Genforbindelse med buddhismen i Asien

Mange af jer har spurgt om min seneste rejse til Singapore og Indien, så her kommer.

Jeg var i Singapore to uger, ti dage før jeg skulle til Indien, og fem på vej tilbage. Besøget var tilrettelagt af Phor Kark See, det store kinesiske tempel der, og ved Buddhistisk fællesskab. De sammensatte et propfyldt skema med undervisning forskellige steder rundt omkring i byen: en boghandel, universitetet, Amitabha Buddhist Center (hvor jeg var hjemmelærer i '87-'88), et tre-dages retreat, Buddhistisk bibliotek, et to-dages forum med andre talere (blandt dem var Ajahn Brahmavamso, en britisk Theravada munk der er abbed af et kloster i Australien), og to offentlige foredrag med over 1300 tilstede hver aften.

Amitabha Buddhist Center i Singapore.

Buddhismens situation i Singapore er forbedret i årene, siden jeg har været der, på grund af interessen og energien fra mange moderne klostre, som har adskilt buddhisme fra forfædretilbedelse, og mange unge mennesker, der arbejder på at udbrede Dharmaen. Buddhistisk socialt engagement er også steget med åbningen af ​​buddhistisk-sponsorerede klinikker, plejefaciliteter, daginstitutioner, skoler osv. Det bedste endnu er, at flere mennesker øver sig og forvandler deres sind.

Som altid var jeg glad for at være tilbage i Indien, denne gang besøgte jeg Sydindien, især Ganden-klosteret nær Mundgod og Sera-klosteret nær Bylakuppe. Den 16-årige inkarnation af min lærer, Serkong Rinpoche, bor på Ganden, og jeg boede i hans hus i over to uger. Det var en dejlig, afslappet atmosfære, hvor jeg havde tid til at arbejde (bragte computeren med!) og alligevel brugte masser af tid sammen med Rinpoche. Rinpoche er ret moden, og vi ville have seriøse diskussioner. Så, øjeblikke senere, legede vi og jokede som børn.

Mine venner fra Singapore, Hwee Leng og Soon Ann, var der en del af tiden og tilbød Rinpoche en pc, som de satte på. Encarta Encyclopedia, Verdens bog, Livets historie, Lærer engelsk, og diverse andre interessante ting (ingen computerspil!). Dette åbnede en ny dør til verden for ham, for adgang til generel information i et kloster i landdistrikterne Indien er begrænset. Han slog op Helen Keller, Nelson Mandela, hajer, hvaler, vulkaner, El Salvador, Singapore, søvn, diabetes, Pearl Harbor, katte, Jerusalem, og you name it. vi talte om HH Dalai Lamas beundring for Gandhi og ML King. Rinpoche kopierede en del af Jeg har en drøm tale, som han hørte på et videoklip i Encarta og begyndte at recitere det rundt i huset.

Det er bemærkelsesværdigt at møde teenage-inkarnationerne af ens ældre lærere og have diskussioner med dem på engelsk i stedet for gennem en oversætter på tibetansk. forklarede jeg Zong Rinpoche den kristne idé om Gud og sjælen, hvilket fik ham til at sætte den i kontrast til den buddhistiske opfattelse. Så kom vi i diskussion vedr Buddha og Gud og hvad sker der, hvis folk laver tilbud til Buddha, men deres idé om den oplyste er en ydre guddom, som Gud. Ling Rinpoche, på den anden side bad mig forklare kvanteteori!

Det mest overraskende var, at jeg blev bedt om at holde nogle foredrag for tibetanere. Jeg har været omkring det tibetanske samfund i 25 år nu, og kun i det seneste år er dette sket. Den fremherskende tibetanske opfattelse har været, at hverken nonner eller vesterlændinge er veluddannede i Dharma og kvalificerede til at undervise. Så sidste år, da ærværdige Tenzin Wangchuk, en munk på Ganden, bad mig tale på Centralskolen for Tibetanere i Mondgod, det var en første gang. Snakken med en forsamling af studerende gik godt, så i år sørgede han for, at jeg gik igen, for at tale med over 200 elever. Derudover talte jeg i Bangalore med omkring 50 tibetanere, som var universitetsstuderende. Jeg var ovenud glad for at gøre dette, for det er en måde for mig at gengælde HHDL's venlighed og det tibetanske samfunds venlighed.

