किचन धर्म

दक्षिण इलिनॉयमधील मेनार्ड सुधारक सुविधा येथे तुरुंगात असलेल्या 3,000 लोकांपैकी, मी अशा भाग्यवान लोकांपैकी एक आहे ज्यांना नोकरी असाइनमेंट काम करण्याचा विशेषाधिकार आहे. अलीकडे पर्यंत, तथापि, मला फार भाग्यवान किंवा विशेषाधिकार वाटत नव्हते. खरं तर मी प्रामाणिकपणे म्हणू शकतो की माझी नवीनतम नोकरी माझ्यासाठी सर्वात वाईट होती.

मी स्वयंपाकघरात लाईन सर्व्हर म्हणून काम करतो. माझ्या कर्तव्यांमध्ये दररोजच्या मेनूसह स्टीम टेबल्स सेट करणे आणि त्यानंतर चार सेल-हाऊसच्या न्याहारी आणि दुपारच्या जेवणासाठी दिवसातून 2,600 ट्रे तयार करण्यात मदत करणे समाविष्ट आहे. इतर कर्तव्ये "आवश्यकतेनुसार" मानली जातात, याचा अर्थ मी पुरवठा हलवण्यापासून ते संस्थेच्या बाहेर पाठवण्याकरता सेमीवर रिकामे क्रेट लोड करण्यापर्यंत जे काही मला सांगितले जाते ते करतो.

जास्तीत जास्त सुरक्षिततेमध्ये स्वयंपाकघरात काम केल्याने अन्न सेवा उद्योगाच्या कल्पनेला संपूर्ण नवीन अर्थ प्राप्त होतो. खरं तर, मी गंभीरपणे संशय गुणवत्ता, स्वच्छता आणि सुरक्षिततेची मानके लागू असलेल्या बाहेरील कोणत्याही सेवांशी तुम्ही त्याची तुलना करू शकता.

सुरुवातीच्यासाठी आमचे स्वयंपाकघर ग्रीस, सॉस आणि फूड स्प्लॅटर्सच्या भयानक वर्गीकरणात रोचेस आणि भिंतीपासून भिंत झाकलेले आहे जे निकोटीन स्टेन्ड इनॅमल व्हाईट पेंट जॉबच्या विरोधात उभे राहिले आहे जे तुरुंगात असलेल्या लोकांवर खटला भरल्यानंतर सहा वर्षांपूर्वी लागू केले गेले होते. परिस्थिती. खटला कुठेच गेला नाही. निकोटीनचे डाग रोचेसप्रमाणेच वाढतात.

आमच्या स्वयंपाकघरातील अन्न हे राज्याच्या तुरुंगात तुम्हाला काय अपेक्षित आहे याबद्दल आहे: घट्ट, स्वस्त, विकत घेतलेले आणि भरपूर प्रमाणात शिजवलेले, जोपर्यंत चव संपत नाही. प्रत्येक जेवणानंतर उरलेल्या कचर्‍याच्या पिशव्या शब्दशः फेकल्या जात नसल्या तरी प्रति व्यक्ती सर्विंग्स कमीत कमी आहेत.

आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, आम्ही आठवड्यातून तीन किंवा चार वेळा केक सारख्या गोष्टींवर उपचार करतो. संस्थेच्या दुसऱ्या टोकाला असलेल्या अधिकाऱ्यांच्या जेवणाच्या खोलीत दिल्या जाणाऱ्या केकच्या विपरीत, आमच्याकडे आइसिंग नसते आणि दुसऱ्या दिवशी कोरडे आणि चुरगळून सर्व्ह करण्याची वाट पाहत रात्रभर उघडे ठेवले जाते. मी स्वयंपाकघरात आठ तासांच्या शिफ्टमध्ये सहा, कधीकधी आठवड्यातून सात दिवस काम करतो. आमच्या स्वयंपाकघरात 35 ते 50 तुरुंगवासातील लोक लाइन सर्व्हर, डिश वॉशर आणि फूड कार्ट कामगार म्हणून काम करतात. ते 20 ते 60 वर्षे वयोगटातील आहेत आणि एक दशकापासून ते नैसर्गिक जन्मठेपेपर्यंत कुठेही शिक्षा भोगत आहेत. मी त्या नंतरच्या श्रेणीत आहे जे मी काही 27 वर्षांपूर्वी माझ्यासाठी कमावले होते. आमच्या स्वयंपाकघरात काम करणारे बहुसंख्य लोक आफ्रिकन-अमेरिकन आणि हिस्पॅनिक आहेत. विशेष म्हणजे आमचे सर्व अन्न पर्यवेक्षक पांढरे आहेत. हे दक्षिणी इलिनॉय असल्याने, यामुळे कोणीही आश्चर्यचकित होत नाही, जरी काही वेळा ते तुरुंगात असलेले लोक आणि कर्मचारी यांच्यात वाद आणि नाराजीचा मुद्दा निर्माण करतात.

