En anden pilgrimsrejse i Kina

Tilfældige omstændigheder plus en gratis frequent flyer-billet gjorde det muligt for mig at besøge Kina igen i efteråret 1994. Sidste efterår tog jeg dertil på pilgrimsrejse med en gruppe singaporeanere, og vi rejste med en rejseleder. I løbet af den tid mødte jeg tre unge kinesiske mænd, som jeg havde korresponderet med i flere måneder (de ældre singaporeanere gav dem tilnavnet "drengene"). De studerede og praktiserede tibetansk buddhisme, og da det var så svært for dem at finde lærere, oversvømmede de mig med intelligente og tankevækkende spørgsmål, og vi havde mange interessante diskussioner. Så i år tog vi fire, plus en ung kinesisk kvinde, der er interesseret i tibetansk buddhisme, en to-ugers pilgrimsrejse og to ugers retreat (ingen rejseguide eller tourbus!). Det var en virkelig bemærkelsesværdig oplevelse på så mange måder, at det er svært at beskrive.

Jinshan-templet i Zhenjiang. (Foto af Yuxuan Wang)

Jeg boede hos en af ​​drengenes familie, mens vi besøgte Shanghais templer i et par dage. Og så begyndte vores pilgrimsrejse – først til Jinshan, et stort Ch'an (Zen) tempel i Zhenjiang, som var oversvømmet af turister, en omstændighed vi ofte stødte på i byens templer. Der var mange unge munke, men det støjende miljø med turister er ikke befordrende for praksis. De fleste templer har en meditation hal, bruges kun til meditation; -en Buddha Sal, hvor der fremsiges bønner, og nogle gange en anden sal til recitation af Buddha's navn, en praksis, der ligner Mantra recitation. Når man besøger meditation sal, talte vi med en 80-årig munk med klare øjne og en opløftende stemme, der opmuntrede os: "Kinesere har Buddha natur. Det gør vesterlændinge også. Øv dig i at blive en Buddha. Når der opstår distraktioner, så prøv at finde tankerne. Hvor kommer de fra? Hvor går de hen? Så vend tilbage til hua til.” Hua to er korte sætninger beregnet til meditation. Siden sammenblandingen af ​​Ch'an, som lægger vægt på at meditere over tomhed, og Pure Land, som lægger vægt på at recitere Buddha's navn, begyndte for mange århundreder siden, hua til “Hvem reciterer den Buddhanavn?" er blevet populær.

Dette var praksis ved Kao Ming Temple, nær Yangzhou, vores næste stop. Før 1949 var dette det mest berømte og strenge Ch'an-kloster i landet, hvor hundredvis af mennesker trak sig tilbage året rundt. Det var blevet totalt revet ned under kulturrevolutionen. Med støtte fra udenlandske velgørere og den kinesiske regering blev den nu genopbygget og larmede med byggeudstyr. Fra kulturrevolutionens brændte jord vokser buddhismens grønne spirer igen, som ved et mirakel. Endnu mere forbløffende er antallet af unge, der ordinerer. Hvor kommer deres tro fra? Hvad får dem til at komme ind i klostret? Men som tiden gik, og vi besøgte flere templer, begyndte jeg at se bagved renæssancens overfladiske udseende til nogle alvorlige problemer, som alle hænger sammen.

• For det første er kvaliteten af ​​klostrene lav. Det vil sige, at de fleste universitetsuddannede unge foretrækker at arbejde i joint venture-virksomheder, hvor de kan tjene mange penge. Mange af de unge, der slutter sig til templerne, er fra landet, fra fattige og/eller uuddannede familier.

• For det andet, selvom nogle af de uddannede unge, f.eks. mine venner, er interesserede i buddhisme, er det svært for dem at finde lærere. Nogle få ældre munke og nonner overlevede heroisk årene med forfølgelse under kommunisterne. De underviser, så længe deres helbred og alder tillader det, men ordinerede mennesker på min alder, som burde være den nye generation af lærere, er stort set ikke-eksisterende.

