Cuidados al final de la vida

Desde que comenzó la pandemia de coronavirus, muchos hijos, cónyuges, parejas, hermanos o amigos se han enfrentado a decisiones de cuidados al final de la vida de sus seres queridos. Por supuesto, tomar este tipo de decisiones ha estado sucediendo de una forma u otra desde que apareció el ser humano en esta Tierra, pero con más de 30 millones de casos en los EE. -Las decisiones de vida están impactando a más personas. Ayer, 550,000 de marzo de 19, hubo 28 nuevos casos de COVID-2021 en todo el mundo y ayer 500,419 muertes. Esta pandemia aún no está cerca de ser contenida.

¿Cómo podemos abordar el difícil proceso de tomar decisiones sobre el cuidado al final de la vida de los seres queridos? En primer lugar, si todos cumpliéramos las directivas anticipadas de atención, nuestros seres queridos se ahorrarían mucho dolor y ansiedad cuando se acerca nuestra muerte. La planificación anticipada de la atención implica conocer los tipos de decisiones que podrían ser necesarias, considerar esas decisiones con anticipación y luego informar a los demás sobre sus preferencias. Luego, estas preferencias a menudo se incluyen en una directiva anticipada, un documento legal que entra en vigencia solo si usted está incapacitado y no puede hablar por sí mismo.

Es una bondad para los demás y es muy útil para ellos saber qué tipo de atención médica desea. Una directiva anticipada también le permite expresar sus valores y deseos relacionados con la atención al final de la vida. Por supuesto que no sabemos cuándo moriremos, pero todos sabemos que moriremos en algún momento. Estar preparado para la transición tiene un efecto calmante en nuestras mentes.

Una directiva anticipada es un documento vivo, uno que se puede ajustar a medida que su situación cambia con el tiempo debido a cambios en el estado de salud o nueva información o tratamientos. Cuando las personas han llenado y firmado una directiva anticipada, esta se convierte en un documento legalmente vinculante que impulsa la atención médica de la persona. Las directivas anticipadas incluyen decisiones sobre el uso de tratamientos de emergencia para mantenerlo con vida. La tecnología médica ahora contiene varias formas artificiales o mecánicas para mantener a una persona respirando y su corazón latiendo. Las decisiones que pueden surgir en este momento se relacionan con aspectos como la reanimación cardiopulmonar, el uso de ventiladores, la nutrición artificial y la hidratación, entre otros.

La reanimación cardiopulmonar (CPR, por sus siglas en inglés) podría restablecer los latidos de su corazón si su corazón se detiene o tiene un ritmo anormal que pone en riesgo su vida. Implica empujar repetidamente el pecho con fuerza, mientras se introduce aire en los pulmones. Esta fuerza tiene que ser bastante fuerte, ya veces se rompen las costillas o se colapsa un pulmón. También se pueden usar descargas eléctricas, conocidas como desfibrilación, y medicamentos como parte del proceso. El corazón de una persona joven, por lo demás sana, puede volver a latir normalmente después de la RCP, pero la RCP a menudo no tiene éxito en adultos mayores que tienen múltiples enfermedades crónicas o que ya son frágiles.

Los ventiladores son máquinas que le ayudan a respirar. Cuando se usa un ventilador como tratamiento de emergencia, se coloca un tubo conectado al ventilador a través de la garganta hasta la tráquea para que la máquina pueda forzar el aire hacia los pulmones. Poner el tubo por la garganta se llama intubación. Debido a que el tubo es incómodo, a menudo se usan medicamentos para mantener a la persona sedada mientras está conectada a un ventilador.

Si no puede comer, es posible que lo alimenten a través de un tubo de alimentación que se introduce a través de la nariz hasta el estómago. Si aún se necesita la alimentación por sonda durante un período prolongado, se puede insertar quirúrgicamente una sonda de alimentación directamente en el estómago.

Si no puede beber, es posible que le proporcionen líquidos por vía intravenosa. Estos se administran a través de un tubo de plástico delgado que se inserta en una vena.

La nutrición e hidratación artificiales pueden ser útiles si se está recuperando de una enfermedad. Sin embargo, los estudios han demostrado que la nutrición artificial hacia el final de la vida no prolonga significativamente la vida. La nutrición e hidratación artificiales también pueden ser dañinas si el moribundo cuerpo no puede utilizar la nutrición correctamente.

La otra opción es el cuidado de la comodidad. El cuidado de la comodidad es todo lo que se puede hacer para calmarlo y aliviar el sufrimiento mientras se mantiene en línea con sus deseos. La atención de comodidad incluye controlar la dificultad para respirar, limitar las pruebas médicas, brindar asesoramiento espiritual y emocional y administrar medicamentos para los síntomas experimentados.

