Quão preciosa é a comunidade monástica

Se os seguidores de meus ensinamentos, os Budadharma, que usam até dez centímetros de túnica não recebem comida, então ter alcançado o estado de Buda traiu os seres sencientes e que eu não receba a iluminação.
—Sutra Compassivo do Lótus Branco, Shakyamuni Buda

Tem sido uma experiência reveladora viajar com a Venerável Chodron na Ásia, primeiro em sua viagem de ensino na Indonésia em maio de 2012, e agora para assistir aos ensinamentos de Sua Santidade o Dalai Lama na Índia, de novembro a dezembro de 2012. Estamos constantemente cercados pela bondade de seres sencientes que se esforçam para garantir que a Venerável Chodron seja bem cuidada, porque a respeitam como uma professora de Dharma.

Estou surpreso que, mais de 2,500 anos depois, um ser senciente confuso como eu ainda esteja se beneficiando da bondade do Buda, que ensinou o Dharma puro, que foi transmitido através de uma linhagem ininterrupta ao nosso gentil professor Venerável Chodron. É porque a Venerável Chodron pratica o Dharma puramente que ela pode ensiná-lo com o coração e, em troca, as pessoas são movidas pelo Dharma e respondem com gratidão e generosidade tanto a ela quanto à Abadia de Sravasti.

O que me impressiona repetidamente nessas viagens é como um lugar como a Abadia de Sravasti é incrivelmente raro, pelos seguintes motivos:

• Temos um mentor espiritual Mahayana qualificado que é residente permanente na Abadia;
• Existem bhikshunis e anciãos na comunidade que praticam com grande esforço e sinceridade, mantêm as regras da comunidade e ficam felizes em orientar os membros mais novos;
• Existem estruturas práticas para apoiar a vida da comunidade, como cronograma, reuniões comunitárias, grupos de discussão regulares e treinamento em comunicação não violenta;
• Há um equilíbrio entre prática, estudo e oferecendo treinamento para distância atendimento no horário;
• A Abadia funciona com uma economia de generosidade e, além de manter um seguro de saúde pessoal, é fornecido alojamento e alimentação a todos os monásticos da Abadia;
• A Abadia está inserida num ambiente rural propício à meditação e prática, mas permanece socialmente engajado e conectado às comunidades leigas na vizinhança imediata e às comunidades budistas em todo o mundo por meio do site, dos livros do Venerável Chodron e das viagens de ensino.

Estes não são condições tomar por certo. Na Indonésia, os budistas Sangha declinou por um período de tempo e só foi reativado na década de 1970, por isso o número de monjas ainda é pequeno, em relação às necessidades de uma população budista espalhada por um arquipélago de ilhas. Como tal, não há comunidades de monjas estabelecidas, e as monjas estão dispersas em centros de Dharma em toda a Indonésia, onde podem viver sozinhas ou na companhia de uma ou duas outras monjas. Freqüentemente, as monjas estão ocupadas com trabalho administrativo, organizando pujas para os falecidos e levantando fundos, de modo que não têm tempo para estudo pessoal e retiro.

Felizmente, os monges e leigos do Centro Budista Ekayana, que organizou os ensinamentos da Venerável Chodron na Indonésia, estavam cientes desse problema e pediram a ela que liderasse um retiro para monjas perto do local sagrado de Borobodur, com vagas limitadas para leigos.

O retiro viu 27 monjas de diferentes tradições budistas voando de toda a Indonésia e praticando juntas pela primeira vez. Ficou claro que era significativo e importante para as monjas estarem em comunidade. Os organizadores pediram ao Venerável Chodron para liderar grupos de discussão para as monjas, durante os quais elas falaram abertamente sobre suas lutas – sentindo-se sobrecarregadas por administrar um centro de Dharma e atender aos pedidos dos leigos; sentir-se chateado quando seu professor estava muito ocupado para dar-lhes ensinamentos; ficando entediado com sua prática ao longo dos anos. Ser capaz de compartilhar essas preocupações com outros monges e receber empatia, encorajamento e conselhos sobre o Dharma forneceu consolo. A partir dos grupos de discussão, ficou claro para mim que não é apenas raro ordenar, mas também incrivelmente raro viver em um monástico comunidade e ambiente propícios à prática do Dharma.

Em Dharamsala, na Índia, encontrámo-nos com duas comunidades de freiras que foram estabelecidas intencionalmente apesar das dificuldades. Mais uma vez, vi como estar em comunidade é fundamental para apoiar monástico vida.

A comunidade de monjas Dharmadatta é composta por quatro monjas ocidentais que dividem dois andares em um prédio alugado. Eles dividem as tarefas e fazem as refeições juntos, o que estimula o espírito de comunidade. Compartilhar um espaço também permitiu que eles estabelecessem uma comunidade meditação sala, de onde gravam e transmitem os ensinamentos do Dharma online. Podem parecer coisas pequenas, mas acho que fazem muita diferença em comparação com morar sozinho em um quarto alugado no meio da cidade, preocupando-se se suas economias podem sustentá-lo. Se sua mente for forte, as circunstâncias externas não importam, mas para o novato monástico, Acho que ajuda ter uma estrutura para guiar sua vida diária e ter o apoio de monges mais velhos que trilharam o mesmo caminho.

