Bericht über „Nonnen im Westen I“

Stellen Sie sich chinesische Buddhisten vor, die zum Flughafen gehen, um katholische Nonnen abzuholen, nach Gestalten suchen, die in lange schwarze Gewänder und gestärkte Schleier gehüllt sind, und erstaunt sind, wenn stattdessen Frauen in Röcken auftauchen. Stellen Sie sich katholische Nonnen beim Abendessen in einem chinesischen Tempel vor, die vorsichtig in dem ungewohnten, seltsam aussehenden Essen vor ihnen herumstochern. Dies war der erste Abend der katholisch-buddhistischen Nonnenkonferenz, die von der katholischen Organisation organisiert wurde, Ordinierte Interreligious Dialogue, und gesponsert vom Hsi Lai Temple in Kalifornien, 23.-26. Mai 2003. Trotz (oder vielleicht gerade wegen) unseres humorvollen Anfangs wurden wir bald spirituelle Schwestern mit bemerkenswertem Vertrauen und Austausch zwischen uns.

Die 30 Teilnehmer waren zu gleichen Teilen Katholiken und Buddhisten, sowie eine hinduistische und eine orthodoxe Nonne. Wir haben unsere Vielfalt bestaunt und gelernt: Unter den Katholiken waren Nonnen des Ordens des Hl. Benedikt und Schwestern aus verschiedenen Orden, die sich auf den aktiven Dienst an der Gesellschaft konzentrierten. Unter den Buddhisten waren Nonnen aus der koreanischen, chinesischen, theravadinischen und tibetischen Tradition und Priester, die dem japanischen Zen folgten.

Es waren nur wir Nonnen – keine Reporter, keine Beobachter, keine formelle Agenda. Wir wollten frei diskutieren können, ohne Papiere vorzulegen oder Erklärungen abzugeben. Natürlich waren die Presse und Männer interessiert. „Worüber in aller Welt redet eine Gruppe Ordensfrauen hinter verschlossenen Türen?“ fragten sie sich.

Unsere Tage waren lang und begannen mit dem Morgengebet Ordinierte Gemeinschaft im Hsi-Lai-Tempel, fortgesetzt mit mehreren Vormittags- und Nachmittagssitzungen und abschließend mit einem Abendkreis. Unsere Sitzungen begannen mit buddhistischen Gesängen und christlichen inspirierenden Liedern, in die alle einstimmten. Am ersten Tag sprach jede von uns und gab eine Momentaufnahme ihres Lebens und ihrer spirituellen Suche. Wir sprachen nicht von Theologie, sondern von Praxis und Erfahrung. Daraus ergaben sich verschiedene gemeinsame Anliegen, die wir am zweiten Tag intensiv diskutierten.

Ein Thema war Gleichgewicht: Wie bringen wir unser inneres geistliches Gebetsleben mit unserem aktiven äußeren Leben des sozialen Dienstes in Einklang? Wie bringen wir Tradition und Bräuche in Einklang, indem wir Pioniere sind, die sich an sich ständig verändernde Gesellschaften anpassen? Wie bringen wir das Gemeinschaftsleben mit dem Bedürfnis nach Einsamkeit in Einklang?

Ein zweites Thema konzentrierte sich auf die Gemeinschaft: In welchen Arten von Gemeinschaften leben wir? Was sind Elemente gesunder Gemeinschaften? Wie fördert das Gemeinschaftsleben unsere spirituelle Entwicklung? Inwiefern ist das Leben in spirituellen Gemeinschaften eine Form des sozialen Engagements? Was ist Gemeindeführung?

Ein drittes Thema war spirituelle Kultivierung: Was tut Meditation besteht aus? Was ist Kontemplation? Was bedeutet Kultivierung in unseren jeweiligen Traditionen? Gibt es Phasen oder verschiedene Aktivitäten? Wie bleiben wir engagiert, wenn wir Zeiten geistiger Sackgasse durchqueren? Wie hängen spirituelle Kultivierung und emotionale Reife zusammen? Was ist die Rolle eines Lehrers, und wie erkennt ein Lehrer, was für einen Schüler zu einer bestimmten Zeit notwendig ist?

Diese Themen haben wir in Kleingruppen diskutiert. Ich war berührt von dem aufrichtigen Interesse der katholischen Schwestern daran, wie wir buddhistischen Nonnen trainierten und meditierten. Ich war auch bewegt von der Integrität und dem Vertrauen der katholischen Nonnen, von denen viele seit vier oder fünf Jahrzehnten ordiniert waren.

Die Tiefe unseres Dialogs und unseres Vertrauens wurde am letzten Abend deutlich, als Sr. Meg Funk, die katholische Hauptorganisatorin, von einem Vorfall mit dem Ehrwürdigen Yifa, der buddhistischen Hauptorganisatorin, berichtete. Eines Tages sah die Ehrwürdige Yifa, die für ihre Lebhaftigkeit bekannt ist, in einem Aufzug Sr. Meg in die Augen und sagte: „Meg, du bist so intelligent. Glaubst du wirklich an Gott?“ Als die Gruppe das hörte, brachen wir alle in Gelächter aus, aber am nächsten Tag griffen einige von uns die Frage auf. Unsere Diskussion wurde durch die Ankunft des Vans am Flughafen unterbrochen, was uns gespannt auf ein Wiedersehen mit unseren geistlichen Geschwistern zurückließ.

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