Buddhisme og jødedom

Overrabbineren, Sir Jonathan Sacks, i en artikel med titlen "Næste år i Jerusalem – Lær børn historien om deres folk", som udkom i The Times af 8. april 2006, beskriver et møde mellem de Dalai Lama og en gruppe amerikanske jøder, han havde inviteret til at besøge ham i Dharamsala, Indien. Det Dalai Lama, lederen af ​​den tibetanske eksilregering, ønskede at lære af dem "hemmeligheden bag jødisk åndelig overlevelse i eksil." Dette interesserer ham, fordi det tibetanske folk siden den kommunistiske kinesers besættelse af Tibet i 1959 har stået over for at forsøge at bevare deres tro og identitet uden for deres eget hjemland. Han ville også vide noget om jøder meditation og kabbalaen (jødisk mystik).

Hvert medlem af gruppen havde modtaget en kopi af den buddhistiske skrift kendt som Dhammapada (Sandhedens vej). Dette hæfte indeholder 423 ordsprog hentet fra prædikener holdt af Buddha. Dhammapada var det første buddhistiske skriftsted, der blev oversat til et fremmedsprog. Den engelske oversættelse givet til gruppen var af en højtstående srilankansk buddhist munk, den afdøde ærværdige Dr. Balangoda Ananda Maitreya Mahanayaka Thera (1896-1998).

Overrabbineren nævner i sin artikel, at den jødiske gruppes besøg er beskrevet af Rodger Kamenetz, et medlem af denne gruppe, i sin bog Jøden i Lotus: En digters genopdagelse af jødisk identitet i det buddhistiske Indien. Ud over at tale om deres diskussioner med Dalai Lama og andre tibetanere, Kamenetz taler om at møde mange "JuBu'er" (jødiske buddhister/buddhistiske jøder), som er studerende i tibetansk buddhisme.

Buddhistisk Publikationsselskab

Fænomenet JuBu's er blevet undersøgt og skrevet om, og der mangler endnu at blive klogere på dem. En af de tidligste JuBu'er var en tysk jøde, Siegmund Feniger, født i 1901 i Hanau, nær Frankfurt, hvis interesse for meditation og buddhismen tog ham til Ceylon (nu Sri Lanka). I 1936 blev han ordineret som buddhist munk hvis ordinationsnavn var Nyanaponika Bhikkhu. Han mestrede pali, det sprog, hvor mange buddhistiske skrifter blev reciteret, og hvori den buddhistiske kanon først blev nedskrevet i det første århundrede fvt. Senere begyndte han opgaven med at oversætte udvalgte prædikener af Buddha til engelsk, for at gøre dem tilgængelige i hæfteform til billige priser. Denne beskedne virksomhed, der startede i et lille loftsrum i de centrale bakker i Sri Lanka, er nu det verdensberømte Buddhist Publication Society (BPS). Ærværdige Nyanaponika Thera blev en legende i sin egen levetid og fungerede som præsident for BPS, indtil han døde i Sri Lanka den 19. oktober 1994. Han havde tilbragt 57 år i klæder som buddhist munk. Hans efterfølger, som fortsatte med at oversætte, redigere og udgive buddhistiske bøger på Buddhist Publication Society, var Bhikkhu Bodhi, en amerikansk buddhist munk, som også var født jøde. Bhikkhu Bodhi skrev: "Hele den buddhistiske verden, og især de engelsk- og tysklæsende tilhængere af Theravada-buddhismen, vil for evigt stå i gæld til ærværdige Nyanaponika Mahathera for hans liv i uselvisk tjeneste ved at formidle visdommen fra Buddha til menneskeheden."

Hvorfor så mange JuBu'er?

Spørgsmålet stilles ofte: hvorfor er der et så uforholdsmæssigt stort antal buddhistiske ledere, lærere, klostre og udøvere, der er jøder? En årsag kunne være den større tilgængelighed af passende materiale på meditation og mystik i buddhismen end i jødedommen.

