Mind and Life VIII-konferencen: Destruktive følelser

Begyndende i midten af ​​1980'erne har Mind and Life Institute bragt videnskabsmænd fra forskellige ekspertiseområder sammen med Hans Hellighed. Dalai Lama i en række konferencer. Der udvælges et tema for hver, og fem til syv videnskabsmænd inden for det felt er udvalgt til at holde præsentationer til Hans Hellighed. Disse præsentationer holdes om morgenen hver dag, og livlige diskussioner blandt disse nøgledeltagere, som sidder i en cirkel, optager eftermiddagssessionen. Ud over forskerne er to tibetansk-engelsk oversættere til stede. En gruppe observatører – 20 til 40 i antal – sidder rundt om i periferien. Stemningen er uformel og intim. Emnerne på tidligere konferencer har spændt fra fysik og astronomi til at sove og drømme til forholdet mellem sindet og hjernen.

Den ottende Sind og liv konference, afholdt i Dharamsala 20.-24. marts 2000, udforskede emnet destruktive følelser. Selvom det er umuligt at opsummere de komplekse sager på en måde, der behager alle, vil jeg nævne et par højdepunkter samt diskutere nogle af de punkter, jeg fandt mest interessante.

Moralsk tilbøjelighed

Dr. Owen Flanagan, professor i filosofi ved Duke University, talte om følelsernes og dydens rolle i at skabe et godt liv. Vesten har flere tilgange til dette. Religiøs moralfilosofi taler om nogle følelsers destruktive karakter og forbedring af menneskelige kvaliteter gennem religiøs praksis, mens sekulær moralfilosofi diskuterer emnet i form af demokrati og fornuft. Videnskaben ser følelser som havende et fysiologisk grundlag, og dette rejser yderligere spørgsmål om menneskets natur og muligheden for at pacificere destruktive følelser. I Vesten er følelser vigtige for at bestemme, hvad der er moralsk, og moral er afgørende for samfundets funktion. Arbejdet med følelser ses således som vigtigt for social interaktion, ikke for at have en god sjæl eller være et godt menneske. Dette får Vesten til at fokusere på selvværd og selvrealisering som positive følelser, ikke på at have et harmonisk indre følelsesliv.

Vi finder tre hovedsvar som svar på spørgsmålet: "Hvordan er vi egentlig inderst inde?" De rationelle egoister siger, at vi ser ud til vores eget bedste, og ved, at kun ved at være søde mod andre, får vi det, vi ønsker. Den anden er, at vi først er egoistiske og tager os af os selv og derefter er medfølende ved at dele eventuelle ekstra ressourcer med andre. Den tredje er, at vi grundlæggende er medfølende, men hvis der er knaphed på ressourcer, bliver vi egoistiske. Hans Hellighed mener, at mennesker af natur er blide og medfølende, og pga selvcentrering og uvidenhed, vi føler og handler på den modsatte måde. Alligevel kan vi ikke sige, at den almindelige menneskelige natur handler om at værne om andre.

Vestlig kultur anser kærlighed og medfølelse for at være andetorienteret. Hans Hellighed præciserede, at i buddhismen mærkes de også over for en selv. At ønske os selv at være lykkelige og fri for lidelse er ikke nødvendigvis egoistisk. At have disse følelser på sunde måder er afgørende for at praktisere vejen, og de er inkluderet i den kærlighed og medfølelse, vi udvikler på stien.

Psykiske tilstande

Ven. Mattieu Ricard, en videnskabsmand og en buddhist munk, gav et glimrende resumé af den buddhistiske tilgang til sindet, idet han talte om sindets rene lysende natur, forvrængningerne af de destruktive følelser og potentialet til at eliminere dem.

Hans Hellighed nævnte to typer følelser. De første, impulsive, destruktive følelser, er baseret på misforståelser og kan derfor ikke dyrkes grænseløst. De anden, realistiske, såsom medfølelse og desillusionering med samsara, kan forstærkes ubegrænset. Den første er baseret på ulogiske grunde, der kan modbevises, hvorimod den anden er baseret på gyldige observationer og ræsonnementer. Vi skal bruge gyldige ræsonnementer til at udvikle mentale tilstande i modsætning til de destruktive følelser. For eksempel kærlighed, som modgift mod vrede, skal dyrkes gennem ræsonnement. Det vil ikke opstå blot ved at bede til Buddha. Han foreslog også, at forskere udfører neurologiske undersøgelser for at afgøre, om disse to typer følelser er forbundet med specifikke hjerneaktiviteter.

