine forældre, kunne fru Peterson have været min fjende. Jeg kunne sagtens have bukket under for tidens fordomme. Men på grund af min fars og mors åbne sind blev hun en ven. Desværre, efter jeg forlod folkeskolen, tillod jeg hende at blive en fremmed. Jeg vil altid have en enorm beklagelse over at have tilladt det at ske.