Hvor værdifuldt er klosterfællesskabet

Hvis tilhængerne af min lære, den Buddhadharma, der bærer selv fire tommer kappe ikke får mad, så har mit at have opnået Buddhaskab forrådt følende væsener og må jeg ikke modtage oplysning.
— Medfølende hvid Lotus Sutra, Shakyamuni Buddha

Det har været en øjenåbnende oplevelse at rejse med Ærværdige Chodron i Asien, først på hendes undervisningsturné i Indonesien i maj 2012, og nu for at overvære undervisning af Hans Hellighed Dalai Lama i Indien fra november til december 2012. Vi er konstant omgivet af sansende væseners venlighed, der går af vejen for at sikre, at der bliver passet godt på Ærværdige Chodron, fordi de respekterer hende som Dharma-lærer.

Jeg er forbløffet over, at mere end 2,500 år senere, et forvirret følende væsen som jeg stadig nyder godt af den venlighed, Buddha, som underviste i den rene Dharma, som blev videregivet gennem en ubrudt slægt til vores venlige lærer Ærværdige Chodron. Det er fordi Ærværdige Chodron rent praktiserer Dharmaen, at hun kan undervise i den fra hjertet, og til gengæld bliver folk bevæget af Dharmaen og reagerer med taknemmelighed og generøsitet både til hende og Sravasti Abbey.

Det, der slår mig gentagne gange på disse rejser, er, hvordan et sted som Sravasti Abbey er utrolig sjældent af følgende grunde:

• Vi har en kvalificeret Mahayana spirituel mentor, som er fast bosiddende i Abbey;
• Der er bhikshunis og ældste i samfundet, som praktiserer med stor indsats og oprigtighed, opretholder fællesskabsregler og er glade for at vejlede nyere medlemmer;
• Der er praktiske strukturer på plads til at understøtte samfundslivet, såsom tidsplanen, samfundsmøder, regelmæssige diskussionsgrupper og træning i ikke-voldelig kommunikation;
• Der er balance mellem praksis, studier og tilbyde service i tidsplanen;
• Klosteret kører på en økonomi af generøsitet, og bortset fra at opretholde en personlig sygeforsikring, er der sørget for værelse og kost til alle klostre i klosteret;
• The Abbey er beliggende i et landligt miljø befordrende for meditation og praksis, men forbliver socialt engageret og forbundet med lægsamfund i det umiddelbare nabolag og til buddhistiske samfund over hele verden gennem hjemmesiden, Ærværdige Chodrons bøger og undervisningsture.

Disse er ikke betingelser at tage for givet. I Indonesien, den buddhistiske Sangha faldt i en periode og blev først genoplivet i 1970'erne, så antallet af nonner er stadig lille, i forhold til behovene hos en buddhistisk befolkning spredt ud over en øgruppe af øer. Som sådan er der ingen etablerede nonnersamfund, og nonner er spredt i Dharma-centre over hele Indonesien, hvor de kan bo alene eller i selskab med en eller to andre nonner. Ofte har nonnerne travlt med administrativt arbejde, organisering af pujaer til afdøde og pengeindsamling, så de ikke har tid til personligt studium og retræte.

Heldigvis var munkene og lægfolkene i Ekayana Buddhist Centre, som organiserede Ærværdige Chodrons lære i Indonesien, klar over dette problem og bad hende lede et retræte for nonner nær det hellige sted Borobodur, med begrænset plads til lægfolk.

På tilbagetoget fløj 27 nonner fra forskellige buddhistiske traditioner ind fra hele Indonesien og øvede sammen for første gang. Det var tydeligt, at det var meningsfuldt og vigtigt for nonnerne at være i fællesskab. Arrangørerne anmodede Ærværdige Chodron om at lede diskussionsgrupper for nonnerne, hvorunder de talte åbent om deres kampe – de følte sig overvældet af at drive et Dharma-center og deltage i lægfolks anmodninger; føler sig ked af det, når deres lærer havde for travlt til at give dem undervisning; kede sig med deres praksis gennem årene. At kunne dele disse bekymringer med andre klostre og modtage empati, opmuntring og Dharma-rådgivning gav trøst. Fra diskussionsgrupperne blev det klart for mig, at det ikke kun er sjældent at ordinere, men også utrolig sjældent at bo i et monastiske fællesskab og miljø, der er befordrende for Dharma praksis.

I Dharamsala, Indien, mødtes vi med to nonnersamfund, der var blevet etableret med vilje på trods af vanskeligheder. Igen så jeg, hvordan det at være i fællesskab er nøglen til at støtte monastiske levetid.

Dharmadatta nonnernes samfund består af fire vestlige nonner, som deler to etager i en lejet bygning. De deler deres pligter op og spiser sammen, hvilket fremmer en følelse af fællesskab. At dele et rum har også givet dem mulighed for at etablere et fællesrum meditation rum, hvorfra de optager og udsender Dharma-lære online. Det kan virke som små ting, men jeg tror, ​​de gør en verden til forskel sammenlignet med at bo alene i et lejet værelse midt i en by, og bekymre sig om, hvorvidt din opsparing kan opretholde dig. Hvis dit sind er stærkt, ville ydre omstændigheder ikke betyde noget, men for den spæde monastiske, Jeg tror, ​​det hjælper at have en struktur til at styre dit daglige liv og at have støtte fra ældre klostre, der har trådt samme vej.