Konceptuel bevidsthed

Dr. Paul Ekman, professor i psykologi ved UCSF Medical School, talte om udviklingen af ​​menneskelige følelser. Tidligere troede man, at følelser, ligesom sprog og værdier, var forskellige fra kultur til kultur. Darwin så dem dog som fælles for alle mennesker og også eksisterede i dyr. Ekmans forskning viste, at på tværs af kulturer identificerede folk alle bestemte ansigtsudtryk som indikerer de samme følelser. Også de samme fysiologiske ændringer skete hos mennesker fra alle kulturer, når de føler specifikke følelser. For eksempel, når man er bange eller vred, stiger alles hjertefrekvens. Følelser opstår hurtigt. Vi føler, at følelser sker med os, ikke at vi vælger dem. Vi er ikke vidner til den proces, der fører til dem og bliver ofte først opmærksomme på dem, når de er stærke. Her gav Hans Hellighed eksemplet med at identificere slaphed og begejstring i meditation. I første omgang er vi ikke i stand til at identificere dem hurtigt, men med udviklingen af ​​årvågenhed kan vi opdage dem, selv før de opstår.

Ekman skelnede mellem tanker, som er private, og følelser, som ikke er det. For eksempel, hvis nogen er bange, når de bliver arresteret, kender vi hans følelser, men vi kender ikke tanken, der fremkalder det, dvs. er han bange, fordi han blev fanget, eller fordi han er uskyldig? Tanker og følelser er forskellige. Hans Hellighed svarede, at i buddhismen omfatter ordet "namtog" (forforståelse eller overtro) begge dele. Begge er også konceptuelle bevidstheder, og begge skal transformeres på vejen.

Stemninger og manifestationer

Hvor følelser opstår og ophører forholdsvis hurtigt, holder stemninger længere. Vi kan normalt identificere en specifik begivenhed, som forårsagede en følelse, men som ofte ikke kan for en stemning. Stemninger påvirker, hvordan vi tænker, og gør os sårbare på måder, vi normalt ikke er. Når vi for eksempel er i dårligt humør, leder vi efter en chance for at blive vrede. Der er ikke noget tibetansk ord for "stemning", men Hans Hellighed sagde, at den mentale ulykke, som Shantideva siger, måske er brændstoffet til vrede kunne være et eksempel på det.

Ud over følelser og stemninger er der træk og patologiske manifestationer af følelser. Frygt er for eksempel en følelse, ængstelse er en stemning, generthed er et personligt træk, og en fobi er en patologisk manifestation.

Efter en destruktiv følelse opstår, er der en refraktær periode, hvor ny information ikke kan komme ind i vores sind, og vi tænker kun på ting, der forstærker følelsen. Først efter dette tidspunkt er vi i stand til at se mere fornuftigt på situationen og falde til ro. For eksempel, hvis en ven kommer for sent, tror vi, at han bevidst fornærmer os og ser alt, hvad han gør derefter, som fjendtligt. Terapi har til formål at forkorte denne refraktære periode og at hjælpe personen med at kontrollere sin adfærd i den refraktære periode.

Affektiv neurovidenskab

Dr. Richard Davidson, professor i psykologi og psykiatri ved University of Wisconsin, talte om fysiologien af ​​destruktive følelser, også kaldet affektiv neurovidenskab. Han tog en lys pink plastikhjerne frem og viste Hans Hellighed de forskellige områder, der blev aktiveret under særlige opfattelser og følelser. Visse aktiviteter, såsom at spille tennis eller have følelser, er komplekse, og mange områder af hjernen er involveret i dem. Der kan dog ses visse mønstre. For eksempel har en person med skader på den nederste frontallap flere uregulerede følelser, mens venstre frontallap er mere aktiv, når vi har positive følelser. Ved både depression og posttraumatisk stresslidelse skrumper hippocampus. Amygdalaen er centrum for negative følelser, især frygt, og amygdalaen skrumper ind hos en person med ukontrolleret aggression. Både amygdala og hippocampus ændrer sig som reaktion på vores oplevelser og påvirkes af det følelsesmæssige miljø, vi er opvokset i.