धर्मांधता आणि वांशिक भेदभावाची समस्या तुरुंगात जितकी गंभीर असू शकते, तितकी ती तितकी प्रचलित दिसत नाही जितकी 10 किंवा 15 वर्षांपूर्वी इथे होती. तरीही, वेळोवेळी ते त्याचे कुरूप डोके मागे घेते. हे विशेषतः स्वयंपाकघरात खरे आहे जेथे कृष्णवर्णीय लोकांना तुलनेने किरकोळ गुन्ह्यांसाठी एकतर थेट काढून टाकले जाण्याची आणि विलगीकरण (एकांत कारागृहात) पाठवले जाण्याची शक्यता जास्त असते किंवा खांद्यावर ती लौकिक चीप असलेल्या पर्यवेक्षकांद्वारे सरळ सेट केले जाते, फक्त एखाद्याचा शोध घेतात. त्यांची निराशा दूर करण्यासाठी.

तुरुंगाच्या परिस्थितीत तुम्ही अपेक्षा करू शकता, जिवंत वेतन असे काहीही नाही. एका चांगल्या महिन्यात मी $18.00 पेक्षा जास्त कमावत नाही, मासिक स्टायपेंडच्या रूपात न नियुक्त केलेल्या व्यक्तीपेक्षा फक्त $8.00 अधिक. मला माझ्या पर्यवेक्षकाने खात्री दिली आहे की हे पैशाबद्दल नाही आणि तो दिवसभर सेलमध्ये बसून मारतो. मला पूर्णपणे खात्री नाही की त्यांचा अर्थ कामगारांच्या गॅलरीवरील माझा सेल आहे की सेग्रेगेशनमध्ये आहे जेथे नियुक्त केलेले लोक 30 दिवस संपतात जर आम्ही स्वयंपाकघर सोडण्याचा प्रयत्न केला.

नाही, मला चुकीचे समजू नका, मला काम करायला आवडते आणि मला व्यस्त राहणे आणि माझ्या वेळेसह उत्पादक राहणे आवडते. मला रात्री झोपायला आनंद वाटतो की जणू काही मी माझ्या दिवसासोबत काहीतरी साध्य केले आहे, कदाचित मी ज्या जगात राहायला तयार आहे त्या जगात काही गोष्टी चांगल्या केल्या आहेत. दुर्दैवाने, एखाद्या ठिकाणी काम करून या भावना येणे कठीण आहे. जिथे मी अर्ध्या लोकसंख्येला जे अन्न देणार आहे ते गेल्या दीड तासापासून एका उघड्या कचराकुंडीजवळ बसले आहे.

गेल्या काही वर्षांमध्ये माझ्याकडे असलेल्या इतर नोकऱ्यांप्रमाणे, ही नोकरी मला आव्हान, आत्म-अभिव्यक्तीची संधी किंवा अर्थपूर्ण योगदानाच्या मार्गाने फार कमी ऑफर करत आहे. मी फक्त स्लॉप फूड, दुसरा ट्रे पुश केला. त्यात बक्षीस किंवा पूर्ती कुठे होती? मी बघितलं तर तिथे कोणीच नव्हतं. पहाटे तीन वाजता उठून मन सुन्न करणार्‍या निरर्थकतेची आणखी एक शिफ्ट मी पाहत होतो. इतर असाइनमेंट्सच्या विरोधात मला अचानक काही मूठभर पुरुषांसोबत काम करताना दिसले ज्यांना टीमवर्क किंवा नोकरीचा अभिमान म्हणजे काय याची कल्पना नव्हती आणि मला खेळाडू आणि स्वयंघोषित पिंपांपासून सावध राहण्यास भाग पाडले गेले ज्यांनी त्यांचे कामाचे दिवस एका राजात घालवले. आणखी एक भूतकाळातील बेकायदेशीर गोष्टींच्या कथांसह किंवा ज्यांना ते सोपे चिन्ह वाटले ते सेट करण्याचा प्रयत्न केला.

