O segredo da felicidade

Eremitas meditando em cavernas de alta montanha. Mestres dando iniciações a milhares de devotos. Eruditos eruditos traduzindo sutras e escrevendo comentários. Estas podem ser algumas imagens que nos vêm à mente quando pensamos em grandes praticantes do Dharma, mas alguns deles estão engajados em uma prática profunda e sincera onde menos esperamos – na prisão.

Albert Ramos - também conhecido como "Al" para abreviar - é um estudante de Dharma atrás das grades que se corresponde com a monja budista Venerável Thubten Chodron há muitos anos. Ele acaba de escrever seu primeiro livro infantil, Gavin descobre o segredo da felicidade, editado por Venerable Chodron e publicado pela Sravasti Abbey em agosto de 2021. Por meio de uma história envolvente sobre um cachorrinho chamado Gavin que faz amizade com Bodhi, um cachorro mais velho com câncer, Al compartilha com as crianças e seus pais o que aprendeu em primeira mão sobre o amor, compaixão, e o que realmente traz alegria na vida. Ilustrações deliciosas do voluntário Miguel Rivero dão vida a cenas da história.

Escrevemos para Al para saber mais sobre sua prática do Dharma e sua inspiração para escrever este livro, e ficamos emocionados ao saber como ele está aplicando o Buda's e mantendo uma mente feliz através dos desafios do Covid. Aqui está nossa entrevista com Al realizada via correio tradicional, em suas próprias palavras.

Q: Como você conheceu o Dharma?

A: Em 2007 ou 2008, um conhecido chamado Jerry se ofereceu para me deixar ler uma cópia de Mente Zen, Mente de Iniciante por Shunryu Suzuki. Os conceitos budistas eram completamente estranhos e eu nem terminei o livro. No outono de 2009 recebi uma cópia do O Ensino de Buda pela Fundação de Promoção Budista. Aquele livrinho laranja mexeu com alguma coisa dentro de mim. Logo, eu começaria a encomendar livros ricos em Dharma.

Q: Por favor, compartilhe conosco como é sua prática de Dharma.

A: Minha prática diária de Dharma inclui uma manhã meditação. Às vezes eu faço tonglen [tomando e dando meditação] e eu gosto de Chenrezig ou Vajrasattva mantra recitação. Então eu escrevo no meu diário de gratidão/felicidade, seguido por estabelecer boas intenções para o dia. Além disso, gosto de ler um livro do Dharma antes de sair para a aula. Ultimamente tenho lido Não acredite em tudo que você pensa por Thubten Chodron. É um ótimo comentário sobre Togmay Zangpo As Trinta e Sete Práticas dos Bodhisattvas cheio de exemplos maravilhosos.

Q: Como o Dharma o ajudou na vida?

A: O Dharma me ajudou a fazer a transição de uma pessoa triste e zangada para uma pessoa feliz, compassiva, cheia de empatia e extrovertida. Apesar de estar na prisão, meu coração e minha mente estão livres da depressão e da hostilidade. O Dharma me deu paz, equilíbrio e racionalidade.

Q: Como sua mente está diferente agora que você conheceu o Dharma?

A: Através da prática do Dharma e meditação, estou muito mais atento aos meus pensamentos, fala e ações. Minha mente não apodrece mais em objetos, o que causa sofrimento. A consciência do Dharma me permite pensar sobre as coisas antes de agir a partir de impulsos negativos.

Q: Conte-nos sobre algumas situações que você encontrou enquanto estava encarcerado e como você praticou o Dharma para lidar com elas de uma maneira boa.

A: A partir do final de janeiro, meu bloco ficou sobrecarregado pelo Covid-19. Em 25 dias, mudei de local cinco vezes. A certa altura, fiquei na academia e tomei banho usando uma mangueira de água no armário de um zelador. O Dharma ajudou a manter minha mente calma enquanto eu entendia a natureza fugaz de cada situação. Houve muitos dias, meses e anos de estabilidade. É natural que a mudança venha. Compartilhar com os outros a realidade da mudança ajudou a desarmar nossa raiva e frustração. Incentivar os outros de que a situação desconfortável passaria e que ainda a temos muito melhor do que os outros também ajudou em algum grau.

Q: O que você gostaria que as pessoas soubessem sobre você e como é praticar o Dharma na prisão?