Alle former for begær-narkotikaafhængighed, patologisk gambling osv. - involverer abnormiteter i dopaminniveauerne i hjernen. Molekylære ændringer af dopamin, der kommer under begær ændre dopaminsystemet, så en genstand, som tidligere var neutral, bliver vigtig. Derudover er forskellige hjernekredsløb involveret i at ville og lide. Når vi higer efter noget, bliver det ønskede kredsløb stærkt, og kredsløbet, der kan lide, svækkes. Personen føler sig konstant utilfreds og har brug for mere og bedre. Richardson foreslog flere modgifte til destruktive negative følelser: ændre hjerneaktiviteten, ændre den refraktære periode, lave kognitiv omstrukturering ved at lære at tænke anderledes om begivenheder og dyrke positive følelser.

Kultur og følelser

Dr. Jeanne Tsai, assisterende professor i psykologi ved University of Minnesota, talte om kultur og følelser. Kulturer er forskellige i deres syn på selvet, og det påvirker folks følelser. Derfor virker terapier, der virker på euro-amerikanere, ofte ikke for asiatisk-amerikanere. Generelt føler vesterlændinge, at de er uafhængige og adskilt fra andre. Når de bliver bedt om at beskrive sig selv, taler amerikanerne om deres interne egenskaber og siger: "Jeg er udadvendt, smart, attraktiv osv." Asiater oplever på den anden side deres selv som forbundet med andre og defineret i forhold til sociale relationer. De beskriver sig selv ud fra deres sociale roller - "Jeg er en datter, arbejder på dette sted osv." Mennesker med et selvstændigt selv søger at adskille sig fra andre. De lægger vægt på selvforstærkning, udtrykker deres overbevisninger og følelser og fortæller andre om deres egne gode kvaliteter. De værdsætter at være anderledes end andre og værdsætter konflikter, fordi det giver mulighed for at udtrykke deres følelser og meninger. De fokuserer på sig selv under en interaktion med en anden, og værdsætter følelser som selvværd og selvværd. Mennesker med et indbyrdes afhængigt selv søger at bevare relationer. Således minimerer de deres egen betydning, er beskedne og kontrollerer, hvordan de udtrykker deres overbevisninger og følelser for at bevare harmoni med andre. Deres følelser opstår langsommere, og de vender hurtigere tilbage til baseline end vesterlændinge. Under interaktioner fokuserer de mere på andre og værdsætter følelser som ydmyghed og vilje til at samarbejde.

Som en, der har undervist i buddhisme i en række kulturer, fandt jeg dette interessant. Det fik mig til at undre mig: Behøver forskellige aspekter af Dharmaen at blive fremhævet i overensstemmelse med følelsen af ​​selv, der findes i en kultur? Derudover er buddhismen blevet udtrykt i generationer i kulturer med en indbyrdes afhængig selvfølelse. Hvad vil så ændre sig, og hvad skal vi passe på, ændres ikke, efterhånden som buddhismen breder sig ind i kulturer, hvor et selvstændigt selv værdsættes?

Følelsesmæssig uddannelse

Dr. Mark Greenberg, professor i menneskelig udvikling og familiestudier ved Pennsylvania State University talte om følelsesmæssig uddannelse. Efter at have studeret udviklingen af ​​følelser udviklede han et program, der lærer små børn at håndtere deres destruktive følelser, især vrede. Dette hjælper børn til at falde til ro (dvs. mindske refraktær periode), være opmærksomme på følelsesmæssige tilstande i dem selv og andre, diskutere deres følelser som en metode til at løse problemer, planlægge forud for at undgå vanskeligheder og være opmærksomme på de virkninger deres adfærd har på andre . De lærer andre, at følelser er vigtige signaler om deres egne og andres behov, at følelser er normale, men adfærden kan være passende eller ikke, at de ikke kan tænke klart, før de er rolige, og at behandle andre, som de ønsker at blive behandlet. Programmet indeholder lektioner om forskellige følelser og deres modsætninger. Børnene har også et sæt kort med forskellige ansigtsudtryk af følelser, som de kan vise, så andre ved, hvordan de har det.

