Mulheres no budismo ocidental

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Em 1977 Thubten Chodron estava entre a primeira geração de ocidentais a se tornar uma noviça na tradição tibetana; em 1986 ela recebeu a ordenação plena. Ela admite prontamente que a vida ordenada “não é uma navegação clara”. Emoções perturbadoras “não desaparecem simplesmente porque alguém raspa a cabeça”. No entanto, ela sente que o preceitos, que incluem o celibato e a abstenção de mentir, roubar ou prejudicar alguém, reduzem as distrações e permitem que ela concentre toda a sua energia em acordar, trabalhando com seu “lixo interno”, como ela chama. Mas, na prática, os vivos condições como uma freira ocidental provou ser difícil. No cristianismo, monges e freiras geralmente entram em uma ordem específica e recebem alojamento e alimentação em um mosteiro. Com os monges budistas ocidentais, não havia tal coisa.

“Quando fomos ordenados, os tibetanos realmente não sabiam o que fazer conosco”, ela admite. “Eles eram refugiados, lutando para restabelecer e sustentar suas próprias comunidades no exílio.” Por cerca de quinze anos, seus professores a enviaram ao redor do planeta “como uma bola de pingue-pongue internacional” para trabalhar em centros de dharma na Ásia e na Europa. Passando alguns anos em um convento incipiente na França, ela observa que as freiras receberam os estábulos para seu alojamento, enquanto os monges residiam no relativamente luxuoso Mosteiro Nalanda, a poucos quilômetros de distância. As freiras tinham que pagar a comida e o aquecimento e, como não tinha dinheiro, fazia muitas prostrações durante o inverno para se aquecer. “Nós consertamos os estábulos e foi realmente um momento maravilhoso”, ela admite, ao mesmo tempo em que aponta que eles eram todos muito novos, sem nenhuma freira sênior para orientá-los. “Estávamos sozinhos e tínhamos que sobreviver financeiramente. Mantendo seu preceitos é muito difícil quando você tem que trabalhar para viver. Quando me ordenei, jurei não trabalhar. Às vezes eu era extremamente pobre, mas alguém sempre oferecia ajuda antes que as coisas ficassem desesperadas.” Por um tempo ela costurou roupões para doações. Essa experiência a motivou a fundar a Abadia de Sravasti – “para que as gerações futuras não tenham que passar pela insegurança que passamos”.