At bringe medfølelse i fængslet

Dalai Lama's budskab om tolerance, personligt ansvar og velgørenhed har givet et samlende fællestræk for en gruppe mennesker i Spokane, som har dannet en organisation kaldet Venner af Compassion. Det centrale spørgsmål opstod: "Hvordan kan institutioner, ikke kun personer, handle medfølende?" Gruppen er forpligtet til at implementere Dalai Lama's budskab ved at arbejde med mennesker inden for tro, uddannelse, regering, sociale tjenester og erhvervsliv for at se, hvordan medfølelse kan inkorporeres i selve rammerne for vores institutionelle strukturer. Mange organisationer søger nu samfundsfremgang, og alle udtrykker idealer om medfølelse på deres eget sprog. Friends of Compassion søger at udnytte denne positive energi til fælles bedste i forfølgelsen af ​​borgerlige mål og lokale behov.

At tro på evnen til at forandre sig

Et vidunderligt eksempel på denne forpligtelse skete for nylig på et månedligt møde i Friends of Compassion. Emnet var "Medfølelse for regelbryderne: Systemet kaldet 'Korrektioner'." Fire præsentationer blev holdt af forskellige mennesker, der arbejdede med fængslede mænd. Rosanne og Richard, et par, der sammen havde 60 års erfaring med at arbejde for Kriminalforsorgen, sagde, at hvis folk er i stand til at få deres liv sammen og blive ansvarlige borgere efter at være blevet fængslet, er det trods korrektionssystemet, ikke på grund af det. . Det er deres erfaring, at kun 25 % af de mennesker, der arbejdede med rettelser, kunne lide deres job og virkelig havde forbindelse til andre. De øvrige 75 % fulgte bare manualen. En del af de 25 %, der nød at arbejde med rettelser, forklarede de vigtige perspektiver, de dyrkede gennem de år, som bragte dem stor kærlighed og engagement i deres arbejde. Blandt dem var:

1. De troede på menneskers evne til at vokse og forandre sig.
2. De havde et langsigtet syn på hver person, de arbejdede med, velvidende at mange af dem kan blive fængslet igen, og at det er tid til at hjælpe dem med at træffe bedre valg.
3. De var forpligtet til at styre og arbejde med deres egne vurderinger, filtre og stereotyper.
4. For at udvikle tillid til mændene var det afgørende at holde dit ord, at gøre hvad du sagde du ville gøre og ikke gøre hvad du sagde du ikke ville gøre.

Ærværdige Thubten Chodron delte derefter sin erfaring med at korrespondere med og besøge fængslede mænd i næsten 14 år. Hun var enig med mange mennesker, der arbejder eller arbejder frivilligt i fængslerne, at korrektionssystemet er åndeligt bankerot. Ikke desto mindre er det meget bevægende at høre de fængslede udtrykke håb og entusiasme, velvidende at de også kan dyrke medfølelse og kærlighed i deres sind selv i et så barskt miljø. Det er meget tydeligt efter at have læst om deres barndom, at de fleste af dem er vokset op under omstændigheder, der naturligt førte til, at de sad i fængsel, og mens borgerne gerne betaler mere skat for at bygge flere fængsler, så ønsker de ikke at betale mere skat, så børn får bedre uddannelse og flere efterskoleaktiviteter. Folk kan ikke se sammenhængen mellem disse to. Hun sluttede med at fortælle, at mange af mændene er begavede inden for kunst, poesi og forfatterskab, og hun håber at udgive en bog om deres værker. Hun mener, at det er meget vigtigt, at det samfund, der vil straffe dem, ser deres menneskelighed.

Medfølelsesbaseret terapi

Professor Russell Kolts fra Eastern Washington State University delte med gruppen den Compassion-Based Therapy, som han faciliterer med de fængslede mænd på Airway Heights Correctional Center. Denne terapimodel inkorporerer en arbejdsbog, hvor mændene holder styr på situationer, hvor især negative følelser vrede, opstå. Bogen hjælper dem med at identificere triggersituationer og sætter dem i stand til at træffe andre valg end at reagere med vrede. Mændene samles derefter i grupper for at dele med hinanden, mens Russell guider dem gennem processen. Hvad der begyndte som en meget lille gruppe på Airway Heights, har nu en venteliste på 60 til den næste serie af medfølelsesbaseret terapi.

Som afslutning på aftenen delte Craig, en tidligere forbryder, fængslet i tre år for en hvidkraveforbrydelse, sin oplevelse af fængselssystemet indefra. Han beskrev hele processen fra start til frigivelse som ydmygende og smertefuld. Craig arbejdede på at være venlig over for alle, han mødte, og var afhængig af sin tro for styrke gennem sin tid i fængslet. Han svor sig selv, at han aldrig ville lade sig selv vandre ind i en situation eller livserfaring som denne igen.

Det var meget inspirerende at lytte til vidnesbyrd om, hvordan medfølelse kan skabe forbindelse mellem fængslede mænd og de mennesker, der støtter og hjælper dem med at klare og vokse i sådan en vanskelig livssituation.