Men endnu mere overraskende var det, da jeg blev bedt om at tale på monastiske skoler ved Ganden Shartse og Drepung Loseling. Ærværdige Tenzin Wangchuk arrangerede førstnævnte og Geshe Damdul sidstnævnte. En nonne holder en tale med munke! Uhørt! Hvad sker der? Over 220 munke i Shartse lyttede til en times tale, og omkring 75 munke i Loseling hørte en tre-timers tale. Samtalerne blev oversat til tibetansk. I begge samtaler understregede jeg motivationen for at blive en monastiske og vigtigheden af ​​at holde forskrifter godt og at opføre sig ordentligt. Jeg fortalte dem, at selvom der kan være mindre fysisk lidelse i Vesten, var der større psykisk lidelse, og at de snarere end at søge det "smukke liv" i Amerika, skulle værdsætte deres mulighed for at være munke i Indien. Derefter talte jeg om HHDL's konferencer med videnskabsmænd (hvoraf mange jeg har været så heldig at deltage i) og hans entusiasme for klostre, der lærer videnskab, så de kan integrere det perspektiv i deres debatter. Jeg diskuterede punkter med lighed og forskel mellem de to discipliner og fortalte dem, at videnskabsmænd generelt havde en anden opfattelse af sindet, end vi buddhister havde, og at de ikke vidste om karma.

Alle steder gav jeg tid til spørgsmål og svar. Spørgsmålene stillet af eleverne og dem, som munkene stillede, var forskellige. De engelsktalende moderne uddannede tibetanske studerende stillede spørgsmål, der lignede dem, vesterlændinge stillede: Hvordan kan vi bevise genfødsel? Hvad betyder det egentlig at praktisere Dharma? Hvordan styrer vi vores vrede? og så videre. En elev sagde: "Hvad er formålet med udmattelser? Min biologilærer fortalte mig, at de kun var til træning." Disse unge tibetanere stillede mig også et gribende spørgsmål: Hvordan kan vi holde tibetansk religion og kultur i live, indtil vi genvinder vores lands frihed?

Munkene var i begyndelsen mere tilbageholdende, når de stillede spørgsmål, men de kom hurtigt i gang. De spurgte meget om videnskaben: Hvordan redegør videnskaben for det og det? Hvordan fungerer hjernen? Hvordan opstår sygdomme? Hvis forskerne ikke tror på karma, hvordan redegør de for, hvad der sker i vores liv? Munkene spurgte også om min oplevelse, hvorfor jeg blev buddhist og så videre.

Listen af ​​spørgsmål hobede sig op, og der var ikke tid nok til at svare på dem alle. Ærværdige Tenzin Wangchuk, som havde et videokamera, foreslog så, at vi lavede en Q&A-video, som kunne blive vist senere. Det gjorde vi med en engelsktalende tibetaner munk læse spørgsmålene. Interessant nok, efterhånden som vi skred frem munk begyndte at stille sine egne spørgsmål, ud over de studerendes, så vi havde en livlig diskussion!

Jeg besøgte også Jangchub Choling Nunnery i Mundgod og var glad for at se de fremskridt, nonnerne gjorde i deres studier. De har netop færdiggjort en ny bygning, hvilket giver dem flere boliger, selvom nonneklostret stadig mangler plads. De lærer de filosofiske studier, debatterer, engelsk og tibetansk, og nogle få nonner går på Centralskolen for at lære praktiske emner som kontorledelse, stenografi og computere.

Fra Mundgod besøgte jeg min lærer, Geshe Jampa Tegchok, ved Sera Kloster i Bylakuppe. Jeg studerede hos Geshela adskillige år i begyndelsen af ​​80'erne, da jeg boede i Frankrig, og er ham meget taknemmelig for hans venlighed ved at lære os så mange Dharma-fag dag efter dag i årevis. Ærværdige Steve, en af ​​Geshelas vestlige studerende, der studerede der, og en gammel Dharma-ven, mødte mig venligt i Bangalore, og vi rejste tilbage til Sera sammen. Forfatteren af Forvandler modgang til glæde og mod, Geshela har netop afsluttet sin periode som abbed af Seraje. Men i de tre dage af mit besøg lavede han mad til Steve og mig selv. Jeg blev ved med at sige, at vi skulle tilberede hans måltider, men om det var fordi han vidste, at jeg var en forfærdelig kok, insisterede han på at lave mad. Hans ydmyghed var en stor lære for mig, og over måltiderne havde vi mange interessante Dharma-diskussioner. Heldigvis en ung munk gjorde rent. Jeg kunne ikke have tolereret Geshela at gøre det!

Jeg vendte tilbage til Seattle sikkert og med stor taknemmelighed for andres venlighed. Nu er det min tur til at prøve at tilbagebetale det.