O Dalai Lama sobre a vida na prisão

Durante o tempo em que lecionou na cidade de Nova York em setembro de 2003, Sua Santidade o Dalai Lama reuniu-se em particular com um grupo de ex-presidiários. Eles contaram a ele sobre sua experiência na prisão e seus esforços para praticar o Budadharma lá. Sua Santidade mais tarde compartilhou suas reflexões sobre esta reunião quando falou para as milhares de pessoas que assistiram a seus ensinamentos no Beacon Theatre e as cerca de 65,000 pessoas que compareceram à sua palestra de domingo de manhã no Central Park. O que ele disse foi semelhante, embora não exatamente o mesmo, nessas duas ocasiões, e compartilho com vocês o que me lembro (não tomei notas, nem estava na reunião).

Sua Santidade agradeceu muito a reunião e disse como estava tocado e triste ao ouvir o sofrimento que as pessoas vivenciavam enquanto encarceradas. Ele admirou seus esforços para aprender e praticar o Dharma em um ambiente tão hostil e violento e disse que cultivar a compaixão é extremamente importante.

Ele também comentou sobre as injustiças presentes em um sistema prisional projetado para punir em vez de reabilitar, um sistema que rotula as pessoas como “más” em vez de ver seu potencial e a pureza de suas Buda natureza. A estrutura do sistema penitenciário precisa muito de reforma, disse ele. Olhando diretamente para o público, ele declarou enfaticamente: “Mas eu não sou um cidadão deste país, você é. Portanto, você é responsável por alterar este sistema. Você precisa de um sistema que ajude tanto as próprias pessoas encarceradas quanto a sociedade em geral.” Uma grande salva de palmas do público seguiu-se a esta declaração.

Tendo eu mesmo trabalhado em prisões por vários anos - tanto correspondendo a pessoas encarceradas quanto ensinando grupos budistas em prisões - fiquei muito comovido com a profundidade do conhecimento e cuidado de Sua Santidade por pessoas que geralmente são temidas e, portanto, descartadas pela sociedade. Seu cuidado não era apenas para os próprios indivíduos, mas para o sistema em geral, no qual todos – encarcerados, suas famílias e amigos, guardas e funcionários da prisão – estão presos. Desejei que todos os presos pudessem ouvir Sua Santidade diretamente e experimentar sua tremenda compaixão por eles.