Tilbyder forskrifter i fængslet

For nylig besøgte jeg Michael, en fængslet person i Ohio, som jeg har korresponderet med i over halvandet år. Han skrev første gang til mig i efteråret 1997 og udtrykte interesse for Heruka og Vajrayogini praksis.

Jeg skrev tilbage: "Det er dejligt, at du vil gøre disse øvelser. Lad os starte med Lamrim." Og det gjorde vi.

I løbet af månederne sendte jeg ham bøger og bånd og gav ham spørgsmål at tænke over i et forsøg på at forstå hans liv, hans handlinger og hans sinds virkemåde. Han skrev nogle gange ret lange svar, hvor han langsomt åbnede sig og fik indsigt i, hvordan hans sind fungerede.

Hos Dharma Friendship Foundation (DFF) melder folk sig ind i en tilflugtsgruppe, hvor de mødes og diskuterer betydningen af ​​tilflugt og de fem forskrifter i et par måneder, før du tager dem. Michael ønskede at gøre dette og meldte sig ind i en af ​​DFF-tilflugtsgrupperne, korresponderende med folket. De søgte alle tilflugt og forskrifter sammen i februar sidste år: DFF-folkene i centret i Seattle, og Michael, der ringer til os på det aftalte tidspunkt fra Ohio. Telefonen lå på bordet foran mig, og to tusinde kilometer væk knælede han på gulvet under en åben vægtelefon i fængselskollegiet efter at have lavet et lille alter med billeder af Buddha og sine lærere klistrede han på telefonen.

Han udfører trofast sin daglige praksis, som er et sandt tilflugtssted for ham, da livet i fængsel ikke er let. Han forsøger også at praktisere tanketransformation i de forskellige omstændigheder, han møder i det daglige fængselsliv. For nylig skrev han et langt, rørende brev om, hvordan han øver sig med de mennesker, han møder dagligt. Jeg har bedt ham om at tilføje nogle anekdoter til det, og han har givet sit samtykke til, at dette bliver delt med andre, når det er klar.

Vores korrespondance fortsatte, og jeg stillede ham flere og dybere spørgsmål, som han besvarede så godt han kunne, da breve bliver læst og telefonopkald overhørt af fængselsbetjente. Han bad om at tage de otte forskrifter for livet og svarede eftertænksomt på mine spidse spørgsmål, stillet for at sikre, at han var klar til at påtage sig denne forpligtelse. Men hvordan og hvornår ville forskrifter ceremoni være?

Efterhånden som tingene fungerede, tog jeg til Madison, Wisconsin, for at studere med Geshe Sopa til sommer, hvilket gjorde det relativt nemt at komme til det østlige Ohio, hvor fængslet er. Michael, hans mor og Randi, en frivillig, der leder den buddhistiske gruppe i fængslet, gjorde meget for at forberede besøget – der var papirarbejde, bureaukrati og mange arrangementer, der skulle laves, selvom jeg kun ville være i fængslet i fire timer.

Sidste weekend fløj jeg til Cleveland og blev mødt i lufthavnen af ​​Randi og Michaels mor, i hvis hjem vi boede. Næste morgen kørte Randi og jeg to timer til fængslet, og efter at have gennemgået en omfattende sikkerhedskontrol, gik vi ind på stedet.

Jeg så Michael – 6″5″ høj, med et barberet hoved – gå ned ad gangbroen. Hans mor, søster og præsten sagde alle, at han i ugevis havde været spændt på besøget. Tidligere samme morgen havde Michael sat altre op, meditation puder og så videre i to ellers barske rum i kapelområdet: det ene hvor Randi ville mødes med den buddhistiske gruppe og det andet hvor Michael og jeg ville være.

Det var samtidig bekendt og mærkeligt at møde denne person, som jeg følte, at jeg allerede kendte godt. Michael havde forberedt flere tilbud- lækkerier, han havde købt af fængselskommissæren, pakket ind i hvide lommetørklæder og tilbød mig respektfuldt. Randi havde bragt ham en kata, som jeg viste ham, hvordan han skulle folde og tilbyde, og det gjorde han.

efter at tilbud til Buddha, vi snakkede i omkring to timer, og han fortalte mig nogle af de ting, som han ikke tidligere kunne sige eller skrive. Det var en "opdeling af negativiteter", som han gjorde oprigtigt og tillidsfuldt, og som jeg lytter til med lignende holdninger. Lige som vi begyndte at gøre Vajrasattva øv, tændte nogen i et andet rum utrolig høj musik. Men vi fortsatte, som om intet var hændt: det var den eneste gang, vi skulle øve os sammen, og det var allerede meget kort, så vi gjorde det bare. Efter at have gennemført Vajrasattva puificering, vi gjorde forskrifter ceremoni, og Michael modtog formelt de otte forskrifter, herunder cølibat, for livet.

Han havde været i stand til at arrangere, at jeg holdt en tale med den buddhistiske gruppe, noget som normalt ikke er tilladt på et privat præstebesøg, så vi sluttede os til Randi og de andre i det næste værelse. Der spurgte mændene mig blandt andet om at arbejde med vrede, betydningen af ​​oplysning, hvordan man øver sig dagligt, og hvorfor jeg valgte at blive nonne. Da præsten gav os time-up-signalet, sluttede vi hurtigt. Da mændene gik, smilede de glade og gav mig meget glæde: hvis jeg kunne bringe noget lykke og klarhed til folk under disse omstændigheder, var mit liv umagen værd.

Michael ringede til os hos sin mor den aften, og jeg spurgte ham, hvordan han havde det. "Meget rent indeni," svarede han. Tilliden er opbygget over den tid, vi havde korresponderet. Han stoler på Dharmaen og den vejledning, han modtager, og jeg stoler på, at han ser hårdt på vanskelige spørgsmål og sætter det, han lærer, i praksis.