I samtale med ærværdige Thubten Chodron

Jeffrey Po (JP): Ærværdige Chodron, godmorgen til dig. Du har holdt monastiske løfter de seneste 29 år. Har du nogen fortrydelser?

Ærværdige Thubten Chodron (VTC): Nej slet ikke. Jeg tror at være ordineret og leve monastiske livet har været det bedste, jeg har gjort. Jeg føler mig meget heldig at have været i stand til at blive en monastiske og træne i forskrifter at Buddha etableret. Alt det, jeg har gjort, der er konstruktivt, er blevet gjort, siden jeg er blevet en monastiske. Så jeg har overhovedet ikke fortrudt.

Fremmer religion universel harmoni?

JP: I en artikel, du skrev i bogen Møde med buddhismen, du sagde, at alle religioner er designet til at fremme etisk adfærd og kærlighedens bånd blandt mennesker. Men i dag synes denne idealisme langt fra at blive aktualiseret. Hvad er dine kommentarer?

VTC: Selvom en religions lære kan være gavnlig, er de mennesker, der praktiserer den religion, generelt ufuldkomne mennesker. Religiøse institutioner er lavet og drevet af disse uperfekte mennesker, så der vil naturligvis være problemer. Således kan nogen uvidende tage en religion og gøre den til en "...isme", et dogme, og derefter bruge den til at skabe en identitet for sig selv. Når de bliver knyttet til dette, bruger de religion til at styrke i stedet for at formindske deres ego. Dette har intet at gøre med religionens rene lære. På samme måde, hvis folk bruger religion til at skabe rivalisering eller en stemning af "jeg versus dem", har de ikke rigtig forstået principperne i deres egen religion særlig godt. Alle grundlæggere af store trosretninger taler om vigtigheden af ​​gensidig respekt og venlighed over for alle andre. Det er op til os som følgere at træne vores sind og hjerter, så vi skaber harmoni med andre.

JP: Kan du foreslå en løsning på denne situation, hvor mennesker bruger religion til at skabe rivalisering eller splid?

VTC: Hvis dette skyldes en manglende forståelse af læren fra personens egen religion, er midlet at forstå disse lære ordentligt. Dette afhænger af at studere skrifterne med pålidelige lærere i deres egen tradition. Pålidelige lærere er dem, der omsætter læren i praksis, og som ikke tillader selviskhed at styre deres liv. At transformere vores sind gennem praksis tager tid, så vi skal træne vores sind og hjerter konsekvent, flittigt og med tålmodighed.

Hvad er interreligiøs dialog, og hvorfor er den vigtig?

JP: Jeg har læst på din hjemmeside om din interesse for interreligiøse dialoger. Ser du dette som noget meningsfuldt?

VTC: Ja, jeg tror, ​​at interreligiøs dialog er meget vigtig. Det involverer at lære om andre religioner og at opmuntre folk fra forskellige religioner til at tale sammen og lære hinanden at kende som mennesker. På denne måde kommer vi til at se, at vi alle har lignende mål, selvom vores filosofier eller ritualer kan være forskellige. Formålet med interreligiøs dialog er ikke at blive enige om forskellige teorier, men at være åbne over for at lære om hinanden baseret på præcis information i stedet for rygter og misinformation, der er gået i arv fra generation til generation. At lære, hvordan andre praktiserer, kan også hjælpe os i vores egen praksis. For eksempel er jeg under nogle interreligiøse sammenkomster blevet bedt om at undervise meditation til kristne. Jeg har forklaret metoder til at arbejde med vrede og at udvikle ro, kærlighed, medfølelse og glæde. Folk har forstået og værdsat dette og har brugt det i deres egen spirituelle praksis.

JP: Under interreligiøs dialog, tror du, det kan være passende at diskutere og tale åbent om de dybere og mere følsomme aspekter af tro, såsom genfødsel, Gud eller Allah?

VTC: Jeg tror, ​​det afhænger af folket. Hvis de er villige og åbensindede, kan det være gavnligt at lære om hinandens overbevisninger. At lære om andres overbevisninger bør ikke involvere at debattere og bestride dem, men blot at lære, hvordan andre mennesker tænker. Jeg har dog fundet det mere værdifuldt i tværreligiøse forsamlinger at tale om praksis, og hvordan vi lever vores religiøse værdier i dagligdagen. Denne type diskussion er mere personlig og sætter folk i stand til at støtte hinandens praksis.

Er internettet godt eller dårligt?

JP: Ærværdige, tror du, at den enorme mængde information relateret til buddhisme, der er let tilgængelig på internettet i dag, kan forvirre snarere end hjælpe den mindre kritiske internetbruger?

VTC: Jeg håber, at folk, der bruger internettet, har noget visdom og er i stand til at tænke kritisk. De bør undersøge kvalifikationerne hos lærere, hvis undervisning er lagt ud på en hjemmeside. Bevarer den lærer god etisk adfærd? Har de studeret og praktiseret Buddhadharma omfattende? Er de ydmyge? De bør kontrollere, om læren stemmer overens med den generelle lære Buddha.

Angående fængsel Dharma

JP: Kan du komme med nogle kommentarer vedrørende rådgivningstjenester til fængselsindsatte?

VTC: Jeg værdsætter det arbejde, jeg udfører for fanger meget. Jeg har aldrig tænkt på at arbejde med fanger, men de skrev til mig og bad om hjælp. At skrive til og tale med dem har gjort det muligt for mig at se dem som individer og se ud over de negative mærker, som samfundet sætter på dem. Nogle af de indsatte værdsætter Dharmaen mere end folk uden for fængslet. Fordi de har "hittet bunden", er Dharmaen blevet meget værdifuld for dem, og de praktiserer godt. Det er meget bevægende at se den transformation, der finder sted i mange af de indsatte, når de lærer og anvender Buddha's lære til deres liv.

JP: Buddhismen ser ud til at appellere til ældre mennesker. Hvordan tiltrækker vi den yngre generation?

VTC: Jeg ser ikke buddhismen som tiltalende for ældre mennesker. Her i Singapore kommer mange unge til undervisning. De ønsker at lære om og forstå buddhismen. Jeg har hørt folk sammenligne buddhisme med kristendom og sige, at unge er tiltrukket af kristendommen, fordi kirker har mange sociale funktioner. Hvis disse mennesker foretrækker fester, grillfester og socialt samvær, så lad dem gøre, hvad de vil. Formålet med et buddhistisk tempel er anderledes. Det handler ikke kun om at have sociale aktiviteter. Det er for at vise folk vejen ud af lidelse, for at lære dem vejen til ægte lykke.

JP: Tak, ærværdige.