Camaradas em esmolas

As formas tradicionais de monaquismo budista - que incluem do celibato e do renúncia de atividades mundanas — florescer em uma cultura saturada por um conjunto de valores opostos?

Em outubro de 2015, mais de 30 monges budistas se reuniram para discutir como seu treinamento pode servir à mentalidade ocidental moderna. O 21º Budismo Ocidental Monástico O encontro, realizado na Abadia de Sravasti, no nordeste de Washington, reuniu monásticos de várias tradições para colaborar, praticar e apoiar uns aos outros. O tema do encontro deste ano foi “Os Desafios e Alegrias da Monástico Vida."

Venerável Thubten Chodron, que é a fundadora e abadessa da Abadia de Sravasti, conversou recentemente com a assistente editorial da Tricycle, Marie Scarles, sobre o encontro e suas experiências como monja budista.

Você pode me contar um pouco sobre a história do budismo ocidental? Monástico Reunião?

Foi iniciado há 21 anos por uma freira tibetana na área da baía. Com o passar dos anos, mais pessoas vieram e mais grupos foram convidados – acabou se tornando um evento realmente maravilhoso. Nós a vemos como uma reunião de amigos que têm um propósito e valores comuns. Isso nos dá a chance de conhecer pessoas que são como nós, pessoas que realmente entendem e apreciam o monástico modo de vida.

Até onde eu sei, não há reunião análoga que seja realizada na Ásia ou dentro de um país asiático. Quais são os particulares condições dos EUA ou do Ocidente que levaram à necessidade e ao interesse de realizar um encontro como este?

Na Ásia isso não aconteceu porque as pessoas não falam a mesma língua. Aqui todos falamos inglês, então pudemos aprender uns com os outros, ver as semelhanças nas tradições budistas e reconhecer as diferenças. Deu-nos a oportunidade de discutir como estabelecer um mosteiro no Ocidente para que seja compatível com a cultura ocidental, mas ainda um mosteiro budista. Podemos discutir os tipos de problemas que surgem em uma comunidade e como lidar com eles.

Além disso, porque existem tantos grupos budistas diferentes nos EUA, este encontro é uma chance de ouvir sobre as tradições uns dos outros. Em vez de ouvir coisas de segunda mão e espalhar rumores e estereótipos, é melhor conhecer e se tornar amigos. Temos muito em comum como monásticos. Nos países europeus e na Austrália é semelhante, porque você tem tantas tradições juntas em um só espaço. Em comparação, em um país como a Tailândia, quase todo mundo é Theravada. Eles têm seus próprios sistemas e seus próprios grupos. Cada grupo dentro da tradição Theravada na Tailândia vai se reunir com outras pessoas em seu próprio grupo. O mesmo acontece na Índia com os budistas tibetanos. O Ocidente é um lugar onde as pessoas alcançam e conhecem pessoas que são diferentes.

Existe uma diferença entre a forma como os monásticos são vistos aqui e a forma como são vistos na Ásia?

Com certeza. Na Ásia, se você for morar em uma comunidade budista, é um jogo totalmente diferente de viver como um monástico aqui no ocidente. Se você está em um país onde há uma grande comunidade budista, as pessoas entendem algo sobre sua vida como monástico. Quando você está morando aqui na América, você sai e recebe todo tipo de respostas interessantes. As pessoas não têm ideia do que você é!

Eu posso imaginar! Os ocidentais não estão particularmente acostumados a cabeças raspadas e mantos laranja. Como você acha que isso afeta a forma como as pessoas se relacionam com você?

Já ouvi algumas pessoas dizerem: “Ah, isso cria uma distância com outras pessoas”. Mas minha experiência é que isso cria um vínculo com outras pessoas. Sempre usei minhas vestes na cidade; Estou sempre claramente identificável. Quando nos veem em público, as pessoas têm algum tipo de necessidade, curiosidade ou admiração, e por isso estendem a mão. Algumas pessoas vêm até mim e dizem: “Você conhece o Dalai Lama? Você é budista?” Você encontra esse tipo de coisa, especialmente agora que Sua Santidade é bem conhecida na América. Algumas pessoas dirão isso de uma maneira mais delicada, como: “O que você é?” Quando eu digo a eles, eles dizem com gratidão: “Oh, eu sabia que você era algum tipo de pessoa religiosa”.

Algumas pessoas me perguntaram sobre renascimento e se eu pudesse explicar. Um cara em um avião desabafou o que estava em seu coração para mim. Acho que eu era uma pessoa segura!

Também tenho algumas histórias divertidas para contar. [Risos] Uma vez – na verdade, isso já aconteceu mais de uma vez – uma mulher veio até mim e muito gentil e compassivamente colocou a mão no meu ombro e disse: “Está tudo bem, querida. Quando a quimioterapia acabar, seu cabelo voltará a crescer.” Eles dizem isso com tanta gentileza que eu apenas respondo: “Oh, muito obrigado”. Se eu não estiver fugindo para algum lugar, direi: “Ah, felizmente, você sabe, estou fazendo isso por opção. eu sou budista monástico.” As pessoas não sabem o que você é, mas são curiosas e interessadas. Acho que quando você explica as coisas para eles, eles entendem e entendem. Eles entendem por que alguém pode querer ser um monástico e as coisas especiais que fazemos ou deixamos de fazer.

