जेल धर्म

2001 की गर्मियों और शरद ऋतु के दौरान, मुझे संयुक्त राज्य अमेरिका की कई जेलों में बोलने का अवसर मिला। जेल का काम करने का मेरा कभी इरादा नहीं था: यह मेरे पास आया। लेकिन अब जब मैं इसमें शामिल हो गया हूं, तो मुझे यह बहुत फायदेमंद लगता है। ऐसा करने में, मैं जितना देता हूं उससे कहीं अधिक सीखता हूं।

गुस्से पर एक बात

पैट ने मुझे उत्तरी कैरोलिना हवाई अड्डे के एशविले में उठाया, और हम स्प्रूस पाइन के लिए रवाना हुए, जेल की साइट जिसमें सैम, एक कैद व्यक्ति था, जिसके साथ मैं संबंधित था, लेकिन कभी नहीं मिला था। सैम और पैट ने मेरे लिए इस पर बात करने की व्यवस्था की थी गुस्सा बौद्ध समूह और किसी और को जो दिखा। उपस्थित पंद्रह लोग कैद में थे और चार बौद्ध स्वयंसेवक थे। मुझे खुशी हुई कि पादरी-एक मिलनसार, रुचि रखने वाली महिला- ने भी भाग लिया, क्योंकि कुछ जेलों में ईसाई पादरी बौद्ध चिकित्सकों की आवश्यकताओं और इच्छाओं के प्रति ग्रहणशील नहीं हैं।

हमने कुछ देर ध्यान किया, और फिर मैंने बात की गुस्सा. दिलचस्प हिस्सा तब शुरू हुआ जब पुरुषों ने सवाल पूछे। ये लोग जानते हैं गुस्सा अंतरंग रूप से। उन्होंने खुद का अनुभव किया है, जो उनके जेल में होने का कारण हो सकता है, और उन्होंने दूसरों का अनुभव किया है', क्योंकि गुस्सा जेलों की दीवारों में गूंजता है। बाहर के अधिकांश लोगों को यह एहसास नहीं है कि जेल में बंद लोगों के लिए एक हिंसक और खतरनाक जगह जेल क्या हो सकती है। अमेरिकी जेलों में रोजाना बलात्कार, हमले और धमकियां होती हैं।

जेल में, बौद्ध शिक्षाओं को इन लोगों के जीवन के लिए प्रासंगिक के रूप में प्रस्तुत किया जाना है। उनके शिट डिटेक्टर तीव्र हैं, और अगर कोई उन्हें अपने और दूसरों से निपटने के लिए एक परी-कथा पद्धति देने की कोशिश करता है। गुस्सा, वे चिल्लाए होंगे। वे सीधे जवाब चाहते हैं, और मैंने उन्हें यही दिया, जितना मैं कर सकता था।

जेलों में बहुत से झगड़े होते हैं क्योंकि कोई अपने को दूसरे के द्वारा अपमानित महसूस करता है। आप उस स्थिति से कैसे निपटते हैं जिसमें कोई आपका फायदा उठाने की कोशिश कर रहा हो? यदि आप अच्छे हैं, तो वे इसे करते रहेंगे; विरोध करेंगे तो विवाद बढ़ेगा। मैंने दूसरे व्यक्ति से दृढ़ता से और सीधे बात करने का सुझाव दिया, फिर भी कृपया, जिसके लिए निश्चित रूप से बहुत अधिक आंतरिक कार्य की आवश्यकता होती है।

जब कोई आपके चेहरे पर हो, जानबूझकर आपको ताना मार रहा हो कि आप उठ खड़े हों और आप जवाबी कार्रवाई करना चाहते हैं, तो आप क्रोधित होने से कैसे बचते हैं? एक आदमी मुस्कुराया जब मैंने उससे कहा कि अगर तुम जवाबी कार्रवाई करते हो, तो तुम वही कर रहे हो जो दूसरा आदमी चाहता है। वह आपको अलग करने में सफल रहा है। यदि आप स्थिति में अपनी शक्ति बनाए रखना चाहते हैं, तो अपने आप को शांत रखें।