A: Eu gosto de fazer pessoas rirem. Gosto de receber novas pessoas porque, embora raramente admitamos, pode ser assustador quando nos mudamos para uma nova prisão onde não conhecemos ninguém. Não há muitos praticantes do Dharma nas prisões da Carolina do Norte. No entanto, todos têm a Buda natureza. Eu gosto de ver todos como plenamente capazes do estado de buda. Minha prática do Dharma envolve compartilhar bondade com todos.

Q: Qual foi sua inspiração para escrever o livro Gavin descobre o segredo da felicidade?

A: Inicialmente, um psicólogo que eu conhecia tinha um cachorro que sofria e acabou superando o câncer. Além disso, não tenho filhos, mas vejo um livro infantil como uma forma de alcançar e ensinar muitas crianças. A maioria dos personagens são baseados na minha família e amigos. Por exemplo, Bodhi é baseado no meu próprio Norfolk Terrier chamado Turtle. Gavin é um cão bem-intencionado, mas foi ensinado por outros cães a ser malvado com gatos. Às vezes, as crianças são ensinadas desde cedo a não gostar e odiar outras pessoas por nada mais do que parecerem diferentes. Meu objetivo é ajudar as crianças a pensar sobre seus próprios preconceitos e crenças antes de agir sobre eles.

Q: Como a escrita apoiou sua prática do Dharma?

A: Escrever com uma motivação positiva e saudável me ajuda a permanecer centrado no Dharma. Pensar em maneiras de falar criativamente sobre o Dharma e como fazer escolhas sábias por meio de personagens fictícios dá um novo rosto à voz do budismo movida pela compaixão.

Q: Que mensagem você espera que as pessoas tirem da leitura Gavin descobre o segredo da felicidade?

A: Depois de ler Gavin descobre o segredo da felicidade, espero que ajude as pessoas a serem felizes e contentes em qualquer situação. Filhos e pais não precisam ser ricos para estarem satisfeitos. A verdadeira felicidade vem de dentro e de passar um tempo de qualidade com os outros. É bom ter compaixão espontânea.

Q: Você está trabalhando em seu próximo livro ou livros? Por favor, conte-nos mais sobre eles.

A: Sim, estou trabalhando em outra história familiar que envolve animais. A história em que estou trabalhando é especificamente para crianças com pais encarcerados. Talvez o livro possa ser usado como uma ferramenta para ajudar as crianças a entender melhor a situação de seus pais e a sua própria.

Leia resenhas selecionadas do livro SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA. Você pode adquirir uma cópia em Amazon.

Al não só escreve para crianças, como também escreve poemas sobre suas percepções do Dharma enquanto pratica na prisão. Aqui está um poema que ele escreveu sobre contentamento.

Grande Peça
Por Alberto Ramos

Por que é que sempre nos sentimos como se
nós sempre pegamos a ponta mais curta da vara?
Parece que todos os outros
tem melhor.
Eles pegam o carro chique,
ganhar na loteria,
tem o grande pedaço de bolo. . .

Recentemente, no refeitório, eu estava na fila do almoço.
Alguém em uma cadeira de rodas se aproximou
e eu disse a ele para pular na minha frente.
Eles me agradeceram e eu respondi: “De nada”.

Percebi que todos pareciam ter um enorme,
pedaço fofo, escuro e decadente de bolo de chocolate.
E eu disse a mim mesmo: “agora observe quão pequeno
minha peça será.”

Que expectativa otimista eu tinha!

E com certeza, minha peça parecia ter
foi espancado, pisoteado e jogado de
um prédio de dez andares.

Apenas minha sorte! Enquanto eu caminhava para a mesa
Eu disse a mim mesmo: “Acalme-se. Não está reclamando o que
você deveria se afastar?”
O contentamento não é um nutriente rico o suficiente para conter
esse desejo passageiro?

Eu preferiria ter um pequeno pedaço de bolo em ruínas
com duas pernas para andar e correr sozinho?
Ou eu prefiro ter um pedaço de bolo muito pesado
por um lado, caindo de todos os lados de uma bandeja,
e ficar confinado a uma cadeira de rodas com uma perna?

Nesse momento, o confinamento de reclamar foi levantado.
O desejo em ruínas foi abandonado.
Há um sabor muito mais rico do que bolo de chocolate.
A felicidade que não tem portas para os seis sentidos enganadores.

É uma visão que compreende
as oito preocupações mundanas.
Delicioso néctar das Três Jóias Preciosas
cujo caminho pode ser percorrido
com duas pernas ou não.