Também visitamos o Thosamling Institute, um centro para freiras e leigas situado em meio a idílicos campos de arroz, tendo como pano de fundo montanhas deslumbrantes. A venerável Sangmo, que começou o centro sozinha, parece ser a única residente permanente, enquanto outras monjas são residentes por períodos de tempo, ou visitam nos fins de semana para escapar da ocupação de McCleod Ganj. Em um grupo de discussão com as monjas e leigas, o Venerável Chodron destacou as dificuldades que o Venerável Sangmo passou para estabelecer o centro, das quais poucas pessoas pareciam estar cientes. Acho que todo centro de Dharma e mosteiro tem histórias como essa, que são úteis de se ouvir porque nos ajudam a apreciar todas as causas e condições que devem existir para estabelecer um espaço onde o Dharma possa florescer. Agora, a Venerável Sangmo está preocupada com o futuro do Instituto Thosamling à medida que envelhece, já que não há estabilidade estável. Sangha comunidade lá, em parte devido às dificuldades de obtenção de vistos de longo prazo na Índia. Estabelecer um centro é bastante difícil, muito menos garantir que ele continue a crescer com as gerações subseqüentes.

Uma questão que surgiu nas discussões do Venerável Chodron com ambas as comunidades em Dharamsala foi se a ordenação de bhikshuni seria estabelecida na tradição budista tibetana. Isto foi especialmente pertinente porque o Venerável Chodron tinha chegado à Índia em Outubro para participar numa conferência organizada pelo Departamento Tibetano de Religião e Cultura, onde os monges estavam reunidos para partilhar pesquisas sobre esta questão. Ocorreu-me que as freiras educadas no Ocidente, ordenadas na tradição tibetana, estão numa posição particularmente difícil, à medida que crescemos com certas ideias sobre o feminismo e a igualdade de género, que são desafiadas frontalmente numa tradição onde a ordenação superior não está disponível para as mulheres. .

O Venerável Chodron claramente trabalhou com essas lutas e ofereceu dicas de transformação de pensamento para as monjas. Primeiro, ela observou que, embora os ocidentais sejam excluídos da hierarquia tradicional do budismo tibetano, isso também significa que eles têm maior liberdade. Por exemplo, é possível que as freiras da Abadia de Sravasti recebam ordenação superior na Dharmaguptaka linhagem em Taiwan.

O Venerável Chodron também enfatizou que as mulheres devem apoiar as mulheres. Em vez de nos sentirmos resignados com a situação, devemos continuar trabalhando para abrir portas para outras praticantes. Diante disso, acho importante que as mulheres recebam a ordenação Bhikshuni. O Venerável Chodron enfatizou que não se trata de “avançar seu status”, mas de assumir liderança e responsabilidade - receber, aprender e manter o preceitos bem, para transmiti-los às futuras gerações de monges.

Logo após chegarmos a Mundgod, na Índia, onde ficaremos até o final de Sua Santidade o Dalai LamaEm dezembro, visitamos o Convento Jangchub Choeling, onde vivem cerca de 300 monjas do Tibete e da região do Himalaia. Ficamos comovidos ao ouvir histórias sobre como as freiras tibetanas ainda têm que arriscar a vida e os membros para cruzar montanhas a pé, viajando com tochas à noite e se escondendo das patrulhas chinesas durante o dia, a fim de chegar ao convento. Este ano, apenas três freiras chegaram, embora 20 devessem chegar do Tibete. O Venerável Chodron ficou feliz em ver que o condições para as monjas melhorou – o Venerável Jampa Tsoedron e o Centro Tibetano em Hamburgo têm sido fundamentais para fornecer apoio de arrecadação de fundos para o convento. Agora há moradia suficiente para todas as monjas, o que não costumava ser o caso, e as monjas agora podem fazer exames para receber os diplomas de Geshe-ma. Também foi maravilhoso ver a abadessa que fundou o convento sendo cuidada por todas as freiras em sua velhice. Uma das freiras mais velhas brincou que a abadessa não precisava se preocupar em não ter filhos para cuidar dela, mas se você pensar sobre isso, provavelmente é mais fácil criar uma família do que estabelecer e manter um convento com 300 freiras!

Somos tremendamente afortunados porque o Venerável Chodron decidiu estabelecer a Abadia de Sravasti. Quando ouço sobre como ela viajou de um centro de Dharma para outro por muitos anos com base nas instruções de seu professor, muitas vezes sem saber onde moraria em seguida, acho que a vida em comunidade é a opção mais fácil para um jovem monástico. Sinto-me muito feliz por ingressar na Abadia em um momento em que há um estábulo monástico comunidade, quando a maior parte do trabalho duro para fazer a Abadia decolar já foi feita - aqueles de nós que vêm para a Abadia agora provavelmente não sabem metade das dificuldades pelas quais a comunidade passou nos últimos 9 anos. Além disso, sou grato a todos os leigos que acreditaram na visão da Venerável Chodron e deram generosamente a ela ao longo dos anos.

A Venerável Chodron dá tudo o que recebe à Abadia, para que os monásticos presentes e futuros possam praticar sem se preocupar com necessidades. Tendo nos beneficiado da bondade de nossos professores, colegas praticantes e todos os seres sencientes, devemos a eles praticar sinceramente e estabelecer o Dharma em nossas mentes, para o benefício de incontáveis ​​seres sencientes em todas as vidas futuras até alcançarmos o Despertar.