घर के करीब, आप कैसे जाने देते हैं गुस्सा की ओर स्वयं और क्षमा करें स्वयं? मैंने पहले यह पहचानने का सुझाव दिया कि अब आप वह व्यक्ति नहीं हैं। वह व्यक्ति अतीत में था। फिर उस व्यक्ति को देखें जो आप उस समय थे जब आपने वह कार्य किया था, देखें कि वह कैसे आहत कर रहा था, और उस पर दया करें।

हमने इन मुद्दों और अधिक पर चर्चा की, पुरुष सक्रिय रूप से भाग ले रहे हैं और अपने स्वयं के डर और चिंताओं के बारे में खुले हैं। जबकि बाहर के लोग सोच सकते हैं कि यह "सामान्य" है, जेल में एक सुरक्षित वातावरण जहां पुरुष बिना किसी खतरे के खुल सकते हैं, आसानी से नहीं बनाया जाता है या इसे हल्के में नहीं लिया जाता है।

बात करने के बाद कई लोग मेरे पास बात करने आए। कमरे में प्रवेश करते ही उनके चेहरे के भाव बदल गए थे। एक आदमी की इतनी आकर्षक मुस्कान थी कि मैं उसकी तारीफ करने से खुद को रोक नहीं पाया। एक अन्य ने बाद में मुझे एक लेख की एक प्रति भेजी जो उन्होंने जेल समाचार पत्र के लिए इस भाषण के बारे में लिखा था।

बोधिसत्व प्रतिज्ञा

मैरियन, ओहियो में सुधार संस्थान में बौद्ध समूह का नेतृत्व करने वाले नियमित स्वयंसेवक ने मुझे समूह में जाने की व्यवस्था की। मैं कुछ पुरुषों के साथ संपर्क में था और एक ने लंबी पढ़ाई के बाद, लेने के लिए कहा था बोधिसत्त्व प्रतिज्ञा. समूह इसे देखना चाहता था, इसलिए हमने तय किया कि मैं पूरे समूह को एक भाषण दूंगा और अंत में संदेश देने की रस्म करूंगा। प्रतिज्ञा.

सुरक्षाकर्मियों ने हर चीज की गहनता से जांच की। "यह बड़ा घंटा है। यह बिग गोंग के लिए स्ट्राइकर है। यह बड़े गोंग के लिए तकिया है," और आगे भी। मैंने पाया है कि जेलों में सुरक्षा व्यापक रूप से भिन्न होती है। एक तो, कर्मचारियों ने हमारी बिल्कुल भी जाँच नहीं की, दूसरी ओर उन्होंने धर्म की वस्तुओं की सूची में सब कुछ जाँच लिया जो हमने पहले ही भेज दिया था। एक और समय पर, हम एक मेटल डिटेक्टर से गुज़रे और केवल आवश्यक वस्तुओं वाले बैग का एक्स-रे किया गया।

समारोह से पहले, मैंने डग के साथ बात की, वह व्यक्ति जो इसे लेना चाहता था बोधिसत्त्व प्रतिज्ञा. जब हम चैपल क्षेत्र में बात कर रहे थे तब सुसमाचार संगीत पृष्ठभूमि में तैर रहा था। पहले उन्होंने मुझे अपने बचपन के बारे में लिखा था। उन्होंने एक युवा के रूप में काफी दुर्व्यवहार का अनुभव किया था, जैसा कि अधिकांश कैद में पुरुष हैं। अब, मेरे साथ बैठे हुए, उन्होंने मुझे बताया कि उन्होंने बौद्धों को कैसे पाया? ध्यान सभी सत्वों को अपनी माता के रूप में देखना और उनकी दया को याद करना उनके मन के लिए इतना प्रभावी है। उसने पाया कि उसका दिल दूसरों के लिए खुला है। शायद ही किसी ने उनसे ऐसा कहने की उम्मीद की होगी। इस आदमी से ज्यादा आरामदायक और सुरक्षित बचपन का अनुभव करने वाले पश्चिमी लोगों को इससे परेशानी होती है ध्यान. लेकिन जेल में बंद लोग जो अपनी साधना में ईमानदार हैं, उनके पास अपने आप में कठिन चीजों को तोड़ने का एक तरीका है कि हममें से बाकी लोग नाचते हैं।