A menudo, los miembros de nuestra familia no están tan interesados ​​en hablar sobre la muerte o lo que quieren para la atención médica y espiritual cuando están muy enfermos o se acercan a la muerte, por lo que las decisiones quedan en manos de la familia cuando la persona ya no puede comunicar sus deseos. Esto puede ser incómodo para los miembros de la familia porque no saben lo que quiere su ser querido. A veces, la persona moribunda puede haber dicho que comunicó una preferencia a un miembro de la familia y otra preferencia a otro miembro de la familia, pero como no se hizo una directiva anticipada, la familia no conoce el deseo más reciente de su ser querido.

Entonces, ¿cómo podemos abordar esto desde una perspectiva budista para ayudar a nuestros familiares u otras personas que piden orientación? La práctica budista de reconocer la impermanencia es importante. La conciencia de la impermanencia nos permite trabajar con accesorio a las personas y las cosas. Arraigarnos en nuestra práctica budista antes de tomar decisiones sobre el cuidado de la salud contribuirá en gran medida a ayudarnos a tomar decisiones equilibradas.

En primer lugar, tomar decisiones de cuidado con una motivación de amor y compasión nunca está mal. No hay decisiones correctas o incorrectas siempre que discutamos la situación con el equipo de atención y la familia o amigos de confianza. En esta era de la tecnología, el proceso simple que una vez fue la muerte ha sido reemplazado con muchas opciones para prolongar la vida por algún tiempo, por lo que es muy útil hablar con el equipo médico, amigos y familiares, y con nuestros maestros espirituales. Busque ayuda cuando la necesite.

Si no hay instrucciones anticipadas, los miembros de la familia pueden reunirse y decidir qué tipo de tratamiento creen que su ser querido desearía si pudieran comunicarse. Esta no es una tarea fácil, pero si es una decisión grupal, es más fácil. Si no hay otros miembros de la familia, puede ser muy útil comunicarse con amigos de confianza y asesores espirituales para hablar sobre lo que está enfrentando. Otros no pueden tomar las decisiones por usted, pero pueden ser cajas de resonancia amorosas para que pueda tener claro qué decisiones tomar. El otro recurso es, por supuesto, el equipo de atención médica. Dígales que quiere toda la información, quiere que sean directos y honestos sobre el pronóstico y los tipos de atención alternativos. Hacer muchas preguntas al equipo de atención médica puede aclarar la situación. Por ejemplo, podría preguntar: ¿Cuál es la probabilidad de que su ser querido sobreviva a la enfermedad? ¿Cuál es la calidad de vida si se dan ciertos tratamientos?

Desde una perspectiva budista, cuando nuestros seres queridos están cerca del final de su vida, la mejor circunstancia para que tengan un renacimiento afortunado es que estén en un ambiente tranquilo y amoroso, libre de ansiedad y caos.

Karma dicta nuestra esperanza de vida. En mi carrera he atendido a pacientes con enfermedades muy leves que fallecieron, y he atendido a pacientes con enfermedades catastróficas que no mueren pero que desde un punto de vista médico deberían haberlo hecho. debido a nuestro accesorio, a menudo nos vemos atrapados en la última tecnología que puede prolongar la vida. Pero cuando nuestro karma se acaba, morimos. Con la tecnología la cuerpo se puede mantener la respiración y el latido del corazón. ¿Está todavía presente la conciencia de la persona? no lo sabemos

Cuando tomé estas decisiones por los miembros de mi familia, discutí las opciones con otros miembros de la familia y luego decidí de manera que dentro de 10 años recordaría que fue una decisión grupal con la motivación de honrar al miembro de la familia con amor y compasión. Cuando a mi madre le diagnosticaron cáncer, me senté con ella y la ayudé a completar una directiva anticipada llamada Five Wishes. Cubre las decisiones de atención, así como los arreglos posteriores a la muerte. No estaba seguro de que ella participaría en esto, pero para mi sorpresa lo hizo de todo corazón. Fue una de las conversaciones más tiernas y honestas que jamás hayamos tenido.

Es útil tener en cuenta que, independientemente de las decisiones que tomemos, al final la persona eventualmente hará la transición a la próxima vida. Entonces, tomamos las decisiones a la ligera, como un surgimiento dependiente. Hay más causas y condiciones para lo que está sucediendo que nunca podemos saber. Hay tantas cosas en la vida que escapan a nuestro control. Así que descansa en la motivación del amor y la compasión y entonces no habrá remordimientos.