Et fængselsbesøg på "Buddha Day"

Den 9. maj var den årlige Buddha Dagsfejring i Coyote Ridge Correctional Center. Coyote Ridge er et medium sikkerhedsfængsel beliggende i Connell, Washington, omkring to og en halv time fra Abbey og er det største fængsel i staten. Der er 2,468 mænd fængslet i øjeblikket.

Jeg ankom til fængslet kl. 8 og blev mødt af den buddhistiske gruppes frivillige, Chris. Han præsenterede mig for to Zen-munke; Thay Kozen og Thay Vinh Minh samt to andre frivillige. Vi passerede gennem sikkerhedskontrollen og gik gennem en række låste porte og hegn med barbertråd. Landskabet var beton uden at der voksede grønne planter eller træer. Vi ankom til et stort lokale, der lå i fængslets uddannelsesfløj.

Nogle fængslede mennesker var ved at sætte et alter op, og andre satte stole op i en cirkel. 8:45 begyndte bevægelsen, og omkring 35 personer kom ind i lokalet. De var åbne og venlige over for Chris og de andre frivillige samt med præsten, Eric Askren. Det var smukt at se den gensidige tillid og respekt mellem dem.

I år var fejringen struktureret til meget mere Dharma-praktik end tidligere år. Vi startede kl. 9:00 med introduktioner og begyndte derefter med 30 minutters gang meditation og derefter 30 minutters mødetid meditation, så en anden gang meditation og siddende meditation. Der var stille i lokalet, og der var fokus på de fængslede meditation. Det var vidunderligt, hvordan dette fængselsværelse blev forvandlet til et fredeligt meditation hal.

Nogle af de fængslede mennesker havde anmodet om at gøre ceremonien formelt tager tilflugt i Buddha, Dharma og Sangha og tager ligge forskrifter så jeg talte om, hvad det betyder tage tilflugt og hvordan vi træner i forskrifter når vi tager dem. Jeg fortalte dem, at det havde de alle sammen buddha naturen og kunne totalt forvandle deres sind, men de måtte holde op med at holde på det negative visninger af sig selv. Efter snakken kom otte personer op til tage tilflugt med de andre, der vidner. Det var meget dejligt og ved afslutningen af ​​ceremonien kom de andre op og lykønskede dem.

Derefter blev der serveret frokost, og man kunne se, det var meget speciel mad - ikke den sædvanlige mad, de får. Alle var meget glade for at få nærende mad.

Efter frokost ledede Thay Kozen Metta meditation og så blev en stofmandala bragt frem og deltagerne fyldte billedet ud med farvede ris. Til sidst blev mandalaen ødelagt for at minde alle om forgængelighed.

Om eftermiddagen gav jeg Bodhisattva løfter til en person, der har korresponderet med klosteret og studeret Bodhisattva løfter i mindst tre år og var godt forberedt til at tage dem. Jeg var meget imponeret over vagterne, som var afslappede, åbne og ivrige efter at hjælpe Buddha dag være vellykket.

Jeg kom derfra med en dybere overbevisning om, at når en gruppe mennesker oprigtigt praktiserer Dharma, bliver hele miljøet dybt påvirket på en meget positiv måde.