डौग ने मुझे बताया कि कुछ साल पहले, जेल में रहने के बाद, उसने अपनी मां से उसके जीवन के बारे में पूछना शुरू किया। उसके साथ भी दुर्व्यवहार किया गया था, पहले उसके परिवार द्वारा, फिर धार्मिक नेताओं द्वारा। जितना अधिक वह समझता था कि उसने क्या अनुभव किया था, उतना ही वह उसके दुख के लिए करुणा महसूस करता था। उसने देखा कि यह उसका अपना दर्द और भ्रम था जिसने उसे अपने बच्चों की उपेक्षा कर दी थी। ऐसा नहीं था कि वह दुष्ट थी या वह बुरा व्यवहार करने के योग्य था क्योंकि वह बुरा था - दोनों के बारे में वह एक बच्चे के रूप में और यहां तक ​​कि एक वयस्क के रूप में भी सोचता था। जैसे ही उसने उसकी पीड़ा और उसके कारणों को समझा, वह उसे क्षमा करने में सक्षम था। इस प्रक्रिया में, उसे पता चला कि वह उससे बहुत प्यार करता है।

मुझे एक बेहतरीन किताब याद है, स्वतंत्रता का पता लगाना जार्विस मास्टर्स द्वारा, सैन क्वेंटिन में मौत की पंक्ति में एक आदमी, जिसमें मास्टर्स अपने बचपन की कुछ घटनाओं का वर्णन करता है। कुछ में उसका परिवार शामिल था, अन्य ने नहीं। वे भयानक थे, और मुझे आश्चर्य है कि और क्या हुआ था कि उन्होंने किताब में शामिल नहीं करने का फैसला किया। फिर भी, जब, एक कैद में व्यक्ति के रूप में, उसे खबर मिली कि उसकी माँ की मृत्यु हो गई है, तो वह रो पड़ा। एक अन्य बंदी व्यक्ति ने कहा, "अरे, यार। तुम क्यों रो रहे हो? मुझे लगा कि बचपन में उसने तुम्हारी उपेक्षा की होगी?” जार्विस ने जवाब दिया, "यह सच है, लेकिन मुझे यह स्वीकार नहीं करना चाहिए कि मैं उससे प्यार करता हूँ?" पढ़ना जिसने मुझे अपने ट्रैक में रोक दिया था। इस आदमी के पास जबरदस्त बुद्धि थी। चूँकि आक्रोश केवल हमें ही नुकसान पहुँचाता है, तो उसे क्यों पकड़ें? चूँकि दूसरे हमें नुकसान पहुँचाते हैं क्योंकि वे पीड़ित हैं, उनसे नफरत क्यों करें और चाहते हैं कि वे और अधिक पीड़ित हों?

डौग और मैंने बात समाप्त करने के बाद, हम मुख्य कमरे में गए जहाँ स्वयंसेवक बाकी समूह के साथ ध्यान कर रहे थे। मैंने देने से पहले प्रेरणा के हिस्से के रूप में एक धर्म भाषण दिया बोधिसत्त्व प्रतिज्ञा, दया, प्रेम और करुणा के बारे में बहुत सारी बातें करना। अचानक मुझे याद आया कि परम पावन दलाई लामा, देने से पहले बोधिसत्त्व प्रतिज्ञा, आकांक्षी करना होगा Bodhicitta समारोह। जब प्रतिज्ञा उन लोगों के लिए थे जो तैयार थे, उन्होंने उन सभी को अनुमति दी जो इच्छुक लोगों में भाग लेने के इच्छुक थे Bodhicitta धार्मिक संस्कार। इसलिए मैंने ऐसा ही करने का फैसला किया और आकांक्षी खोल दिया Bodhicitta उन सभी पुरुषों के लिए जो इसमें शामिल होना चाहते थे। मेरे आश्चर्य की बात यह है कि उनमें से लगभग सभी ने किया। यहाँ, कंक्रीट की दीवारों और कांटेदार तार के भीतर, तीस लोगों ने पाठ किया:

सभी सत्वों को मुक्त करने की कामना के साथ,
I शरण लो हर समय
बुद्धों में, धर्म और संघा
पूर्ण ज्ञान की प्राप्ति तक।

