Fejring af Buddha i fængslet

Klokken var 6 om morgenen, da ærværdige Samten, ærværdige Yeshe, Anagarika Terri og jeg tog til Airway Heights Correction Center for at deltage i deres årlige buddhistiske festivaldag den 2. juni 2012.

Airway Heights er et fængsel på mellemniveau, der huser 2,258 mænd. Da vi nærmede os indgangen, mødte vi to af de frivillige i fængslet, Judi og Rowan. Vi trådte ind i hovedbygningen, anbragte vores ejendele i et skab og afleverede vores ID'er til vagten, da vi loggede ind. En efter en gik vi gennem sikkerhedsporten med skoene af.

Efter at vi havde frigivet sikkerheden, eskorterede kapellan Luce os ind i fængslet. Vi blev ført ind i et lille rum, og døren smækkede bag os og klikkede lukket. I dette snævre rum loggede vi ind igen og flashede vores besøgsskilte til en vagt, der sad bag en glasrude. Så blev en dør låst op, og vi gik ind i fængslets gård, ned ad en lang gangbro til bygningen, der husede biblioteket og kapellet. Undervejs var stien prydet af smukke blomsterhaver, som folkene i dette fængsel plejede kærligt.

At praktisere Dharma kan være en stor støtte for de indsatte. (Fotos af Brænder stadig , Alice Popkorn)

Ved kapellet blev vi mødt af malerier af Buddhaer, samt et alter med en Buddha statue, tilbyde skåle og røgelse. Der var et bord fyldt med Dharma-bøger, og et andet dækket med et hvidt ark, hvorpå der var tegnet en mandala. Stole og hynder var spredt rundt i lokalet. Om cirka 20 minutter ville der ske "bevægelse", hvor de fængslede personer fik lov til at rejse fra en afdeling af fængslet til en anden.

Da de ankom til kapellet, lyste deres ansigter op af smil, mens de lagde håndfladerne sammen for at hilse på os. Mange henvendte sig til os og rakte deres hænder til os og udtrykte deres dybfølte taknemmelighed over, at vi var kommet for at deltage i deres fejring en gang om året.

En af personerne, Coda, trådte frem for at byde alle velkommen. Der var omkring 25 fængslede mennesker, hvoraf mange sad på tæpper og mediterede. Coda introducerede temaet for fejringen som "Sangha og dens betydning." Han bad os om at præsentere os selv og inviterede derefter Rowan, en Zen Roshi, der var rejst fra Missoula, til at dele temaet. Rowan talte om, hvad der Sangha betød for ham i et par minutter, og inviterede så resten af ​​os til at dele vores visninger. Efter Dharma-delingen sad vi alle sammen meditation sammen. Fejringen blev rundet af med en social time, hvor mange af de fængslede begyndte at arbejde på mandalaen, mens andre hyggede sig med hinanden og gæsterne.

Jeg havde lejlighed til at tale længe med to af dem. Den første, Tim, delte med mig, hvordan han sidste år havde modtaget nyheden om, at han ville sidde i fængsel resten af ​​sit liv. Han var så ked af det, at han var holdt op med at praktisere Dharma, selvom han indså, at øvelse var vigtig for hans sind. Vi talte om at acceptere, men også forblive åbne over for forandringer. Tim havde mange spørgsmål om Lamrim (stadier af vejen til opvågning), især om hvordan meditere på læren. Vi havde en god diskussion om, hvordan meditere på Lamrim lære gentagne gange ville forvandle sindet.

Mod slutningen af ​​fejringen kom en ung mand med langt hår op og spurgte mig, hvordan man stoppede sit selvhad. Med tårer i øjnene sagde han: "Jeg sårede min kone og min familie rigtig slemt. Jeg kan ikke tilgive mig selv." Vi talte om smerten og skaden, som selvhad anretter på vores hjerter. Han forstod, hvordan selvhad blokerer vores evne til at vokse vores medfølelse for andre og blev meget interesseret i oprensning praksis og i at udvikle bodhicitta.

Alt for tidligt var vores tid sammen slut. Vi bøjede os for hinanden, hjerterne åbne, følte medfølelse over for hinanden.