• For det tredje fokuserer folk primært på den fysiske genopbygning af buddhismen i øjeblikket – templer, pagoder, statuer – og det kræver, at man bruger tid og kræfter på at skaffe penge og bygge. Der er kun lidt vægt på uddannelse og praksis, undtagen nogle få steder, som jeg vil tale om senere. Der er buddhistiske gymnasier med to, tre eller fire-årige programmer i mange større byer og pilgrimsrejsesteder – deres læseplan inkluderer politisk uddannelse – men relativt få af de nyordinerede deltager i disse.

• For det fjerde, fordi de ældre klostre beskæftiger sig med administration, og de fleste af de yngre ikke kender den buddhistiske doktrin godt, bliver nogle traditionelle forfædre-tilbedelsesmetoder udført i templer før forfølgelsen nu genindført. For eksempel brænder folk papirpenge, papirstænger af guld, papirhuse og så videre for at sende til deres afdøde slægtninge. Dette er ikke en buddhistisk praksis, men det tolereres og opmuntres endda i de fleste templer. Folk tilbyder masser af røgelse og stearinlys, men de fleste ved ikke præcis, hvem de er tilbyde dem til eller hvorfor. De skal lære at lave tilbud, men der er få Dharma-taler for lægfolk i de fleste af templerne. Jeg besøgte dog nogle lægmandsforeninger og nogle templer, hvor lægfolk studerer og praktiserer, og det var meget opmuntrende.

• For det femte, på grund af både økonomiske bekymringer og anmodninger fra offentligheden, engagerer mange templer sig i at recitere bønner for de døde. Selvom dette er en buddhistisk praksis, er der nogle tvivl om både motivationen hos dem, der anmoder om bønnerne, og dem, der udfører dem. Igen er problemet mangel på uddannelse, samt opfattelsen af, at store, smukke templer indikerer, at buddhismen har succes.

• For det sjette er mange buddhistiske templer nu museer eller turistattraktioner, hvor klostrene er billetsamlere. Dette giver mulighed for finér af "religionsfrihed", et billede, som regeringen søger.

Templer og rejser

Lad mig vende tilbage til pilgrimsfærden. Det munk som tog os rundt i Kao Ming-templet viste os det enorme gæstehus, som endnu ikke er færdigt. Jeg anslår, at det har omkring halvfjerds værelser, alle med eget bad og polerede træmøbler. Han fortalte os stolt, at de skulle bygge en ni-etagers pagode med fire jade-buddhaer på hver etage. Mens alle andre gispede af glæde, tænkte jeg: "Hvorfor bruger de ikke pengene til at åbne en skole og lære børn essensen af Buddha's lære, at være venlig over for folk? Hvordan måler vi fordelene ved buddhisme: gennem bygninger eller gennem menneskers hjerter og adfærd?” Kao Ming har en dejlig ottekantet meditation hall med bonede trægulve, hvor meditation sessioner foregår hele dagen lang. Af de hundrede munke deltog omkring ti hver session. De andre arbejdede. Vi sad to sessioner med dem, en dejlig lettelse efter timers rejse.

På den anden side af floden lå et nonnekloster, som også var ved at blive genopbygget. Nonnerne ønskede ikke, at mange besøgende skulle forstyrre dem, men lod os komme ind. De reciterede sutraerne, og jeg sad sammen med dem i lang tid og mediterede. At være sammen med nonner som dette er en inspirationskilde for mig.

Derefter tog vi til Nanjing og besøgte et andet nonnekloster. Her ledte nonnerne lægfolket i et ugelangt tilflugtssted, hvor de sang Buddha's navn. En ung mand, der var ved at få sin ph.d. i matematik og som kunne engelsk henvendte sig til mig for at diskutere værdien af ​​buddhisme. Som jeg kunne se under hele pilgrimsfærden, var folk meget nysgerrige på denne nonne med mærkelige øjne og hår. De var nysgerrige og venlige, og med Roy's venlighed (jeg vil bruge drengenes engelske navne for nemheds skyld), som oversatte utrætteligt, mødte jeg mange mennesker. Da vi forsøgte at forlade bygningen, snoede de over 100 tilbagetog i gården, mens de sang - en buddhistisk trafikprop! Elsker kinesisk chanting, vi sluttede gladeligt til.

