Stipendium fra dødsdømte

The Associated Press

Opdateret: 7:25 ET 7. juni 2005

RALEIGH, NC – Zach Osborne har ikke et helt liv med minder om sin lillesøster. Han var kun 6 år gammel, og hun var kun 4, da hun blev voldtaget og myrdet.

Deres mors kæreste blev dømt til døden for forbrydelsen, og Osborne mener, at mindet om mordet vil gøre ham til en bedre politibetjent. Det er et mål, som den stigende andenstuderende ved East Carolina University stræber efter at nå med hjælp fra en usandsynlig kilde - fængslede mennesker på dødsgangen fra hele landet.

Tirsdag vil Osborne, 19, modtage et $5,000 college-stipendium fra gruppen, som anmodede om penge gennem deres to-månedlige publikation, "Compassion." Inklusive Osbornes bevilling har de uddelt syv stipendier til en værdi af omkring $27,000.

"Vi vil gerne støtte ham i at realisere hans drøm om at blive en lovofficer og finde en måde at forhindre fremtidig vold," skrev Dennis Skillicorn,¹ en fængslet person på dødsgangen i Missouri, som er nyhedsbrevets redaktør, i maj-nummeret. "Vores hensigt er ægte."

Osbornes søster, Natalie, blev myrdet i Asheboro i april 1992. Morderen, Jeff Kandies, er på North Carolinas dødsgang for forbrydelsen.

At leve gennem den oplevelse, sagde Osborne, vil "motivere mig mere til at løse sager eller lægge mere indsats i dem. Det vil motivere mig til at forsøge at forhindre, at begivenheder som det, der skete med min familie, sker med andre."

Fokus på 'positive bidrag'

Fængslede mennesker på dødsgangen bidrager med kunstværker, essays og poesi til "Compassion", et projekt under den romersk-katolske kirkes freds- og retfærdighedskomité. Den indeholder ingen beretninger om individuelle sager eller klager over fængselsliv, men fokuserer i stedet på, hvad den kalder de "positive bidrag fra fængslede mennesker på dødsgangen."

Nyhedsbrevet sælges i abonnement, og pengene bruges til at betale udgifterne til udgivelse og finansiere legaterne. For at vinde sin skrev Osborne et essay om forbrydelsen og den effekt den havde på ham og hans familie.

Blandt de andre, der har modtaget et stipendium, er Brandon Biggs, hvis far blev påkørt af en bil i Fort Worth, Texas, i 2001. Han blev sat fast i forruden, og han blev efterladt til at dø på trods af hans bønner om hjælp.

"Folk vil gerne vide, hvorfor vi gør, som vi gør," sagde Skillicorn. "Du skal bare læse et af essaysene, og så ved du det."

1. Bemærk: Dennis Skillcorn blev henrettet i maj 2009 ↩