आज प्रबुद्धजनों की उपस्थिति में,
करुणा, ज्ञान और आनंदमय प्रयास से प्रेरित होकर,
मैं पूर्ण बुद्धत्व के लिए इच्छुक मन उत्पन्न करता हूँ
सभी सत्वों की भलाई के लिए।

जब तक अंतरिक्ष टिकता है,
और जब तक सत्वगुण रहते हैं,
तब तक मैं भी रहूँ
संसार के दुखों को दूर करने के लिए।

मुझे मुश्किल से अपने कानों पर विश्वास हो रहा था, और न ही मुझे विश्वास हो रहा था कि मैं उस समय अपने भाग्य पर उपस्थित हूँ।

बातचीत और समारोह के पूरा होने के बाद, कई लोग मुझसे बात करने आए। मैंने बातचीत के दौरान उनमें से एक को देखा था। उस समय, उसके चेहरे पर एक कठोर, गंभीर भाव था, और मेरे दिमाग में यह विचार आया था, "इस व्यक्ति से अकेले नहीं मिलना चाहता।" फिर भी अब उसका चेहरा खुशी से भर गया था और वह मुस्कुरा रहा था। हमने कुछ पलों के लिए बातचीत की और उसने मदद मांगी ध्यान अभ्यास। इस इंसान के बारे में मेरी पिछली धारणाएं गायब हो गईं।

एक सामान्य रविवार की सुबह

मैं एक बार फिर ओहियो के एल्कटन में माइकल से मिलने गया। जेल के नियमों और विनियमों के कारण, चूंकि मैंने उनके साथ पत्र व्यवहार किया था, मुझे कारागार में स्वयंसेवक बनने की अनुमति नहीं थी और इस प्रकार बौद्ध समूह से बात नहीं कर सकता था। इसके बजाय मैं एक मित्र के रूप में, आगंतुकों के चैनलों के माध्यम से अंदर गया। हम रविवार की सुबह लगभग 11:00 बजे आगंतुकों के कमरे में पहुंचे, यह सोचकर कि प्रवेश करने से पहले इसे संसाधित करने में सामान्य बीस मिनट लगेंगे। बिल्कुल नहीं। हमने दो घंटे इंतजार किया जबकि क्लर्कों और गार्डों ने वहां बड़े समूह को संसाधित किया।

आगंतुकों के कमरे में बैठे, मैंने हर उम्र, जाति और जाति के लोगों को देखा। बेशक अधिकांश, हालांकि सभी नहीं, उनमें से महिलाएं थीं—कैद में बंद पुरुषों की पत्नियां। उनके साथ उनके बच्चे, सभी उम्र के बच्चे-शिशु, बच्चे, छोटे बच्चे, किशोर थे। मैंने उनके जीवन के बारे में सोचा। जेल में अपने पिता से मिलने जाने का एक बच्चे के रूप में आप पर क्या प्रभाव पड़ता है? वे कितना समझते हैं? कठोर वातावरण से ये युवा दिमाग कैसे प्रभावित होते हैं - पेड़ों के बिना नंगे खेत, कंक्रीट की इमारतें, कांटेदार तार?

जब हमने दो घंटे इंतजार किया, तो माताओं को अपने बच्चों को खुश रखना पड़ा, वहीं दूसरी माताओं से बात करते हुए वे वहीं मिलीं। जब आप किसी जेल में जाते हैं, तो आप अपने साथ खिलौने, रंग भरने वाली किताबें, गेंदें, क्रेयॉन या कुछ भी नहीं ले जा सकते, केवल डायपर और एक बोतल बदल सकते हैं। यही बात है। यहाँ एक जेल के वेटिंग रूम में बड़े हो रहे अमेरिकी बच्चे थे। यह मेरे दिमाग में कौंध गया: हमारे देश में अपने नागरिकों को कैद करने के लिए दुनिया में सबसे ज्यादा दर है। ऐसा ही नजारा आज सुबह देशभर की हजारों जेलों में चल रहा है। कई अमेरिकियों के लिए यह एक "सामान्य रविवार की सुबह" है।

