Prólogo

Um capítulo importante na transmissão dos ensinamentos do Buda para o Ocidente é o desenvolvimento de uma comunidade monástica budista. (Foto por Abadia Sravasti)

Um capítulo importante na transmissão do Budaos ensinamentos de 's para o Ocidente é o desenvolvimento de uma filosofia budista monástico comunidade. o Três joias para os quais se refugia como budista são as Buda, seus ensinamentos (Dharma), e a comunidade espiritual (Sangha). Este último tradicionalmente se refere à comunidade ordenada de monjas e monges. Enquanto o Sangha tem sido o centro da comunidade budista nas sociedades tradicionais, seu papel no Ocidente é um trabalho em andamento.

Um pequeno número de budistas ocidentais escolheu se ordenar como monges e monjas. Abandonando a vida de chefe de família, eles tomam um preceito do celibato, raspar o cabelo, vestir monástico vestes, e entrar no que é, na maioria das tradições budistas, um compromisso vitalício em que suas atividades diárias são guiadas pelo sistema de preceitos sabe como o Vinaya.

Deles é um empreendimento desafiador. Por um lado, eles assumem a medida completa dos ensinamentos budistas, aceitando a definição de um praticante em tempo integral oferecida dentro da própria tradição. Por outro lado, como ocidentais, eles entram em uma monástico sistema que até recentemente existia apenas nas sociedades asiáticas, onde o Dharma e a cultura estão intrinsecamente entrelaçados. Além disso, o preceitos que orientam e estruturam suas vidas originadas na época do Buda, há mais de dois mil e quinhentos anos. Muitas dessas regras são atemporais e relevantes; alguns são difíceis de cumprir na era moderna. Naturalmente, surgem questões de modernização e adaptação.

Os monásticos ocidentais também enfrentam o desafio de entrar em uma vida em que não existe nenhum “lugar” prontamente disponível para eles. As culturas budistas têm um lugar e uma expectativa para as monjas dessa cultura. Sem abordar a questão se as mulheres ocidentais querem ou não se encaixar nesse espaço, o fato é que não é fácil para elas fazê-lo, dadas as grandes diferenças de origem, idioma e cultura. E a sociedade ocidental ainda não tem espaço para eles. Suas expectativas de monges e monjas são amplamente moldadas pela tradição católica, que difere em muitos aspectos da budista. Assim, as monjas ocidentais devem viver criativamente, muitas vezes treinando em um contexto cultural asiático e depois vivendo em um contexto ocidental.

Por fim, para as mulheres, outro conjunto de desafios está presente. Embora muitas pessoas possam e de fato defendam que o budismo é, no fundo, uma religião igualitária na qual o potencial igual das mulheres para a iluminação nunca foi negado, a situação real das mulheres ordenadas tem, na maioria das vezes, sido muito menos que igual. De fato, em muitos países budistas as mulheres não têm, neste momento, a oportunidade de receber ordenação do mesmo nível que a dos homens, embora tal ordenação para mulheres exista desde a época do Buda. Um movimento importante no mundo budista para mudar essa situação foi estimulado em grande parte pelo interesse e trabalho das mulheres ocidentais.

Este livro vem de uma conferência na qual mulheres de todo o mundo, representando uma variedade de tradições budistas, se reuniram para lidar com essas questões, encontrar maneiras de refinar e melhorar as escolhas que fizeram, encorajar umas às outras e tornar-se uma Sangha. O que transparece nestas páginas é o poder e a força de uma vida ordenada, o fato de que, apesar das dificuldades – e para esta geração pioneira de monjas budistas ocidentais, há muitas – a vida que escolheram oferece um caminho claro e significativo de plena -compromisso de tempo com o esforço espiritual.

Ter essa escolha é importante. Do seu próprio lado, as mulheres precisam da oportunidade de escolher dedicar suas vidas a atividades espirituais em vez de mundanas. Em nossa cultura excessivamente materialista, a existência de um contrapeso visível é fundamental. A presença daqueles que escolheram viver de uma forma focada nos objetivos e valores do espiritual, ao invés do material, tanto confronta como inspira a sociedade como um todo. Este livro oferece uma janela significativa em seu mundo pioneiro.