Den bedst kendte bog til at diskutere dette er Det er sjovt, du ser ikke buddhistisk ud: om at være en trofast jøde og en passioneret buddhist af Sylvia Boorstein. Forfatteren forklarer, at hendes buddhistiske praksis har gjort hende til en bedre jøde, og at hun er blevet en bedre buddhist ved at lade hendes jiddishkeit (jødiskhed) vise sig.

En klassisk bog om buddhisme og jødedom er Harold Heifetz's Zen og Hasidisme udgivet i 1978. En vidunderlig nyere bog er Breve til en buddhistisk jøde, af Rabbi Akiva Tatz og David Gottlieb. Denne bog udviklede sig fra en korrespondance mellem den ortodokse rabbiner Akiva Tatz og David Gottlieb, en JuBu, der søgte en vej tilbage til jødedommen. Rabbiner Tatz forsøger at besvare de spørgsmål, mange utilfredse jøder har stillet i årtier. David Gottlieb forklarer også, hvorfor nogle jøder er tiltrukket af buddhismen.

Buddhisme og jødedom i England

Personligt finder jeg denne udveksling mellem buddhister og jøder opkvikkende. Siden mine dage på universitetet har jeg studeret jødedom, især med rabbiner Reuven Silverman ved Manchester Reform Synagogue [Jacksons Row]. I juni 2000 ledsagede jeg srilankaneren Abbot Ærværdige Pidiville Piyatissa og ærværdige Nagama Hemaloka fra Ketumati Buddhist Vihara, Oldham, til synagogen, hvor de sørgede for en fremragende frokost dana til munkene. Takket være Rabbi Silverman kunne jeg møde hans lærer Rabbi Hugo Gryn fra West London Synagogue, hvor Dalai Lama talte engang. Theravada buddhistiske munke fra London Buddhist Vihara og Amaravati Monastery har også talt i West London Synagogue. The Daily Telegraph beskrev rabbiner Gryn som "Storbritanniens mest elskede rabbiner" i sin nekrolog og endda tidsskriftet for London Buddhist Society, Mellemvejen, udgav to nekrologer over ham (en af ​​forfatteren) i november 1996-udgaven.

Bibliografi om buddhisme og jødedom

Bhikkhu Bodhi (redaktør), Nyanaponika en farvel-hyldest: Livsskitse, bibliografi, værdsættelser og udvalg fra ærværdige Nyanaponika Mahatheras skrifter [Siegmund Feniger] (1901-1994) (Kandy, Sri Lanka, BPS Buddhist Publication Society, 1995) (ISBN 955-24-0130-5)

Sylvia Boorstein, Det er sjovt, du ser ikke buddhistisk ud: om at være en trofast jøde og en passioneret buddhist (Harper Collins, 1998) (ISBN 0-06-060958-3)

Norman Fischer, Jerusalem Moonlight: En amerikansk zenlærer går på sine forfædres vej (Clear Glass Press, 1995) (ISBN 0-93142-546-8)

Harold Heifetz, Zen og Hasidisme (Theosophical Publishing House, 1978) (ISBN 0- 8356-0514-0)

Rodger Kamenetz, Jøden i Lotus: En digters genopdagelse af jødisk identitet i det buddhistiske Indien (Harper Collins, 1994) (ISBN 0-06-064574-1)

Harold Kasimow, John P. Keenan og Linda Klepinger (redaktører), Ved siden af ​​stille vand: jøder, kristne og vejen Buddha (Wisdom Publications, 2003) (ISBN 0- 86171-336-2)

Rabbiner Alan Lew, Én Gud, der klapper: En Zen-rabbiners åndelige vej (Jewish Lights, 2001) (ISBN 1-58023-115-2)

Brenda Shoshanna, Jødisk Dharma: En guide til praksis af jødedom og zen (Da Capo Press, 2008) (ISBN 13-978-1-6009-4043-9) (www.jewishdharma.com)

Rabbi Akiva Tatz og David Gottlieb, Breve til en buddhistisk jøde (Targum Press, 2005) (ISBN 1-56871-356-8)