Fængsel, liv, forgængelighed

At sidde i fængsel de sidste 10 år har givet mig mulighed for at lære mange ting. Erkendelser, som jeg kun havde glimt af, før jeg blev fængslet, men kun lejlighedsvis tog mig tid til faktisk at være til stede i, kan udforskes og realiseres grundigt, hvis man vælger det. Det er en fantastisk mulighed.

Folks forestillinger om vores lands fængsler kan være nøjagtige eller ikke. Selvom jeg havde oplevet, hvad jeg betragtede som hårde tider før, var de virkelig ingenting sammenlignet med min nuværende oplevelse. Og at bo i et amerikansk fængsel nu er intet sammenlignet med den tid, jeg tilbragte i fængsel i et tredjeverdens amt. Ingen kunne virkelig have en forståelse af det, medmindre han eller hun faktisk brugte tid i en. Vores fængsler her i USA er pæne sammenlignet med dem.

Jeg havde mulighed for at tilbringe næsten to år i isolation, hvor jeg slet ikke havde noget. Jeg kunne ikke engang tage afsted til måltider; de blev bragt til min celle. Hvis jeg var heldig, kunne jeg modtage bøger og blade fra bibliotekaren en gang imellem, når hun eller han kom forbi. Bortset fra en jumpsuit og et par toiletartikler, det var det. Jeg var spærret inde i den lille celle i 24 timer i døgnet.

I begyndelsen var det fantastisk, for jeg var lige kommet fra et tredjeverdens fængsel, hvor den lille celle indeholdt 12 personer, med kun to køjer. Vi var spærret inde 24 timer i døgnet, det var meget højt og ekstremt varmt og fugtigt, og vagterne skød indsatte gennem tremmerne. Denne indstilling tillod mig at praktisere ægte tålmodighed, kærlig venlighed og medfølelse.

Efter omkring en måned i isolation begyndte væggene at lukke sig. Der er undersøgelser, der konkluderer, at den maksimale tid, man bør tilbringe i isolation, er omkring 90 dage, før det kan begynde at have mange negative påvirkninger på en person. Jeg kunne mærke, at nogle af disse effekter begyndte at ske i mig selv. For eksempel blev min hørelse akut følsom, og jeg var meget frustreret over ikke at kunne bevæge mig uden for cellen. I det mindste i tredjeverdensfængslet var der mange forskellige mennesker, jeg kunne tale med, hvilket hjalp tiden til at gå hurtigt. Nu var jeg helt alene.

Først gik jeg igennem, hvad jeg tror, ​​nok er alle mine følelser. Så begyndte jeg at falde til ro. Jeg er heldig at komme fra en erhvervsmæssig baggrund og har også haft mange års kampsport, så jeg brugte disse værktøjer til at fokusere på det, jeg mente, der skulle gøres. Selvfølgelig troede jeg ikke, at jeg ville tilbringe så meget tid i ensomhed.

På grund af denne situation besluttede jeg at fokusere totalt på Dharmaen og begyndte at meditere, nogle gange op mod seks til otte timer om dagen. Jeg mediterede over så mange emner, at jeg synes, jeg havde slidt dem op. Jeg kan ærligt sige, at jeg tror, ​​at jeg faktisk begyndte at løbe tør for tanker. Jeg lavede lister over mange ting og problemer og var i stand til at huske ting fra min barndom, som jeg ikke kunne gøre nu – telefonnumre, adresser, navne på personer osv. Jeg tror på, at alt, hvad vi oplever, er der i vores sind, og vi kan adgang det når sindet er klart.

Tiden i ensomhed var virkelig som at tage afsted på et retræte i en hule et eller andet sted, og derfor ville jeg ikke bytte den tid for noget. Da først beslutningen blev truffet om ikke at knytte sig til disse negative tanker, var den resterende tid tilbragt i den celle vidunderlig. En sammenligning kunne være at lave en solitær-type meditation tilbagetog i omkring to år. Jeg ville ikke bytte den tid i ensomhed for noget som helst.

Erkendelser af forgængelighed blev fuldt ud forstået for første gang. Hvad havde jeg egentlig brug for? Ikke meget. Mad, vand, noget tøj og måske tag over hovedet. Det er det.

Et emne, der dukker op gang på gang i diskussioner i den buddhistiske gruppe i det fængsel, jeg sidder i, er spørgsmålet om de materielle goder, som vi havde før og nu ikke længere besidder. Jeg var bestemt knyttet til utallige ting. Nu har vi kun, hvad der kan betragtes som værende nødvendigheder. På grund af den lille plads, som vi skal optage sammen med andre, er vores ejendomsliste ret lille. I nogle fængsler er du ikke engang tilladt noget personligt tøj, som fjerner et andet element af vores personlige identitet. Selvom min familie ikke ejede meget, mens jeg voksede op, akkumulerede vi mange materielle goder efterhånden som vores familievirksomhed voksede. Jeg var materielt velhavende, men åndeligt fattig. Nu er det modsat, og jeg er meget glad. Hvis jeg valgte at besidde nogle af de ting, jeg havde før, ville min påskønnelse af dem være meget anderledes. Jeg ville ikke identificere mig selv med disse ting, men ville vide, at de kun er der for at hjælpe med at gøre livet lidt lettere. Har man virkelig brug for tre biler? Hvor mange håndklæder kan man bruge på én gang? Min meditation praksis plus at bo i fængsel har givet mig mulighed for at opleve, at man ikke behøver for meget for at leve.

I den tid jeg mediterede i ensomhed, kom jeg også til at forstå mit vedhæftet fil til andre. Jeg forstod, at selvom det var rart at have de mennesker, der er mig kære, var det ikke nødvendigt. Jeg indså også, at når jeg blev ked af det, var det ofte på grund af mine forventninger til dem.

At indse, at alting begynder og slutter med mig selv, og at jeg må tage ansvar for mine egne følelser, tanker og handlinger, ændrede fuldstændig min tankeproces. Stress? Hvorfor skulle jeg udsætte mig selv for det? Hvorfor skulle jeg vælge at lide? Vrede? Hvad er jeg bange for? Det betyder ikke, at frustration ikke løfter hovedet, men når jeg ser den komme, gør jeg et fuldt forsøg på at lade den passere som en bølge i havet, vel vidende at den vil til sidst, så hvorfor ikke nu.

For andre, der er fængslet og drømmer om at komme ind i et kloster, er hvor du er et godt sted at praktisere Dharma. Det er en mulighed, der slet ikke kan undervurderes. Spild ikke din tid!