Min dyrebare mulighed

Livet blev pludselig meget dyrebart for mig for et år siden. Jeg blev diagnosticeret med en meget aggressiv form for brystkræft, som havde spredt sig til lymfesystemet. Ordet "kræft" kaster dig ud i en adrenalin-form af frygt, panik og overbelastning. Ordet alene er næsten nok til at skræmme dig ihjel! Lægepersonalet nævnte noget om stadier og bla bla bla – terminologien lød som swahili for mig. Uanset hvad, pludselig stod jeg over for at skulle acceptere sandheden. "Ja mig. Jeg har en livstruende sygdom." Hvis det ikke blev behandlet, ville dette være enden. Døden kiggede min vej.

Vantro og benægtelse

Jeg var forstenet og vantro. Mens jeg stadig var i dyb benægtelse, begyndte jeg at lytte til, hvad holdet på Providence Cancer Center forsøgte at fortælle mig: at behandlingerne kunne fungere meget godt. Kræft er ikke en dødsdom. Behandlingen matcher dog sygdommens sværhedsgrad; bekæmp ild med ild trods alt! Jeg startede modvilligt den lange proces med kemo, kirurgi og medicinbehandling, som ville vare næsten et år. Da kemoen begyndte, forsvandt min koncentration, og jeg blev ude af stand til at udføre mit meget tekniske arbejde. Det var svært at huske, hvilket år jeg tog eksamen, endsige hvilken algoritme jeg skulle bruge. Mit job og jeg skiltes snart.

Så krøb virkeligheden af ​​at leve tilbage i min bevidsthed … Min familie bor langt væk. Hvem ville tage sig af mig, når jeg var for syg til at klæde mig selv eller lave mad? Hvordan ville jeg betale mine regninger? Kan jeg belaste mine venner? Behandlingerne skred frem. Jeg led af bivirkninger og fik også helvedesild. For slet ikke at tale om århundredets værste vinter! Og de sædvanlige uheld i livet dukker stadig op, uanset om du har en sygdom eller ej: en sneplov ramte mit køretøj og løb derefter! Strømmen gik ud ved 5 under. Jeg kan grine nu - lidt. Efterhånden som mit velbefindende begyndte at spiralere, begyndte min karriere og økonomi også. Det, der fulgte, var Morgans finansielle krak i '09.

Mirakuløst og samtidigt samlede dusinvis, hvis ikke hundredvis af fagfolk, frivillige, venner og familie mig snart til hjælp. Forsikringen kom fra programmet for screening af bryst- og livmoderhalssundhed. Min familie var ekstraordinær og gav kærligt følelsesmæssig støtte. Mine venner gjorde en heroisk indsats, og kørte ofte i timevis for at give reiki-behandlinger og hjemmepleje. De medbragte hjemmelavede måltider og hatte, men mest af alt bragte de kærlighed og hengivenhed. De medicinske fagfolk var og er utrættelige i deres engagement og indsats. Listen er lang - jeg kan ikke takke disse mennesker nok.

Sygdom bliver en udforskning af venlighed

Vigtig hjælp kom fra mit åndelige fællesskab, som er mit sande tilflugtssted. De gav de interne værktøjer til at rebound og genoprette min holdning. De rådede mig til: "Se efter venligheden i andre og vær venlig. Det er alt, du skal gøre." At åbne mine øjne for denne ene simple praksis var en kæmpe åbenbaring. Dette var et livreddende råd. Jeg mener ikke i den forstand, at det reddede mit liv, men det gjorde mit liv, mens jeg var syg, til en udforskning af venlighed.

For eksempel blev onkologene af dyb empati ved med at dukke op, selvom de vidste, at de ville gøre patienten utilpas, og at patienten måske endda hader dem for det. En meget engleagtig sygeplejerske, en Bodhisattva, skrev endda til min ældre mor for at holde hende orienteret hele tiden, jeg var i behandling.

Jeg begyndte at se, hvor meget jeg havde taget for givet: mit helbred, min familie, mine venner og mine åndelige venner. Selv de utallige fremmede, der forsøger at vise sympati og støtte med et smil eller et kram eller lidt hjælp til døren, havde jeg næsten ikke lagt mærke til, da jeg var fortabt i mine egne problemer.

Bønner fra venner og fremmede blomstrede frem – jeg var endda inkluderet i en bedekreds i en kirke i Carolinas et eller andet sted. Bønner fra Indien og andre lande også - sådan en venlighed. Hvor der er nogen med kræft, er der også nogen med et stort åbent hjerte, der beder for alle kræftpatienter. Og jeg kunne også autentisk bede for kræftpatienter - nu ved jeg, hvordan det er. Vi kunne støtte hinanden.