बर्‍याचदा अधिकारी आणि अन्न पर्यवेक्षकांनी अशा प्रकारांकडे फारसे लक्ष दिले नाही. मी सतत वाढत जाणार्‍या नैराश्यात आणि निराशेने पाहिलं कारण ते बंद गेट्सच्या मागे त्यांच्या वातानुकूलित कार्यालयात पहाटे सोयीस्करपणे गायब होत होते आणि बाकीच्यांनी 110 अंशांपेक्षा जास्त तापमानात आमच्या शिफ्टमध्ये मोठ्या प्रमाणावर पर्यवेक्षण न करता काम केले होते. कार्यरत परिस्थिती, सुरक्षा आणि स्वच्छता, अन्न गुणवत्ता आणि तयारी या सर्व गोष्टींनी मागे बसले कारण कर्मचारी पेचेक ते पेचेक पर्यंत झुकत होते आणि तुरुंगवास भोगलेल्या लोकांनी हेल्थ केअर युनिटमध्ये किंवा त्याहूनही वाईट न संपता दिवसभर प्रयत्न केला.

80 आणि 90 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या काळात गेट-टफ-ऑन-क्राइम बँडवॅगनवर उडी घेतलेल्या राज्यासमोरील समस्यांपैकी एक अशी आहे की ज्या शक्तींना अचानक तुरुंगाची व्यवस्था सापडते आणि त्यांचे आर्थिक बजेट तोडले जाते. इलिनॉय डिपार्टमेंट ऑफ करेक्शन्सच्या तुरुंगात असलेल्या लोकांची सध्याची लोकसंख्या 44,000 पुरुष, स्त्रिया आणि मुले आहे, प्रत्येक राज्याला सुरक्षित आणि देखरेख करण्यासाठी दरवर्षी अंदाजे $17,500 खर्च येतो. अलीकडील अभ्यासांनी निष्कर्ष काढला आहे की इलिनॉयमध्ये 30 वर्षांची शिक्षा भोगत असलेल्या लोकांना करदात्यांना प्रत्येकी $1,000,000 खर्च करावे लागतील. 2006 पर्यंत, 4,500 लोक 30 वर्षे किंवा त्याहून अधिक काळ तुरुंगात होते. ही संख्या तुरुंगातील लोकसंख्येच्या केवळ 10% दर्शवते, सत्य-शिक्षेचे कायदे तुरुंगात असलेल्या लोकांना त्यांच्या वेळेच्या 80% ते 100% सेवा देणे आवश्यक आहे, ही संख्या येत्या काही दशकांमध्ये वेगाने वाढेल.

1980 पासून जन्मठेपेची आणि नैसर्गिक जन्मठेपेची शिक्षा भोगत असलेल्या लोकांची लांबलचक यादी लक्षात घेऊन, 103 ते 14 वयोगटातील 17 तरुण गुन्हेगार ज्यांनी नुकतीच पॅरोलशिवाय जन्मठेपेची शिक्षा सुरू केली आहे आणि खटल्याच्या प्रतीक्षेत असलेल्या काउंटी कोठडीत असलेल्या हजारो लोकांना जोडले आहे. शिक्षा, आणि IDOC कडे पाठवणे, सुधारणा विभाग स्वत: ला यापुढे नवीन सुविधा, पुरेसे मनुष्यबळ, किंवा व्यावसायिक आणि पुनर्वसन सेवा यासारख्या उधळपट्टी परवडण्यास सक्षम नसल्याचे दिसून येते ज्यामुळे दीर्घकाळात पुनरावृत्ती कमी होऊ शकते.

वैयक्तिक आधारावर, भिंतीच्या मागे वेळ घालवणारे लोक त्यांचे जीवन जगतात परिस्थिती 1900 व्या शतकाच्या पहिल्या दशकापेक्षा 21 च्या दशकाच्या सुरुवातीस ते काय असावेत यासारख्या गोष्टीकडे परत सरकणे. कारागृह हे शिक्षेबाबत असले, आणि असले पाहिजे, हे कोठडीत ठेवलेल्यांना निकृष्ट काळजी आणि उपचारासाठी निमित्त म्हणून वापरले जाऊ नये. खेदाची गोष्ट म्हणजे अलिकडच्या वर्षांत असेच जास्त झाले आहे. बेअर किमान मानक बनले आहे.

उदाहरणार्थ, मेनार्ड येथे, जर आपण वर्षातून दोन नवीन, अगदी वापरलेल्या राज्य पॅंट आणि शर्टच्या जोडीला फिनागल करू शकलो तर लोक स्वतःला भाग्यवान समजतात. सर्व अनेकदा कपड्यांच्या स्लिप्स आमच्याकडे विनंती ओलांडून परत येतात, किंवा स्लिप सोयीस्करपणे पूर्णपणे हरवल्या जातात, अशा प्रकारे आर्थिक वर्ष संपत असताना ज्या कपड्यांचे शेल्फ् 'चे अव रुप वाढत जातात अशा कपड्यांच्या घराची समस्या सोडवली जाते.

