Vinaya er den bedste retreatmanual

Fra marts 2000 til juni 2003 foretog jeg et tre-årigt, tre-måneders (og tre-dages!) gude-retreat, en traditionel praksis i tibetansk buddhisme. Fem af os engagerede os i dette retreat, selvom vi boede og øvede individuelt og kun mødtes med få måneders mellemrum til gruppetræning, hvilket vi gjorde i verbal stilhed, selvom der var en del noteskrivning og opdigtet tegnsprog ved disse lejligheder! To af retræterne blev ordineret, og tre var lægfolk på det tidspunkt (inklusive mig selv).

Nær slutningen af ​​tilbagetoget besluttede vi at mødes for at diskutere vores erfaringer og udarbejde en treårig retreatmanual. Da vi forberedte os på tilbagetoget, henviste vi til nogle journal- og traditionelle retreat-manualer, der primært diskuterede de ritualer og logistik, der er forbundet med at foretage et sådant tilbagetog. Men vi havde virkelig ingen information og ingen idé om, hvad vi kunne forvente med hensyn til de spirituelle, følelsesmæssige og psykologiske transformationer, vi var sikre på ville manifestere for os og de optimale betingelser for at hjælpe med at skabe disse. Efter tilbagetoget håbede vi således, at fremtidige langtidsmediterende vil kunne drage fordel af vores erfaring ved at samle vores tanker.

I løbet af disse diskussioner blev det klart, at det, vi havde opdaget gennem forsøg og fejl, var det mest befordrende for dybe meditation og seriøs eftertanke var i de fleste henseender nøjagtig i overensstemmelse med de monastiske løfter. For eksempel fandt vi ud af, at det at have et par ændringer af enkelt, behageligt tøj og en enkel frisure (for dem af os, der stadig havde hår!) og undvære pynt og endda et spejl eliminerede distraktionen ved at fokusere på ens udseende. Tre tunge måltider om dagen virkede ikke - to lette måltider var bedst, spist tidligt på dagen, da det at spise et betydeligt måltid om aftenen førte til en groggy, uklar aften meditation, samt træg søvn og tilbageholdende opstandelse næste dag.

At lytte til musik virkede ikke - sangene ville gentage sig uendeligt i ens hoved undervejs meditation; og en klagende kærlighedssang af en kvindelig vokalist (Sarah McLaughlin var den værste!) kunne nemt føre til endeløse tvangstanker om gamle high school-kærester ("Jeg spekulerer på, hvor er han nu? Hvis jeg søgte på Google, kunne jeg så finde ham" ?”). Selvom vi ikke havde adgang til tv eller film, kunne vi kun forestille os, at effekterne ville være ens, hvis ikke værre. Selvfølgelig var strengt cølibat bydende nødvendigt, og seksuelle fantasier og dagdrømme var bare frustrerende og meningsløse.

Da vi mødtes, var vi meget omhyggelige med at gøre vores interaktioner harmoniske, da enhver barsk interaktion eller misforståelse førte til følelser af enten irritation eller anger (eller ofte begge dele), som ville blive hængende og forstyrre ens meditation i dage, endda uger. Vi fandt også ud af, at for meget "samtale" og noteskrivning om verdslige, ikke-åndelige emner førte til rastløshed, en markant spredning af energi og endda en fysisk følelse af oppustethed, svarende til efterdønningerne af at forkæle sig med junkfood eller slik! Inaktiv snak var også ude.

Enkelhed af livsstil, eliminering af distraktioner, harmoni i forholdet. Lyder det bekendt? Det forekom mig, ved at reflektere over, hvad vi havde opdaget at være befordrende for kontemplativ praksis, at disse handlinger af krop, tale og sind mødte Vinaya-det monastiske disciplin - og passer perfekt. Gennem forsøg og fejl og vores forsøg på at analysere de mest effektive betingelser til tilbagetog og realisering havde vi opdaget systemet designet af Buddha mere end 2,600 år siden for at opnå præcis det samme. Omkring ni måneder før vi begyndte denne proces med at diskutere vores tilbagetogsoplevelser, havde jeg besluttet at blive ordineret, og denne opdagelse styrkede blot min beslutsomhed, da jeg fik en ny påskønnelse af den perfekte beholder, som at leve i ordination skaber til opvågning.