A coisa que eu acho mais perturbadora é, às vezes, a resposta dos budistas leigos ocidentais. Os budistas leigos na Ásia amam os monásticos e respeitam o que estamos tentando fazer. Mas os budistas leigos ocidentais muitas vezes confiam em velhos estereótipos e não entendem o que monástico a vida é e do que se trata. Isso é mais perturbador para mim pessoalmente do que as pessoas em geral na sociedade que não têm ideia do que é o budismo ou o monaquismo.

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Quais são alguns dos estereótipos dos monges ocidentais?

Às vezes, você ouve as pessoas dizerem: “Monástico a vida é antiquada. Não precisamos disso agora. Não é mais relevante.” Ou dirão: “Ah! Você é celibatário? Você está reprimindo sua sexualidade e negando sentimentos de intimidade?” Ou: “Oh, você está ordenando. Você não está fugindo da realidade?” É chocante, especialmente quando são budistas leigos no Ocidente dizendo esse tipo de coisa.

Quais são algumas das dificuldades de ser ordenado em um clima cultural que não é monástico-amigáveis?

Os valores da nossa cultura americana e do Ocidente, em geral, estão voltados para a ideia de que a felicidade vem através dos cinco sentidos. Somos chamados de seres do reino do desejo por uma razão. Nossas mentes estão perpetuamente distraídas para fora e procurando prazer nos objetos dos sentidos. Isso não significa simplesmente coisas boas de se ver e cheirar — também significa reputação, status e amor, aprovação e elogios, todas essas coisas que vêm de fora. Toda a imagem de uma vida bem-sucedida na América é baseada em coisas externas: ter dinheiro, ser famoso, ter bons relacionamentos com sua família e talvez ser artístico. Qualquer que seja o campo em que você esteja, todos querem ser os melhores e querem ser conhecidos como os melhores. Portanto, a visão de mundo de uma vida feliz e bem-sucedida é muito diferente de uma monásticoa visão de uma vida feliz e bem-sucedida.

Você acha que algumas dessas pressões são exclusivas dos EUA, em oposição ao resto do mundo?

Estar apegado às coisas externas é universal para os seres vivos. Todos nós temos as mesmas aflições; realmente não importa em que sociedade você está. A sociedade influenciará exatamente como ela parece do lado de fora.

Outro tópico que você discutiu no encontro foi a diferença cultural entre os monges ocidentais e seus professores e apoiadores asiáticos. Quais foram algumas das questões levantadas?

A primeira que me vem à mente é o papel das mulheres e das freiras em particular. Há uma diferença cultural em como as pessoas se sentem sobre isso. Não acho que o próprio budismo ignore as mulheres. Em vez disso, são as culturas em que o budismo tradicionalmente esteve – assim como as culturas em que o cristianismo, o islamismo e o judaísmo tradicionalmente estiveram. Todas essas culturas em geral tendem a negligenciar as mulheres.

Vejo isso muito mais como uma coisa cultural, não tanto como algo que se solidifica nos próprios ensinamentos. Eu sei que você pode apontar passagens nas escrituras budistas que apoiariam o oposto – você pode fazer isso em qualquer religião. Mas meu sentimento pessoal é que os obstáculos à mudança não são as poucas passagens nas escrituras, são as culturas nas quais o dharma está inserido.

E também não é como se a cultura americana fosse igual a gênero. Eu tive algumas experiências interessantes, nesse sentido, onde você pensaria que as pessoas estariam mais conscientes da igualdade de gênero no Ocidente, e elas não estão. A primeira que me vem à mente é sempre que recebo uma carta de alguém que não me conhece pessoalmente. Geralmente é endereçado “Prezado Senhor”. Eles assumem que se você é o líder de um mosteiro, você deve ser um monge. Isso acontece no Ocidente.

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Existe alguma coisa que você gostaria de acrescentar?

Sim! A alegria de ser um monástico e que o monaquismo budista é algo importante. Não que todo mundo tenha que ser um monástico— essa é a escolha individual deles. Mas o monaquismo é um elemento importante do dharma e para a existência do dharma no Ocidente. Quer as pessoas sejam ou não ordenadas, acho importante ter uma compreensão do que monástico a vida é - por que alguém se tornaria um monástico, qual é o nosso papel, a importância do monaquismo na preservação e divulgação do dharma, bem como as formas que a comunidade leiga e o monástico comunidade podem cooperar e aprender uns com os outros.

Eu acho que realmente precisa haver uma educação mais ampla sobre monges e monjas e mosteiros e coisas assim para que haja melhores relacionamentos e mais compreensão.

Se você é alguém que é adequado para monástico vida, este estilo de vida pode ser muito alegre. Você tem um verdadeiro senso de propósito e significado em sua vida. Há um sentimento especial de proximidade com o Três joias [a Buda, Dharma e Sangha], e você pode ser mais transparente como ser humano sem ter que jogar muitos jogos. Você dedicou sua vida ao dharma e a beneficiar os outros; essa intenção conduz você em uma direção maravilhosa. Claro que existem os desafios de trabalhar com a nossa ignorância, raiva, apego e egocentrismo e cultivando amor, compaixão e sabedoria, mas quando você vê a si mesmo e as pessoas ao seu redor mudarem, há muita satisfação.