लोकसंख्या वाढते आणि कर्मचाऱ्यांच्या कमतरतेमुळे वैद्यकीय आणि दंत काळजी घेणे कठीण झाले आहे. नियमित वैद्यकीय किंवा दंत तपासणीसाठी दोन वर्षांची प्रतीक्षा यादी आता असामान्य नाही. कर्मचार्‍यांच्या कमतरतेमुळे सर्वांवर कामाचा भार वाढतो, वैद्यकीय पाठपुरावा, वेळेवर प्रिस्क्रिप्शन रिफिल, रुग्णांच्या बेड तपासण्या यासारख्या गोष्टींकडे काही वेळा दुर्लक्ष केले जाते. जेव्हा असे घडते तेव्हा त्याचे परिणाम घातक असू शकतात, जसे काही वर्षांपूर्वी ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला हेल्थ केअर युनिटमध्ये दाखल झालेली व्यक्ती दुसऱ्या दिवशी सकाळी त्याच्या सेलमध्ये मृत आढळून आली होती. मृत्यूचे कारण? हायपोथर्मिया.

अगदी कमिशनरीलाही अर्थसंकल्पीय ताण जाणवला आहे, पर्यवेक्षकांना आधीच शेल्फ् 'चे अव रुप असलेल्या वस्तूंच्या किमती वाढवण्यास भाग पाडतात किंवा त्या वस्तूंच्या जागी अपमानास्पद किमतीच्या वस्तूंमुळे नफा वाढेल, ज्याची टक्केवारी त्यांच्या खिशात जाईल.

गेल्या वर्षी, उदाहरणार्थ, कमिशनरीमध्ये अनेक वर्षांपासून विकलेला $105 ब्रदर इलेक्ट्रिक टाइपरायटर अचानक “सुरक्षेच्या कारणास्तव” काढून टाकण्यात आला आणि त्याच्या जागी स्पष्ट केस असलेला $272 टाइपरायटर ऑफर करण्यात आला. दाढीचे ट्रिमर, एकदा नाकारले गेले आणि कमिसरीमध्ये खरेदी केलेल्या इलेक्ट्रिक रेझर्समधून काढून टाकले गेले, ते आणखी एका स्पष्ट केस मॉडेलमध्ये अचानक मंजूर मालमत्ता बनले ज्यासाठी AA बॅटरीचा प्रत्येक महिन्याला अतिरिक्त खर्च आवश्यक आहे. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, ट्रिमर अजूनही नियमितपणे इलेक्ट्रिक रेझरमधून काढले जातात, ज्यामुळे लोकांना स्पष्ट केस मॉडेल विकत घेण्याचा निर्णय घ्यावा लागतो किंवा दाढी आणि मिशा ट्रिम करण्यासाठी नेल क्लिपर वापरतात.

कमिशनरी नफ्याचा एक भाग नियमितपणे तुरुंगात असलेल्या लोकांसाठी लाभ निधीसाठी नियुक्त केला जातो जो मागील वर्षांमध्ये बेसबॉल, बास्केटबॉल आणि बोर्ड गेम्स किंवा चॅपल पुरवठा यांसारख्या खेळ आणि मनोरंजन उपकरणे खरेदी करण्यासाठी वैयक्तिक संस्थेमध्ये वापरला जात होता. , आणि इतर धार्मिक प्रकाशने.

आजकाल मात्र संस्थेच्या निधीतून मिळणारे सर्व पैसे थेट IDOC च्या मुख्य कार्यालयांना त्यांच्या विवेकाधीन वितरणासाठी पाठवले जातात. मेनार्डला दर महिन्याला सोडणाऱ्या हजारो डॉलर्सचे काय होते हे कोणालाही ठाऊक नाही, किमान तुरुंगात असलेल्या लोकांनाही नाही. आम्हाला माहित आहे की बायबल, कुराण आणि बौद्ध साहित्य खरेदी करण्यासाठी निधीच्या विनंत्या नियमितपणे नाकारल्या गेल्या आहेत. तुरुंगातील लोकांना त्या वस्तू दान करण्यास इच्छुक असलेल्या बाहेरील संस्थांना लिहिण्यासाठी प्रोत्साहित केले जाते.