कुछ बहुत गलत है। क्या अमेरिकी नागरिक किसी अजीब तरीके से न केवल अपराधियों को बल्कि उनकी पत्नियों और बच्चों को भी कैद कर रहे हैं? जेल के वेटिंग रूम में बड़े होने वाले बच्चे किस तरह के नागरिक बनेंगे? में एक कहानी की कल्पना करो एनवाई टाइम्स पत्रिका शीर्षक "एक विशिष्ट रविवार की सुबह" जो रविवार को अपने प्रियजनों से मिलने जाने वाले लोगों के परिवारों के बारे में बात करता है। यह दैनिक चीजों का वर्णन करेगा- अपने बच्चे को व्यस्त रखना जब वह कहीं भी नहीं चल सकता, डायपर बदलना, एक भाई और बहन को एक-दूसरे को चिढ़ाने से रोकना ताकि लड़ाई शुरू न हो, अपने बच्चों और परिवार के बारे में बात करना-केवल यह सब हो रहा है एक जेल प्रतीक्षालय में।

इस बीच अन्य बच्चे रविवार की सुबह अपने माता-पिता दोनों के साथ बिता रहे हैं, पार्क में टहल रहे हैं, किताब पढ़ रहे हैं, या ब्रंच खा रहे हैं।

कमरे में बुजुर्ग माता-पिता भी थे। दरअसल, मैं माइकल की मां के साथ आया था। अपने बेटे को जेल की वर्दी में देखकर उन्हें कितना दुख हुआ होगा, इसकी मैं कल्पना भी नहीं कर सकता। माता-पिता हमेशा अपने बच्चों को बच्चों के रूप में याद करते हैं। वे उस छवि को इसके साथ कैसे जोड़ते हैं?

एक सुरक्षित स्थान

मेरा एक छात्र दौड़ता है गुस्सा प्रबंधन कार्यक्रम जिसमें उन्होंने बौद्ध सिद्धांतों का उल्लेख किए बिना बौद्ध सिद्धांतों और ध्यान का उपयोग किया है। वह जेल में कुछ कार्यक्रम आयोजित करता है और दूसरा जेल में। उन्होंने मुझे मैडिसन, विस्कॉन्सिन के बाहर एक जेल में एक खुले भाषण में अतिथि वक्ता बनने के लिए आमंत्रित किया।

हम एक घेरे में बैठे थे, जेल के चार कर्मचारी, सहायक वार्डन सहित, बातचीत के लिए पंद्रह आदमियों के साथ शामिल हुए। मैंने चर्चा की बुद्धा प्रकृति, कह रही है कि हमारे मन की मूल प्रकृति शुद्ध और मलिनता से मुक्त है। नकारात्मक भावनाएं आकाश को अवरुद्ध करने वाले बादलों की तरह हैं। वे मन की अबाधित आकाश जैसी प्रकृति को अस्पष्ट करते हैं, लेकिन, क्योंकि वे मन की प्रकृति नहीं हैं, उन्हें समाप्त किया जा सकता है। मैंने यह भी बताया कि दया, क्षमा, धैर्य और उदारता को कैसे विकसित किया जाए।

बातचीत के बाद, मैंने इसे प्रश्नों के लिए खोल दिया। एक आदमी, जिस पर मैंने ध्यान दिया था क्योंकि उसकी ठुड्डी मजबूत और मतलबी था, बोला, "मैं चाहता हूं कि आप जान लें कि मुझे एक सामाजिक विकार है और लोगों के समूह के सामने बोलना मेरे लिए भयानक है। लेकिन तुम सिर्फ उदारता की बात कर रहे थे, और मेरे लिए यहां के पुरुषों से यह कहना महत्वपूर्ण है कि मैं इसी तरह जीना चाहता हूं। मैं दूसरों को देना चाहता हूं। मैं दयालु बनना चाहता हूं।"

मैं अवाक रह गया। मेरी एक और पूर्वधारणा खिड़की से बाहर निकल गई। हमने इस माहौल में एक सुरक्षित जगह बनाई थी जहां वह कह सके कि उसके दिल में क्या है।

बाद में सहायक वार्डन मुझे धन्यवाद देने आए। “यहाँ के पुरुषों को बहुत सारे नकारात्मक संदेश मिलते हैं। कोई उन्हें यह बताने से नहीं हिचकिचाता कि उन्हें क्या हुआ है। उनके लिए सकारात्मक संदेश सुनना बहुत महत्वपूर्ण है, जैसा आपने कहा था।" फिर उसने मुझे अगले साल जेल स्टाफ के साथ सेवाकालीन करने के लिए आमंत्रित किया।

