Medfølelse på et ungdomsreformatorium

I min rolle som advokat i USA havde jeg været i ungdomsreformatorier i 1970'erne og 80'erne. Jeg forventede låste døre, metaldetektorer, screening af identifikation. Men to af Morelia Dharma-medlemmerne, Laura og Alfredo, havde arbejdet frivilligt på reformatoriet og bragt lærere og andre programmer til børnene der. Sammen med Israel havde de ryddet vejen for, at Ærværdige kunne give en undervisning. Vi parkerede bilen og steg ud. Støv, tørt græs, en råt udseende sulten sort hund og hen over en mark stod tre rækker af drenge i mørkegrønne skjorter opstillet foran en høj tynd vagt, klædt i sort. Drengene varierede fra meget korte til høje, tynde unge mænd (aldre 9 til 18); et par af samme størrelse som min søn derhjemme.

Laura og Alfredo mødte os med smil, og vi gik ned ad vejen ind i et stort fitnesscenter. Det var tomt, huleagtigt, koldt, nedslidt og mit hjerte begyndte at føles tungt. Fem piger sprang op fra deres måtter i et lille rum bagerst i gymnastiksalen og stillede sig op. Vi chattede med dem, mens drenge kom ind og ud med stakke af brune metalstole og stillede rækker op mod scenen. Af de fem piger talte Alejandra lidt engelsk. Hun fortalte os, at hendes familie havde været i USA, og at hun var født i Kansas. Tere, den korteste, havde et ar i ansigtet og en stor gazebind over hendes venstre øje. De er 14-15 år. Mange af børnene, især pigerne, har været udsat for alvorlige seksuelle, fysiske og psykiske overgreb. Alejandra, mere livlig end de andre, fortalte, at hun skulle hjem den dag. De andre anede ikke, hvornår de ville rejse.

Snart blev salen fyldt med disse fem piger og omkring 60 drenge; 15 af dem i hvide skjorter, da de var i en højere risikokategori. Ærværdige og Israel (som tolkede engelsk til spansk) sad på scenen; et krucifiks og et maleri af Vor Frue af Guadalupe ovenfor. Ærværdige talte først om hendes barberede hoved, røde klæder og forklarede lidt om buddhisme og det at være nonne. Hun fortalte børnene, at de har godhed i sig og havde brug for at blive venner med sig selv. Hun fortsatte med, hvordan man håndterer vrede: hvordan man lægger mærke til vores fysiske reaktioner først, som tidlige signaler om det. Hun lænede sig frem og spurgte børnene, hvad der skete, da de blev vrede. Der var en genert stilhed. De virkede ikke vant til at besvare spørgsmål fra en lærer. Ærværdige smilede bredt, lokkede og til sidst sagde en dreng, at når han blev vred, gik hans blod ind i hovedet på ham.

På et tidspunkt under denne samtale begyndte mit sind at stille spørgsmålstegn ved, hvad godt en times Dharma-tale kunne gøre for disse børn. Nogle af dem har begået røveri, overfald og mord. Mange er selv konstant blevet overfaldet. Jeg blev lidt grå indeni. Så huskede jeg, at det var mit sind, der gjorde dette. Jeg kiggede mig omkring. Børnene lyttede for det meste godt, på trods af meget uro. Elana og Gabriela, også fra Dharma Center, så spændte og interesserede ud. Ærværdige og Israel smilede og arbejdede godt sammen. Centrets direktør stod på sidelinjen med hendes store bløde arme foldet over brystet og så glad ud. En af vagterne, en høj ung kvinde, lyttede nøje. Jeg lagde mærke til modløsheden, den tvivler, var min. Jeg tænkte "Nå, hvis jeg følger dette tvivler hele vejen leder det til tanken om, at det overhovedet ikke nytter noget at komme her. Og jeg tvivler hvis nogen i dette rum ville være enige i det."

På den anden side, hvis jeg tænkte på vores tilstedeværelse som en gave, generøsitet. At give det og give slip – jeg forestillede mig Grøn Tara og hendes blå utpala-blomster. Det hele var tomt for fast, iboende eksistens - alt var muligt. Et af disse børn kunne blive en stor leder for fred, en Buddha i dette liv. Hvordan vidste jeg det? Det gjorde jeg ikke. En anden dreng åbnede op og fortalte os om sit stofmisbrug. Han spurgte, hvad han kunne gøre ved det. Ærværdige spurgte ham, om følelsen af ​​afhængighed var mere fysisk eller mere følelsesmæssig. Han svarede uden tøven: "følelsesmæssigt." Så talte hun om at arbejde hen imod en lykke, der kunne fylde den sult – så den begær kunne aftage. Hun fortalte, at hun også tog stoffer, da hun var ung; derefter kedede sig med op- og nedture igen og igen. Han lyttede nøje, ligesom mange af de andre. "Hvordan viser I venlighed over for hinanden?" spurgte Ærværdige. En lille dreng svarede, vi lytter nu. En anden sagde, at vi hjælper hinanden med at komme videre. Venlighed i en ungdomsreformskole. Ja, det så jeg. Ærværdige gav børnene sin bog: Åbent hjerte, klart sind, oversat til spansk. En dreng spurgte hende: "Hvilke løsninger på vores problemer ligger i denne bog?". Jeg håbede af hele mit hjerte, at han ville få mulighed for at udforske sit eget kloge spørgsmål.

Vi sluttede af med chokolademælk og en traditionel mexicansk kage til fejringen af ​​majiens ankomst i januar, tre vise mænd i stalden i Betlehem, lige efter Jesu fødsel. Alle var med til at spise – vagterne, direktøren og børnene. Ni-årige Juanito løb op til Elana og jeg efter hans andet stykke kage og fortalte os, at Jose gør ham vred. Jose rystede langsomt på hovedet og smilede. Elana spurgte Juanito, om han gjorde sig selv vred. Han stirrede på hende og vandrede væk, så tilbage, og hang rundt om hende, indtil vi skulle gå. Dette var det lykkeligste, jeg nogensinde havde følt, når jeg besøgte børn i fængslet. Venlighed er virkelig overalt og kan øges.