जॉब असाइनमेंट, जे प्रत्यक्षात राज्याला दरवर्षी शेकडो हजार डॉलर्सची बचत करतात जे अन्यथा त्या नोकर्‍या भरण्यासाठी नवीन कर्मचार्‍यांच्या नियुक्तीकडे जातील, नियमितपणे आकार कमी केला जातो किंवा पूर्णपणे काढून टाकला जातो. तुरुंगात असलेल्या लोकांसाठी राज्य वेतन, एकेकाळी $15.00 ते $65.00 दरमहा सर्वोच्च वेतन म्हणून हळूहळू $30.00 पर्यंत कमी केले गेले आहे. साबण, शैम्पू आणि टूथपेस्टशिवाय जाण्याचे निवडल्याशिवाय, एकट्या राज्य पगारावर टंकलेखन, ट्रिमर किंवा $80 टेनिस शूजची नवीन जोडी परवडणारे बरेच लोक असतील.

दुर्दैवाने IDOC जगण्याबद्दल फारशी काळजी करत नाही परिस्थिती, जोपर्यंत ते कायद्याचे पत्र पूर्ण करतात. मेनार्डचे फलोत्पादन प्रशिक्षक निवृत्त झाल्यावर, बदली शोधण्याऐवजी आणि तुरुंगातील शेवटचा उरलेला एक व्यावसायिक कार्यक्रम चालू ठेवण्याऐवजी, त्यांनी ग्रीनहाऊस तोडले. जेव्हा ग्रंथपालाने समुपदेशक म्हणून चांगली पगाराची नोकरी स्वीकारली, तेव्हा एक खोलीची लायब्ररी, त्यातील बरीच पुस्तके तुरुंगात असलेल्या लोकांनी दान केलेली होती, "इन्व्हेंटरी" साठी बंद करण्यात आली. ते एक वर्षापूर्वीचे होते.

जेव्हा माझी पेंट क्रू वर्कर म्हणून नोकरी काढून टाकण्यात आली, तेव्हा मला दोन उपलब्ध पर्याय सापडले: एकतर मला कामगारांच्या गॅलरीतून बाहेर काढले जाऊ शकते जिथे मी अनेक वर्षे मैत्री विकसित केली आहेत आणि काही भत्ते अनुभवली आहेत, जसे की मोठ्या सेल, उन्हाळ्याच्या महिन्यांत दररोज शॉवर, आणि रात्रीच्या अंगणात, किंवा मी फक्त उपलब्ध नोकरी घेऊ शकतो आणि स्वयंपाकघरात काम करू शकतो.

मी पर्याय दोन घेऊन गेलो. प्रश्न असा निर्माण झाला: मी सकारात्मक, काहीवेळा निकृष्ट आणि धोकादायक चालू असलेल्या परिस्थितीला अशा प्रकारे कसे सामोरे जावे की ज्यामुळे मला जास्तीत जास्त गुणवत्ता, वैयक्तिक वाढ आणि इतरांना शक्य तितक्या योगदानासह जगण्याची संधी मिळेल?

सहा महिने स्वयंपाकघरात राहूनही त्या प्रश्नाचं उत्तर देण्यासाठी माझी धडपड सुरू आहे. काही दिवस अर्थातच इतरांपेक्षा चांगले असतात. द बुद्ध सर्व गोष्टी क्षणभंगुर असतात असे ते म्हणाले तेव्हा ते बरोबर होते. फार क्वचितच, जर कधी असेल तर, आम्ही आमच्या अनुभवांना 100% चांगले किंवा 100% वाईट असे लेबल करू शकतो. उलट, दिलेल्या परिस्थितीत आपण अनुभवत असलेली गुणवत्ता मुख्यत्वे आपल्या वैयक्तिक दृष्टीकोनांवर अवलंबून असते.

हे माझ्या दिवसभरात लक्षात ठेवल्यामुळे मी केवळ माझ्या नोकरीशीच नव्हे तर माझ्या आयुष्यातील इतर प्रत्येक पैलूला कसे सामोरे जावे हे ठरवण्यात मला काही प्रमाणात स्वातंत्र्य मिळते. जर काहीही 100% चांगले किंवा वाईट नसेल, तर अचानक माझी जबाबदारी बनते की ते कसे असावेत असे नाही तर ते कसे असावेत असे मला वाटते त्याप्रमाणे नव्हे तर माझ्या परिस्थितीला त्यांचे स्वरूप प्रकट करण्याची संधी देण्यासाठी पुरेसे मोकळे आणि धीर धरणे. जे पाहिजे be हे सहसा माझ्या स्वतःच्या निर्मितीचे बांधकाम असते, एक अशी प्रतिमा जी कधीही वास्तवानुसार जगू शकत नाही आणि केवळ निराशाच कारणीभूत ठरू शकते. जेव्हा मी एखादी प्रतिमा सोडण्यास तयार असतो तेव्हाच मला तेथे जे आहे त्यासह रचनात्मकपणे कार्य करण्यास सक्षम आहे.

