Rinunciare alla vita matrimoniale

Vaidurya: Come descriveresti la tua vita matrimoniale prima di diventare suora?

Venerabile Thubten Chodron (VTC): Sono stato felicemente sposato con un uomo che era un avvocato. Ha lavorato per un'organizzazione che ha fornito assistenza legale ai poveri, quindi abbiamo avuto valori e interessi simili nel lavoro di servizio. Anche se la mia vita sembrava buona, avevo ancora molte questioni spirituali che la tradizione giudaico-cristiana non poteva affrontare in un modo sensato. L'idea di un Dio creatore era illogica per me e avevo smesso di credere in Dio. Ma stavo ancora cercando di capire il senso della vita. Sapevo che aveva qualcosa a che fare con il beneficio degli altri, ma sentivo comunque che il mio percorso nella vita non era chiaro. Eravamo sposati da tre anni quando incontrammo il Dharma e diventammo buddisti.

Vaidurya: In retrospettiva, cosa pensi di aver guadagnato/imparato dalla tua vita coniugale? C'è qualche differenza tra l'adesione all'ordine dopo essere stati sposati e l'adesione senza l'esperienza della vita coniugale? Vedi la vita ordinata in modo diverso per questo?

VTC: Avevo tutto: un marito amorevole, una vita agiata, una carriera da insegnante che mi piaceva, una famiglia meravigliosa e molti amici. Questa esperienza mi ha mostrato molto chiaramente che non c'è felicità duratura da trovare nell'esistenza ciclica. Nonostante la mia prosperità, dentro di me sentivo: “A che serve tutto questo? Quando morirò, dovrò separarmi da tutti e da tutto. Ci deve essere di più nella vita di questo; ci deve essere qualcosa di profondo valore e significato”.

Così, quando ho ordinato, sapevo esattamente a cosa stavo rinunciando e non ho sentito una perdita. Certo, attaccamento persiste ancora, ma quando si presenta, ricordo solo che avevo tutto ciò che il samsara poteva offrire prima di essere ordinato e che avere ciò a cui siamo attaccati non porta soddisfazione. Liberando le nostre menti da attaccamento è ciò che porta vera gioia e pace. Per questo motivo, la pratica del Dharma è importante.

L'esperienza della vita coniugale mi ha anche insegnato che il modo in cui i media promuovono il romanticismo nei film, in TV e nella pubblicità è una fantasia totale. Così tante persone al giorno d'oggi hanno aspettative esagerate e false sul matrimonio, che portano molta delusione e in seguito o il divorzio o un matrimonio miserabile. Le persone si aspettano che un'altra persona soddisfi tutti i loro bisogni e desideri. È impossibile! Il matrimonio dovrebbe essere basato sull'amicizia e sul desiderio genuino che l'altra persona sviluppi le sue buone qualità, comprese le qualità spirituali. Cercare il brivido del romanticismo e del sesso porta solo al dolore a lungo termine.

Vaidurya: In uno dei tuoi articoli, “Stai diventando un Cosa? La storia di una suora buddista americana”, hai detto: “Sebbene molte persone possano vivere una vita laica e praticare il Dharma, ho visto che per me sarebbe stato impossibile, semplicemente perché le mie emozioni afflittive erano troppo forti e la mia mancanza di autodisciplina troppo grande. L'ordinazione sembrava essere la cosa migliore per il mio tipo di personalità". Anche molti buddisti laici affrontano gli stessi problemi/contaminazioni. Consiglieresti anche tu lo stesso approccio alla pratica?

VTC: Dipende dalla persona. La vita ordinata non è per tutti. Per alcune persone, essere un buon praticante laico è meglio. Ognuno deve decidere da solo.

Vaidurya: Prendere la decisione di ordinare non sembra essere facile e molto probabilmente richiede molta determinazione. Quale pensi sia stata la tua forza motivante più forte?

VTC: Come la Budda consigliato, meditai sul valore e la rarità di una vita umana preziosa e sull'impermanenza e la morte. Mi è diventato chiaro che se fossi vissuto da laico con tutto ciò a cui ero attaccato, la mia mente sarebbe stata sopraffatta dalla competitività, dalla gelosia, dall'arroganza e dall'ostilità. Con quelle emozioni creerei così tanto negativo karma ed è quello che sarebbe venuto con me nella mia prossima vita. Se, a causa delle mie afflizioni e karma, sono nato in un regno inferiore nella mia prossima vita, ci sarebbe stata così tanta sofferenza. Non sarei in grado di aiutare me stesso e tanto meno di essere di beneficio a nessun altro. D'altra parte, se ho preso e mantenuto i voti, abbandonerei così tante azioni negative, accumulerei meriti, domerei la mia mente e svilupperei le mie buone qualità. Anche se una manciata di persone potrebbe essere scontenta della mia ordinazione in questa vita, nelle vite future sarei in grado di portare a loro e a molte altre persone più felicità e un tipo migliore di felicità — la felicità del Dharma che deriva dal seguire il sentiero — sviluppando me stesso spiritualmente.

Vaidurya: È stata una decisione e un processo difficili lasciare il tuo allora marito per diventare una suora? Una vita coniugale felice rende questa decisione ancora più difficile?

VTC: Per me, non c'è stata una decisione difficile da prendere. La mia mente era chiara su cosa fosse meglio fare. Sento che una vita coniugale felice mi ha reso più facile, perché non avevo le ferite emotive di un matrimonio doloroso da cui riprendermi, né stavo cercando di scappare da una brutta situazione. Piuttosto, stavo andando verso qualcosa che avrebbe giovato a me stesso e agli altri a lungo termine, nel corso di molte vite.

Mio marito è stato molto gentile e non ha cercato di fermarmi. Né mi ha creato ostacoli. Gli sono molto grato per questo. Mentre capiva e sosteneva i miei obiettivi spirituali, sentiva anche: "Oh no, la persona che amo se ne va!" Sebbene fosse difficile per lui, usò il Dharma per aiutarlo ad affrontare il suo attaccamento. Ora ci vediamo occasionalmente alle riunioni di Dharma e siamo amichevoli. Sua moglie è molto gentile con me.

Vaidurya: Come affronta l'opposizione coniugale una persona che vuole entrare nell'Ordine?

VTC: Con gentilezza, pazienza e compassione.

Vaidurya: Per coloro che hanno figli (adolescenti e inferiori), oltre a gestire le loro reazioni, come si dovrebbe gestire il proprio senso di responsabilità e forse anche il senso di colpa per averli lasciati?

VTC: Quando le persone con bambini chiedono informazioni sull'ordinazione, di solito raccomando di aspettare che i loro figli abbiano almeno 18 anni prima di entrare nell'Ordine. In alcuni casi eccezionali, è chiaro che il genitore è pronto a ordinare e la situazione con i figli è a posto. Tuttavia, i genitori sono generalmente molto attaccati ai loro figli, soprattutto quando sono piccoli, e questo attaccamento possono creare ostacoli nella loro pratica a meno che non sviluppino molta chiarezza mentale sulla situazione prima dell'ordinazione.