Oferecendo preceitos na prisão

Recentemente, fui visitar Michael, um encarcerado em Ohio com quem me correspondo há mais de um ano e meio. Ele me escreveu pela primeira vez no outono de 1997, expressando interesse nas práticas de Heruka e Vajrayogini.

Eu escrevi de volta: “É ótimo que você queira fazer essas práticas. Vamos começar com Lam-rim.” E assim fizemos.

Ao longo dos meses, enviei-lhe livros e fitas, assim como fiz perguntas sobre as quais pensar em um esforço para entender sua vida, suas ações e o funcionamento de sua mente. Às vezes, ele escrevia respostas bastante longas, abrindo-se lentamente e obtendo insights sobre como sua mente funcionava.

Na Dharma Friendship Foundation (DFF), as pessoas se juntam a um grupo de refúgio no qual se encontram e discutem o significado de refúgio e os cinco preceitos por alguns meses antes de tomá-los. Michael desejou fazer isso e se juntou a um dos grupos de refúgio da DFF, correspondendo-se com as pessoas. Todos se refugiaram e preceitos juntos em fevereiro passado: o pessoal da DFF no centro em Seattle, e Michael nos ligando na hora marcada de Ohio. O telefone estava na mesa à minha frente e, a três mil quilômetros de distância, ele se ajoelhou no chão sob um telefone de parede aberto no dormitório da prisão, tendo feito um pequeno altar com fotos do Buda e seus professores ele colou no telefone.

Ele faz fielmente sua prática diária, que é um verdadeiro refúgio para ele, pois a vida na prisão não é fácil. Ele também tenta praticar a transformação do pensamento nas várias circunstâncias que encontra na vida cotidiana da prisão. Recentemente, ele escreveu uma longa e tocante carta sobre como pratica com as pessoas que encontra diariamente. Eu pedi a ele para adicionar algumas anedotas a ele, e ele deu sua aprovação para que isso fosse compartilhado com outras pessoas quando estiver pronto.

Nossa correspondência continuou, e eu lhe fiz perguntas cada vez mais profundas, que ele respondeu da melhor maneira possível, já que as cartas são lidas e os telefonemas ouvidos pelos funcionários da prisão. Ele pediu para levar os oito preceitos para toda a vida e respondeu com atenção às minhas perguntas pontuais, feitas para garantir que ele estivesse pronto para assumir esse compromisso. Mas como e quando o preceitos cerimônia ser?

Conforme as coisas deram certo, fui para Madison, Wisconsin, para estudar com Geshe Sopa durante o verão, tornando relativamente fácil chegar ao leste de Ohio, onde fica a prisão. Michael, sua mãe e Randi, uma voluntária que liderava o grupo budista na prisão, fizeram um grande esforço para fazer os preparativos para a visita – havia papelada, burocracia e muitos arranjos a fazer, mesmo que eu só estivesse na prisão. por quatro horas.

No fim de semana passado voei para Cleveland e fui recebido no aeroporto pela mãe de Randi e Michael, em cuja casa ficamos. Na manhã seguinte, Randi e eu dirigimos por duas horas até a prisão e, depois de passar por uma elaborada segurança, entramos no complexo.

Eu vi Michael – 6m de altura, com a cabeça raspada – andando pela passarela. Sua mãe, irmã e o capelão disseram que ele estava animado há semanas com a visita. Mais cedo naquela manhã, Michael havia montado altares, meditação almofadas, e assim por diante em duas salas de outra forma austeras na área da capela: uma onde Randi se encontraria com o grupo budista e a outra onde Michael e eu estaríamos.

Foi ao mesmo tempo familiar e estranho conhecer essa pessoa que eu já conhecia bem. Michael preparou vários ofertas— guloseimas que ele havia comprado no comissário da prisão, embrulhadas em lenços brancos, e me ofereceu respeitosamente. Randi trouxe um kata para ele, que eu mostrei a ele como desistir e oferecer, e ele o fez.

Depois de fazer ofertas ao Buda, conversamos por cerca de duas horas, e ele me contou algumas coisas que antes não conseguia dizer ou escrever. Foi uma “separação de negatividades”, que ele fez com seriedade e confiança, e que eu escuto com atitudes semelhantes. Assim como começamos a fazer Vajrasattva prática, alguém em outra sala ligou uma música incrivelmente alta. Mas continuamos como se nada tivesse acontecido: foi a única vez que tivemos que praticar juntos e já era muito curto, então apenas fizemos. Tendo concluído Vajrasattva puificação, fizemos o preceitos cerimônia, e Michael recebeu formalmente os oito preceitos, incluindo o celibato, por toda a vida.

Ele tinha conseguido que eu desse uma palestra para o grupo budista, algo normalmente não permitido em uma visita particular do clero, então nos juntamos a Randi e os outros na sala ao lado. Lá os homens me perguntaram, entre outras coisas, sobre trabalhar com raiva, o significado de iluminação, como praticar diariamente e por que escolhi me tornar freira. Quando o capelão nos deu o sinal de tempo, terminamos rapidamente. Quando os homens saíram, eles sorriram alegremente, trazendo-me muita alegria: se eu pudesse trazer um pouco de felicidade e clareza para as pessoas nessas circunstâncias, minha vida valeria a pena.

Michael ligou para a casa de sua mãe naquela noite e perguntei como ele se sentia. "Muito limpo por dentro", ele respondeu. A confiança foi acumulada ao longo do tempo em que nos correspondíamos. Ele confia no Dharma e na orientação que recebe, e eu confio nele para olhar com atenção as questões difíceis e colocar em prática o que aprende.