Hans Hellighed var tilfreds med dette og tilføjede, at ud over at håndtere destruktive følelser, skal børn (og også voksne) også dyrke positive følelser. Selvom disse positive følelser måske ikke kan bruges i øjeblikkets hede, påvirker de vores temperament og danner et godt grundlag, som at styrke vores følelsesmæssige "immunsystem". Davidson sagde, at når vi træner noget ofte, ændrer vores hjerne sig også.

neuroplasticitet

Dr. Francisco Varela, professor i kognitiv videnskab og epistemologi ved Ecole Polytechnique, talte om neuroplasticitet. Han forklarede nye, mere raffinerede teknikker til måling af små eller korte ændringer i hjernen og viste computerdiagrammer over synkronicitet eller manglen på det mellem forskellige områder af hjernen under processen med at se og kende et objekt. Hans Hellighed sagde, at der kan være en forbindelse mellem det og processen med vores visuelle bevidsthed og derefter vores mentale bevidsthed, der genkender et objekt. Han foreslog undervisning i lorig (sind og dets funktioner) i forbindelse med neurovidenskab for at gøre emnet mere relevant.

Mens Hans Hellighed var fascineret af diskussionen om hjerneaktivitet, havde andre andre reaktioner. Videnskaben lærer, at genetisk sammensætning, miljø og ydre oplevelser påvirker hjernen, som igen skaber følelser og leder til tanker. Fra buddhistisk synspunkt påvirker tanker følelser, som igen påvirker adfærd og hjernefunktioner. Nogle fandt den videnskabelige opfattelse afmagt, fordi ved at understrege ydre faktorer, syntes der kun lidt, individet kunne gøre for at påvirke sine følelser og tanker. De fandt det buddhistiske syn mere bemyndigende, fordi det så ud til, at vi kunne gøre noget for at hjælpe os selv.

At definere følelser

Efter at have opsummeret de vigtigste begivenheder, vil jeg gerne diskutere nogle af de punkter, som jeg fandt særligt interessante. For det første findes der intet ord for "følelse" på det tibetanske sprog. Klesa (ofte oversat som vrangforestillinger, lidelser eller forstyrrende holdninger og negative følelser) omfatter holdninger såvel som følelser. Da videnskabsmændene blev præsenteret for listen over de seks rod og tyve sekundære klesa fra lorigteksten og fortalte, at den buddhistiske afgrænsning af destruktive følelser, forstod de ikke, hvorfor uvidenhed for eksempel blev kaldt en følelse. Det var heller ikke klart for dem, hvorfor holdninger som ukorrekte visninger af etiske discipliner, og følelser som jalousi, var samlet i én liste. Senere erfarede de, at disse er inkluderet i én liste, fordi de alle forårsager cyklisk eksistens og hindrer frigørelse.

For det andet er betydningen af ​​følelser ifølge videnskab og buddhisme forskellig. Fra et videnskabeligt synspunkt har en følelse tre aspekter: fysiologisk, følelsesmæssig og adfærdsmæssig. Hjerneaktivitet og hormonelle ændringer er fysiologiske, og aggressive eller passive handlinger er adfærdsmæssige. I buddhismen refererer følelser til den mentale tilstand. Lidt siges om de fysiologiske ændringer, sandsynligvis fordi de videnskabelige instrumenter til at måle dem ikke var tilgængelige i det gamle Indien eller Tibet. Buddhismen skelner også mellem følelsen af vrede og den fysiske eller verbale handling af at være assertiv, som måske eller måske ikke er motiveret af vrede. På samme måde kan nogen være tålmodige indeni, men have enten assertiv eller passiv adfærd, afhængigt af situationen.

