Efter udgivelsen: Et kvindeperspektiv

Som flere af jer måske ved, har jeg endelig befundet mig uden for fængslets porte. Parole Board gav mig en FI-1 i januar i år, og i slutningen af ​​februar sagde jeg farvel. I årevis havde jeg forestillet mig denne udførlige afgang, planlægning hvert skridt mod porten i storslået sentimental stil. Jeg regnede med, at jeg ville kende datoen for min udgivelse et par dage i forvejen.

En meget klog, men hårdt afstumpet ven sagde: "J., de kommer til at smide dig derud, når du mindst venter det. Man kan ikke planlægge alt”

Og så det var den morgen, jeg vidste ikke, at jeg gik, før løjtnanten gik ind på kontoret og spurgte mig: "Ved du, at du bliver løsladt i dag? Varevognen er allerede på vej.” Jeg stod der målløs og kiggede langsomt rundt i lokalet, som om jeg pludselig var fortabt, og jeg vidste ikke, hvem jeg var.

"Nå," sagde han, "vil du gå?" "Selvfølgelig!" svarede jeg, da jeg snublede ud af E og R hoveddøren. Resten var en sløring, da jeg sagde farvel i regnen.

Tager hjem

Mens jeg ventede i receptionen, bekymrede jeg mig over, at mine forældre måske ikke havde ringet den uge, og at jeg skulle holde ud med bussen. Enhver tur hjem ville duge, men efter ti år med at fungere i et andet samfund end det, jeg var ved at gå ind i igen, var jeg nervøs. Jeg indrømmer, at jeg ville have sikkerhed for min fars hånd og komforten af ​​min stedmors beskyttende for det første møde af en verden, jeg længe havde forsøgt at glemme.

Da jeg gjorde mig klar til bussen af ​​fremmede, fortalte damen i receptionen, som havde grinet varmt, da jeg ikke kunne recitere mit TDCJ-nummer ved den første anmodning, at mine forældre var på parkeringspladsen. Lettet, men stadig bange, gik jeg gennem den sidste port.

En måned senere sidder jeg her og spekulerer på, hvordan jeg på passende vis kan formidle alle de følelser, der er involveret i denne overgang. Alle, der bliver løsladt, kan fortælle historierne om al pragt i simple ting, som ofte tages for givet af dem, der aldrig har kendt fratagelsen af ​​fængslet. Jeg har glædet mig over en bred vifte af mad. Jeg har sovet uden at blive vækket af bankende klippekort i tælletiden. Jeg kan træffe beslutninger for mig selv, selvom variationen af ​​dem nogle gange kan være overvældende.

Der er ting, der er mere værd end disse fornøjelser, som jeg ikke synes får nok anerkendelse. Jeg har set skønheden i mine bedsteforældres ansigter, rynket efter mange års arbejde og holdt familier sammen. Der kunne ikke være noget sødere end mine nevøers og niecers stemme og latter. Jeg opdagede, at jeg havde savnet dem mere, end jeg tillod mig selv at tro. Jeg værdsætter et øjeblik med mine brødre mere, end jeg tillod mig selv at tro, mere end noget andet. Tiden er givet godt ud på at lytte til mine forældres historier og lære deres visdom. Jeg kan se ud over græsgangen ved siden af ​​om morgenen, se ænderne svømme i deres dam og solen stå op fra øst, og jeg er fyldt med taknemmelighed over at være her.

Uventede kampe

Der er kampe, jeg gerne vil tilstå, men ikke dem, jeg havde frygtet. Min prøveløsladelsesbetjent er en politimand, der er retfærdig og rimelig. Jeg er velsignet med støtte. Jeg har et hjem og transport. Der er ingen store krav. Kom til tiden til mine aftaler, og undlad stoffer og alkohol. Bær ikke et våben, betal mine gebyrer og få et arbejde eller gå i skole.

Kampen har været inde i mig. Jeg talte med dig før om forløsning. Mange af os lever i fornægtelse af, hvad der satte os i statens varetægt til at begynde med. Jeg arbejdede hårdt på at forstå og accepterede mit ansvar under mit fængselsophold. Jeg var ikke perfekt, og jeg havde min rimelige andel af problemer. Men jeg pressede på, selv når jeg ikke havde lyst. Jeg gav aldrig op på mig selv. Jeg gjorde alt for at forbedre min situation.

Jeg dimitterede gymnasiet og fik min kollegagrad. Jeg prøvede at være en god arbejder, lærer og ven. Endnu vigtigere, jeg vendte mig indad for at konfrontere mine dæmoner, hvilket var den mest smertefulde del af rejsen. En fængslets sjæl har en tendens til at blive tortureret af fortidens fortrydelse og tanken om, hvad fremtiden kan bringe.

Over for den nye virkelighed

Jeg forberedte mig på denne udvandring hjem, men hvad kan forberede dig på virkelighedens livlighed? Her står jeg ansigt til ansigt med dengang og nu, med fortrydelsen af ​​i går og morgendagens muligheder. Lige så skræmmende som opgaven med at leve fremstår, træder jeg over frygtens snarer og finder styrke i troen på, at jeg er i stand til at udrette alt, hvad jeg har sat mig for. Jeg vil forløse mig selv. Jeg vil ikke gå i skam.

Min kamp har været tilgivelse. Jeg lærer, at kærlighed dækker alle sår og helbreder os med en kraft, der mystificerer og forbløffer. Jeg lærte at tilgive mig selv, og derfra gav jeg det frit. Kærlighed reddede mit liv i fængslet, og det bliver ved med at dække over mig. Lad det ikke gå. Selv derinde vil den overleve og opretholde dig. Når jeg lægger min fængselserfaring bag mig for at komme videre, må jeg sige, at selvom det vil være bag mig, vil det altid være en del af mig.

Kig ind i dig selv

Fængslet vil forme dig; der er ingen måde at undslippe det. Dine beslutninger er få der, men den vigtigste er at beslutte, hvordan du tillader det at forme dig. Husk, at ægte frihed findes i dig. Jeg håber, at denne ene kvindes perspektiv har nået manges hjerter.