Da vi gik for at finde et hotel for om aftenen, opdagede vi, at på grund af statslige regler måtte udlændinge ikke bo på de rimelige, kun på de dyre. Ikke desto mindre, i stedet for at blive deprimeret over omkostningerne, forvandlede vi den hver gang, vi stødte på denne uheldige omstændighed, til stien og glædede os over muligheden for at tage varme brusere!

Næste dag besøgte vi pagoden med kraniet af ærværdige Xuan Zhuang, den store munk, som i det syvende århundrede foretog den besværlige rejse til Indien for at lære buddhisme og bringe mange sutraer tilbage, som han derefter oversatte til kinesisk. Når vi betragtede hans livshistorie, forstod vi bedre handlingerne, modet og dedikationen af ​​en Bodhisattva. Også i udkanten af ​​Nanjing ligger Chi Sha-templet, som engang fulgte traditionen med tre afhandlinger (Madhyamika). I bakkerne omkring bjerget, hundredvis af Buddha figurer blev hugget i klippen i det femte århundrede. Men i dag mangler de fleste af dem hoveder eller arme – kulturrevolutionens håndværk. En gang vendte jeg mig om og så en af ​​drengene støve en af ​​drengene af Buddha billeder og begyndte at græde, af taknemmelighed for kunstnernes hengivenhed, med sorg over lemlæsternes uvidenhed, med ærefrygt for de unge buddhisters håb.

Jiu Hua Shan, Kshitigarbhas hellige bjerg

Busturen til Jiu Hua Shan, bjergene som danner det hellige sted for Bodhisattva Kshitigarbha, var lang og trættende. Trafikken i byerne og endda mellem byerne bakkes op på grund af den dårlige kvalitet af Kinas infrastruktur og antallet af lastbiler, der transporterer forsyninger til opførelse af bygninger, som foregår rundt omkring. Men så snart vi passerede gennem Jiu Hua Shan-porten, klarede mit hoved. En gammel munk førte os til nonneklosteret, hvor abbedissen nådigt delte sit enkle værelse med mig og bad mig om at undervise de tres pilgrimme, der boede i templet den aften. Udlændinge må ikke undervise i buddhisme i Kina, men abbedissen forsikrede os om, at politiet var hendes venner, og at der ikke ville være nogen problemer. Så den aften holdt jeg min første "offentlige tale" (jeg havde undervist drengene privat siden mit første besøg), den bodhicitta selvfølgelig!

I det ottende århundrede, en koreaner munk kom til Jiu Hua Shan for at øve. Da han havde høje erkendelser, blev han set som inkarnationen af ​​Kshitigarbha, den Bodhisattva som lovede at gå til helvedes riger for at hjælpe de levende væsener der. På vej fra at besøge pagoden med hans rester mødte vi tre gamle nonner. Jeg spurgte dem om deres liv: under kulturrevolutionen blev de tvunget til at bære fornærmende plakater om halsen og store dunkehætter på hovedet, mens de bar Buddha statuer på ryggen, mens folk i gaderne hånede og kastede ting efter dem. Deres tempel var nu en fabrik; de havde et lille værelse i den, hvor de boede, og de var kommet her for at lede efter et tempel at flytte til. Når hun fortalte deres historie, var nonnen ikke det mindste bitter, selvom hun havde tårer i øjnene, mens hun talte. Uden at prøve at være det, var hun et eksempel på virkningerne af Dharma praksis.