For det tredje er buddhister og videnskabsmænd uenige om, hvad der betragtes som en destruktiv følelse. For eksempel siger videnskabsmænd, at tristhed, afsky og frygt er negative følelser i den forstand, at de er ubehagelige at opleve. Men fra et buddhistisk synspunkt diskuteres to typer af tristhed, afsky og frygt. Den ene er baseret på forvrængning, griber ind i frigørelsen og skal forlades, for eksempel tristhed over brud på et romantisk forhold og frygt for at miste vores arbejde. En anden form for tristhed hjælper os på vej. For eksempel, når udsigten til at få den ene genfødsel efter den anden i samsara gør os triste og endda fylder os med afsky og frygt, er de positive, fordi de tilskynder os til at generere vilje til at være fri fra den cykliske tilværelse og opnå befrielse. Sådan tristhed, afsky og frygt er positive, fordi de er baseret på visdom og stimulerer os til at øve os og opnå erkendelser af vejen.

At opleve følelser

Videnskaben siger, at alle følelser er naturlige og okay, og at følelser kun bliver destruktive, når de udtrykkes på en upassende måde eller tidspunkt eller i en upassende person eller grad. For eksempel er det normalt at opleve tristhed, når nogen dør, men en deprimeret er ked af det i en uhensigtsmæssig situation eller i en uhensigtsmæssig grad. Uhensigtsmæssige fysiske og verbale udfoldelser af følelser skal ændres, men følelsesmæssige reaktioner, som f.eks vrede, er ikke dårlige i sig selv. Terapi er mere rettet mod at ændre følelsernes ydre udtryk end den indre oplevelse af dem. Buddhismen mener på den anden side, at destruktive følelser i sig selv er forhindringer og skal elimineres for at have lykke.

Spørgsmålet ”Er der en positiv form for vrede?” kom op flere gange. Nogle af forskerne mener, at fra et evolutionært biologis synspunkt, vrede gør det muligt for mennesker at ødelægge deres fjender og dermed forblive i live og formere sig. En anden type er forbundet med en konstruktiv impuls til at fjerne en forhindring. For eksempel, hvis et barn ikke kan nå sit legetøj, hende vrede får hende til at tænke over, hvordan hun får det. Hans Hellighed kommenterede, at dette vrede kan være forbundet med løsning af problemer, men hjælper ikke nødvendigvis med at løse problemet. Det bliver kaldt "positivt" på grundlag af dets virkning - personen får, hvad hun vil have - ikke det at være dydig. Dertil kommer sådan vrede ikke altid fører til en løsning af problemet. For eksempel frustration og vrede på grund af vores manglende evne til at koncentrere sig, når vi mediterer, i stedet for at hjælpe os med at opnå ro, blokere vores praksis. Hans Hellighed var ikke enig i, at der er en positiv form for vrede. Selvom det er på en sekulær måde, vrede på nogen, der skader sig selv eller andre kunne kaldes "positive", er arhats fri for dette. Altså retfærdig vrede er en besmittelse, der skal elimineres for at opnå nirvana. Vi kan have medfølelse med personen og stadig forsøge at stoppe hans skadelige adfærd. Mens Vesten således værdsætter moralsk forargelse som en følelse, er det fra et buddhistisk synspunkt dygtige midler, en adfærd motiveret af medfølelse.

Buddhaer føler følelser

I en tidligere Mind/Life-konference blev spørgsmålet rejst: Har en buddha har følelser? Efter megen diskussion blev det besluttet, at buddhaer har følelser, for eksempel upartisk kærlighed og medfølelse for alle væsener. De føler sig generøse og tålmodige. De bekymrer sig om andre og føler sig triste, når de ser andre lide. Men en buddha's tristhed over at se lidelse adskiller sig fra den følelse, de fleste mennesker har. Vores sorg er en form for personlig nød; vi føler fortvivlelse eller depression. Buddhaer er på den anden side kede af, at andre ikke observerer karma og dens virkninger og dermed skabe årsagen til deres egen lidelse. Buddhaer føler håb og optimisme for fremtiden, for de ved, at en sådan lidelse kan ophøre, fordi dens årsager – forstyrrende holdninger, negative følelser og karma- kan elimineres. Buddhaer er også meget mere tålmodige, end vi er. Når de ved, at det ikke er en hurtig løsning at stoppe lidelsen, arbejder de gerne i lang tid for at overvinde den.