Selvom jeg var godt støttet på så mange måder, fortsatte regninger, transport og mad med at være meget alvorlige problemer for mig. Jeg havde stadig brug for mere hjælp. Frygt og depression boblede ofte op, ligesom man følte sig overvældet over alle udfordringerne. Nogle gange havde jeg det irrationelle behov for at finde nogen eller noget at bebrejde. Der kom også absurde tvivl: "Var jeg et dårligt menneske - havde jeg gjort noget forkert?" Frygt kan dukke op på så mange måder. Jeg var nødt til konstant at vende tilbage til praksis med at søge efter andres venlighed...

En ny udvidet familie

Et bestemt sted, jeg kiggede og fandt meget venlighed og generøsitet, er lige her i Spokane. Vi har en meget, meget speciel forkæmper, en der står til rådighed for de mest trængende: Cancer Patient Care (CPC). Deres mission er at sikre, at kræftpatienter kan klare sig med dagligvarer, gas for at komme til lægen og andre ressourcer. Dette var reel, praktisk hjælp til min krise.

Jeg gik ned til deres kontor for at se, om jeg var kvalificeret. Der mødte jeg Katie, som ville blive min socialrådgiver. Tilgængelig og med en god sans for humor kom hun straks til mig. CPC gør så meget mere, end jeg havde forestillet mig. De hjalp ikke kun med at holde mig varm under snestormene med penge til strømregningen, men sørgede også for mere personlige ting, såsom fuzzy hatte og hyggelige tæpper strikket af frivillige. De varmede mit hjerte med timevis af råd, moralsk støtte og gammeldags lytning.

Og så shoppingture til ressourcerummet efter parykker, bandanas og ja, flere hatte! Mens jeg prøvede de forskellige personligheder – blond, brunette, rødhovedet – fortsatte mit humør med at løfte sig. Den støttegruppe, de ledede, hjalp også med at fjerne følelserne af ensomhed og isolation. Det var let at se personalets venlighed – det eneste, de ønsker mere end noget andet, er at være til hjælp og lysne en kræftpatients dag op.

Efterhånden som behandlingen skred frem, krympede tumorerne, og kræften var næsten væk ved afslutningen af ​​kemoterapien. Dette forbedrede min prognose en del. Kirurgi fjernede resten og med hjælp fra venner deltog jeg faktisk i den operation (tro mig, jeg havde mange spinkle undskyldninger for at være andre steder)! Stofterapi, fysioterapi og gruppeterapi hjalp alle med at genoprette mit helbred. Jeg kan nu se visdommen i de forskellige behandlinger og føler stor tillid til resultatet.

Cancer Patient Care blev hos mig ud over de sværeste tider. Da jeg var rask nok, hjalp de med at sponsorere et træningsprogram til mig. De sponsorerede andre tjenester som genoprettende retreats og fodmassage. Den årlige picnic i Manito Park holder kræftpatienten i kontakt. De fortæller dig, at du ikke er alene, idet de tager sig af begge dele krop og sind. Som månederne gik, følte jeg, at jeg altid havde nogen at henvende mig til, som forstod min oplevelse. Jeg føler, jeg har sluttet mig til en stor, varm udvidet familie!

En mulighed for at være god mod andre

Mens jeg fortsætter denne rejse, indser jeg, at jeg ikke er alene på endnu en måde. Så mange af jer her forstår personligt kræftoplevelsen – jeg er også så ked af jeres kampe. Det er nok ikke svært at forestille sig angsten hos dem i vores samfund, som ikke er i stand til at klare sig under behandlingen. Alene i mit nabolag kender jeg til to enlige mødre, der står over for kræft, som kun har statsindkomst og er i en desperat kamp for at holde husstanden mættet, mens de forsøger at komme sig. Det er en tragisk situation. Men der er hjælp til dem og så mange andre gennem Cancer Patient Care.

På vej mod bedring er jeg meget heldig og taknemmelig. Jeg har nu den dyrebare mulighed for at leve videre og praktisere generøsitet og venlighed. Så længe vi er i live – syge eller raske, rige eller fattige – kan vi gøre noget meget givende og glædeligt. Vi kan være venlige, givende og omsorgsfulde.

Du kan deltage i den fantastiske generøsitet, der er Cancer Patient Care. At se, hvordan de hjælper de syge og fattige, er så meget trøstende, nu hvor jeg personligt ved, hvordan det er. Jeg håber, du kan fornemme en del af den indvirkning, som kræftpatienten har i vores samfund gennem min historie. Du kan være sikker på, at de udfører deres arbejde med åbne hjerter. Nu ved du, hvor dine donationer går hen. Uanset om det er finansiering, tid eller kritiske ting, er enhver gave velkommen. Giv venligst generøst til Cancer Patient Care, så andre i vores by bliver plejet og støttet under deres ensomme kræftrejse.

(Ved afslutningen af ​​denne tale gav publikum Tracy et stående bifald, og mange mennesker stimlede sammen omkring hende bagefter og sagde, hvor meget de havde gavn af det, hun sagde. Tracy havde virkelig gjort hendes mulighed værdifuld.)