I løbet af de dage i Jiu Hua Shan gik vi i bjergene og besøgte mange isolerede templer, der lå rundt om bjergsiden. De fleste blev bygget i de sidste ti år, ofte af personlige midler fra de klostre, der boede der. Klokken et inviterede nonnerne os på frokost. Disse fire nonner boede i det sparsomme tempel uden elektricitet eller VVS, endsige varme om vintrene, men de var tilfredse. Ved en anden byggede en nonne på over 80 (hun blev ordineret som 22-årig) og hendes søn, som nu var over 60 og også ordineret, et lille tempel omkring en hule. Denne nonne var så rolig, at drengene bemærkede, at hun helt sikkert ville blive genfødt i det rene land! Jeg spurgte hende om hendes liv (dette er et af mine yndlingsspørgsmål, fordi jeg tror på, at vi kan lære meget af Dharma fra folks livshistorier, og hvordan de håndterede de situationer, de stødte på), og hun svarede: "Ordineret liv er meget værdifuldt. Det kan ikke købes for penge. Hvis du har dydens rødder, kan du ordinere. Men hvis du ikke gør det, selvom nogen fortæller dig det, og du kan, vil du ikke.” Hver af drengene har ønsket om at ordinere, så hendes bemærkninger var betimelige for dem såvel som for mig.

De fem nonner, der bor på et andet isoleret nonnekloster, praktiserer Ch'an meditation. Vi havde en interessant diskussion om stien, og en ung nonne søgte råd om håndtering af distraktioner undervejs meditation. For at hjælpe hende gentog jeg instruktionerne, som jeg hørte fra mine lærere, men da jeg er doven, øver jeg mig ikke. Det er trist - de har sådan en ildhu og mangel på lære, mens jeg har haft det heldige at høre mange lærdomme fra de bedste lærere, og dog har ringe inderlighed. (Dette er ikke beskedenhed, det er sandhed. Sådanne ting slog mig under pilgrimsfærden.)

Mens han så figuren af ​​Kshitigarbha ved nogle andre nonners huletempel, var hans enorme løfte pludselig ramt hjem. Han vil til helvedes riger for at hjælpe væsenerne der! Sikke et langt væk fra mit sind, som kun søger dette livs lykke! Det er til tider som disse, at jeg forstår værdien af ​​bøn: forvandlingen virker så radikal, og vi virker så forankret i forkerte forestillinger, at det eneste tilbage at gøre er at droppe alle facader, rense vores sind og anmode om inspiration fra vores lærere og Tre juveler.

I det ene tempel lå den mumificerede krop af ærværdige Wu Sha fra Ming-dynastiet. Ved at prikke i tungen skrev han en sutra med sit eget blod. Da han døde, hans krop forfaldt ikke, og hengivne satte det i templet. For omkring halvtreds år siden var der en brand i templet, og da munkene forsøgte at flytte hans krop, de kunne ikke rokke ved det. Så de råbte: "Hvis du ikke går, så gør vi det heller ikke!" Mumiens arme skiftede position for at krydse hans bryst, og ilden døde ud.

Vi tog svævebanen til toppen af ​​det ene bjerg og gik i skoven. Det tog lidt tid at komme væk fra kuldet. Der er ingen opfattelse af skraldespande, selv på hellige steder, så folk smider deres affald overalt. Den første dag på pilgrimsrejsen, da en af ​​drengene smed en dåse ud ad vinduet i toget, var jeg forfærdet. Mit blik forskrækkede dem, og fra da af bragte jeg hele tiden under undervisningen buddhismens relevans for miljøspørgsmål op. Dette var noget nyt for dem, men fra den dag af kuldte ingen af ​​dem.

Der er stort set ingen miljøbevidsthed i Kina, endsige nogen tanke om atomkatastrofe. Under en undervisning om de fem degenerationer nævnte jeg den nukleare trussel og den ukloge bortskaffelse af atomaffald. Mine venner så forvirrede ud, så ved frokosttid spurgte jeg dem, om folk i Kina tænkte på spredningen af ​​atomvåben eller muligheden for atomkrig. De rystede på hovedet og sagde: "Nej. Medierne diskuterer ikke dette, og i hvert fald er der intet, vi almindelige mennesker kan gøre ved det.” I det øjeblik slog det mig, hvor meget eksistensen af ​​atomvåben har påvirket menneskers liv i Vesten på så mange måder, psykologisk, socialt osv., og jeg prøvede at forestille mig, hvordan det ville være ikke at have den indflydelse. i mit liv.

