Portare la compassione in prigione

I Dalai LamaIl messaggio di tolleranza, responsabilità personale e carità ha fornito una comunanza unificante per un gruppo di persone a Spokane che hanno formato un'organizzazione chiamata Amici della Compassione. Sorgeva la domanda centrale: "Come possono le istituzioni, non solo le persone, agire in modo compassionevole?" Il gruppo si impegna ad attuare il Dalai Lama's messaggio lavorando con persone nella fede, nell'istruzione, nel governo, nei servizi sociali e negli affari per vedere come la compassione può essere incorporata nella struttura stessa delle nostre strutture istituzionali. Molte organizzazioni stanno ora perseguendo il progresso della comunità e tutte esprimono ideali di compassione nella loro lingua. Friends of Compassion cerca di sfruttare questa energia positiva per il bene comune, nel perseguimento di obiettivi civici e bisogni locali.

Credere nella capacità di cambiare

Un meraviglioso esempio di questo impegno è avvenuto di recente in un incontro mensile di Amici della Compassione. L'argomento era “Compassione per coloro che infrangono le regole: il sistema chiamato 'Correzioni'”. Quattro presentazioni sono state fatte da persone diverse che lavoravano con uomini incarcerati. Rosanne e Richard, una coppia che insieme ha avuto 60 anni di esperienza di lavoro per il Dipartimento di Correzione, hanno affermato che se le persone sono in grado di riunire le loro vite e diventare cittadini responsabili dopo essere state incarcerate, è nonostante il sistema di correzione, non per questo . Nella loro esperienza, solo il 25% delle persone che hanno lavorato nelle correzioni ha apprezzato il proprio lavoro e si è davvero connesso agli altri. L'altro 75% stava semplicemente "seguendo il manuale". Parte del 25% che si è divertito a lavorare nelle correzioni, hanno spiegato le importanti prospettive che hanno coltivato in quegli anni che hanno portato loro grande amore e impegno per il loro lavoro. Tra questi c'erano:

1. Credevano nella capacità delle persone di crescere e cambiare.
2. Hanno avuto una visione a lungo termine di ogni persona con cui hanno lavorato, sapendo che molti di loro potrebbero essere nuovamente imprigionati e che è giunto il momento di aiutarli a fare scelte migliori.
3. Erano impegnati a gestire e lavorare con i propri giudizi, filtri e stereotipi.
4. Per sviluppare la fiducia con gli uomini era fondamentale mantenere la parola data, fare ciò che dicevi che avresti fatto e non fare ciò che dicevi che non avresti fatto.

La venerabile Thubten Chodron ha poi condiviso la sua esperienza di corrispondenza e di visita a uomini incarcerati per quasi 14 anni. Era d'accordo con molte persone che lavorano o fanno volontariato nelle carceri sul fatto che il sistema di correzione è spiritualmente in bancarotta. Tuttavia, è molto commovente sentire quei detenuti esprimere speranza ed entusiasmo, sapendo che anche loro possono coltivare compassione e amore nelle loro menti anche in un ambiente così duro. È molto chiaro dopo aver letto della loro infanzia che la maggior parte di loro è cresciuta in circostanze che hanno portato naturalmente al carcere, e mentre i cittadini sono felici di pagare più tasse per costruire più prigioni, non vogliono pagare più tasse in modo che i bambini hanno un'istruzione migliore e più attività dopo la scuola. Le persone non vedono il legame tra questi due. Ha concluso dicendo che molti degli uomini sono dotati nell'arte, nella poesia e nella scrittura e spera di pubblicare un libro sulle loro opere. Crede che sia molto importante che la società che vuole punirli veda la loro umanità.

Terapia basata sulla compassione

Il professor Russell Kolts della Eastern Washington State University ha condiviso con il gruppo la terapia basata sulla compassione che facilita con gli uomini incarcerati presso l'Airway Heights Correctional Center. Questo modello terapeutico incorpora una cartella di lavoro in cui gli uomini tengono traccia delle situazioni in cui le emozioni negative, in particolare rabbia, presentarsi. Il libro li aiuta a identificare le situazioni scatenanti e consente loro di fare scelte diverse dalla risposta rabbia. Gli uomini si riuniscono quindi in gruppi per condividere tra loro mentre Russell li guida attraverso il processo. Quello che era iniziato come un gruppo molto piccolo ad Airway Heights ora ha una lista d'attesa di 60 persone per la prossima serie di terapia basata sulla compassione.

Per concludere la serata, Craig, un ex criminale, incarcerato tre anni per un reato di colletti bianchi, ha condiviso la sua esperienza del sistema carcerario dall'interno. Ha descritto l'intero processo dall'inizio al rilascio come umiliante e doloroso. Craig ha lavorato per essere gentile con tutti quelli che ha incontrato e ha fatto affidamento sulla sua fede per la forza durante il periodo in prigione. Giurò a se stesso che non si sarebbe mai più lasciato vagare in una situazione o in un'esperienza di vita come questa.

È stato molto stimolante ascoltare le testimonianze di come la compassione può portare un collegamento tra gli uomini incarcerati e le persone che li supportano e li aiutano a gestire e crescere in una situazione di vita così difficile.