एक मुफ्त नाव की सवारी

प्रशांत नॉर्थवेस्ट के निवासी और आगंतुक पुजेट साउंड पर नाव की सवारी करना पसंद करते हैं। एक उज्ज्वल धूप के दिन, वाशिंगटन राज्य ने मुझे स्टीलाकूम के पास एक जेल में एक मुफ्त नौका की सवारी दी। मैं एक साल पहले वहां गया था और कई वर्षों से एक कैद व्यक्ति माइकल को लिख रहा था। जब हमारा पत्र व्यवहार शुरू हुआ तो वे बौद्ध धर्म के लिए नए थे; अब वह अनुरोध कर रहा था शरण लो में बुद्धा, धर्म, और संघा.

जिस पादरी ने हमारा स्वागत किया वह मिलनसार था। उन्होंने पहले कुछ ज़ेन सेशिन में भाग लिया था। मुझे खुशी थी कि वह वहां थे, क्योंकि पहले वहां मौजूद एक अन्य पादरी के साथ काम करने के लिए कुछ दृढ़ता की आवश्यकता थी।

एक और आदमी माइकल के साथ शामिल होना चाहता था शरण लो. मैंने समारोह से पहले उन दोनों के साथ निजी तौर पर बात की, यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे तैयार हैं और उनके बारे में और जानने के लिए कि मैं कैसे मदद कर सकता हूं। मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि दूसरा व्यक्ति एक हिंसक अपराध के लिए जेल में था जिसने कई साल पहले सिएटल समुदाय को हिलाकर रख दिया था और हफ्तों तक अखबार में रहा था। निःसंदेह, दैनिक समाचार-पत्र न पढ़कर, मैं घटना के बारे में बहुत कम जानता था, हालांकि बाद में मुझे याद आया कि मेरे एक छात्र का बेटा मरने वाले लोगों में से एक का मित्र था।

शरण समारोह धूप वाले कमरे में था और जहाँ मैं बैठा था वहाँ से मैं ध्वनि देख सकता था। "वाह, क्या नज़ारा है! लोग इस तरह समुद्र तट की संपत्ति के लिए ऊंची कीमत चुकाएंगे, ”मैंने सोचा। फिर मेरी नजर इस बात पर पड़ी कि मेरे और पानी के तार वाले कांटेदार तार के बीच क्या है। कॉइल के आकार ने मुझे अल सल्वाडोर में अमीर घरों के आसपास की दीवारों की याद दिला दी। कुछ साल पहले जब मैं वहां पढ़ाने आया था, तो मुझे आश्चर्य हुआ कि बाहर से ये अमीर घर मिनी-जेल जैसे दिखते थे। शायद वे हैं। अत्यधिक धन सचमुच हमें कैद कर लेता है।

अपने कुछ शिक्षकों की तरह, मैं अक्सर एक पाठ की शुरुआत या किसी समारोह की तैयारी अनुभाग पर बहुत समय बिताता हूं। समय बीतता गया, और, जब घंटी बजी और हम समारोह के बीच में ही थे, बस। दिन के दौरान केवल दस मिनट के अंतराल के दौरान पुरुष जेल के एक हिस्से से दूसरे हिस्से में जा सकते हैं। चूंकि यह "गणना" से पहले था, जब उन्हें उनके घरों में गिना जाता था, तो देर से होने पर विशेष रूप से बुरे परिणाम होंगे। मुझे समारोह को छोटा करना पड़ा ताकि हम दो मिनट में समाप्त कर सकें। मुझे बाद में मिले पत्रों से, मुझे यह जानकर खुशी हुई कि इससे समारोह के मूल्य और प्रभाव में कोई कमी नहीं आई।