गेल्या आठवड्यात मी काही क्षणांसाठी हे सराव करू शकलो, जेव्हा, न्याहारी झाल्यानंतर आणि स्टीम टेबल्स साफ केल्यानंतर लंच लाइनचा बराचसा भाग सेट केल्यानंतर, मला माझा नाश्ता ट्रे बाहेर नेण्याची आणि जेवण करण्याची संधी मिळाली. सेवा रॅम्प. आता जवळपास दोन महिन्यांपासून कोणतीही नियमित हालचाल न करता ही संस्था लॉकडाऊन स्थितीत आहे हे लक्षात घेता, इतर दोन कामगार आणि मी बाहेरच होतो ही वस्तुस्थिती ही एक मेजवानी होती ज्याचा आनंद इतर काही लोकांना घेता आला.

एक अतिरिक्त बोनस म्हणून, आमच्या जेवणाच्या अर्ध्या मार्गात आम्हाला काही भटक्या मांजरींपैकी एकाची भेट देण्यात आली जी अजूनही संस्थेत मुक्तपणे फिरत आहेत. कारागृहात आणि आजूबाजूला भटकणाऱ्या मांजरी लोकसंख्येला दूर करण्यासाठी प्रशासनाकडून वर्षानुवर्षे वारंवार प्रयत्न केले जात असतानाही, इतर लोक त्यांचा मार्ग शोधून घरी बसतात.

यापैकी काहींना मांजरीचे पिल्लू असतात जे वेळेत आढळल्यास, काळजी घेणार्‍या कर्मचार्‍यांनी अनेकदा दत्तक घेतले किंवा नसल्यास, संस्थेच्या पॅरामीटर्सनुसार जंगली वाढतात. नंतरचे, जवळजवळ सर्व मानवी संपर्क टाळत असताना, संस्थेच्या डंपस्टर्समध्ये आणि त्याच्या आजूबाजूला प्रदान केलेल्या बाउंटीवर चांगले जगणे व्यवस्थापित करतात.

ही विशिष्ट भटकी, तिच्या दिसण्याने एक तरुण टॅबी, जंगली वाढली नव्हती. ती खरं तर लोकांभोवती इतकी परिचित आणि आरामदायक होती की आम्ही पहिल्यांदा तिची ओळख करून दिली जेव्हा तिने एका सकाळी लवकर आमच्या किचन लाईनजवळ पोझिशन घेतली आणि ती जगातील सर्वात नैसर्गिक गोष्ट असल्यासारखे काम करण्यासाठी थेट आमच्या मागे गेली. तिला करण्यासाठी.

तेव्हापासून आम्ही तिला फक्त दोन वेळा पाहिले होते, आणि गेल्या दीड आठवड्यात अजिबात नाही. असा अंदाज लावला जात होता की तिला कुत्राप्रेमी अधिकाऱ्याने घाबरवले होते जे तिच्या मार्गावर आले होते. अजून वाईट म्हणजे, कारागृहासमोरील गजबजलेल्या रस्त्यावर तिला अगदी सामान्य नशिबात भेटले नाही तर आश्चर्य वाटले. आनंदाने तिच्यावर कोणतेही दुर्दैव आले नाही.

आमची छोटी मैत्रिण किचनच्या समोरील सुरक्षा कुंपणाच्या चिंचमधून सरकत असताना आणि आमच्यापासून अगदी दहा फूट अंतरावर तिचा मार्ग काढताना मी पाहिलं. ती तिथे उभी राहून आम्हा प्रत्येकाकडे अपेक्षेने पाहत राहिली, एकच "म्याव" दिली आणि बसली, लवकरच तिच्या वाटेवर येईल असा विश्वास वाटू लागल्याची वाट पाहत बसली.

आता, हे तुरुंग आहे, जे कधीही विसरू नये. हे अशा पुरुषांनी भरलेले आहे ज्यांनी कल्पनेतली काही वाईट कृत्ये केली आहेत. तरीही, जेव्हा मी तिच्या उच्चपदस्थांच्या टाळूसाठी योग्य काहीतरी शोधण्यासाठी आत गेलो, तेव्हा ती बाहेर असल्याचे ऐकून मुलांचे डोळे चमकले. काही कामगार दूध, उरलेले मासे किंवा टर्कीचे तुकडे शोधत कूलरकडे जात असताना कानापासून कानापर्यंत हसू फुटले. काही अन्यथा "कठोर गुन्हेगार" सरळ दाराबाहेर निघाले जेथे त्यांचे गंभीर आवाज ऐकू येत होते आणि ते आमच्या पाहुण्यांचे स्वागत करण्यासाठी शक्य तितके प्रयत्न करत होते.