Tendai og Samon

Efter at have besøgt et stort tempel fra Yuan-dynastiet i Hanzhou, som var beskyttet efter ordre fra Chou En-lai under kulturrevolutionen og dermed var ubeskadiget, gik vi videre til Tendai og Samon. Mt. Tendai er hjemstedet for Tendai-traditionen, populær i både Kina og Japan. Både Tendai og Jiu Hua Shan lignede kinesiske malerier - Jiu Hua Shan med stejle klipper, efterårsfarvede skove, brede visninger; Tendai med vandfald, bambusskove og terrasserede bjerge.

Vi ankom til Samon efter ni om aftenen, og da vi gik gennem markerne i måneskin, ankom vi til porten til et kloster, hvor en af ​​drengenes lærere, en munk nu i 70'erne, var abbed. De ventede os ikke, og fordi kvinder ikke måtte komme ind i klostret efter mørkets frembrud, eskorterede de mig til en lejlighed i byen, hvor nogle kvinder med tilknytning til templet boede. Kvinderne, en bedstemor, mor og ung datter, tog varmt imod mig, til min flov overraskelse (jeg forestillede mig at falde uventet ind sent om aftenen hjemme hos en ven af ​​en ven i USA!). Næste aften havde jeg lejlighed til at gengælde deres venlighed, da de bad mig om at holde en kort tale. Med det samme dukkede nogle naboer op, og den lille, glade gruppe plus drengene samledes omkring deres alter, mens jeg diskuterede sindet, der er årsagen til lykke og lidelse, og nogle måder at arbejde med. vrede. Fordi folk i Asien så ofte forbinder buddhisme med ritualer i templer, er det vigtigt at vise dem, hvordan Dharma er relevant for deres daglige liv, og de satte pris på dette.

Munkene på klostret her var alle kinesiske og fulgte grundlæggende den tibetanske Gelu-tradition, men med en kinesisk smag. Tidligere dette århundrede tog flere kinesiske munke til Tibet for at studere og bragte den tibetanske lære tilbage til Kina. Mange oversatte tekster, så der findes gode oversættelser på kinesisk for mange af Lama Tsongkhapas værker f.eks. Men ved at videregive praksisserne ændrede nogle mestre flere punkter og forsømte vigtige elementer. Selv når folk tager til tibetaneren lamaer der besøger Beijing, er der ofte vanskeligheder. Det lamaer give høje indvielser, men de er ikke oversat til kinesisk, så deltagerne ved ikke, hvad der foregår. Normalt giver de ikke kommentarer til, hvordan man gør praksis. Hvor er vi heldige i Vesten, hvor indvielser bliver oversat til vores sprog, givet kommentarer og rene slægter bevares intakte og videregives! Og hvor ofte tager vi det for givet, uden at værdsætte vores formue!

Puto Shan, Chenrezig (Kuan Yins) hellige sted

Vi fortsatte derefter til Puto Shan, som skulle være vores R&R—Rest and Retreat—efter to ugers trættende rejse. Jeg havde bedt mange bønner til Kuan Yin (Chenrezig, den Buddha of Compassion), hvis hellige ø dette var, for at være i stand til at finde et roligt sted at øve sig og fortsætte med at undervise drengene og en ung kvinde, en ven af ​​dem, der sluttede sig til os. Vi ankom efter mørkets frembrud, og når jeg gik gennem landsbyen, så jeg bassiner med levende fisk og skaldyr, der var klar til at blive kastet i kogende vand og spist, og sminkede piger uden for, hvad der så ud til at være skønhedssaloner. Det ser ud til, at nogle turister blander pilgrimsrejse med andre fornøjelser.