Vi besøgte også Thosamling Institute, et center for nonner og lægkvinder beliggende midt i idylliske rismarker, sat på baggrund af en fantastisk bjergkulisse. Ærværdige Sangmo, der startede centret på egen hånd, ser ud til at være den eneste fastboende, mens andre nonner er bosiddende i perioder eller besøger i weekenden for at undslippe travlheden i McCleod Ganj. Ved en diskussionsgruppe med nonnerne og lægkvinderne fremhævede ærværdige Chodron de vanskeligheder, som ærværdige Sangmo gik igennem for at etablere centret, som de færreste syntes at være klar over. Jeg tror, ​​at hvert Dharma-center og -kloster har historier som denne, som er nyttige at høre, fordi de hjælper os med at værdsætte alle årsagerne og betingelser der skal være på plads for at etablere et rum, hvor Dharmaen kan blomstre. Nu er ærværdige Sangmo bekymret for fremtiden for Thosamling Instituttet, når hun bliver gammel, da der ikke er nogen stald sangha samfund der, delvist på grund af vanskelighederne med at få langtidsvisum i Indien. At etablere et center er vanskeligt nok, meget mindre at sikre, at det fortsætter med at vokse med de efterfølgende generationer.

Et spørgsmål, der opstod i ærværdige Chodrons diskussioner med begge samfund i Dharamsala, var, om bhikshuni-ordination ville blive etableret i den tibetanske buddhistiske tradition. Dette var især relevant, fordi ærværdige Chodron var ankommet til Indien i oktober for at deltage i en konference arrangeret af det tibetanske departement for religion og kultur, hvor klostre var samlet for at dele forskning om dette spørgsmål. Det slog mig, at vestligt uddannede nonner ordineret i den tibetanske tradition er i en særlig vanskelig position, da vi vokser op med visse ideer om feminisme og ligestilling, som udfordres frontalt i en tradition, hvor højere ordination ikke er tilgængelig for kvinder. .

Ærværdige Chodron har tydeligvis arbejdet med disse kampe og tilbudt tanketransformationstips til nonnerne. For det første bemærkede hun, at selvom vesterlændinge er udelukket fra det traditionelle tibetanske buddhistiske hierarki, betyder det også, at de har større frihed. For eksempel er det muligt for nonnerne ved Sravasti Abbey at tage højere ordination i Dharmaguptaka slægt i Taiwan.

Ærværdige Chodron understregede også, at kvinder skal støtte kvinder. I stedet for at føle os opgivende over situationen, må vi blive ved med at arbejde for at åbne døre for andre kvindelige praktikere. I dette lys tror jeg, det er vigtigt for kvinder at tage Bhikshuni-ordination. Ærværdige Chodron understregede, at det ikke handler om at "fremme din status", men om at påtage sig ledelse og ansvar - at modtage, lære og bevare forskrifter godt, for at give dem videre til fremtidige generationer af klostre.

Kort efter ankomsten til Mundgod, Indien, hvor vi vil bo indtil slutningen af ​​Hans Hellighed Dalai Lamas lære i december besøgte vi Jangchub Choeling nonnekloster, hvor der er tæt på 300 nonner fra Tibet og Himalaya-regionerne. Vi blev rørt over at høre historier om, hvordan de tibetanske nonner stadig må risikere liv og lemmer for at krydse bjerge til fods, rejse med fakkel om natten og gemme sig for kinesiske patruljer om dagen for at nå nonneklosteret. I år nåede kun tre nonner det, selvom 20 skulle ankomme fra Tibet. Ærværdige Chodron var glad for at se, at betingelser for nonnerne er blevet bedre - Ærværdige Jampa Tsoedron og Tibetan Center i Hamborg har været medvirkende til at yde støtte til nonneklosteret ved at indsamle penge. Der er nu nok boliger til alle nonnerne, hvilket ikke plejede at være tilfældet, og nonnerne kan nu gå til eksamen for at modtage Geshe-ma grader. Det var også vidunderligt at se abbedissen, der etablerede nonneklosteret, blive passet af alle nonnerne i hendes alderdom. En af de ældre nonner jokede med, at Abbedissen ikke behøvede at bekymre sig om ikke at have børn til at passe hende, men hvis du tænker over det, er det nok nemmere at stifte familie end at etablere og vedligeholde et nonnekloster med 300 nonner!

Vi er enormt heldige, at Ærværdige Chodron besluttede at etablere Sravasti Abbey. Når jeg hører om, hvordan hun rejste fra et Dharma-center til et andet i mange år baseret på hendes lærers instruktioner, ofte uden at vide, hvor hun ville bo næste gang, tror jeg, at samfundslivet er den nemmeste mulighed for en ung monastiske. Jeg føler mig meget heldig at slutte mig til klosteret på et tidspunkt, hvor der er en stald monastiske samfund, når det meste af det hårde arbejde med at få klosteret i gang allerede er gjort – dem af os, der kommer til klosteret nu, kender nok ikke halvdelen af ​​de vanskeligheder, som samfundet har gennemgået i løbet af de sidste 9 år. Jeg er også taknemmelig for alle de lægfolk, der troede på ærværdige Chodrons vision og gav gavmildt til hende gennem årene.

Ærværdige Chodron giver alt, hvad hun modtager, til klosteret, så nuværende og fremtidige klostre kan øve sig uden at bekymre sig om fornødenheder. Efter at have nydt godt af vores læreres, medpraktiserendes og alle sansende væseners venlighed, skylder vi dem at praktisere oprigtigt og etablere Dharmaen i vores sind, til gavn for utallige følende væsener i alle fremtidige liv, indtil vi opnår Awakening.