माझ्यासमोर दिसणारा तमाशा पाहून मला एकाच वेळी खूप आनंद झाला आणि मला स्पर्श झाला. काही मिनिटे मी तिथेच उभा राहिलो, संरक्षण दूर होत असताना पाहत होतो आणि सशस्त्र टॉवर आणि रेझर वायरने सुरक्षित केलेल्या 20 फूट भिंतींमागे अनेक दशके सेवा करणारे पुरुष ते कुठे आहेत हे सर्व विसरून गेले आणि त्यांच्यापैकी बहुतेकांना जवळच्या गोष्टींचे लाड करण्यासाठी त्यांच्या पातळीवर सर्वोत्तम प्रयत्न केले. पुन्हा कधीही पाळीव प्राण्याचे मालक व्हा.

पुन्हा एकदा मला याची आठवण करून दिली की, आपल्यातील सर्वात वाईट समजल्या जाणाऱ्या सर्वात वाईटातही त्या अतुलनीयतेची किमान एक ठिणगी असते. बुद्ध निसर्ग आत सोडला आहे, एक ठिणगी जी कधी कधी कितीही मंद असली तरी ती केवळ बाह्य परिस्थितीमुळे पूर्णपणे विझू शकत नाही.

च्या त्या क्षणाला ओळखून बुद्ध- इतरांमधील निसर्ग मला आठवण करून देण्यात आला की आपण सर्वजण, त्या निसर्गात सामायिक करून, एकमेकांशी अशा प्रकारे एकमेकांशी जोडलेले आहोत की दगडी भिंत कधीही कापू शकत नाही. अचानक बांधकामे तुटून पडली आणि मला माझ्या सहकारी कामगारांबद्दल एक आत्मीयता वाटली जी पूर्वी इतकी मजबूत नव्हती.

हे निश्चितपणे खरे आहे की ज्या नोकरीची मला विशेष काळजी वाटत नाही त्या कामात आव्हाने असतात, त्या नोकरीमुळे मी स्वतःला अशा स्थितीत देखील सापडतो जिथे बाहेरील जगातील लोकांना त्यांच्या नोकऱ्यांवर काय सामोरे जावे लागते याच्याशी मी अधिक चांगल्या प्रकारे संबंध ठेवू शकतो. दररोज. मला असे वाटते की माझ्याकडून येत आहे, ते काहीतरी सांगत आहे. खरं सांगू, माझ्याकडे रस्त्यावर कधीच नोकरी नव्हती. मी कार चालवण्याआधीच तुरुंगात आलो, कायदेशीररित्या नोकरीला जाऊ दे.

माझ्याकडे आतून भरपूर नोकऱ्या आहेत. मी लॉ लायब्ररीपासून ते कमिशनरी ते सेग्रेगेशनपर्यंत सर्व काही काम केले आहे. या सर्व नोकर्‍यांचा एक ना काही अंशी आनंद घेतला. पण त्यांच्यापैकी कोणीही मला अशा स्थितीत ठेवले नाही जिथे मला टाळेबंदी, पर्यायी रोजगार, कामगारांचे शोषण किंवा अस्वस्थ काम यासारख्या गोष्टींचा विचार करावा लागला. परिस्थिती.

आता मात्र अशा संकल्पना माझ्यासाठी पूर्वीसारख्या परदेशी नाहीत. किंबहुना ते केवळ संकल्पनांपेक्षा अधिक काहीतरी बनले आहेत. ते प्रत्यक्ष अनुभव बनले आहेत ज्याने मला माझ्यापेक्षा जास्त कठीण परिस्थितींना सामोरे जाणाऱ्या लोकांबद्दल अधिक समज आणि सहानुभूतीची अनुमती दिली आहे. एकट्या अमेरिकेत 35 दशलक्ष लोक किमान 5.15 डॉलर प्रति तास वेतनावर जगतात. अनेकांना माझ्यापेक्षा दुप्पट तास काम करण्याची सक्ती केली जाते. त्यांच्याकडे कोणतेही आरोग्य सेवा विमा संरक्षण किंवा सशुल्क आजारी रजा नाही. तरीही ते दिवसेंदिवस धडपडत राहतात की त्यांच्या नोकर्‍या त्यांना वेळ किंवा पैसा देऊ शकतात. उद्या मला स्वयंपाकघरातून काढून टाकले गेले आणि पुन्हा काम केले नाही, तर मला दिवसातून तीन वेळचे जेवण आणि रात्री डोके ठेवायला जागा मिळेल. त्या 35 दशलक्षांपैकी किती जण हेच म्हणू शकतात?