En af drengenes venner arbejdede i den kinesiske buddhistforening, så vi besøgte ham og se, om han kunne hjælpe os med at finde overnatning den aften samt et retreatsted. Han fortalte os, at udlændinge kun må bo på visse hoteller på øen, selvfølgelig de dyre, men hans ven var leder af et af dem. Hans ven gav mig den sidste seng på stedet, i et værelse med tre andre kvinder, alle fremmede. Næste morgen, da jeg stod tidligt op for at gøre mit meditation og bønner, der var ingen elektricitet, så jeg brugte min lommelygte. Da strømmen endelig kom, vågnede mine bofæller og begyndte at snakke. Så kom deres mænd og kærester fra det næste værelse hen, og de hyggede sig alle sammen, mens denne mærkelige fremmede nonne mediterede på en af ​​sengene. Men da jeg var færdig med mine øvelser, udtrykte de deres glæde over, at jeg mediterede og ville gerne have deres billede taget med mig!

Heldigvis var vi i stand til at møde abbed af det største tempel, som også var leder af alle buddhister på øen, og appellerede til ham om at tale med politiet, så jeg kunne bo i et tempel (ikke et hotel) og trække mig tilbage. Han var sympatisk og gjorde sit bedste, men politiet nægtede og kom endda og ledte efter mig! Heldigvis var jeg ikke der på det tidspunkt, og vi tog afsted dagen efter.

Retreat

Da der kun var to uger tilbage, og vi ikke ønskede at bruge meget tid på at rejse til et andet sted og lede efter et retreathus, foreslog Marty, at vi vendte tilbage til Shanghai og tog os tilbage i hans families lejlighed. Efter at have bedt mange bønner både før og under turen til Kuan Yin for at hjælpe os med at finde et sted og få et værdifuldt tilbagetog, opgav jeg mine forforståelser og vendte tilbage til Shanghai, og tilbagetoget gik fantastisk! Vi ankom uventet, to uger for tidligt, til Martys lejlighed kl. 5 søndag morgen, og hans forældre bød os velkommen uden et spor af irritation, uden at have noget imod, at deres søn og fire af hans venner skulle på retreat der. i to uger! Vi lavede seks sessioner om dagen, og i to af dem underviste jeg Lamrim og Chenresig praksis. Drengene havde aldrig gjort retreat før. Faktisk havde de aldrig haft igangværende oral Lamrim lære før, selvom de havde studeret så meget og havde taget flere indvielser.

Vores tilbagetog var både alvorligt og præget af latter. De første par dage var mine venner meget trætte, da undervisningen begyndte efter aftensmaden. Så jeg lærte dem den dybtgående praksis med at sove perfekt under undervisningen, en som jeg har trænet godt i. Først, som roden til vejen, skal du finde en guru hvem vil helt sikkert få dig til at sove. Forbered derefter puden og sæt dig ned. Du skal praktisere perfektion af at sove under undervisningen sammen med de andre seks perfektioner: Giv med generøsitet dine medstuderende i Dharma tilstrækkelig plads til at falde i søvn. Tag ikke det bedste sted for dig selv, men ofrer din lykke, og sæt dig på forreste række, hvor alle kan se dig, mens du sover. Med etik skal du ikke såre nogen, hvis du falder om, mens du sover under undervisningen. Med tålmodighed, bliv ikke vred, hvis du ikke kan falde i søvn med det samme. Vær ikke doven med indsats. Fald i søvn hurtigt og effektivt. Med koncentration falder du enkelt i søvn. Lad ikke dit sind blive distraheret ved at lytte til lærdomme. Med visdom skal du vide, at du som den sovende, søvnen og handlingen med at sove alle mangler iboende eksistens. De er ligesom en drøm. Det ultimative guru yoga opstår når guru og disciplenes sind smelter sammen, så ved slutningen af ​​læren er alt, hvad der høres, snorken.

Men en gang ændrede vi skemaet, så den anden undervisningsperiode var om eftermiddagen, og vi gjorde Chenresig-øvelsen og sang Mantra længe højt efter aftensmaden stødte vi på nogle forhindringer for denne dybe praksis med at sove under undervisningen.

Vores tilbagetog gik godt, og vi var alle glade. Da det var overstået, med følelser af glæde, taknemmelighed og tilfredsstillelse, såvel som med sorg, gik jeg ombord på flyet for at vende tilbage til staterne.