सैन क्वेंटिन

जब हम कैलिफ़ोर्निया की इस अधिकतम सुरक्षा जेल के बारे में सोचते हैं तो बस "सैन क्वेंटिन" नाम अशुभ लगता है। फिर भी, वहाँ से बोलने का निमंत्रण पाकर मुझे प्रसन्नता हुई बुद्धा धर्म संघा जेल में बौद्ध समूह और ज़ेन अभ्यासी जो नियमित रूप से सत्रों का नेतृत्व करने के लिए वहां जाते हैं। हम राज्य की इस सबसे पुरानी जेल में पहुंचे, जिसे 1850 के दशक में स्थापित किया गया था, एक बड़े द्वार के माध्यम से, अगर मैं बेहतर नहीं जानता था, तो ऐसा लगता था कि यह एक महल में जाता है। हमारी तीन घंटे की बैठक में लगभग चालीस लोग शामिल हुए, उनमें से लगभग आधे उम्रदराज थे - वे लोग जो अपना शेष जीवन जेल में बिताएंगे, ज्यादातर हत्या के आरोप में।

पश्चिमी भिक्षुणियों के बारे में लोगों की सामान्य जिज्ञासा को संतुष्ट करने के लिए उन्हें अपनी पृष्ठभूमि के बारे में कुछ बताने के बाद, हमने ध्यान किया। कमरे में ऊर्जा केंद्रित थी, और जितना मैं आमतौर पर बाहर के धर्म केंद्रों में पाता हूं, उससे कम फुसफुसाहट होती थी। इसके बाद हमने स्लो वॉकिंग की ध्यान, न केवल एक अराजक जेल वातावरण में लोगों के लिए बल्कि बाहर के तनावग्रस्त लोगों के लिए भी मूल्यवान कुछ (जो, वैसे, अक्सर घूमना पसंद नहीं करते हैं ध्यान) फिर मैंने मन की बात की, ध्यान, गुस्सा, और करुणा। हम 11 सितंबर की त्रासदी और इजरायल-फिलिस्तीनी संघर्ष के बारे में एक दिलचस्प चर्चा में शामिल हुए। उन्होंने पूछा: हम उत्पीड़न और आक्रामकता के सामने न्याय के लिए कैसे खड़े हो सकते हैं और फिर भी दयालु हो सकते हैं और अहिंसा का समर्थन कर सकते हैं?

मैंने बौद्ध शिक्षाओं में वर्णित "न्याय" शब्द कभी नहीं सुना। न्याय से हमारा क्या तात्पर्य है? यदि हमारा मतलब "सजा" से है - जैसा कि बहुत से लोग 11 सितंबर के बाद करते हैं - बौद्ध इसका समर्थन नहीं करेंगे। सज़ा देने के बजाय, हम बदले की भावना से प्रेरित हुए बिना हानिकारक कार्यों को रोकने की कोशिश करते हैं। न्याय का अर्थ है "आंख के बदले आंख" भी बौद्ध अवधारणा नहीं है। जैसा कि गांधी ने कहा, वह पूरी दुनिया को बिना दृष्टि के छोड़ देगा, जो बेकार है। न्याय का अर्थ "निष्पक्षता" या "समानता" है जैसा कि आर्थिक या सामाजिक न्याय में समान बौद्ध अर्थ है कि हम स्थिति में सभी के लिए करुणा के साथ काम कर सकते हैं, न कि एक पक्ष या दूसरे के प्रति पक्षपात के साथ।

औपचारिक सत्र समाप्त होने के बाद, कई पुरुष मुझसे बात करने आए, और कुछ ने मुझे बताया कि यह एक जीवन साथी होने जैसा था। एक के अनुसार, जो लोग जानते हैं कि उन्हें कभी-कभी रिहा कर दिया जाएगा, वे जेल में अपनी स्थिति को बेहतर बनाने के लिए इतनी मेहनत नहीं करते क्योंकि वे जानते हैं कि वे चले जाएंगे। दूसरी ओर, जीवन जीने वाले जानते हैं कि जेल उनका पूरा जीवन होगा और इस तरह वे वहां खुश रहने का रास्ता तलाशते हैं। धर्म और अध्यात्म यहां आते हैं, क्योंकि उनके जीवन में कई अन्य चीजों की कोशिश करने के बाद भी, जो खुशी, आत्म-परीक्षा और आंतरिक परिवर्तन नहीं लाए, उन्हें अपील की। यह बौद्ध स्वयंसेवकों और समूह में उनके साथियों के प्रति उनके सम्मानजनक व्यवहार को दर्शाता है।