मला माझी परिस्थिती जितकी चांगली बदललेली पहायची आहे तितकीच इतर लोकांची परिस्थिती, आतून आणि बाहेरून, आणखी सुधारेल अशी मला आशा आहे. विचित्रपणे, किंवा कदाचित नैसर्गिकरित्या, मी इतरांसाठी जितकी जास्त आशा ठेवतो, तितका माझा त्रास कमी होतो. दृष्टीकोन बदलला आहे.

IDOC च्या सर्व समस्यांवर उपाय काय आहे हे मला माहित नाही. कदाचित अधिक पैसे मदत करेल. कदाचित त्या लौकिक बँडवॅगनवरून उडी मारणे आणि ज्यांनी आधीच 20 किंवा 30 वर्षे तुरुंगात सेवा केली आहे त्यांच्यापैकी काहींना सोडले तर ते होईल. आम्ही जे ऐकतो त्यावरून, या तुरुंग व्यवस्थेतील समस्यांचे पुनरावलोकन करण्यासाठी आणि शिफारशी करण्यासाठी आता एक आयोग स्थापन केला जात आहे जिथे अंदाजे 500 नवीन जीवनकर्ते आणि दीर्घकालीन तुरुंगात असलेले लोक दरवर्षी त्यात प्रवेश करतील. जून 2007 पर्यंत ते त्यांच्या शिफारसी राज्यपाल आणि त्यांच्या प्रतिनिधींसमोर मांडतील. कदाचित त्यातून काहीतरी चांगले घडेल. निवडणुका जवळ आल्यावर कदाचित ही राजकीय भव्यता आहे. वेळच सांगेल.

परिणाम काहीही असो, इथून मी वैयक्तिकरित्या फक्त माझ्या तात्काळ परिस्थितीला उघडपणे आणि प्रामाणिकपणे सामोरे जाणे, प्रत्येक क्षण माझ्या क्षमतेनुसार जगणे आणि आशा करतो की जर माझ्या विश्वासाप्रमाणे असेल आणि आम्ही खरोखर जोडलेले आहोत, तर थोडेसे देखील. माझे एकूण काही सकारात्मक परिणाम होतील.

आमच्या मांजरी पाहुण्याने तिला पोटभर खाल्ल्यानंतर आणि बाकीचे सर्वजण पूर्वी जे करत होते त्याकडे परत गेल्यानंतर, मी आत गेलो आणि ठरवले की सर्व गोष्टी खरं तर क्षणभंगुर असल्याने माझ्या कामाच्या क्षेत्राभोवती वंगण पसरलेल्या भिंतींना यापुढे तशीच राहण्याची गरज नाही. पुढील तासभर मी ब्लीचच्या पाण्याच्या चार बादल्या आणि ब्रिलो पॅड्स मधून घासून घासलो जोपर्यंत मला डागांपेक्षा जास्त भिंत दिसेना.

तेव्हापासून मी दररोज काहीतरी सकारात्मक करण्याचा प्रयत्न करतो. काहीवेळा पर्यवेक्षकासाठी ही एक साधी गुड मॉर्निंग असते अन्यथा वाईट मूडमध्ये आणि कोणीतरी ते बाहेर काढण्यासाठी शोधत असतो. इतर वेळी ते त्यांच्या कामाच्या ओझ्याने दबलेल्या किंवा फक्त एखाद्याला मदत करत असते अर्पण एक माणूस एक कप कॉफी जो अन्यथा लॉकडाऊनमुळे काही आठवड्यांशिवाय गेला आहे. काल मी आमच्या न्याहारीतून उरलेली शिळी भाकरी घेतली आणि चिमण्यांना खाऊ घातली.

I संशय की माझी कोणतीही कृती चमत्कार करेल, परंतु प्रत्येक थोडीशी मदत करावी लागेल. हे नक्कीच स्वयंपाकघरात दुसर्‍या दिवसासाठी जागरण अधिक सहन करण्यायोग्य बनवते. मी अजूनही म्हणू शकत नाही की मी माझ्या कामाचा आनंद घेत आहे परंतु किमान मी थोडा अधिक आशावाद आणि उर्जेने त्याचा सामना करू शकतो. कधीकधी आम्ही आशा करू शकतो की ते सर्वोत्तम आहे. कधीकधी आम्हाला पाहण्यासाठी पुरेसे असते.